“多事之秋，”蔣鴻話說極委婉，這半年可不就是多事之秋，春夏間江南各地水患頻發，官家病重避養離宮，京城四爺監國，寧乾府又水淹了永靜縣糧庫，也不知道冷大郎怎麼樣了……
武思慎看着又有些失神蔣鴻，掂量着怎麼往下說，他說起糧草，不過是要提起個說話由頭，五爺京城調度糧草艱難不用蔣鴻說他也知道，他這趟來並不是爲了糧草。
“後天寅初就啓程。”武思慎思前想後，決定實話直說，對上蔣鴻，這是好辦法，蔣鴻眉頭微皺，曲下幾根手指又擡起，按手止住武思慎，站起來幾步轉進後帳，轉眼又出來，手裡捏了一把蓍草出來，衝武思慎擺擺手還是示意他先別說話。武思慎覺得很是好笑，椅上子挪了挪坐安穩，等着看蔣鴻玩什麼把戲。
蔣鴻神情嚴肅卜了一卦，收了蓍草，臉上露出笑容道：“卦上說，這一戰雖難卻大吉，放心去吧。”武思慎眉頭挑幾乎要飛起來，拿把蓍草扔扔就想堵了他嘴把他安撫回去？這蔣鴻越來越滑頭了！
“我從來不信這個！”武思慎斷然道：“要是扔扔這幾草就能有所決斷，那倒是天下太平了，大傢什麼也不用做了，扔好草等着就是！”蔣鴻一根根細細理好那把蓍草，掃了武思慎一眼笑道：“不是做決斷，這是看看一個人、一件事有沒有機遇，說個簡單比喻，你看我桌上這盆水仙，我知道怎麼養它，也天天用心養好它，進了臘月，它就會開出很好花，這就是吉卦，我和它今冬有相見緣份。若是兇卦，那我今冬就無緣看它開花，我還是我，還是一樣養它，可也許就臨開花那幾天，偏偏來了只野貓，一撲砸了它，或是小廝換水，失手砸了它，或是其它種種，總之，我是無緣見它開花，努力做事能有結果，就是有機緣了，這麼說你該懂了吧？”蔣鴻邊說收好蓍草，站起來送進內帳，留下武思慎聽沉思無言。
蔣鴻出來，重沏了茶，斟了一杯給武思慎，武思慎端起來晃了幾下，瞄着青白細膩若玉杯子裡微黃茶水，抿了一口搖頭笑道：“真不知道你怎麼偏偏喜歡喝這種古法茶，一點味兒也沒有！我還是覺得擂茶好喝。”蔣鴻悠深目光裡透着傷痛，垂目看着手裡清沏茶水，慢慢綴了一口嚥下，武思慎仰頭一口喝乾杯中茶，放下杯子看着蔣鴻道：“我今天是無事不登三寶殿，”武思慎直盯着蔣鴻，蔣鴻目光平和看着他擡了擡手，示意他說，武思慎站起來，走到帳蓬門口，側耳聽了聽，這纔回來坐下道：“我不放心。”
蔣鴻眉頭微皺，沉默了片刻道：“咱們雖然認識時間不長，可彼此很是投契，有句話，你就當閒話聽聽，雖然我不知道你和大帥有何淵源，”蔣鴻頓了頓，衝張口欲言武思慎擺手道：“各人有各人緣法，世事如此，這不用解釋，你如今是大帥信任近身侍衛，若能一戰功成，往後這武將路上就差不多能一路坦途了，可有一樣，身爲侍衛，非你份內事，你不可多想，不可多做。壽王身邊有小廝有護衛有幕僚，有文有武，要就是個各司其職，再說，”蔣鴻目光幽幽：“壽王只是奉行無爲而治，絕不是無能無爲之人，你既跟了他，凡事就要相信他，你要跟我說話，非你份內事，不必多說，以後也要戒之慎之。”
