龍鳳四年的初，隨着大戰在即，懷遠軍治下一片忙碌，到處都是調兵遣將和運送糧草的人馬，劉明遠將懷遠軍主力陸續調往西線，準備陳友諒的攻勢。
此時陳友諒也已經開始加緊備戰，在江州集結大軍，由弟弟陳友仁負責訓練，打造軍械和戰船，聚集糧草，隨時準備沿江東進。
雙方經過三個月的準備，直到龍鳳四年四月，已經完成了全部的部署準備，劉明遠集合了將近三十萬大軍，部署在西線。
懷遠軍主力集中在西線的池州、當塗一帶，還有就是鄱陽湖一帶的信州，懷遠軍加上民兵共計三十萬大軍。
其中池州城中三萬守軍，由花雲統領，依託池州爲中心展開防禦，劉明遠一直沒有給池州增派兵力，也是不想讓池州牽制太多兵力，最後導致懷遠軍機動部隊兵力不足。
同時常遇春統領十萬大軍沿着當塗到金陵一線的長江南岸部署，時刻準備迎戰陳友諒。劉明遠任命華雲龍爲金陵城防禦總指揮，統領懷遠軍加上民兵五萬守衛金陵城，防止陳友諒大軍沿江直接襲擾金陵城。
傅友德在信州集合懷遠軍、民兵八萬人馬，準備奔襲陳友諒的建昌和龍興一帶，抄襲陳友諒的後路，牽制陳友諒大軍東進。
同時在長江北岸，馮國勝也從鎮守的揚州改爲坐鎮和州，和當塗隔江呼應，江北的八萬懷遠軍沿着和州、滁州、揚州、泰州、通州、高郵一線展開防禦。
懷遠軍水師八個團，共計四萬人馬部署金陵城下，時刻準備對陳友諒水師的戰事。
至於陳友諒，則是集中了四十萬大軍，其中水師二十萬，陸師二十萬，也是分爲兩路，一路以江州和安慶爲中心，大軍三十萬，水師全部主力和十萬陸師，由陳友仁統領水師，張定邊統領陸師，在安慶集結，準備沿江東進直取池州，攻下當塗，再取金陵城。
同時陳友諒調二弟陳友貴統兵十萬鎮守龍興和建昌一點，和傅友德對峙，防止傅友德從後面抄襲老家。
陳友諒這一仗則是親自掛帥出征，身邊聚集了陳友仁，張定邊，鄒普勝、丁普郎、王奉國、李明道、陳英傑等一衆手下。
陳友諒經過三個月的瘋狂擴軍備戰，編練大軍四十萬，同時還有二十多萬民兵也被徵調協助守衛城池。
陳友諒的備戰已經讓江西百姓苦不堪言，治下的春耕基本上被荒廢了，大量百姓流離失所，爲了躲避繁重的差役，紛紛逃入懷遠軍治下。
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但是陳友諒依然不以爲意，瘋狂擴軍備戰，足足擴軍四十萬，大小戰船三千艘，鄱陽湖已經看不到一個漁民和漁船，全部都被陳友仁搜捕了起來，漁民被充入水師，漁船被改造爲戰船，一時間江西治下一片荒涼，爲了擴軍備戰，江西百姓流離失所。
但是即便如此，陳友諒依然不滿意擴軍的結果，他的目標是六十萬大軍，但是江西實在是資源有限，就是陳友仁在瘋狂，也完成不了，總不能將所有的男丁都抓完吧，於是陳友諒也只能領着三十萬人馬出戰。
此時安慶已經是陳友諒的基地了，在安慶城外，陳家軍連營百里，水師戰船更是阻塞長江水道，三十萬大軍，還有數不清的輜重錢糧全部運到了安慶。
陳友諒志得意滿，騎在戰馬上巡視着安慶城外的大軍。
“哈哈，劉明遠，這是咱們之間的決戰，決定誰是南方的霸主。”
陳友諒志得意滿地說道，身邊的人也紛紛迎合。
陳友諒隨後朝着身邊的張定邊問道：“賢弟，你看咱們何時發兵最爲何時？”
張定邊是一名悍將，陳友諒最爲欣賞，於是將十萬陸師交由張定邊統領。
水師頃刻間就可以趕到池州城下，但是陸師出兵到池州城下還需三日，所以陳友諒詢問張定邊何時出兵。
張定邊隨後堅定地說道：“丞相，陸師已經全部渡江完畢，末將準備明天出兵，三日之後趕到池州城下，到時匯合水師一同攻打池州，三日之內拿下池州，迎接丞相前往池州。”
“哈哈哈，好，賢弟勇猛，勇冠三軍，到時本相在池州城爲賢弟慶功首戰告捷。”
張定邊也渴望建功立業，頓時大喜，然後應聲說道：“謝丞相。”
“大哥，何須三日之後，弟明天一早就出兵，後天到池州城下，等到張將軍到池州城下的時候，池州城已經被我水師攻佔了。”
