快天黑了。
韓岡退回班列中的時候，順便向殿門外看了一眼。
隔着透明的玻璃窗，泛紅的條狀雲已經變得黯淡了下來，正是黃昏將去，夜色即臨的時候。
雙腳微微有些酸脹，這提醒韓岡他在宮中已經一整天了。
上了兩次朝，又議了一下午的國家大事，精神上還很亢奮，但身體上還是有了疲憊。
不過韓岡作爲衆臣之中，最爲年輕的一位，真要比起耐力來，誰都贏不了他。
要將這一回的爭論拖到夜裡，甚至明天，包管他是笑到最後的一位。
儘管宰輔們都有了座位，可韓岡並不覺得自己會輸給王安石、韓絳這些老字輩，就是章惇也不一定能贏自己，差了有十幾歲呢。
其實向太后也賜了韓岡座，而且還因爲韓岡不方便做下，連其餘重臣都受到了厚待。
但自李定以下，誰也沒有與宰輔們平起平坐的想法和膽量，全都堅辭了。韓岡此時還沒回到宰執班中，不方便前後同僚都站着，自己卻大剌剌地坐下，只能跟着一起站着。
在早已點起的燈火映照下，可以很清楚地看見側前方的蘇頌，他臉上已是疲色盡顯，但在壓制住宰輔之外的一衆朝臣前，他還要在殿上苦熬着。
僅僅是如何給曾布、薛向定罪，政事堂上已經吵了快有一個時辰了。
之前韓岡直言要警惕未被拘押的賊黨，要避免他們狗急跳牆。甚至讓王厚和李信將火炮給拖出來震懾在京百萬軍民。
當時在炮聲的威壓下，一干重臣都沉默了下去，不敢拿自家性命打包票說不會有叛亂。
但隨着王厚、李信逐漸控制城中的消息傳來，殿中的氣氛便隨之一改。
李定等人，又重新興奮起來。
宰輔們堅持維護自己的權威。
韓絳和蘇頌都明確地支持了韓岡的意見。
城中人數衆多的皇城司探子，他們中肯定有很多人或多或少地與叛亂有所關聯，還有皇城司親衛、御龍四直等禁衛成員以及曾經與趙顥、蔡確、曾布、薛向等人過從甚密的官員，他們都在緊張地等待着朝廷的判決。如果對曾布、薛向兩人的判決過於嚴格，最後引發大亂的可能性將會直線上升。
而當那羣心懷忐忑的叛逆餘黨們看到朝廷饒了曾布、薛向的性命，就知道朝廷會實現承諾，不會再被人以危言煽動起來。
“但將朝廷的律法胡亂踐踏，連叛亂都能保全一命，日後還會有誰畏懼王法？降一等爲絞，留其全屍。”這是李定最後的讓步，“叛逆不死，不足以儆世人。”
韓岡冷哼了一聲。都是死，誰會在乎是成了包子餡，還是完完整整不見血？
韓岡自己都不在乎，想必那些面臨死刑的曾布、薛向，也不會在乎兩者的區別。
但是很多人在乎，所以絞、斬二刑併爲列入律條的死刑——凌遲和腰斬皆不在刑統之中——但絞刑在等級上就要比斬降一等。不及斬則絞，不及絞則流。
說起來，絞刑由於並非立決重案，基本上都會拖到秋決開始後再施行。天下常有災異，天家之中也常有人重病，朝廷大赦的次數遠比想象的要多得多。在這之前，如果能撞上大赦，那麼就等於是逃過了一劫。很多判了斬的犯人都不在大赦之中，而絞刑多半都在原赦之列。
此外當地方將大辟的判決上書，請求審刑院和刑部批覆時。斬刑的批准比例要遠高於絞刑，絞刑的判決很多都會給改成流放，以體現朝廷的仁德和慎刑慎殺的態度。
從某種意義上，判了絞刑也就相當於後世的死緩。
儘管李定對曾布、薛向的態度不是要留一命，只是要給他們留具全屍。可不論是朝廷這邊，還是在世人的眼中，絞刑就是破天荒的寬待了。
“曾布亦爲士人，曾爲執政。朝廷若要寬宥，可許其自裁，以全士大夫的體面。”
都不求明正典刑，而是留一個體面給他們……韓岡忽的心中一動，曾孝寬提到的就曾佈一個，薛向給丟一邊去了。
這真是個悲劇。韓岡暗歎。
誰讓薛向他不是進士呢？天生就要受歧視。
“不可。”章惇堅持道，“萬一有人不甘引頸就戮，貿然行逆，那樣又該如何？”
饒曾布、薛向兩人的性命，這是宰輔們給人看的，就是死了一個，也是傷了他們威信。
有了標杆在，下面的官員怎麼都不會判死刑。一旦沒有了兩根標杆，那些從賊黨羽，所受刑罰的判決上限，就是絞刑了。不論在朝廷還是在世人眼中是怎麼看，在待罪的叛逆黨羽們眼中，朝廷始終是要自己的性命。
