御花園，湖亭橋畔，琴聲幽幽。
琴臺一角，壓着的一封密函，被風吹得起起落落。
她在回絕了南衍的和親提議時，也弄明白了一件事，僞王，是鬥不過天命的。
南衍派來的和親信使，帶來了一封南榮念淳的親筆信。南榮念淳爲了讓她同意和親，刻意在信中提醒道，西貢王按下了簽印，精騎隊已無退路，和親是最好的應對方式。
她之前一直奇怪，瀚皇契約只在各位君主面前走了一圈，他們怎麼知道對方有沒有按下籤印？直到她看到南榮念淳的親筆信，她才明白，縱使西貢和南衍隔着十萬八千里，南榮念淳也能在第一時間察覺到君王簽印的存在。
因爲君王簽印，是用君王的鮮血蓋下的，他們擁有的天命，會告訴他們，這鮮血的涵義，這是上天賦予天命正主的權力。而她的血液，不僅沒有任何意義，還成了北堯最大的威脅。一旦她的僞王身份被識破，北堯便會淪爲衆矢之的。
如今，西貢王用密函的形式，把瀚皇契約還給了她。四王簽印，獨缺北堯，她籤或不籤，結果都一樣，那不過是先皇給她準備好的墳墓。
弦走湍急，如暴雨卷狂風，呼嘯聲聲。
[天命正主，孤把皇位還給你，可是，孤還沒有輸。孤要讓夏侯鬱記住，孤是北堯的遵王，是夏侯的女人！誰敢把孤當作棋子，孤就一定要讓他付出代價！]
琴音驟停，夏侯嘉長袖一擲，風聲獵獵。
“傳孤旨意，命北堯各郡，整軍備戰！”
幾日後，左司黯親率二十萬禁軍進駐騫人郡。
黎關四城，禁軍的天蟒皇旗換下了精騎隊的黑蟒旗，就似對西貢無聲地挑釁，恣意隨風起舞。
承王府爲左司黯擺下了接風宴，酒過三巡，遵王旨意出，閒人規避。
“整軍備戰？！”
短短的四個字，使得修魚壽對瀚皇契約，乃至對遵王的種種疑慮，頃刻間消失殆盡。那位女皇，爲了精騎隊和北堯的尊嚴，不惜與三國爲敵，放手一搏。這就是她給他的，關於瀚皇契約的答覆。
“打仗是要死人的，你傷都沒好，連盔甲都不能穿，有什麼值得高興的？”
修魚壽忙斂了笑，輕咳了兩聲道，“聖上沒告訴你，要跟誰打麼？”
“西貢之前派了使臣來，聖上決心開戰，一定和西貢有關。可對付西貢，用不着全軍備戰，所以我猜想，還有上瑀和夏宸。但轉念一想，這三國可不是西南那邊兒的小國，一對三怎麼打？咱們上次雖說是贏了，但那是用精騎隊換來的，上瑀和夏宸可是稱心如意地回去的。”
修魚壽不以爲然道，“你沒看過聖上爲他們準備的行軍佈陣圖麼？”
左司黯這纔想起來，和聖旨一起的，還有一個錦盒。
他忙把盒子拿了出來，“你怎麼知道聖上會準備這個？”
修魚壽一把搶過盒子，從裡面拿出了行軍佈陣圖，“你第一天帶兵啊？哦，八個郡王自個兒帶着自個兒的兵，直接往上躥啊？肯定要事先定好陣法，各自操練，免得到時候一不留神打到自己人。”
一旁的修魚非遠沒有修魚壽這般樂觀，單是默默地沾着酒水，時不時地瞅一眼他手上的行軍佈陣圖。儘管他看不懂陣法，可還是察覺出了裡間的問題。
“這是什麼陣法？”
左司黯看了修魚非一眼，“這不是陣法，是黎關的兵力佈局。精騎隊在此役中，可能不需要特別的陣法演練。”
“那你的禁軍呢？”
修魚壽仔細看了一會兒，不由狐疑道，“聖上是要我釘死黎關城，可就一個精騎隊怎麼釘？”
“黎關四城應該是我的，這行軍佈陣圖估計到時候就給我了。”
修魚非皺了皺眉頭，“他們會在什麼時候打過來？”
“我們怎麼知道？”
修魚非忽而倒吸了一口涼氣，“聖上知道！”
“什麼？”
無論是上瑀和夏宸，還是西貢，都不會選在這個時候進攻北堯。莫說騫人已是冰天雪地，北堯餘下各郡也在這段時間紛紛進入了冬季。士兵們尚未進入沙場，就得先和惡劣的天氣作鬥爭，只會事倍功半。但若是待到明年開春再戰，於北堯便是極大的不利。所以，遵王夏侯嘉必須想辦法，讓三國在兩個月內發兵。
“夏侯芊......”