“你知道我想跟你說什麼？”武思慎帶着幾分悶氣道，蔣鴻話已經說到這份上，還真是把他那些沒能說出口話全數堵了下去，武思慎滿腹沒等出師身先死挫敗感，爲了能稍稍挽回些處處被人搶了先機而喪失怠臉面，飛轉着心思，爲自己這趟拜訪尋了個理由：“你什麼都好，就是太自以爲是了！”武思慎先惱怒挖苦了一句：“我找你，是有件私事想託付給你。”
武思慎將春節後北安城偶遇俞志宏和翁先生事說了：“……先是翁先生病重，翁先生病癒後，北安城已經不怎麼安穩，我正要讓人把他二人送走，誰知道俞大郎突然病倒，高熱不退，不停大哭說胡話，還沒等我尋到合適人送他們離開北安城，北安城就失守了，我只好把他二人帶上一起撤出來，俞大郎這一場病直纏綿了半年纔好，病好之後，”武思慎頓了頓：“翁先生說他性情大變，俞大郎病前我和他沒說過幾句話，倒不知道他從前性情如何，只看他現沉默寡言、很知道進退，翁先生意思，是要啓程趕回京城，可俞大郎卻私下找到我，說想留邊關，一來長長見識鍛練心性，二來，也希望能借此機會爲國力。我和翁先生說了這事，翁先生倒極是贊同，就這樣，俞大郎就和翁先生留我那裡幫辦文書雜務，翁先生文書上極好，俞大郎雖說才幹上差了些，好年青肯吃苦，倒也幫了我不少忙，這一趟我要跟大帥出征，他們倆個想跟我去，可我想來想去，他們二個還是不去好，留下他二人，也只好託付給你。”
“俞大郎原來你軍中！”蔣鴻驚訝道，武思慎挑眉疑惑看着蔣鴻，蔣鴻笑道：“北安城失守後，俞大郎就和京城清江侯府失去了聯絡，清江侯府和徐夫人孃家可急不輕，原來是你把人藏起來了。”
“這也怪不得我！”武思慎忙解釋道：“北安城失守事……這你知道，說不得事多，他二人跟我身邊幫辦文書，自然要避嫌，不好與京城書信往來。”
“我知道，”蔣鴻一邊笑一邊擺手止住武思慎解釋：“你若放心，就讓他二人過來我這邊，我這裡正好少人用，再多說一句，你放心，也請俞大郎和翁先生放心，我這裡，若有功勞，我必依實上報。”武思慎哈哈笑道：“都說玲瓏七竅心，你這顆就是！不過你剛纔可猜錯了，你看，我尋你是這事，可不是你說那事，你們這些生着玲瓏心，凡事都想太多太複雜！”
“噢！”蔣鴻長長‘噢’了一聲，看着武思慎但笑不說話，武思慎被他那簡直洞徹一切眼神看渾身不自，撐着椅子扶手跳起來道：“行了行了，我可沒你這麼多閒功夫！我得趕緊回去準備了，就此別過，你備着好酒且等我凱旋歸來！”
“一定一定！”蔣鴻跟着站起來，一邊笑應，一邊將武思慎送出帳蓬，站帳蓬外，眯着眼睛盯着英氣颯爽武思慎看了好一會兒，長長呼了口氣，轉過身，慢悠悠圍着帳蓬轉了一圈，叫進小廝吩咐道：“把昨天京城送來那幾餅茶取一半給祝將軍送過去，再跟他說一聲，我這裡還有幾罈子玉堂春酒，一條極品雲腿，問他什麼時候得空過來品嚐品嚐。”小廝答應一聲，進去分了幾餅茶放進匣子裡，往長安侯世子祝明銳處送過去。
京郊外那處不知名莊園裡，李恬燒渾身發紅發燙，青枝雙眼摳陷，跪坐李恬身邊，焦慮盯着李恬伸厚紗簾外手腕，銀樺一隻手端着只極小銀碗，一隻手用濡溼棉布細心溼潤着李恬嘴脣。
