一個多時辰的崇政殿議事，將應對遼人的方略大體確定了下來。
基本上都是依照韓岡的提議。西北的防務交給陝西宣撫司來負責，連便宜行事的權力也一併給了呂惠卿。而去拜訪耶律乙辛的使團，要等一等溥樂城的消息，十天八天之內沒有城破的消息傳來，那麼就可以出發了——出發前的準備其實也需要這麼長的時間。
對河東、河北加強守備的再一次強調，兩府也達成了共識，詔令明日就會發出去。相信前後兩份詔令接連頒佈，邊州守將們不會有人敢於懈怠。
商議已畢，各人公廨中還有一堆事要處理，恭送了向皇后，便各自離殿。
韓岡與章惇、薛向走在一起。殿外的廊道上，宰相參政和樞密使們隔得有些遠，東府、西府看起來就有點涇渭分明的架勢了。
薛向跟章惇說了兩句之後，轉過來就又跟韓岡道，“宿州那邊已經安排得差不多了。這兩天，發運司就會將札子遞上來。到時候，可就要勞煩玉昆了。”
“此乃韓岡分內事，子正兄儘管放心。”韓岡再一次申明自己的立場，讓薛向放心。
薛向點點頭，腳步隨即快了一點，讓出了韓岡和章惇討論的空間。
見薛向離得稍遠，章惇就側頭對韓岡道：“薛子正可是一心想要將這件事做成。”
韓岡笑道：“現在也沒別的事值得他上心了……也最好多用些心，東府那邊可不會那麼容易就鬆口。”
修築軌道一事，當然不會由薛向先行提出，而是會先安排一名六路發運司的官員請求修築宿州至京城的軌道。之後纔會引動了薛向出面。韓岡和章惇的支持，更是得在薛向表態之後。
絕大多數有關政策政令的提案，基本上都是這個模式，從地方傳到中央，從底層推到高層。除非是一些重要的人事、國策，一般來說，很少會一開始就由宰輔提出來。這樣意圖性太強，也會少了許多討價還價的餘地。
現在聽薛向的口氣，差不多就該安排好了。過幾日下面報上來，就要在崇政殿中與東府商議。只是這件事，若沒有韓岡的全力支持，只憑章惇、薛向，再加上一個不管事的王安石，通過的機率着實不算大。
六路發運司屬於中書門下管轄，薛向以樞密副使的身份插手其中，等於是侵犯職權，東府的三位宰執——過幾天還要加上一個曾布——將奏報直接丟進廢紙堆裡那是理所當然。熙寧初年，種諤奉天子密詔招降嵬名山，奪取綏德城，樞密院就因爲整件事沒有通過院中批准，便一力主張將綏德城還回去，同時還將種諤和居中傳遞密詔的高遵裕一體治罪，硬是貶去了南方。連天子侵犯職權都容忍不了，何況平起平坐的同僚？
接下來的日子裡面，薛向還不知要向東府妥協些什麼，喪權辱國的條約必然是要一個接一個籤。不過他在兩府也沒多長時間了，不趁此時揮霍一下手上的權力，日後還真的不會有太多機會了。
薛向的事說說也就罷了，畢竟不是眼下的重心，“關西那邊的事，不知玉昆你怎麼看？”
“一切還要看呂吉甫，坐在京城談關西，跟紙上談兵也沒兩樣。”韓岡搖搖頭，“對遼人的挑釁，要堅決回擊，但也不能往大里打。其中緩急，都要靠呂吉甫來把握。不是件輕鬆的活計。尤其……”話說到這裡，卻猛地一頓。
“尤其夏帥還是種諤。”章惇將韓岡沒說出口的話補充完整。
“是啊，離得溥樂城最近的偏偏還是種諤。”韓岡苦笑起來，他說的不是距離，而是關係，“種樸被圍溥樂城，不論種諤怎麼喊打喊殺，他都佔着人情。只希望呂吉甫能趕得及壓住他。”
當然，章惇和韓岡就算再擔心呂惠卿能不能及時阻止種諤的獨走，也不會想到這時候新任的陝西宣撫使正在肚子裡面罵娘。
雖然在表面上完全看不出呂惠卿已經氣得七竅生煙，他甚至還能好言好語地撫慰銀夏路派來報信的士兵，道一聲辛苦，然後讓其下去休息。
但鄭希作爲跟隨呂惠卿多年的親信門客，能清晰地感受得到，數尺之外從呂惠卿身上傳來的如火如荼的熊熊怒意。
種諤竟然出兵了。
雖然表面上還不能叫做出兵，只是他本人帶着一班親信去鹽州觀察敵情。親生兒子正在被敵軍圍攻，做父親去救援放在什麼地方都能說得過去。何況種諤還沒有調動兵馬，僅僅是本身去鹽州坐鎮。呂惠卿前兩天還被他給迷惑了，反而對種諤能坐鎮鹽州而感到安心。
但今天種諤自鹽州派來的信使，帶來了遼人遊騎在鹽州外圍活動的消息。這可就真正的是圖窮匕見了。
