“官人如今是跟誰一起喝酒都喝不痛快。”周南抱着韓岡換下來的外袍，蹲下來收拾靴子，“可不是蘇舍人一個。”
“爲何這麼說？”韓岡可不覺得周南會給蘇軾抱不平。
“上次馮家四叔過來也是一樣，官人一直都在說公事。外人聽起來，就像來拜見官人的小官被訓話呢。”
“有這麼嚴重？”韓岡皺起眉，他完全沒那份自覺。說的都是正經事，氣氛當然會嚴肅一點。
周南微微嘟着嘴：“官人自己不覺得，但在旁邊聽起來就是這樣啊。”
韓岡揉着眉頭，難道是地位提高帶來的結果？還真的是一點也沒察覺到。跟自家人說話都像是訓話，長此以往，可就再難親近了。
官位越高，圈子倒是越來越小，往來的友人就那麼幾個，除了寥寥數位兩府同列，剩下的都是下屬，沒必要小心做人，這待人處事上的功力，似乎是減退了不少。
周南將衣袍官靴送出去，讓書房外的婢女拿去處理，回過來，便走到韓岡的身邊，輕輕地幫着揉起了額頭。
“官人就是每天想得太多了，不是公事，就是氣學上的事。都沒有閒下來的時候。宣徽使本來就沒什麼職司，但官人現在還沒有在河東做經略相公的時候清閒。”
“還好吧。”韓岡記得他第一次去河東的時候，還是挺忙的，也打了幾仗，在指揮軍務的同時，還要照管太原府的民政，沒周南說得那麼閒。
周南低下頭，溫熱的呼吸湊在耳邊，“那官人你說說，有多少日子沒有給大哥、二哥檢查功課了？”
韓岡頭枕後方，舒舒服服靠在周南身上：“……如今事情多，千頭萬緒。許多事如逆水行舟，不進則退。不像早前只要盯着一件事去做那麼簡單了。”
“官人總是把事情壓在自己的身上。姐姐今天還說呢，官人就是勞碌命，跟姐姐的阿爹一模一樣。”
“啊，那還真是光榮。”韓岡失聲笑了起來。
韓岡自己也清楚，他現在的心思都放在多年的目標上，很難安心享受，同時也是越來越難以享受單純的快樂。
有錢有權還有閒，換做旁人早就輕鬆地開始玩樂了。可韓岡現在過的日子，完全配不上他這個等級的官員。這的確就跟王安石一樣，只能說是天生的勞碌命，不知道該怎麼享福。
“不過今天官人跟蘇舍人不歡而散，他回去後會不會說官人的壞話？那些酸措大最喜歡背後議論人了。讓他們當面說，卻又不敢了。”
周南對文人很刻薄，從小在教坊中看得多了，來來往往的都是一般貨色。有名的才子除了談詩論文，剩下的就是指點江山，議論朝政。可當真遇上了高官顯宦，即便是剛剛纔罵過的，當即就能轉了臉上去奉承。
“管他們那麼多？沒什麼好擔心的。”韓岡全然不放在心上。
那羣人根本不足爲慮。也就是嘴皮子上的功夫厲害些，除此之外，還能拿貴爲宣徽使的自己怎麼辦？如果是普通的宰輔，還能造一造謠，敗壞他的名聲。但他韓岡的名聲，又豈是一羣詞人能夠敗壞的？
“但蘇舍人的名氣可大得很……還說是如今的文壇座主，彷彿當年的歐九公。”
“沒事那就還留一份人情，若是有事，章子厚也怪不得我不講情面。”
“官人真的跟蘇舍人這般犯衝？”周南好奇地問着，然後又小聲補充：“還是爲當年的事？”
韓岡回過頭。昔日的花魁雖爲人母，但正是人生中最燦爛的時候，豔麗尤勝昔年，雙瞳中的盈盈水光正映着韓岡。
韓岡笑了，撫上週南的臉，感受着指尖的膩滑：“一半一半吧，他只顧着遊文戲字，給你我憑添了多少波折。不過爲夫也不是小氣的人，只是與蘇子瞻本就不是一路人，終究是合不來。”
合不來就是合不來，交朋友要脾氣相合，性情相投。蘇軾給韓岡的第一印象就很差，喜歡炫耀文才。他跟蘇軾脾氣不和，觀念相異，也沒有相近的愛好，甚至沒有共同的利害關係，根本就沒有來往的必要。就算蘇軾再有名，韓岡也不覺得自己有必要爲其妥協。
到了他這個地位，需要妥協和委屈自己的地方越來越少。縱使有，也都是包含着巨大利益的交換。憑蘇軾留給韓岡的印象，還遠遠不夠資格。今天已經給了章惇面子，剩下的也就沒必要再多理會。
韓岡的手撫過臉頰，周南白皙的雙頰漸漸暈紅起來，雙眼變得水汪汪的，用力推開韓岡的手，細聲道：“還沒到夜裡呢，姐姐她們待會兒也會過來。”
