“這火不小……”
曾布的雙眉都快擰到了一塊兒。
雖然隔着皇城城牆，但遠近還能分得出來。不是在外城的城牆邊上，就是在城外近處。那個距離上，還如此顯眼，可見火勢之大。
不獨他一人，兩府宰執望着天邊的黑色煙霧，無不是陰沉着臉。
他們在京城裡的時間都不短，見識過的火災次數也不少，現在依然騰起的黑煙，遠遠超過他們過去接觸過的火情。
黑煙隨風擴散，東面小半天空都蒙上了一層黑紗。清晨時尚算得上通透的天空，此時也變得霧濛濛的一片。
只看這規模，如果是城內失火，這一下子不知要燒掉多少座街坊。就算是在城外，情況也差不太多。可環繞京城城牆周圍的，依然是繁華到極致的連綿屋舍。只看那濃煙起處，距離越遠，就意味着火情更重。
“石得一呢。”韓絳猛然大聲呵斥，“城頭上就沒人長眼睛嗎？”
薛向也掛着臉：“這麼大的陣勢，皇城上難道看不見？到底是哪邊燒了，怎麼一點消息都沒有？！”
京城中不禁氣球，不過禁飛船，不能載人上天。但皇城城牆上佔據高處，若有警信，第一個就該看見。
石得一管勾皇城司，通報災情其實不關他的事，但現在誰管那麼多？他是朝廷的耳目之寄，這麼大的事，他不及時來報，就是他的責任。
遠望着煙火，無論哪一位的宰輔都手腳發冷。
京城的建築多是木製，房屋又是鱗次櫛比，尤其是外城街道兩旁的屋舍，唯恐浪費半點空間，不比內城之中，王公貴胄、名臣顯宦們的宅邸，都有着絕大的空間來佈置後花園。
張璪轉身，指着旁邊的一名內侍，“速去將此事通報太上皇后。”
章惇皺了下眉，火不是在皇城裡面燒起來的，還沒得到具體消息，沒必要現在驚動太上皇后和天子。
對張璪的輕燥，韓岡也微不可察地搖了搖頭，卻也沒阻攔，不是大事。
“應該不會是城內。”蘇頌盯着煙雲半晌，突然道：“如果是城中廂坊，不可能一下子就燒起來。又有街道、坊市，很難有這麼大的火勢。”
“城外？”
蘇頌道：“那邊是石炭場的方向。”
“的確。”蔡確看了一陣，點頭認可，“河南河北十二場中的後六場都在那個方向上。”
貫穿京城的汴河，在城外的一段，河南河北皆有一座座佔地面積極大的石炭場，用來儲存京城百萬居民的日常用炭。
“是儲存的石炭燒起來了？”韓絳向蘇頌確認。
“多半是。”蘇頌點頭。
韓絳長舒了一口氣，“這就好。”
其他人也都鬆了一口氣。如果損失的僅僅是不值錢的石炭，而不是京城百姓，絕對是個讓人安心的好消息了。
但韓岡並不覺得能多安心，冬天的石炭場中，是一座座由煤堆成的小山，不論哪一座燒起來，依然是一場災難。要是這幾日風大一點，捲起火星，京城可不知有多少地方會跟着燒起來了。
這一回，新任的知開封府李肅之有難了。
片刻之後，太上皇后和宰輔們重新來到崇政殿。
石得一這位管勾皇城司總算是到了，而開封府知府李肅之直接去了火場，派了一名推官過來通報消息。
的確是石炭場燒起來了。
至少現在還僅僅侷限在石炭場中。
河北第十一場的煤堆無火自燃，石炭場中的守兵撲滅不及，眼睜睜地看着火勢擴大，風助火勢，在一刻鐘之內，就燒遍了全場。駐守石炭場的百來名士兵傷亡慘重，有整整一半沒能逃出來。
一下死了五十多人，開封知府必須要爲整件事負責，不過開封府推官也彙報道：“李大府已經率城中潛火兵三百人去了火場，親自指揮滅火。”
聽了石得一和那名推官報告，韓絳立刻問：“河北第十一場存了有多少石炭？”
剛剛查過賬簿的曾布，喉嚨彷彿是多少天沒見雨水的田地，乾啞艱澀，“在京的任何一座石炭場都至少有十萬秤，而汴河後六場，沒有少於五十萬秤的……”
向皇后在屏風後驚訝道：“怎麼這麼多？！”
蘇頌嘆着氣：“現在是臘月，這是京城百萬軍民一個冬天的分量。”
一秤三十斤，五十萬秤就是一千五百萬斤，十五萬石。六座石炭場的總儲量，已經有百萬石之多。
