高元很早就醒了。
屋子還在一片黑暗之中。
少年人都貪睡，但他醒了之後，掀開被子，一個翻身就從牀上下了地。
聽到高元的動靜，上鋪的室友也半坐了起來，“元哥，幾更天了。”
高元一邊拿起衣服麻利地穿了起來，一邊說道：“今天你輪休，再多睡一陣，早飯待會兒我帶回來。”
“對哦。”上鋪的少年翻了個身，又睡下去了。
“別忘了去上學就行。”
“嗯。”少年在被子下悶悶應了一聲，已經沉沉地回到了夢鄉之中去了。
換好了衣服，推開門，一陣寒風就衝進了房內。
門外的院子，黑沉沉的。
除了南面正門的一面，三面皆是兩層小樓。高元的房間，只是東面小樓一樓靠邊的一間，同樣的房間，一面樓上有八間。東西兩面皆是如此，北面上層是同樣的房間，下層被打通了，裡面擺滿了桌椅，是宿舍的食堂。
院子中間的水井處此刻已經有人在了。一個身材高大的少年站在水井前，半彎着腰，手裡拿着個杯子，脖子還上搭了條手巾。聽到高元的動靜，轉過身來，嘴裡叼着牙刷，揚起手含含糊糊地打個招呼：“高二，今天可比你早了。”
“今天夠早的。”
“醒得早。”高大少年回過頭去，拿着牙刷在嘴裡上上下下來來回回。他腳前是一塊帶孔的石板，直通新修的下水道，連通不遠處的五丈河。
這裡是蹴鞠快報社底下專門安排給報童的宿舍，在開封城中，有三處。都是中等大小的院子，總共住了兩百多報童。還有一些報童，他們工作的分發站距離這些宿舍太遠，就零散地直接住在了分發站中。
三處宿舍都是食宿全包，相應的，報童們的日常收入就要比不包食宿的報童要低上不少。普通人家的孩子做報童，回來吃飯的開銷也抵不過少掉的工錢，故而基本上都是孤兒居多。
高元是孤兒，從小沒有長輩，家裡只有一兩族親，都是去吃頓飯就要遭白眼的親戚。能吃飽穿暖，還能讀書，都是靠蹴鞠快報提供的半工半讀的機會，但高元得到的機會，不僅僅是做報童的半工半讀。
那三處宿舍，都是十幾個人一間大通鋪，而高元這邊，則是兩人一間。這一座宿舍與其他宿舍最大的不同，就是在於住宿生的身份不僅僅是報童。
看了看屋外的天空，高元從寒冷的室外回到房內。
小小的房間裡，除了一張高低牀，就只有兩張帶書架的書桌以及配套的木凳，分別屬於寢室內的兩人。牀下面有兩個箱子，其中一個屬於高原，裝着一些私人的物品。但都是些不值錢的，只能睡在集體宿舍裡的孤兒，也攢不下什麼東西。
高元在書架上取了水杯、牙刷，打開牙粉包沾了些牙粉，門邊的架子上拿了手巾，也出去洗漱了。
院中水井，是最新型的手壓水井，高元壓了壓手柄，從龍頭上接了井水，開始洗漱起來。
洗漱過後，其他房間裡，陸陸續續就有人出來，打過招呼，紛紛聚在水井。
高元早一步打理好個人內務，在院中稍稍活動了一下筋骨。
一個足球，如同魚鰾膠一般黏在他的腳尖上。不論怎麼動作，都緊緊跟隨着他的腳尖。活動了一番，左腳輕輕一挑，足球就飛回了球籃中。
“高二哥可以直接去踢聯賽了。”旁便就有人讚歎道。
高元笑了笑，又謙虛了一番。
有人就有江湖，一間宿舍下面幾十個報童裡面，也能分出兩三個派系出來。高元雖不入派系，但平日裡也是十分注意，要維持一個好人緣。
高元的目標是成爲聯賽球隊的簽約球員，在球隊中磨練技藝，然後繼續往上升，成爲甲級球隊的成員，拿到大聯賽的冠軍，接着蟬聯，順便拿到金靴，從此萬貫家財。
高元的天賦即使在以職業球員爲目標的蹴鞠學校中，也是最出類拔萃的一個。
