蟒壽宮中，琴聲低沉，流過千山暮雪，寒了呼吸。
夏侯芊又見到了多年前，那個在冰天雪地裡向她伸出手的女孩子。那個時候的夏侯嘉，有着一臉璀璨無邪的笑容，她卻在那笑容裡見到了從未見過的色彩。現在，這色彩愈來愈濃，甚至褪去了用於僞造的笑容，赤裸裸地出現在了她的眼前。
“爲什麼不告訴夏侯軒，南衍和親的真正目的？爲什麼要縱容修魚非設套陷害我的人？你說你要和天命一較高下，又爲什麼會一敗再敗？告訴我！”
“因爲孤贏不了天命！”
幽音變調忽飄灑，長風吹林雨墮瓦。夏侯嘉手舞亂琴，似山崩地裂之嗡鳴。
“你贏不了？你說你不想傷他性命，我就爲你製造了無數個將他貶黜的機會，你卻一次又一次地放過他！你說你不想惹火上身，要離間夏侯，可想要他死的夏侯王臣都被你殺了！你說你要他和夏侯巍、夏侯軒乃至夏侯崛反目，到頭來真正跟他們反目的人卻是你！”
琴聲戛然而止，夏侯嘉按着琴絃，緩緩地擡起了頭。自南衍和親一事起，她就已經向天命低了頭，那之後的所有圈套，不過是下一盤局的開端。她可以理解夏侯芊的不懂，卻無法容忍夏侯芊把她爲北堯所做的一切，都和天命正主聯繫起來。
“孤知道修魚非會防着你，可孤沒想到你會敗得這麼徹底。這樣也好，省得孤親自動手了。”
“你說什麼？”
“你的九十九名死士和御察軍一樣，是夏侯的污點，不能留。”
“污點？！”
夏侯嘉站起身，一步一步走到了夏侯芊的面前，“芊芊，對不起。孤可以和文武百官鬥，和承王鬥，和天命鬥，獨有北堯，孤鬥不得。承王是北堯的天命正主，孤不能給他下死棋。孤雖是僞王，亦是一國之君，就算沒有承王，該殺的，孤也一樣不會放過。”
夏侯芊難以置信地瞪着她，一步一步地向後退去，“他們大部是跟我一起長大的，都是我一手教出來的！他們根本不會出賣我們，你怎麼可以......”
“那位大夫是耳奴的親生父親，是你用耳奴威脅他，替你賣了半輩子的命。所以，你不敢接受耳奴的心意，你不配。”
夏侯芊終於知道，她心裡最痛的地方，不是心上人離開她時留下的傷，而是那個她生命中最重要的人，在那傷口上留下的腳印，讓她連喊痛的力氣都喪失殆盡。
“你的九十九名死士裡，還有多少像耳奴一樣的孩子，用不着我幫你數吧？你覺得他們知道真相以後，還會聽你的話麼？！”
“你是什麼時候知道的......”
“他們出現在你身邊的時候。”
夏侯嘉說着，看向了夏侯芊的眼睛，“他們之中確實有一部分，是和你一起流浪，一起長大的孤兒，但只有一小部分。至於你說的大部，都是你從別人父母手中搶回來的！”
“我這麼做，都是爲了你！”
“爲了我？爲了我濫殺無辜，爲了我陷害忠臣良將，爲了我縱容夏侯的污痕劣跡，爲了我陷北堯於不仁不義！芊芊，你不知道我爲什麼想當皇帝麼？！如果我坐在這個位置上，我的子民還要顛沛流離忍飢挨餓，那我要權力還有什麼意義？！”
“我只是希望你可以先坐穩帝位，這是實現一切的前提！除了你，沒有人可以完成夏侯的宏願！天命正主？承王？他可以幹什麼？！”
姊妹之間的爭吵，在夏侯嘉最後的帝王威儀中落下了帷幕，“他主動向夏侯軒伸了手，也給夏侯巍寫了信。孤希望他做到的，他都做到了。孤，已經可以放心了。”
夏侯嘉放心的是，修魚壽已經開始懂得了朝堂之上的生存法則，也成功地走進了她的下一盤局中。她現在真想知道，當他發現自己的努力換來的只是夏侯的虛情假意時，他會是一種什麼樣的表情。
“夏侯嘉！”
夏侯芊聽不出夏侯嘉的話外之意，她只覺得自己就是一個殫精竭慮的笑話，她的王用她的殫精竭慮，一針一線地爲他人做着嫁衣，她還像個傻子一樣在旁邊稱讚喝彩！
“夏侯軒已經知道，孤在瀚皇契約上按下了簽印。到了契約執行日，三國會按照契約上約定的兵力，發兵北堯。孤已經爲他們設好了圈套，只要夏侯軒和夏侯崛屆時發動政變，逼孤退位，圈套即可啓動。如此，三國就不能把瀚皇契約的失效，歸結於孤的不守信了。”