“既然會從賊，就不要指望他們會畏懼王法。”韓絳看起來也不服老了，依然與人辯論着，“只有看到能保留性命，纔會畏懼天威。”
權力果然是能讓人充滿精力的良藥，少了一個蔡確之後，韓絳也開始煥發活力。
兩邊依然是相持不下。
人多嘴雜，這是一點不錯。
如果僅僅是宰輔們共議，許多事幾句話就能決定下來。
而加上幾十名侍制以上官之後，利益各不相同，便很難做出一個讓所有人都滿意的決定。所以時間一分一秒地過去，天色由明轉暗，他們還是沒有討論出一個結果。今天只是開頭，日後若是持續下去，恐怕會更多。
韓岡並不期待殿中同僚們最後會因爲效率低下的緣故，而決定定下一個能減少摩擦時間的議事程序來。
什麼事直接由宰輔決定，什麼事要招兩制以上官共議，什麼事得將所有在京侍制以上的官員一併招入宮來討論。
若能定下這樣的程序當然很不錯，可沒那麼容易。
相互妥協，那是要建立在實力相當的基礎上的。
對剩下的宰相、執政們來說，只憑這一次的功勞，以及蔡確、曾布、薛向三人事敗後，更加集中到自己身上的權力，有足夠的能力將這些還喋喋不休的侍制、直學士和學士們，一股腦地給幹下去，換上一批聽話的。
既然有機會有能力，他們爲什麼不這麼幹？而去委曲求全？
抱了這樣的想法，絕不退讓的宰輔以及以爲自己能投太后所喜的重臣針鋒相對，崇政殿中的氣氛也便越發得緊繃起來，對立的雙方讓崇政殿再坐一直拖延下去。
韓岡等不下去了，再次出班，衝太后行了禮：“臣以爲時間已晚，不宜延誤過久，以免宮外猶疑。”
李定當即反駁：“此事不定，宮外又豈會不猶疑？”
韓絳也怫然不悅：“曾布、薛向不赦，宮外人心如何定？”
韓岡的提議同時引來了兩邊的攻擊。
“韓岡之意，是可以先將此事擱置，把其他事先解決。最後再議論不遲。”
只是換一個議論的順序，雖然都覺得韓岡有深意在，但他的提議還是無人反對。縱然毫不相讓，終歸都是累了。
向太后也是聽得累了，鬆了一口氣，問道：“依韓卿之意是要議論哪樁事？”
“除曾布、薛向二人之外，從逆被擒之人，數目不在少數。當交由何處審理，不如先將此事定下。”
“這事就交給開封府就好了！”章惇說道，“既然是東京城中的案子，自有開封府負責。”
正常的情況下，犯下重罪的大臣，或是一些爭議性很大的案子，基本上是交由大理寺、御史臺、審刑院和刑部一起上陣，有時候，還要派去內侍做監審。
但這一回，對叛臣的審判工作，卻是交給了開封府。
李定皺了皺眉，卻沒有站出來表示反對。儘管沈括裁斷的結果，肯定會秉承宰輔之意。
可一件事、兩件事都要與宰輔們爭執起來，在太后那邊，就會留下一個惡劣的印象。
更重要的是，太后或許會爲了所謂的執中而治，在同意了將審判權交給諸法司之後，便站在宰輔們的一邊，將曾布、薛向給放過了。
兩邊都安撫一下，讓事情可以早點解決。太后要是這麼做，一點也不會讓人奇怪。
李定之前大出風頭，幾乎成了重臣們的代言人，他不站出來，一時之間，也沒其他人出來反對。
“也好，就交給開封府。”向皇后問韓岡：“韓卿，你意下如何？”
韓岡寧可是御史臺、大理寺來審。
這一回叛亂，宰輔們要踐行諾言，赦免從黨之罪，就算沒有及早反戈一擊，也要免其死罪。
可沈括若是這樣判決，不管將判詞寫得多好，終歸難以得到多數重臣們的認同。而沈括本人名聲又不是多好，真要被人找起麻煩來，根本防不住幾手。
“臣無異議。”韓岡卻如此說道，“相信開封府自會依律裁斷。如若不然，還有大理寺、審刑院在後複覈。”
要想通過判決後諸法司的複覈，沈括不能對叛賊的黨羽輕判。失入寬縱之罪，沈括擔不起。而且判決被法司駁回，沒了面子的沈括若不能請出太后爲其主持公道，那他就只剩辭去權知開封府一職。
韓岡在想什麼？章惇又是在做什麼？
王安石在女婿和舊日門人的臉上打了個轉，一時想不明白。