夜半時分，月色深深沒入水中，愈顯滄冷與孤寂。
夏侯軒站在湖邊，等着約他來此人。
“延王可是看破了今日婚宴上的局？”
他早已聽到了她的腳步聲，卻是等到她開口的一刻，纔回過身，簡單地行了禮，“陛下此局甚是精彩，恕臣愚鈍。”
夏侯嘉深深地看了夏侯軒一眼，他的回答甚爲圓滑，行的禮卻是敷衍得緊。他這樣做，一邊給彼此留了餘地，一邊非常巧妙地給了她一個警告。
“看來，孤確是踩到了你的底線。”
夏侯嘉笑了笑，遞給了他一封密函，“先看看這個吧。”
夏侯軒拆開來一看，不由詫異道，“北堯皇印？”
夏侯嘉氣定神閒地吐出了一句話，“這是瀚皇契約。”
她接下來的話，讓夏侯軒看到了一盤帝王之間的對弈，北堯的這位女皇是勢在必得。
夏侯軒沉默了許久，終於發覺自己方纔的舉動有多麼可笑，在瀚皇契約的面前，他根本沒有所謂的餘地。
“南衍也是爲了這個來和親的麼？陛下才有了足夠的理由，借臣的婚宴設下這盤局，讓臣不得不放任這一切的發生。”
夏侯軒臉上波瀾不驚，夏侯嘉卻看到了他內心的憤怒和痛苦。
“你只需要像當年一樣，就可以了。”
她輕描淡寫的一句話，終於逼得他把所有的情緒都放在了臉上，“別提當年！”
十二年前，他不得已和夏侯酌暗中聯手，葬送了當朝大將容成燮的一世英名，助夏侯酌坐上了禁軍的第一把交椅。容成一族被滿門抄斬的那一夜，是他這一生中最黑暗的一頁，也是他心中永遠的痛。
“有了今日之事，承王一定會找你，你有的是機會取得他的信任，他也只能相信你。除非，你想爲了一個精騎隊，葬送北堯。”
最後四個字，夏侯嘉咬得很重。她知道，當年若不是他搶在夏侯朝臣的前面出了手，容成燮和容成烈一旦回朝，後果將不堪設想。在關乎北堯安危的大局面前，他根本沒有第二個選擇。
夏侯軒深深地吸了一口氣，一字一句道，“精騎隊中的將領，多是名將之後，也和八郡王有着千絲萬縷的關係。更重要的是，他們在百姓們的心中，已不似以往那般普通，或者不堪了。葬送他們的代價，您，付得起麼？”
“皇位麼？”
夏侯嘉在夏侯軒滿是詫異的目光中，輕輕地笑了，“黑蟒凌空，天下爲公。孤能做的，都做全了，其他的就交給後來者吧。”
“陛下......”
夏侯嘉看着他跪地俯身，一聲陛下，一句萬歲，心中悲涼間不盡諷刺。倘若日後，他得知了天命正主的真相，只怕會恨死她吧。
騫人夜半，亂雪紛飛，狂風呼嘯，似要將承王府連根拔起。
黑暗之中，一聲脆響，修魚非猛然被驚醒。
“什麼人？！”
“大人小心，有刺客！”
“刺客？”修魚非微微眯了眼，天堯那邊果然動手了。
臥房的門一下被推開了，容成碩幾步入內，徑直跪到了修魚非面前，嘟着嘴，一個字也不說。
修魚非懶懶地瞥了他一眼，“不聽我的話，私自跑回來。我還沒罵你，你倒是先上好脾氣了？”
容成碩滿是委屈地瞅着他，道，“黎關駐地有精騎隊的人看着，那小哥哥身手也不差，刺客去了討不着好。誰像你，手無縛雞之力，就王府這些個侍衛，也未必擋得住。”
“我說了多少次了，刺客不是衝着我來的！”
修魚非說着，無奈地笑了笑，道，“罷了！既然都回來了，就去幫我抓條魚吧，要最大的。”
“抓魚？”
容成碩差點沒跳起來，這修魚非早就算到了他會跑回來，才故意漏了刺客進府。而負責襲擊王府的刺客裡，一定有對方的主心骨，修魚非就是要他幫忙抓這條大魚。
修魚非瞧見他一臉的怒氣，不由撇了撇嘴道，“還真生氣了？哎，我也沒辦法啊！咱們的小果子在這兒，他們敢來麼？他們不來，你會進屋找罵麼？小果子，外面很冷吧？”
容成碩不自覺地搓了搓快要凍僵的手，“我這就去給你抓魚，撐死你！”
“我又沒說我要吃......”