夏侯嘉的這套說辭，與她當日同夏侯軒達成的協議如出一轍，唯一的區別是發動政變的時機，一個是精騎隊覆滅之後，一個是三國伐堯伊始。
夏侯芊如今聽到的，便是她的王爲了精騎隊，不惜與三國一戰。
她的天要塌了，她再也顧不得其他，只能死死地拽着夏侯嘉的胳膊，做着最後的掙扎，“嘉嘉，不，陛下！瀚皇契約不能大白於天下，夏侯軒根本無法替您解釋這一切！天下臣民都會認爲是您把精騎隊再一次送給了敵國，才逼得夏侯軒和夏侯崛不得不起兵造反！您的確沒有失信於三國，北堯也沒有違背瀚皇契約，可是我的陛下，您背了天底下最大的黑鍋！這是叛國通敵的大罪，文武百官是不會放過您的！”
夏侯嘉甩開了她的手，“精騎隊在大漠遇伏時，孤就已經背過一次黑鍋了。”
“那不一樣！您只下了一道殲敵令，是有人通敵，還是精騎隊行軍不慎暴露行蹤，文武百官根本無法查證，也不敢查證！何況，那時的朝堂上，盼着承王死的大有人在，朝堂上的勢力一邊倒，誰也不會向您發難！現在呢？夏侯軒和夏侯崛一反，誰都知道是怎麼回事兒了，他們又豈會放過您！”
夏侯嘉高高仰起頭，似是看向了蒼穹之上的無數英靈，“可是他們會放過夏侯，不是麼？有夏侯軒在，夏侯就能起死復生，酌將軍在天有靈，也死得瞑目了！”
她知道自己在說這話時的表情，有多麼扭曲。真正的計劃一旦成功，夏侯的時代距離結束也就不遠了，又何來起死復生一說？
“夏侯軒知道誰是天命正主？”
夏侯嘉從案几上拿起了一本冊子，遞給了夏侯芊，“他很快就會知道了。”
她相信，夏侯芊在認清了天命不可逆的事實後，會義無反顧地替她完成最關鍵的一步棋。
夏侯芊惶惑地接了下來，一頁一頁地看去，眼睛也越睜越大，“怎麼會這樣？！”
那是一本厚厚的北堯史冊，無論是迎王當政，還是遵王掌權，兩朝史官在紀年上，依舊沿用了奉王的王號，以“奉堯年”記事。
“你知道鱈玉扳指麼？”
“鱈玉扳指，難道是奉王手上的那一個？”
鱈玉扳指，夏侯芊只在小時候見過一次，其外表晶瑩剔透，在陽光下更是熠熠生輝，讓人過目不忘。據說，奉王從不讓任何人碰它。
“史官只認扳指，不認皇印。孤把史官殺了，又換了一個，結果還是一樣。因爲鱈玉扳指是帝王的信物，北堯也只有奉王手上的那一個。”
夏侯芊腳下一個踉蹌，急急地轉過身，“我這就去找奉王，他不給你扳指，我就殺了他！”
“你以爲鱈玉扳指是誰都可以戴的麼？！鱈玉是從天上來的，那扳指是活的！”
夏侯芊腳下一頓，乾笑了兩聲，道，“這種鬼話，你也信？”
“你知道奉王登基前的那個僞王是怎麼死的麼？他被鱈玉扳指咬斷了大拇指，放幹了血，不治而亡！因爲他不是鱈玉扳指的主人，他沒有天命！這些史冊上寫得一清二楚，所以史官只認扳指！”
夏侯芊縱使有成千上萬個不情願，也不得不承認，天命是不可違抗的存在。史官不會承認僞王，北堯也不會認。各國君主只會把夏侯嘉當成一個覬覦皇權的瘋女人，她把北堯的臣民當成猴子一樣，耍着戲法給他們看。他們看膩了，就會合起夥來，把北堯這個戲臺子給拆了。
“瀚皇契約出自奉王之手，對麼？所以你認了命，死心塌地的去成全。”
“芊芊，還記得當初我跟你說過的話麼？我不想再看到和你一樣的孩子，家破人亡，朝不保夕。現在，你可以親手報仇了。孤會命你爲帥，上瑀、夏宸，還有你最恨的西貢，它們一個都跑不了。”
“不！”
一聲長嘯，劃破萬里晴空，引得風起雲哮。夏侯芊於悲痛欲絕中下定決心，絕不能讓她的王和迎王璟甌箐一樣，走上不歸路。
幾日後，夏侯芊回到了觀濮郡主府，並在第一時間以北堯郡主的名義，連發三封密信，挑起了北堯歷史上規模最大的一次對外戰爭，也促成了夏侯嘉最後一盤棋的成功。