“這趟出擊險中求勝，成算並不小，”壽王腳步放慢，聲音低緩：“人人都覺得這時候深入草原絕非良策，這就是好機會，這是一，其二，陌刀之威力遠超你我想象，而且，這柄利刃深藏鞘中，只要把握好機會，一旦拔出必定銳不可當。”姜先生露出絲笑容點頭道：“沒想到五爺還有此刀此人，如今京城調度糧草輜重，全不用咱們費心，若沒有五爺，王爺真是要事倍功半了。”
“嗯，”壽王臉上浮出溫暖笑意：“老五就是性子懶散不願意領差使，若論才幹，他不比老四差。”
“這是王爺之福。”姜先生奉承了一句，壽王腳步微頓，轉頭看了眼已經落到地平線上夕陽，轉回話題道：“祝老侯爺尋過你？”
“是，”姜先生曬笑：“老爺子人老成精，這父子兩個一裡一外要做萬全打算，真正好心計。”壽王臉上笑容冷淡漠然：“象祝家、徐家、蔣家這樣百年世宦大族，和蓬門寒士不同，他們絕不會做孤注一擲事，他們不需要，象祝家，說是本朝武將第一世家也不算過，祝氏族中子弟衆多，人才倍出，徐家、蔣家書香傳家，爲官出仕、育人教書做學問者遍佈朝野，這樣人家，求是一個穩字，象官家從前說過，除非君臨天下，否則沒什麼值得這些世家傾族而爲，長安侯父子如此打算，也是預料之中事。”
姜先生點了點頭，壽王接着道：“這也是我做奇襲打算原因之一，長安侯斷不敢做出弒殺皇子這等大逆不道之事。”
“王爺說極是，”姜先生贊同道：“長安侯會敷衍拖沓，但絕不會出手行那些大逆不道之事。”壽王點了點頭正要說話，遠遠，祝老侯爺揚手打着招呼，虎虎生風大步迎過來，壽王和姜先生停下步子，祝老侯爺大步溜星過來，離着十幾步就一邊拱手見禮，一邊聲氣宏亮叫道：“大帥果然這邊！讓我好找！足足走了小半個營地！”
“老侯爺這麼急找我，有什麼要緊事？”壽王微微躬身還了禮，含笑道，祝老侯爺掉頭跟壽王另一邊，一邊走一邊緊擰眉頭顯頗爲焦躁大聲道：“就是沒事才閒得發慌上火，大帥，老這麼閒着不是事啊！那旺丹烏龜縮頭不出，咱們就該打上門去！你別跟我提什麼糧食不糧食，”祝老侯爺擡手止住姜先生沒說出口話，一臉你說那些我根本不聽：“這糧食還不夠？當年我跟官家打遍大半個北庭，哪有什麼糧草？要什麼糧草，打到哪兒搶到哪兒，那才叫痛！”
姜先生意味深長看了眼壽王，壽王感慨嘆了口氣道：“當年我跟阿爹身後縱橫北庭，現一想起就覺得熱血沸騰。”祝老侯爺眼睛一亮，忙緊接道：“大帥拿定了主意沒有？我也不要多，只有三千精銳，三千就行！也不是我老祝誇海口，就旺丹那小子，我老祝還真沒把他放眼裡過！大帥給我三千人，我明天就出發，十天！多十天，必定直搗旺丹老巢，大帥等到我準信兒就帶大軍掩殺，不是我誇口，咱們提着旺丹人頭回京過年去！”祝老侯爺胸口拍啪啪作響，壽王笑容漸深，指了指不遠處中軍大帳道：“咱們進去說話。”
從中軍帳出來，已是夜幕深垂，繁星閃爍，祝老侯爺腳下生風，一路回到自己帳前，掀簾進了軍帳，甩下鬥蓬，這才長長嘆了口氣，渾身上下那股子虎氣散去，脫了鞋坐到厚氈墊上，不耐煩揮手屏退進來侍候親兵，雙手扶膝，坐氈墊上怔怔想出了神。
王爺竟要親自帶兵奇襲旺丹！祝老侯爺擡手抹下襆頭，兩根手指用力撓着頭皮，官家從前說過一回，這幾個兒子，就老大有幾分肖似他，就看壽王今天決斷，至少這一條上極肖官家，祝老侯爺眉頭皺緊了，可這太冒險了！壽王險，也是祝家險！
祝老侯爺想起兒子，心裡一陣煩躁幾乎壓不住，他千叮嚀萬囑咐，就算明豔嫁給四爺，祝家也不能牽入過深，能不牽入好，可這個逆子！祝老侯爺惱怒心起，手下失了力道，差點把自己頭皮撓破，急忙用手拍了幾下，重又把襆頭戴上。壽王安安穩穩大軍中也就算了，沒有機會自然也就不生機心，可要是壽王孤軍深入奇襲旺丹……祝老侯爺沉沉嘆了口氣，從這裡到京城，換馬不換人八百里加急，一個來回也要大半個月，有大半個月功夫，他無論如何也把壽王勸回來了，可若是飛鴿傳書呢？