百斤石炭，節省一點足夠三五口的小戶人家一月之用。但大戶人家，取暖、炊事，一個月隨隨便便都能用去上百石。而京城之中，最不缺的就是豪門大戶、官宦世家。京城的人口在百萬以上，還有大規模的鋼鐵工業，以及其他需要加熱熔鍊的手工業，其煤炭的消耗，對這個時代的人來說，是個天文數字。
由於水運的時間限制，以及年節放假的問題，冬至之後，一直到年節結束之前，也就是差不多到二月爲止，石炭進京量幾乎下降到零。整個冬天的分量，都會在冬至前運抵京城。尤其是臘月前後，京城中石炭的儲備量幾乎快要超過糧食的儲備，京城周圍大小二十餘座石炭場，平均到每座石炭場中的存煤要超過十萬石。
“好端端的，怎麼就燒起來了？”向皇后嘆着，至少百姓沒有遭災，讓她放心許多，但幾十萬秤的石炭一下就給燒了，放在誰身上都會心疼。
“無火自燃，這可能嗎？”韓絳皺着眉，質問道。
“煤堆的確會自燃。”見石得一和推官都搖頭自陳不知，韓岡出面回答，“這與天氣的變化有關，前些天下的雪這幾日化了不少，尤其是煤場，雪化得最快，煤堆溼了之後，很容易就自燃。記得前些年河南第七場就燒過，幸好當時就撲滅了，火沒起來，似乎當時報的就是自燃。”
“的確是報稱自燃。”蔡確道，“當時臣正在御史臺中，太上皇曾下旨徹查。”
“不過也不能排除有奸人縱火。”韓岡又道，“年底了，正是查賬的時候。”
“此事要嚴查！”向皇后厲聲道，“要徹查到底。”
“殿下。”韓絳提聲道，“當務之急是救火。”
“韓相公說的是。”得了提醒，向皇后連忙點頭，“該如何處置？”
蔡確隨即道：“依現在的火勢，只能放棄河北第十一場了，但必須要做到不讓火勢蔓延出去。”
河北第十一場的石炭積蓄量大約足夠十萬人一個月的使用，絕對不會缺乏燃料，對於已經燒成這般模樣的煤山，滅火的隊伍沒有任何辦法。能做的只有阻止火勢蔓延。煤山的火是撲不滅的，只能等到燒光爲止。至少在這個時代，用簡陋的工具，完全撲救不了。
章惇也跟着道：“但兵馬要準備調動了，現在在火場上的兵力完全不夠。”
曾布補充着：“還要選調精兵巡守城中。潛火鋪的鋪兵被調去城外滅火，要是今日城中再有火情，他們都來不及調回來。”
幾名宰輔你一句我一句地說着自己的意見。
“殿下。”又是韓絳站了出來，“這件事還是先讓開封府先全權處理，朝廷先好準備，隨時調人支援。”
韓絳打斷了一羣人缺乏實際的議論，將事權歸於現場。
具體怎麼救火，不用任何人插嘴，京城中的專業人士很多。生活在這個時代的城市，尤其是開封這樣的巨型城市，見識過的火災不會比任何人少，只要做過親民官，也不會缺乏救火的經驗。
而宰輔們都沒有表示異議。現在不插手，事後也方便推卸責任。若是在殿上亂指揮，一旦有錯，就是黃泥落到褲襠裡了。
向皇后和宰輔們在皇城中焦急地等着消息。爲了不影響工作，宰輔們還是返回各自的衙門，韓岡也一起回到了宣徽院。
這短短的一個時辰裡，李肅之接二連三地遣人回來求援。火場熱浪滾滾，炙熱的風颳過四周，潛火兵甚至連靠近都難。現在開封府勉強建起兩道隔離帶，將火勢暫時侷限在了石炭場周圍。
向皇后和兩府連下幾道詔令，附近的幾座石炭場，一口氣派去了三千多士兵，就站在煤堆上監視着。他們的腳下，一堆堆石炭全都用草蓆蓋上，有的更是從附近掘了泥土，一點點地鋪在草蓆上。
午後聽人傳報，中午時分，因爲風向突然轉變，有兩名潛火兵走避不及被捲入火中，屍骨無存。
而另有十餘人，被火燒傷，送去了醫院。不過據韓岡得到的消息，送去醫院的都是大面積燒傷的患者，可以說都沒救了。而那些僅僅輕度燒傷的士兵，依然被留在現場，就地治療後，便繼續投入滅火工作。
這場火從上午燒到了黃昏，煙塵已經完全籠罩了這座城市。
從門窗緊閉的房中出來，刺鼻的煙氣讓韓岡忍不住連咳了好幾聲。
落日的輝光透過煙霧後，模糊得只剩一點暗紅。而東側映上半空的火光，卻比餘暉更加明亮。
望着東面的天空，韓岡用手捂着口鼻，心中煩躁，這場火不知要燒到什麼時候？