簾子外，一個身形乾瘦老大夫一隻手捻着鬍鬚，一隻手按李恬蓋着絲帕腕上，微微閉着眼睛正凝神細診，內侍黃明垂手侍立旁，滿是血絲眼睛緊緊盯着老大夫，恨不能伸手掰開他眼睛，看看他眼神到底是輕鬆還是緊張。李姑娘這樣高熱不退已經持續了一天半加一夜了，從聽到她發熱那一刻起，他就焦灼如同火上生烤，爺已經說過了，李姑娘病，必是自己伏侍不周所致……黃明嚥了口苦澀至極口水，李姑娘這燒今天再不退，明天早上也許自己就性命不保，這裡就會換一個人過來侍候。
“焦大夫，怎麼樣？”焦大夫松開手，輕輕吁了口氣睜開眼，黃明急忙問道，簾子內，青枝和銀樺一起挺直上身，側着耳朵凝神細聽。
“從脈象上說……”焦大夫話剛開了個頭就被黃明打斷了：“焦大夫只說要不要緊，說說什麼時候這高熱能退了！”一句話把焦大夫堵幾乎打個呃，焦大夫也只好陪笑道：“這病來如山倒，病去如抽絲，急是急不得……”黃明張了張嘴又忍回去，不耐煩盯着焦大夫，等他往下說，焦大夫也不敢多繞圈子，很切入正題道：“這位姑娘自幼保養得好，這病雖說兇猛，照老夫看來，倒也無礙，至於這高熱，”焦大夫極其慎重、來回斟酌着道：“若是話，今天夜裡許就能退，若是慢一慢，到晚後天一早也該退了，只是各人體質不同，有人體寒，有人體熱，姑娘底子雖好，可這高熱……老夫頭一趟給姑娘診病，不知道姑娘往常發熱幾日方能退，比之常人是是慢，實不好說啊。”
“你這糊塗大夫！說了半天全是廢話！”青枝從簾子裡叱呵道，不等焦大夫答話，黃明急忙厲聲厲色訓斥道：“不得無禮！當心家法！”青枝和銀樺對視了一眼，不敢再多話，姑娘交待過，只可尋機試探，萬不可硬碰上去，若她和銀樺帶來走漏風聲危險，他們絕不會吝嗇她們倆個性命，可姑娘說了，姑娘捨不得她們，離不開她們。
焦大夫被青枝這一聲極不客氣斥責說滿臉通紅，他可是成名多年名醫！焦大夫連喘了好幾口粗氣，看了眼臉色陰沉黃明，一肚子氣卻不敢發作出半分，他被人從京城請出來，車子堵嚴嚴實實轉了不知道多少圈送到這裡，一路上除了這個黃明，所有人都只聞聲不見人，偏這個黃明渾身陰沉竟明顯是位中貴人，這中間詭異蹊蹺讓他不敢多想，不想都噤若寒蟬了，他不停求神念菩薩，只求保佑他平安回去，哪裡還敢多計較什麼客氣不客氣。
送走焦大夫，黃明背手垂頭呆呆站二門裡那棵大槐樹下，想出了神。爺說過，一個時辰報一趟信，這眼看又到報信點兒了，姑娘病情沒半分起色……
京城戶部那間小院裡，四皇子一張臉憔悴彷彿正高熱不退是他，趕一身大汗別院護衛戰戰噤噤垂手退出，還沒退下臺階，就聽到屋裡一聲沉重響聲後，又是一片刺耳瓷器破碎聲，不知道四爺把什麼踢翻了。
傍晚，落日餘暉透過窗櫺落炕上，站臺階下黃明揹着手敲着後背，姑娘高熱總算下來些了，暖暖落日餘暉照身上，讓他有一種劫後餘生激動和感恩。