報社裡面警告過了所有報童，不要去跟高元過不去，如果傷到了他的腳，總會在西域也不是沒有勢力。
有着帶着殺氣這番警告，當真沒人敢招惹高元——警告並不是毫無來由，許多例證都證明，人心險惡不因年齡而有所區別。
高元的天賦，蹴鞠總社裡面大人物都看在眼裡，好幾家球隊爲了他日後能夠參加自己的球隊，已經不止一次發生爭執。
但年輕人的天賦畢竟只是天賦，要轉化爲實際上的實力，還有一段漫長的道路要走。
像高元一般天賦出衆的小球員過去也不是沒有，但其中的大部分，在成長的過程中，或是事故，或是自甘墮落，或是成長不盡如人意——發育太早並非好事，有的小球員十一二歲個頭就躥了起來，仗着身體上的優勢，能輕易碾壓身高體重差上一大截的對手，但這樣的球員，到了十四五之後，立刻就顯得後力不及——總之因爲各種各樣的原因而沒能成才。
因而現在很少人會直接揠苗助長，而是會進行長期的觀察，總社遂出臺規定，禁止各家球隊跟少年球員提前簽約，以免傷仲永之事頻發。
同時又設立了少年聯賽，按年齡分等級。高元參加的十三到十五歲的這個級別的聯賽，東京城內總共十七支球隊。十到十二歲的就多了，開封府中大部分蒙學裡面，都有一支這個年齡級別的球隊。
相形之下，賽馬的騎手就沒有這麼好的培養體系。不過只是育馬、馴馬、改良馬種的馬場，只是在開封府界，就有大大小小一百多家。投入不會比蹴鞠聯賽小——畢竟上場跑的是馬，不是人。
此時，不僅僅是開封府，全國稍大一點的州府，都已經有了少年聯賽，主要是聯賽球隊自辦蒙學，來培養自己的人。
很多聯賽的球隊，都是代表了一個廂，一座坊，一條街，球員從小生長在這裡，從小被長輩帶着去看球，爲自己的球隊加油助威，比賽結束之後，還能跟着長輩，進了學校，參加球隊，還能接受球隊隊員的指導，對球隊的忠誠自然是不用說的。
高元孤兒出身，又身在蹴鞠聯賽快報社體系下的蒙學中，當然不會有忠心的球隊。
就去到食堂廚房，先幫室友打了飯，自己也拿了兩個肉饅頭，一個雞蛋，一碗稀粥，到一邊桌上吃了起來。
宿舍裡的報童們陸陸續續都進來了，幾十人坐在一起，說話的聲音不由自主地就大了起來。
“駝子巷要拆了？”
高元就聽到旁邊的有人驚詫地問道。
“一直鬧鬼，搬了好多走。”
“什麼鬼，人裝的。都是要地皮修新房。早一天把人趕走，就能早一天把房子修起來，早賺一天錢。那些……”
這時舍長進來了，隔壁桌的議論聲就低了下去。
他們的對話，高元這一桌都聽到了。坐在對面的兩個報童低聲私語，“會不會拆到這裡？”
“誰敢拆？！也不看看這邊的院子都是誰家的。”
高元低頭吃飯，他的身邊沒什麼人，但過來的人，都少不了跟他打個招呼。
吃了飯，高元匆匆忙忙的帶上書包離開，還不到上學的時候，半工半讀的報童，大清早的時候，任務就是送報。
早上送報，到十點去上課，中午可以在學校吃一頓，午後再上兩節課，還要去參加球隊的訓練，倒是晚飯可以吃一頓好的，好馬要好料養，好球員也要魚蛋肉奶地喂出來。
高元半跑半走地趕到了他的分發站，今天要送的報紙已經都到了。
高元走進大門，向站裡的站長、工人一一問好，孤兒出身的關係，他一向是很有眼色。
但高元今天這討喜的舉動，卻沒有得到平日裡的迴應。
站裡的所有人都是陰沉着臉，尤其是以最裡面的站長和一位高元曾經見過的唐編輯——也不知他爲什麼會過來——臉色最是難看。
