夜色越發的濃重。
小殿中已經許久沒有任何動靜。
趙顥坐在正中央,死氣沉沉,彷彿雕塑,很長的時間內都不見動作。
四周被明亮的燈火照着,不留一絲死角,燈後幾十對警惕的眼睛正看着他。
趙顥先是從大慶殿被轉移出來,先交給郭逵看守,到了午後又被轉到內西門小殿中。
最後一個殘存的失敗者,正等待着勝利者對他進行的裁決。
趙顥知道自己的結果,他的大嫂絕不會再給他任何機會。
所以他沒有重施故技,再裝瘋賣傻徒惹人嗤笑。他心中堅定,就算是死,也要像一個太宗皇帝的後人。
緊閉着雙眼,拒絕燈火的光亮。趙顥在黑暗中沉浸在幻想裡。
坐在大慶殿上,成爲了真正的皇帝。
王安石、韓絳、章惇一個個被趕出了朝堂,在嶺南的荒郊野地眼睜睜地看着子孫病死。
最是桀驁不馴的韓岡,也跪在自己的腳前,舔着靴子然後獻上妻女祈求免死。那個讓自己蒙受了多少侮辱的歌伎,更是要當着他的面,好好地整治到死爲止。
乾涸的笑聲在寂靜的殿中響起,又旋即收止。
即使在再美好的幻想中,理智也在不斷警告趙顥,一切只是幻想而已。
韓岡就是他的天敵。像貓對老鼠,蛇對青蛙。
無窮無盡的悔恨噬咬着趙顥的心靈。
他失敗在沒有阻止天敵來到大慶殿上,他失敗在沒有阻止韓岡說話。
如果他讓宋用臣在前夜就率班直去韓岡家中直接命其自裁;
如果他命石得一直接在宮城門口就將韓岡斬殺;
如果他在韓岡站出來後,就命韋四清將其亂刀砍死;
如果他在韓岡奪取了武器後,立刻命班直保護蔡確;
如果……如果……如果……
每一個如果之後,趙顥都會幻想起成功後的未來,然後就是越發深沉的後悔,後悔沒早殺了那個擔糞的小兒。
一串或輕或重的腳步聲由遠及近,聽聲音大約一隊十來人的樣子。
趙顥忽地一抖,悔恨也罷、幻想也罷,一切都煙消雲散,原本凝固的姿態徹底瓦解。
他緩緩地擡起頭,望着門口。
腳步聲停在了殿門外,趙顥的身子再次僵硬住了。
只聽得外面低聲交流了幾句話,大殿正門隨即被推開。
門外一片黑,從明亮的大殿中看不清站在門前的究竟是誰。
是來送飯的吧……肯定是來送飯的!
趙顥對自己說着。
可幾步之後,領頭的一人走進了光線照耀的區域。
“王中正!”
趙顥驚聲尖叫。瞬息間已是面如死灰,無論他怎麼幻想,都想不到太后會讓王中正來給自己送晚飯的可能。
來到趙顥面前,王中正行了一禮。
“正是在下。中正見過二大王。”
這個稱呼讓趙顥的眼中立刻閃起了希望的光芒。
若朝廷已經議定了他的罪名,肯定要奪去他一切官爵,廢爲庶人、族中除名。
可王中正現在卻稱呼他二大王!
還沒有定罪,還能拖上幾日!
但王中正接下來的動作打破了趙顥的幻想。
他向旁邊讓開一步,被亮出來的,是一名隨從雙手上捧着的一卷詔書,以及另一名隨從捧着的一段白綾。
一見白綾,便猶如被巨錘擊中,趙顥腦中一陣嗡嗡直響。
“想必大王已經明白了,也不必中正再多費脣舌了。”看着趙顥臉上的表情,王中正不緊不慢地說着,“謀逆重罪,朝中共議是凌遲,不過太后仁心,不想讓大王見血。”
他深深地看了趙顥一眼,“想必大王不願就此謝恩,所以中正也就不勉強了。”
趙顥直直地盯住那段白綾,彷彿什麼也沒聽到。
王中正並不介意趙顥的沉默,彎了彎腰,“請大王上路。”
“悔不事先殺了韓岡!若是孤先命人殺了韓岡,你這閹人也敢在孤面前無禮?!”
王中正微微一笑。
很多時候都在最近處看着韓岡如何翻手爲雲覆手爲雨,趙顥這番話聽在王中正耳中,實在是自不量力的笑話。
爲朝廷、爲太后和天子立此殊勳,韓岡的未來已經在無人可以阻擋,能夠在其微時便留下一段交情,實在是最大的運氣。
他和聲道:“若大王當真能夠指使得動宋用臣、石得一、韋四清,韓東萊方纔在殿上,就不會殺蔡確,而是大王了。”
世所公認的名將、內侍兵法第一、總是能夠站在勝利者一方的王中正對趙顥微笑:沒人將你放在眼裡。
趙顥鬚髮怒張,尖聲罵道:“閹貨!”