窗櫺後，青枝透過一絲窄窄縫隙盯着黃明出了垂花門，不由自主鬆了口氣，轉身示意銀樺遞個墊子過來給李恬墊身後，李恬半坐起來，被餘暉映照窗戶讓她不由自主眯起眼睛，銀樺忙拉上半邊窗簾，李恬就着青枝手喝了幾口清甜湯水，輕輕嘆了口氣道：“好象芥末吃得多了點。”青枝和銀樺沒想到李恬高熱醒來，頭一句說竟是這個，兩人面面相覷，不知道答什麼纔好。
“好多年沒吃過芥末，怎麼越大越厲害了？”這一場昏迷讓李恬意識恍惚太厲害，有一陣子，她幾乎分不清自己身處哪一世，抑或不管哪一世都是虛幻夢中：“下次得少吃點。”
“還有下次！？”這回青枝驚叫出聲了，這一次差點把她和銀樺嚇死，還有下次？這日子沒法過了！
李恬頭靠着枕頭，閉上眼睛養了會兒神，也不睜眼，慢吞吞道：“你們倆個一直我身邊？”
“那當然！”青枝嶄釘截鐵道，李恬眉頭微蹙：“也不知道什麼時候，嗯，你們倆個白天一直睜着眼？”
“那當然！”這次是銀樺答，以一種極其鬱悶無語眼神斜着李恬：“天沒亮一直到天黑透，我和青枝姐姐誰也合不上眼，誰也沒合上一眼過，再說，這兩天來了不知道多少個大夫，真叫是流水一般，就是想閤眼能閤眼，也沒空兒閤眼！”
“那就是夜裡了，”李恬眼睛還是沒睜開，她高燒了兩天一夜，燒精疲力：“我好象醒過一回，好象還不只一回，就覺得有人站旁邊，很大很黑，象一團烏雲，居高臨下盯着我……”
“姑娘說怪嚇人！”青枝打斷了李恬話，看了銀樺一眼道：“夜裡我和銀樺是輪流睡，一替一個時辰，一個看着姑娘，給姑娘潤脣，換冷帕子降溫，另一個就蜷姑娘腳頭睡一會兒，哪有什麼人？”李恬睜開眼睛看了青枝一眼，想讓她們暈睡片刻法子多是，李恬看着溫暖明亮窗戶，想了一會兒吩咐道：“去看看咱們有多少香粉。”青枝和銀樺你看看我、我看看你，都是一臉莫名其妙，銀樺跳下炕，片刻功夫託了兩隻瓷瓶過來道：“這兩瓶都是滿，姑娘極少用香粉，這些夠用一整年了。”
“打開我看看。”李恬吩咐道，銀樺打開一瓶送到李恬面前，李恬掃了一眼，又看了看炕前道：“今晚上咱們還歇這炕上，晚上臨睡前悄悄把這香粉薄薄灑一層炕前。”李恬吩咐完，青枝和銀樺就明白了，銀樺驚訝高挑着眉頭，青枝笑道：“姑娘就是主意多，就照姑娘吩咐，這法子好，明天量了量鞋印，是男是女都能知道了。”
“量鞋印就能知道是男是女？你忘了，咱們府上後廚大慶嫂子，那雙腳比男人還大！”李恬高溫退下，銀樺和青枝心情輕鬆，也有心情相互挑刺說笑了，青枝卻多想了些：“要真是有人……那就是說，我和銀樺那會兒是被人迷暈了？姑娘！這事……”青枝越想越多，一臉驚懼，李恬閉了閉眼睛苦笑道：“不用想那麼多，一時半會沒事。”後面話她沒再往下說，真要有什麼事，她能有什麼法子？還是先往好處想吧。
“姑娘，這芥末千萬不能再吃了！”青枝壓低聲音鄭重道，李恬嘴角彎出笑意，閉着眼睛靠着枕頭沒答話，她肯定不能只病這一場，不吃芥末，難道真把自己折騰病？不到萬不得已，她還是很想活下去，所以至少目前爲止，她不想多冒風險，這吃芥末，看似兇險，卻是穩妥生病法子，有了這頭一次，下回吃多吃少心裡也就有譜了。話說起來，這芥末真是個好東西，上一世配魚生無比美味，這一世用來生病是無上妙用。