韓鍾並不是大張旗鼓來到保州，甚至還刻意選擇了低調行事，但他的身份註定了他身上自帶了一層引人注目的眩光。剛剛上車，只報了姓名，便被本地出身的將領給圍了起來，前後都是討好的笑臉。
比起京師中人，河北的丘八們可就是爽快多了。京師裡面下窯子，即使不是以文才爲賣點的妓女，好歹也會聊上幾句，高檔一點的，更是要談詩論文，彈琴唱和，而河北漢子則是推倒就上，乾脆利落。
京師中拍馬，國初時直接給宰相溜鬚的情形已經看不到了，現在是那種奉承中尚帶着幾分矜持的討好，講究的是春風化雨、不露痕跡。可河北這邊奉承還是如同國初般直率，才幾句話的工夫就直接讓韓鍾臉都脹紅了，羞惱了。
當聽到秦琬驚訝的聲音傳來，韓鍾如釋重負，故意高聲叫道，“小乙，你也在車上？！”
“要去定州參見太尉，一早就出來了。”秦琬說着帶了彭保三人迎了上來，三個河北將領自覺地把道路讓開，秦琬訝異地瞟了他們一眼，帶起笑問韓鍾，“二郎，什麼時候來了河北？！”
“被朝廷派了在保州鐵路分局辦差，昨天夜裡到的。”韓鍾親熱上前，目視秦琬身後賠笑的小尾巴——秦琬剛剛向他們透露了韓鐘的身份，“這幾位將軍是小乙你的朋友？”
彭保三人靦腆的上前，向韓鐘行禮，秦琬在旁邊一一介紹。韓鐘沒有宰相家子弟的高傲，反而謙和有加，也一一與這幾位將領見禮。之後更沒忘了車廂中的河北將校，以及那個渾渾噩噩的京營將領。
那位來自京營禁軍的將領，對京中宰輔家的衙內並非不熟悉。可惜一開始沒注意到與韓鐘的交流。在聽清楚韓鐘的姓名之前，他甚至以爲是韓鍾是安陽韓或靈壽韓的子弟，直到韓鍾明說不是，又報了姓名，這才反應過來，而後戰戰兢兢，汗出如漿。
就在車廂中，韓鍾與一干將領聊了一陣，待發車時間將至，方下了車來。
待列車啓動，河北的繼續坐在門口，京營的回到中間發汗，秦琬四人依然躲到最後面，罵罵咧咧，“那幾個鳥貨，肯定早就知道韓相公家的衙內到保州來了。”
“他們怎麼能……”
幾個河北佬，反而比他們這些被定州路王厚王太尉所倚重的心腹，還要更早一步得到消息。
“還能是什麼？有人唄！”彭保冷道。
幾人交換了一個眼色，看起來還是他們在河北的根基太淺了。雖然說這些年有許多西軍和京營的將校調來了河北，但他們在河北軍中還沒能紮下足夠穩固的根基。
秦琬擡頭向前面望了一眼，三個河北漢正低頭竊竊私語：“他們都是魏王家的？”
蘇佐點頭：“靈壽的人都在真定府。”
皇帝如今有等於無，河北地方上又興起了對遼貿易，大多數邊將紛紛或主動或被動地與地方豪族勾搭上，其中勢力最大的自然是真定靈壽、相州安陽兩家韓姓豪門。不過兩家爲了避免紛爭，也暗地裡劃分了勢力範圍，相互間有了一層不言於外的默契。
“難怪他們方纔都沒上趕着巴結二郎。”秦琬回想前面三位方纔的舉動，心中又有些明悟。溜鬚拍馬是溜鬚拍馬，但秦琬一過來，他們就讓開，可就有說道了。
蘇佐拍着秦琬的肩，“秦乙，不是我說，那些河北人可不認韓相公。你看，這兩年他們什麼時候多給你一個笑臉？”
秦琬苦笑了一下，蘇佐這話說得的確是沒錯，“他們不知道二郎爲人。”韓岡家的子弟被教育得很好，秦琬曾經在京中任官，來往次數不少，感覺待人並不似想象中的那般倨傲。
“是啊，自是要陪着小心。”蘇佐道。
並不是每一個人都想投入韓岡的門下，要不然也不會跟秦琬這位韓岡嫡系別苗頭。
但在宰相家的衙內面前，誰也不會蠢到崖岸自高。看到宰相家的衙內，上前去奉承的人會不會被記住還說不準，而不去奉承的，則肯定會被記下來的。
彭保揉了揉鼻子，關起門窗的車廂裡面空氣燥得很，“宰相家衙內來了，連這幾個破爛貨都知道了，德半堂的人是閒得慌？”
反正彭保是想不到，除了生意做遍河北的安陽韓家的德半堂，還會有什麼渠道能讓邊境上的走狗瞭解到後方機密，而且還這麼快。
“魏王家開的德半堂裡面，多少他們的親眷？光靠魏王家的人，德半堂也佔不了河北半邊天下。”
“照我說，還是怕他們橫眉豎眼慣了，見到宰相家的衙內，還不給面子，到時候惹怒了韓相公，安陽那邊也不方便出面。”