王中正輕咳了一聲,不急不怒,“大王,請體面點。”
他使了一個眼色,向太后賜下的白綾便被搭在殿門邊的支樑上,垂下的兩端打成了一個碩大的結,變成了一個環。那名內侍還向下扯了一扯,足夠結實。
王中正無視趙顥的憤怒,饒有興致地看着,待一切準備就緒,他才悠然回頭,對趙顥道:“大王,還請快一點。”
趙顥身子一抖,污言穢語再也罵不出口,他絕望地望着白色絞索,恐懼充滿了他的心中。
王中正的催促,擊破了趙顥本已經脆弱不堪的外殼。
“孤……孤……孤不想死……孤不想死!”趙顥顫着聲,涕淚橫流,“王中正,王留後,你求求太后。我是英宗的兒子,我是太皇太后的兒子,我是熙宗的弟弟,是官家的叔叔,她不能殺我,她不能殺我啊!”
王中正皺着眉,一臉的無奈。
趙顥方纔滿口市井俚語的污言穢語已經很難看了,可現在這個態度,卻更加的難看了。
他嘆了一口氣,回頭對左右隨從道:“去幫一幫大王。”
兩名班直立刻上前,一左一右,從腋下就將趙顥給架上。
趙顥拼死掙扎,使出的力氣甚至讓兩名看起來有千斤氣力的武夫都差點抓不住:“放開孤,放開……嗚嗚、嗚嗚。”
正在尖叫着的趙顥嘴裡,給塞進去一團布,嘴被頂得老大,卻說不出一句話來。
宮裡面的內侍都給人塞慣了抹布。
宮中但凡杖責,都會怕哭鬧聲驚擾到貴人,總會先堵上嘴巴。王中正少年時也沒少做過,乃是行家裡手。
兩名班直將趙顥牢牢夾住後便停下了動作,將視線投向王中正:接下來要怎麼辦?
“直接點吧。”王中正說道。
“嗚嗚嗚嗚。”
趙顥滿是血絲的雙眼裡充滿恐懼,像砧板上的活魚一樣一陣亂扭。
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“別動。”王中正聲音輕輕。
但他身後隨即風聲響起,又有兩人猛撲上來,八隻手如同鐵鉗將趙顥死死卡住。
站在掙扎得漲紅了臉的趙顥面前,王中正嘆息着:“這是何苦呢,大王要是能自重一點,都還能存一點體面。”
死到臨頭,誰還能有什麼體面可言?但王中正說得彷彿理所當然的一件事。
隨侍在側的幾名內侍一陣景仰。所謂生死,哪比得上聲譽?也難怪王中正能走到這一步,這是隻有功成名就的當世名將,才能夠看到的世界。
王中正轉頭看着爲趙顥準備下的刑具。
但趙顥被緊緊的拘束着,可白綾絞索則又被套在高處,想要將他弄上去,恐怕會很麻煩。
嘆了一口氣,王中正又轉回來看着趙顥。
沒奈何,只能在多費點手腳了。
上前一步,王中正從隨從手中接過根本沒有被宣讀的詔書,小心翼翼地插進趙顥的衣襟中。又親自解下了那條丈許長的白綾,在趙顥脖子上鬆鬆地繞了一圈。
做完這一切,王中正耗了許多工夫,不過所有人都在看着他,甚至連一丁點的聲息都沒有。
最後,王中正拍了拍趙顥皺起的衣角,整理了一下襟口,笑容平和,舉止從容,彷彿是給親友在送行。
內侍兵法第一的王大璫,見慣了屍山血海,連親手送親王上路,都這般從容舒緩。
“拿好了。”王中正指着白綾兩端。
兩名孔武有力的班直聽命而行,一人拽住了白綾的一頭。
“送大王上路。”王中正的聲音有着不容拒絕的堅定。
繃直了的白綾在趙顥的脖子上一下收緊,趙顥的身子也隨之繃直,眼珠子瞪着幾乎要掉下來,表情猙獰彷彿惡鬼一般。
但齊王殿下掙扎了幾下之後,很快就鬆弛了下來,然後一陣惡臭在殿中瀰漫開來。
王中正冷靜地看着,不過他沒有下令停手,直到近一刻鐘之後,他才衝幾位班直點了點頭。
“去看一下,死了沒有。”王中正吩咐着。
他這一次一併帶了一名御醫過來,正是爲了確認二大王的死訊。
御醫仔細地檢查了心跳、脈搏和瞳孔,回頭對王中正,“二大王已經過世了。”
“吊上去吧。”王中正說道,“對外就說是二大王謝恩後自盡。”
趙顥的屍身被掛在小殿中,離開了殿中,走了很遠之後,王中正回頭望過去,依然明亮的燈火下,殿中搖晃的影子,就像是被掛在屋檐下待風乾的醃雞。
“結束了。”
王中正看了看自己的手,乾乾淨淨。
“其實也沒什麼。”
他想着。