修魚非不得不想到這個出賣過精騎隊的人，只有她可以引上瑀和夏宸上鉤，這兩國中了計，西貢就跑不了。只是這計，必得以精騎隊作餌，夏侯芊一定不會放過這個機會。
“你這個時候提夏侯芊幹嘛？”
修魚非瞟了眼左司黯，忽而有了一種不好的預感，“你親自帶兵來騫人，宮裡怎麼辦？”
“上官仰的搜捕令已經放出去了，一有消息，他們就會來這裡通知我。周知途也一樣，雖然他不歸我管，但禁軍的弟兄會幫我盯着的。”
“我不是問這個，我是問宮裡的禁軍現在歸誰管？”
“當然是歸都尉管了。”
“是薄奚辰？”
左司黯搖了搖頭，“那小子，之前在朝上亂說話被貶了，現在擱黎關窩着呢。宮裡的那個都尉是夏侯崛舉薦的，以前就是個副參，沒什麼大本事。”
修魚非輕輕地吸了一口涼氣，聲音都有些發顫了，“禁軍裡是不是多了很多夏侯崛的人？”
左司黯不由怔了怔，經修魚非這麼一提醒，他才察覺到事有蹊蹺。
御察軍兵變那日，他剿殺了兩千餘名被夏侯芊收買的將士。夏侯嘉於上次郡王朝議時下旨補缺，並在編制上增加了三千人。短短一個月的時間，共五千人的徵兵考覈便告完結，速度之快前所未有。主要原因，便是這五千人裡，有一大半來自於昌王夏侯崛的探幽郡，大多是跟夏侯崛打過硬仗的老兵。
夏侯崛本就是武將出身，也曾是北堯數得着的悍將，左司黯只當是夏侯崛有心幫他，再加上夏侯嘉的默許，他也就沒有多想。現在想來，自延王婚宴過後，禁軍中似已有五分之一的將領，在一夜之間成了夏侯崛的人。
“五分之一！左司黯，你知不知道這意味着什麼？這還是明面上的，暗地裡還不知道有多少！”
左司黯當然知道五分之一意味着什麼，他們一旦發生兵變，就是十萬以上的兵力。
“他們是不是都沒有來騫人？”
左司黯已經知道修魚非在緊張什麼了，此次禁軍出兵黎關，領兵的是他這個禁軍都統，點兵的卻是遵王夏侯嘉，而她所點的兵將中，沒有一個是夏侯崛的人。
左司黯只覺得胸口被什麼東西壓着了，悶悶得透不過氣來，“這是怎麼回事兒？”
“此次殿試，有沒有延王的人？中了幾個？”
“廣羽郡的有十六個，全中。”
修魚壽手中的茶盞，噗通一聲滾落在地，摔了個粉身碎骨。他第一次看到瀚皇契約時，在上面隱隱約約看到了迎王璟甌箐的影子，現在這影子已經越來越清楚，他卻認不出那是誰。
“哥，你有沒有想過，他們可能不是要幫你。”
修魚壽當然清楚，夏侯軒如若只是單純的想幫他，根本用不着夏侯崛去動禁軍。夏侯嘉如此縱容這兩個人的勢力進入天堯城，只有一個原因，她已經和他們達成了某種默契。
“聖上......”