四爺也不是好相與，有這樣好機會，他豈會放過？真要是飛鴿傳書下了令，那個逆子能怎麼辦？若是領命，那可是皇長子，是官家心愛兒子，就算不心愛，他也不會容忍臣子傷害他血脈，這關着皇家尊嚴，就算撞了大運，不等搬師四爺就即了大位，這弒殺皇子一事，也是祝家心腹大患，哪個皇帝不多疑？今天你能弒殺壽王，異日就能再衝別皇族甚至官家揮刀！若是不領命，祝老侯爺一聲苦笑，不領命就是抗命，異日四爺真登了基，這場大禍也小不了。
若是壽王即位……祝老侯爺越想越兇險，‘呼’一聲從地上竄起來，一把抓起鬥蓬，掀簾就衝了出去，去找武思慎商量商量，壽王如今信任他，好說動他和自己領兵奇襲，讓壽王留這安穩中軍中，壽王安穩纔是祝家安穩。
清晨，武思慎一身單衣，一套拳打完後背微帶汗意，轉身進到帳蓬，親衛已經提好了井水，武思慎接過手巾，熟練利落之極從上擦到下，扔了手巾換上衣服，吃了早飯，到壽王軍帳點了晨卯出來，一徑往營地後邊蔣鴻軍帳過去。
蔣鴻正端坐几案後平心靜氣抄經，蔣鴻到北安城後，和武思慎頗爲相得，閒瑕時常一處飲酒聊天，武思慎掀簾進來，蔣鴻頭也不擡道：“先坐，等我抄完這卷經。”武思慎接過小廝遞上茶捧着，湊到蔣鴻身旁探頭看了眼道：“這是什麼經？你怎麼天天抄經？”蔣鴻沒答話，專心致志抄經畢，這才放下筆，細心收起抄好經文，轉身放進一個藤編小箱內，這才答起剛纔武思慎問話：“地藏經，替亡妻抄，我她靈前發過願，抄一千遍地藏經給她。”蔣鴻聲音沉緩，武思慎聽說過他和徐家娘子過往，知道這話題不宜多講，笑了笑岔開話題道：“這茶不錯，今年秋茶？”
“你一個武人，偏這麼講究飲食起居，真是難得。”蔣鴻沒直接答武思慎話，武思慎頗爲自得舉了舉杯子道：“這是龍鳳茶，我小時候常喝這個，當然認。”蔣鴻眉頭一挑，武思慎言談舉止、見識眼光均非常人可比，他話裡話外探問過好幾回，偏這武思慎也是精明圓滑之極，半絲口風也沒漏過，這一句倒透出不少意思來。小時候常喝這龍鳳團茶，能常喝龍鳳團茶、又姓武，可沒有幾家。
蔣鴻眼睛微眯，武思慎不等他探問，就主動笑道：“等我這趟回來，再和你細說前塵往事，藉故舊事下酒。”
“好！”蔣鴻爽笑道：“領了差使了？”
“大帥要親自領兵深入草原尋找襲擊旺丹。”武思慎盯着蔣鴻說很慢，蔣鴻眉頭沒挑起就落了回去，看着武思慎問道：“祝老侯爺跟去嗎？”
“當然，原本祝老侯爺要請下這趟差使，讓大帥領兵後押陣，待他尋到旺丹再率大軍出擊，可大帥堅持要親自領兵前往。”武思慎解釋很詳細，蔣鴻臉上表情看不出什麼變化，隻眼神微鬆，上下打量着武思慎道：“既襲擊必定輕兵簡從，你手上人和馬可千萬簡不得，只要你這裡沒事，壽王就沒事。”
“嗯，我也是這麼想。”武思慎答很是自信：“照常理，前鋒既出，大軍也應該往前推進些，可長安侯覺得糧草不足，大軍一動就是金山銀山、米山面山，冒然推進不是良策，真是穩妥有餘，餘太多了。”蔣鴻謹慎沒有答話，只接了句解釋自己差使：“寧乾府糧庫被洪水摧毀，”提到寧乾府糧庫，蔣鴻不同自主想到冷明鬆和領了巡查寧乾府差使徐思海，怔了怔神才接着道：“京城各大糧庫存糧又要調往南邊賑災，確是艱難了些，不過五爺來信說了，斷不讓咱們斷一天糧。”
“是啊，斷不會斷一天糧，可也斷沒有超過一個月存糧！”武思慎帶着濃濃抱怨道，蔣鴻看了他一眼，苦笑一聲，這中間牽涉太多，他明白，他也明白，他抱怨，他卻不能多說半個字。