說着強自推開韓岡手，起身離開，留下了苦笑的韓岡在書房中，還有桌上的一枚錢幣。
這是一枚新錢，有着明亮的金色，不是已經開始在京中流通的黃銅當十錢，而是真正的黃金。從外形上就能看得出區別，沒有中間的方孔，而是如同一塊小小的圓餅。
方纔周南收拾韓岡外袍時，從袖袋裡拿出來的。這是今天快放衙的時候，從鑄幣局送過來的樣品。韓岡要去赴宴，便先收了起來。
韓岡兩根手指捏着金幣，皺眉看着。
金幣的面值是十貫。從此時的金價來計算，比應有的重量少了兩成，這其中還沒有將作爲合金成分摻進去的少部分銀和銅算進去。依照此前新錢在京城中受到的歡迎，如果金幣上面的圖案能夠跟模具一樣清晰的話，這部分差價沒人會介意，可惜韓岡手中的這枚鍛造而成的錢幣，上面的“拾貫”二字都十分的模糊，更不用說背面的元祐重寶，以及兩側的龍紋。
比較純粹的白銀和黃金，硬度很低。可以利用簡單改造過的鍛機，經過模鍛壓制之後得到成品。韓岡希望得到衝壓出來的金銀幣作爲大面值的貨幣通行於世。
經過了一番改進，剛剛被設計出來的新式鍛機，用流水提供動力。通過皮帶帶動起飛輪，飛輪上又連着連桿，由此驅動向下擠壓的模具。只是水力產生的力量還是太小了，壓制出來的錢幣十分的模糊，鍛機更是一天得停下來修好幾次，缺乏足夠的實用性，只能算是階段性的成果。
這是材料工藝、動力來源以及機械設計上的問題，不是短時間內能夠解決得了的，幾年內甚至十幾年內都不一定能夠見到成效。對此韓岡並不苛求，只是吩咐下去繼續努力。
韓岡、蘇軾在章惇家的宴會，事後沒有引起太大的波瀾。可能是蘇軾警告過他身邊的人，也可能是韓岡本身就是讓人畏懼，沒有什麼人再公開爲賀鑄叫屈。而韓岡對佛教的敵視，也沒有流傳開來。真要說起隱秘，羣臣私下裡的談話，比皇城中的保密性要強得多。
隨着年終漸近，天氣一天比一天寒冷。
真臘國的使臣不知第幾次上京哭訴。而占城國沒有派使臣來，據傳是發生了內亂，占城國王一家死得乾乾淨淨。
隨着左右江洞蠻的不斷外侵，交州的範圍不斷擴大。越來越多的福建漢人跑來，在當地開闢種植園，或是投資工坊。
除了白糖、香料之外，連海中的特產，硨磲、玳瑁、珊瑚的產量也日漸增多。上好的木料更是如今汴河運輸中的最大宗的貨物之一。
但嶺南的繁榮，卻影響不了全國各地的蕭瑟。
不僅僅是京城，這個冬天，全國各地，無論南北，以及遼國，西域和海東，都遠比往年要冷上許多。
太湖湖面結冰，船隻難行，讓在湖中島上種植柑橘的果農飽受凍餓之苦。
而河東方向，以以工代賑的名義，將難民聚集起來的工程，原本進行得十分順利。但連續幾場暴雪，不僅讓很多難民在兵災之後，再逢災劫，同時並代鐵路貫通的時間又要向後延長。
宋遼邊境上，倒是一片平和，剛剛經歷過戰爭的兩大帝國正在舔舐自己的傷口——儘管雙方使用的方式完全不同。
在順利的攻下了九州島之後，遼國繼續向日本增兵。這一回，楊從先終於打探到了遼國在日本的兵力，人馬在五千上下，但據說已經有了大批的倭人投效遼軍。也許攻下平安京，只是時間的問題。
遼國連續侵略高麗和日本，讓東海上的局勢發生了翻天覆地的變化。
這一回楊從先遣信使回返，同時順便帶來的還有耽羅國的密使。聲稱耽羅星主想要向大宋稱臣，請求中國的庇護。
高麗既然滅亡，耽羅國轉過來抱大腿並不出人意料。如果他們不來纔會讓人擔心，擔心他們會不會投效遼人，讓大宋失去這個寶貴的海上基地。
爲了預防這樣的情況，朝廷早前除了下詔讓楊從先加強防備之外，還派出了水師去往琉球探察地理。
此時琉球的定位十分混亂，東海上到底哪座島是琉球衆說紛紜。福建對面的臺灣島，此時也有人稱之爲琉球，不過在查看了諸多史料典籍之後——主要還是韓岡的堅持——最終確定了出明州東向的一串羣島是史書中所記載的“流虯”。
控制琉球、耽羅，加強海防，這是朝廷上下共通的認識。
不過在離元祐元年還有半個月的時候，海東亂局中，新近困擾朝廷的一樁大事，是高麗羣臣奉上的奏表，控訴高麗新王大罪十五，小罪數百，稱不堪爲君，請求由朝廷主持，命其退位，換新王登基。