高元愣愣的，不明白到底發生了什麼事。
“狗改不了吃屎，可恨遼狗竟然如此大膽。”
“北虜狼子野心，今日可捕國人，明日就能再犯疆界。”
“相公們還能忍得下去？還派人去談？照我說，直接就打過去好了！”
“先禮後兵，北虜不要臉面，相公們還要臉。”
站長和編輯你一句我一句，都是義憤填膺。
高元的頭腦還算不錯，又肯下苦功夫，要不然也不會被視爲明日之星。
只是上學太遲的緣故，到現在也不過認得三五百字。現在看報紙也只能看見頭版上的新聞，能看明白的幾條裡面，並沒有什麼值得生氣的地方。更不用說讓好脾氣的站長，可恨、可恨地大叫。
“還站在這裡做什麼？”站長突然看見了一邊的高元，滿臉不快地將他往外趕，“還不快去送報？”
“國家興亡，匹夫有責，何患童稚？況且十三歲也不是小孩子了，在代州，這個年紀都能上陣了。”唐編輯問高元，“元哥，記得大通行的李六老爺見過你很多次吧？”
高元用力點頭，心提了起來。
大通行並不是老字號的商行，但他去年總會年會時在會場裡做侍童，聽同伴說起過，京師裡面許多家大商行都在其中入股，專門負責對遼貿易。從遼國賺來的錢，有些就投到了兩大聯賽中，總社年會時，大通行的人坐得很是靠前。
而唐編輯口中的李六老爺，高原更是熟悉，聽說在大通行裡很有些臉面。
兩年前高元第一次在正是比賽中上場，表現一鳴驚人，當時大通行李六老爺就在旁邊，很是稱讚過他一番。之後李六老爺每次回京，都會來看一看高元的比賽，是一衆大人物中，對他最熱情的一位。
最重要的，就是高元的目標就是大通萬勝隊，那位李六老爺也說過，只要高元點頭，等他年滿十六，大同萬勝隊就會立刻跟他簽下契約，日常工錢，比賽犒賞，一切都好說。
唐編輯嘆了一聲，“他出事了，在遼國被抓了。”
“爲什麼？”高元擔心起來，沒了李六老爺，他還能進大通萬勝嗎，“會沒事吧！”他期盼地看着唐編輯，希望能從他嘴裡得到一點好消息。
“進了北虜的刑獄，哪會沒事。”唐編輯恨聲道，“北虜的那位僞帝賊性不改，把大通行，還有所有在遼國的商人都抓起來了，說是奸細，其實就是爲了貪那點財貨！”
“遼狗就是貪，耶律乙辛就最貪！”站長氣得鬆拓的臉頰皮肉直抖。
他投資了一間商社，而那商社又有大通行的股份，他間接的算是大通行的股東，因爲大通行佔了對遼貿易的半壁江山，他年年都有一筆不小的收益。
“過去還打過河東，也不知搶了多少人家。現在又要搶了。”站長几乎要仰天長嘯，“不打遼狗行嗎？”
“該打！一定要打！”
高元也跟着憤怒了起來，堂堂大遼皇帝，奪了遼國還顯不足，還想奪大宋。李六老爺那麼好的人，竟然就因爲帶着值些錢的商貨，就被抓了起來。
當高元懷着怒意，完成了今天任務，將上百份報紙一一送到了訂戶的手中，在街頭巷尾，都已經能聽見人們憤怒的議論！
伐遼。
伐遼！
東京城的每一條街巷，匯聚成了一個聲音，伐遼！
……
京城中的動靜以最快的速度傳到了都堂之中。
今天發行的報紙上，很少的一點筆墨提到了商人們損失的財貨，而是歷數遼國建立以來，在河北河東乃至中原犯下的累累罪行。
有了如此“用心良苦”的報道，輕而易舉地就喚醒了京師士民對遼國的記憶。
李承之正在做出發的準備，間中來到韓岡的公廳，“人心都給唆動了，萬一打不贏怎麼辦？”
“那就打到贏爲止。”韓岡道，“總之不要貪心。只要出戰後保持在補給範圍內，想輸都難。”