鹽州是除了韋州城之外，離溥樂城最近的一處要地，屯有重兵。遼人遣斥候盯着鹽州那是情理中事，沒派人去纔會讓人驚訝。
可種諤竟然說，爲了要提防遼人，他準備調遣銀夏二州的本部，暫時駐泊於鹽州。同時還請求宣撫司調遣鄜延兵馬，從延州和綏德北上，來填補銀州、夏州的人員空缺。
這是騙鬼啊！
遼人若真的想去攻城，直接去韋州不好嗎？何必多走上一百里往鹽州去？論起防禦力，鹽州可比韋州和溥樂城強得多。種諤的名氣也遠比趙禼要響亮。契丹人何時蠢到會用牙去咬石頭？
要是種諤就在眼前，呂惠卿可不在意將他拎出來教訓一整天。
只是以呂惠卿對種諤的瞭解，基本上種諤在發信的同時，已經先將事情做出來了。而且他絕不會認爲種諤會滿足於將遼人逼退。
種諤只憑手上的鹽州兵馬，已經足夠他翻手爲雲、覆手爲雨了。沒人可以小看種諤，自己的親家徐禧究竟是怎麼成就了種諤的威名，呂惠卿記得很清楚。
丟下種諤發來的公函，呂惠卿陰着臉大口大口地喝着微涼的茶湯。
遼人動手太快，宣撫司剛剛成立，還沒有來得及整備各路資源——要知道，當年韓絳宣撫陝西，整整用了一年多的時間來整合——這就給了種諤上下其手的餘地。
鄭希勸着他的東家：“樞密宣撫陝西，種諤也是歸入宣撫帳下。他的功勞，就是宣撫你的。”
呂惠卿當然知道這個道理。只要將遼人擋回去，就算什麼都沒做，最大的功勞還是他呂惠卿的。
“倒不全然是爲了這件事。”呂惠卿隨手從桌案上拿起一封信函來，鄭希進來前他剛剛批示過：“仁多零丁和葉孛麻寫了信來，說是他們這個冬天肯定過不下去了，要朝廷給錢給糧。熊本不肯擔干係，便給轉到我這裡。”
“青銅峽的那批餘孽又來打饑荒了？”鄭希嫌惡的眼神掃了那封信一眼，也不接過來看，“怎麼，若是朝廷不給他們過冬糧食，是不是就要起兵了？”
“就怕給了他們糧食，正好就可以拿來充軍糧了。不用怕圍攻城寨卻久攻不下，會因此而斷糧。”
這等前面表順服，拿到好處就捅刀子的手段，党項人過去用了一百多年。看到涇原路轉送來的這封信，呂惠卿的第一反應就是要再移文涇原路，讓熊本加強防備，並準備好支援鳴沙城。
呂惠卿將信丟回到桌上：“韓玉昆在河東一通好殺，其實卻是一勞永逸。”
“可是這也大損陰德。真正跟遼人勾結，掩護遼軍潛入的黑山部族，也就那麼幾家，多不過五千——要不然黑山党項各部也不會在南下的半路上死那麼多——剩下的近兩萬人全都是枉死的。”鄭希嘆着氣，“也就他不在乎。”
“殺人多損陰德的事，韓岡他不是不怕，而是不信。”“我也一樣不信。若仁多零丁和葉孛麻還不肯老老實實，就讓他們去追黑山下的親戚好了。刀子遞到我手中，就別指望我會放下……”
“宣使。”一名屬吏匆匆來到庭前，“曲珍來了。”
話剛說到一半的呂惠卿，聞言便立刻站起身，走到廳門處，沒有猶豫，擡腳跨了過去，然後徑直走下臺階。
已是白身的曲珍，堂堂樞密使、宣撫使的呂惠卿竟是爲他降階相迎，讓人看得心中暗驚。
鬚髮皆白的老將，在帥府行轅中奔走的一名虞侯引路下，繞過了正院的照壁，只見衣着金紫的呂惠卿端端正正地立於院內，溫文淺笑：“曲侯，久違了。”
……
青銅峽中，風沙更烈。
積雪的山頭，彷彿被一層黃沙抹過。冰結的黃河貫通了峽谷，舊年的契丹殘部隔岸而居。葉孛麻靠東，仁多零丁則住在西面。
比起一年多前，現在的葉孛麻要蒼老得多，上萬族人生活在只有數十里長的青銅峽中，與其他部族日日相鬥，峽谷中萬餘族人就跟孤魂野鬼一般，擁有的土地不到舊時的十分之一，要牧場沒牧場，要田地沒田地。
去年剛剛安定下來的時候，宋人那邊補助了一點，又派了兩個官過來指點怎麼種田。但一年下來，收穫遠遠比不上消耗。若不是他還有一點手段，早就壓不住族裡的年輕人了。
葉孛麻收起剛剛從黃河對岸送來的信，臉色瞬息數變，但最後還是嘆着氣將信收了起來。仁多零丁既然下了決心，他這邊也不能落後。
“團練。”一名契丹人正大馬金刀地坐在葉孛麻的帳中，揚起的下巴讓人知道他心中的傲氣，“信上說了什麼？”
“仁多那邊也有消息了，仁多零丁已經準備好了。”葉孛麻嘆了一聲之後，便抖擻起精神，他對這位契丹人道：“既如此，我葉孛麻也不能輸人。今日召集各部，明天便出兵！”