秦琬點頭，這話說得沒錯。
現在站在門口的三位，隨便哪一位，上溯三代都在河北軍營中吃朝廷的餉，隨隨便便都能與京師裡的高門拉上關係。河北豪門毫無顧忌地擴張勢力，河北軍中將門派了不知多少子弟進去聯絡感情，平素裡都是堅定立場，與其他派系堅決劃清界限。平常這是忠心的表現，可要是在韓岡的兒子面前表現得太過分，對軍權十分重視的都堂說不定立刻就會行動起來。
“許瘋子，怎麼都不說話？”彭保忽然對旁邊的許由道，“該不會被宰相家的衙內驚到了吧。”
聽到彭保提起，秦琬、蘇佐也詫異起來，“是啊，怎麼不說話。”
以許由的脾氣，安安靜靜地超過五分鐘，顯得很不正常。
許由眨了一下眼睛，慢慢地問，“韓相公將嫡子放到保州來，到底是個什麼章程？打，還是不打？”
車廂後段一時安靜了下來，這個問題，很難回答。即使秦琬，也不可能瞭解到遠在京師都堂裡的宰相的心思。
過了半晌，秦琬咳嗽了一聲，打破了沉寂，“等回來後，再看看二郎準備怎麼做，應該就能知道了。”
宰相高高在上，是不會也不屑對武夫解釋什麼，但宰相家的兒子，縱能守密，行動中也肯定會暴露出真實的目的。
……
不提剛剛送走的將校們之間的議論，韓鍾此刻正在回憶方纔車上的對話，是否有疏漏之處。
孔夫子有教誨，一日三省吾身。韓鍾在父母的教導下，在這方面一向做得很好。
回想起方纔在車上的交流，韓鍾覺得他一聽到保州及廣信、安肅兩軍的領軍將校將要在此轉車前往定州，就立刻趕過來，實在是個明智之舉，這一回在他主要服務的對象面前，留下了一個好印象。
——就像方纔車上幾位將校，想要討好韓鍾，進而韓鍾背後的韓岡。而韓鍾本人，也想着與這些實權將校拉上關係。
他父親的命令，是好好學一學在下面該怎麼做事，只要把上面下達的任務完成了就好。但韓鍾到了保州，卻絕不甘心只是做點事。
不管怎麼說，韓鍾到河北來，不是爲了繼續做宰相衙內，那樣他留在京師就可以了。雖說到保州來，是父親韓岡的安排，但也是韓鍾同意的，覺得到這裡直面敵鋒，對他在官場上的未來有好處。
河北臨北虜，現在不結交將帥，結以恩信，日後怎麼繼承父親的位置？
韓鍾希望他在保州鐵路分局的工作，能如父親就任王韶的機宜文字一般，成爲他日後光輝生涯的一個起點。
不過這個想法，韓鍾並沒有對其他人說過，即使是對父母，也沒有透露。
“還需努力啊。”韓鍾爲自己打氣。
載着將領們的列車已經啓程了，車站中立刻變得冷清起來。
韓鍾是保州鐵路分局的副職，手底下管着二十多個公私站點，兩千多張嘴——有人的，也有馬的。不過他主要的工作地點，就只在這座車站之中。
隨手招來了保州站的站長，韓鍾問道，“現在一天能有多少節車皮過境？”
保州站的站長，就跟大多數官屬車站站長一樣，被流淌在鐵路線上的油水養得肥肥白白，不過被臉上的肥肉擠成一條線還是精明的光芒，“這兩個月一直在降，現在客運已經降到七十了，貨運都不到一百。”
“比兩個月前下降了多少？”韓鍾又問。
站長嘆得像米袋空空揭不開鍋的主婦，“只有十分之一了，這可怎麼得了？”
“那就是兩千節了。”
韓鍾算了一下，這就相當於兩百輛列車經過保州。都說宋遼兩國之間的交易貨物，一半以上經過此處，看起來是沒假了。
“日常保養的情況怎麼樣，沒有懈怠吧？”
站長立刻拍胸脯保證，自稱還加派了許多人，趁此良機進行檢修。
就韓鍾所知，在河北鐵路局裡有幾個做了多年的老手，手上拿個小錘子，走上幾步就彎腰敲兩下，聽到聲音，就知道這一節鐵軌到底有沒有損壞，道釘上緊了沒有，按級別是大工了，都是名字能直抵沈括案頭的。
保州分局中還沒有這樣的人，但也有幾個大工的弟子，也不缺熟練的維修人員，對鐵路的保養一向都不錯——朝廷和河北豪門都容不得京保鐵路這條主動脈有半點堵塞，這也的確逼迫河北鐵路局內的所有成員不敢有所懈怠。
韓鍾沿着戰臺，一路仔細地檢視內外，一邊不停地提問，跟在後面的站長額頭上汗水涔涔，拿着手帕，邊擦邊回。
他很有耐心地做着，這是歷練，也是考驗。