修魚非裹着被子坐起了身，等着他的“大魚”駕到。
屋頂上噼裡啪啦地打鬥聲，很快停了下來。沒過一會兒，修魚非的“大魚”到了，滿身黑色的寒氣中只露出了一雙眼睛，讓人望而生畏。
容成碩一把扯下了他的蒙面，道，“這魚滑得很，一見着我出來，就把我纏住了，其他人都給他放跑了。”
修魚非猛然一怔，“你們的目的不是殺人？”
“我們想殺的人，不在這兒。”
修魚非一下從牀上跳了下來，“小果子！快去巡防軍那兒吹號，封鎖全郡！”
“是。”
蒙面人沒想到，修魚非這麼快就猜出了他們的目的，頓時急得想要掙脫繩子。
他這一舉動，更加肯定了修魚非的猜測，“你們就是想確定那名御察軍和小果子的位置，然後告訴那些希望他們永遠消失的郡王和大臣們，對麼？”
瞧見他的臉色，修魚非不禁冷笑出聲，“我就說嘛，就算聖上願意放他們一馬，夏侯芊也不會這麼好心。她們還算聰明，知道要借殺手和自己撇清關係。”
“少自作聰明！我們是來找承王報仇的，只是......”
修魚非滿面譏諷地看着他，“這是你們準備編給那些人聽的吧？找承王報仇，意外地發現了他府裡藏着的容成後人和御察軍唯一的活口，對不？對我就沒這個必要了，莫說承王還沒回來，就衝着你們專挑這戒備森嚴的王府下手，究竟是想報仇，還是想找死啊？”
“此事跟郡主沒關......”
他猛然止住了話頭，單是“郡主”這個習慣性的稱呼，已經把夏侯芊給出賣了。
修魚非饒有興致地看着他，“你說你們年紀輕輕的乾點什麼不好，爲什麼一定要給夏侯芊賣命呢？”
“廢話少說！你要麼殺了我，要麼放了我！”
“能堂而皇之的進入謙都城，身上一定有某個地方的腰牌。有過上一次的教訓，想必你們行動前一定會把腰牌藏在某個地方。我若是派人去搜的話，應該能搜到吧？最少，能搜到你的，對吧？”
修魚非如魔咒一般的聲音，緩緩地鑽進了他的心裡，讓他渾身止不住地顫抖。如若這些腰牌全部落入了這位騫人郡輔王的手中，後果將不堪設想。
“說吧，爲什麼要給夏侯芊賣命。”
“因爲......”
謙都城四方號角，一長一短交相呼應，連綿不絕響徹夜空。
一名王府侍衛突然闖了進來，短短的一句耳語，讓修魚非再也無法保持鎮靜。
周知途被人劫走了，他的第一反應，就是那些蒙面人調虎離山，使得他把全部注意力都集中在了其他地方，忽視了對王府大牢的看守。可是，他囑咐過修魚壽，不可讓任何人得知周知途的所在。修魚壽也不會笨到把夏侯芊的這個把柄拱手送給夏侯嘉。如此，若非周知途當初被人跟蹤，天堯城不該這麼快查到承王府。
修魚非忽而想到了一個他絕對不願想到的名字，“劫獄的人是不是穿着精騎隊的盔甲？”
“大人是怎麼知道的？就因爲他穿着精騎隊的盔甲，弟兄們也就鬆了戒備......”
修魚非不由倒吸一口涼氣，“果然是他......”
煦水郡胥王上官卿的大侄子上官仰，是唯一一個退出了精騎隊，卻被允許帶走精騎盔甲留作紀念的人。因爲他特殊的身份，也因爲他對兄弟的手足之情，精騎隊成全了他最後的請求，間接地成爲了他劫獄的幫兇。
“馬上去黎關找申章錦將軍，就說我有要事相商，一定要快！”
侍衛走後，修魚非緩緩地轉過頭，看向了那名死士。夏侯芊若得了上官仰，再有這些死士相助，便會勢不可擋。事到如今，他必須得下狠手了。
“對不住了，你的弟兄們回不去了。”
夏侯芊此次奉夏侯嘉之命，派往騫人郡的所有死士全數被俘，後被修魚非暗地處決，僅一人得以生還。
天堯城郊，十里長亭，枯葉送別離。
明兮兒一襲豔紅的華衣，在這蕭瑟的秋色中，添了些精緻的悲涼。
夏侯軒握了握她的手，“別急，他們快到了。”
明兮兒輕輕地抽回了手，算是對他發了一個小小的脾氣。
夏侯軒不禁有些無奈，“還在怪爲夫沒有出手幫承王？”
明兮兒搖了搖頭，她知道，他當時若是出了手，免了承王的軍棍之刑，寧王怕是不會輕易地鬆口了。人只有處於絕境之中，纔會明白，真正能守護自己想要守護之物的人，永遠只有自己。
“兮兒只是覺得，天堯城比想象中的還要冷。”
遠處駛來了一輛馬車，吱吱呀呀地在馳道上劃出了兩排深長的印跡。明兮兒腳下一動，徑直迎了上去。
車門開了，夏侯梨攙扶着修魚壽，緩緩地下了馬車。
修魚壽的視線在明兮兒身上停留了片刻，繼而看向了她身後的夏侯軒，“延王，可否借一步說話。”
他們這一步，走出了很遠，也停了許久。
明兮兒遠遠地看着他們的背影，被隨風飄舞的落葉切得零零碎碎，就似一副高山流水遇知音的畫作。她忽而有了一種很不好的感覺，促成這副畫作的並非畫中人，而是有人刻意把他們拉在了一起，讓一切都變得天衣無縫。
“延王，拜託了。”
“一切交予本王便是了。”
這是明兮兒聽到的唯一兩句對話，可惜她會錯了延王夏侯軒的意。