茫茫大漠，明月皎皎，星漢西流夜未央。
時隔十二年，故人終相逢。
夏侯晟立於九觴城牆上，望着面前的男人，良久無言。
他說過，九觴重生日，君臣重逢時。
他說過，迎王帝位十年內，必遭顛覆。
他還說過，遵王夏侯嘉定會登基稱帝。
男人十二年前所說的一切，一一應驗，卻唯獨沒有告訴他，天命正主究竟是何人。待他猜出了那個孩子的身份時，他已無權再幹涉朝堂的一切，而他在朝中的所有親信，也在短短几個月內，被他的妻折了個七零八落。他不顧一切重建九觴城，爲的只是再見男人一面，讓男人親口告訴他，他的妻將會如何結束這一切。
“再下一盤棋吧。”
男人就地畫了個棋盤，以石子作棋，席地而坐，靜靜地等着他。
夏侯晟頓了片刻，終是在他對面落了坐，一子一子地與之對弈。
多年前，他們也總是這樣，享受着不盡的對弈之樂，卻從未分出過輸贏。唯有此次，夏侯晟被男人殺了個片甲不留。
夏侯晟終於明白，他從未真正看透過男人的棋路。男人藏鋒與之周旋，是待他若友，招數盡施不留餘地，是待他如臣。而他，永遠不可能贏。
夏侯晟終於低下了頭，“北堯赤樂郡王盛王夏侯晟，叩見先皇。”
“盛王平身。”
這位身披晨光，俯視着夏侯晟的男人，便是兮月樓真正的主人，北堯當政八十年的君王，奉王夏侯鬱。他是北堯歷史上，第二個真正擁有了天命魔嬰，得以壽與天齊的帝王，卻是第一位主動選擇退位的君主。
“遵王，是個好皇帝。”
夏侯晟起身時聽得他這話，不由頓了頓。夏侯鬱爲即將上位的天命正主，下了十二年的棋，或許遠不止十二年。如今，這盤棋終於要下完了。
“但在您心中，她始終及不上迎王，不是麼？”
他的夏侯嘉，自小便有一個帝王夢，從對皇宮的嚮往，漸漸變成了對權利的渴望。兩年的帝王歲月，彈指一揮間便成了泡影。於她，實在是太短，也太殘忍。
“如若老夫退位伊始，便傳位於遵王，你能想象，現在的北堯會變成什麼樣麼？”
夏侯晟猛然一窒，她是一個好皇帝，若能當政十餘年，必可使朝局穩定，得人心所向，縱因魔嬰不在，天災人禍不息，她也可令朝野上下一心，對抗天命。屆時，再想讓她放手，不僅她會有萬分的不捨與不甘，文武百官也不會答應。
“只有讓她知道，她的皇位是用迎王的鮮血換來的，這鮮血的真正意義是天命正主，更是對北堯的忠心，她纔會因爲愧疚和震撼，不再執着於不屬於自己的東西，接替迎王，完成那些只有她才能完成的事。只是，她是那麼倔強而好勝的一個孩子，不和老天爺鬥一鬥，怕是會心有不甘吧？”
夏侯晟聲音不禁有些發抖，“她會和迎王走上同樣的路麼？”
“會。”
這個“會”字，遲疑了許久，才走進夏侯晟的心裡，在那裡挖了一個乾巴巴的洞。夏侯晟就在這空洞裡，坐到夏侯鬱離開，坐到太陽升起又落下，就像一塊雕像。
[黑蟒凌空，天下爲公。嘉嘉，爲夫無法背叛這八個字，可爲夫也不能失去你。]