此時陳友諒身邊的陳友仁一臉傲慢地說道，他對於自己的水師非常自信，認定根本不需要陸師就可以攻佔池州。
陳友諒聽完之後，依然是一臉歡喜，然後說道：“哈哈，好，我弟勇猛，到時就看你和張將軍誰先攻入池州城。”
陳友諒一時歡喜不已，認爲手下如此精兵猛將，何愁不破劉明遠，頓時一臉大喜。
此時的池州城，已經被花雲打造城一座鋼鐵堡壘，池州城牆全部得到了加固加高，同時在城牆上，花雲打造了八座炮臺，每座炮臺高五丈，長十丈，寬五丈，每個上面部署三十門火炮。
其中臨近長江的西面和北面城牆上面就有六座炮臺，專門準備對付陳友諒的水師，東面和南面各建造一座炮臺。
其中在西面和北面的炮臺上，劉明遠的十門重炮也全部部署在那裡，是普通火炮口徑的三倍，威力兇猛，可以直接攻擊一千米外長江上面的船隻。
同時在池州城內，花雲也修建了大量的防禦陣地，將池州城打造成一座徹頭徹尾的堡壘，即使外城失守，城內依然可以一戰。
至於城中的弩炮和拋石車更是遍地都是，足有三百多架，完全可以進行大面積的反擊殺傷，而且這些傳統的裝備都被劉明遠進行了改造，並且配備了劉明遠最新的兵種，觀察員。
池州城中三萬懷遠軍將士已經全部寫了血書，決心誓死一戰，絕對不後退，要將陳友諒大軍死死地拴在池州城下，不能動彈半步。
同時劉明遠也派出犒軍使者，帶着酒肉，犒賞守衛池州的將士，並且派出了歌舞團，爲池州將士演出，在大戰開始之前，也分批爲池州守城的將士放假，讓他們回家探親。
直到三月底，三萬守軍將士全部結束探親回到池州，沒有一個人中途逃離，全部準時回到池州，一時間池州城中充滿了一股肅殺之氣，城頭和街道上到處都是血戰到最後的標語。
同時池州百姓也全部撤離完畢，池州城中除了軍事人員之外，不再留下一個百姓，此時一切都已經準備完畢，懷遠軍衆將士就等着陳友諒大軍的到來。
陳友諒在安慶祭拜完天地之後，大軍也全部出戰，陳友仁統領水師，張定邊統領陸師，水路並進，朝着池州而來。
陳友仁的水師因爲是從長江上游而來，而且水路暢通，於是一天的時間就到了池州地界，遠遠地將張定邊的陸師拋在了身後。
陳友仁統領大軍進入池州地界之後，也不敢大意，立刻派出一隊人馬登岸，然後開始在池州城西面三十里的地方安營紮寨，打造水師營寨。
同時陳友仁又派出李明遠統領一萬人登岸，然後朝着池州方向進發，行試探性定進攻擊。
李明道也是陳友諒手下的一員猛將，於是統領着一萬大軍開始朝着池州方向試探性地前進。
陳友仁此時也不打算等張定邊過來，因爲他知道張定邊過來還需要兩天的時間，此時水師十萬大軍隨時可以登岸，而且攻城器械也全部都在水師戰船上面，他現在就可以對池州發動攻擊，況且池州兩面臨近長江，他甚至可以不用登岸就可以對池州展開攻擊。
陳友仁於是一面令人加快打造路上營地，連同水師營地，一面令李明道統領一萬人馬在路上朝着池州城進發，試探性地攻擊，同時查看池州城外懷遠軍的部署。
相對於懷遠軍對陳友諒的情報非常完善，但是陳友諒對懷遠軍的情報就是非常少了。
陳友諒也派出不少探子潛入懷遠軍治下探查情報，但是這些探子都紛紛暴漏了，送回來的情報屈指可數。
懷遠軍治下對百姓的管理非常詳細嚴格，行政體制嚴密，沒有死角，每個村多少百姓，每個縣城多少村落，一個州府下面多少個縣城，行政體制嚴密，百姓全部登記在冊，行商百業也全部登記在冊，過往商人也全部都要有路條，所以貿然過來的陳家軍探子，很快就會被發現。
即使這些探子是以逃難百姓的身份涌入懷遠軍治下的，但是也得不到打探情報的機會，懷遠軍有着詳細的方法安置收編這些饑民百姓。
都是以生產團的方式收編這些百姓，而且是以軍事組織的形式管理他們，對這些流民百姓進行管理，指揮他們勞動生產，換取糧食，而且這些被收編的流民在開始的時候，監管的非常嚴格，每天都會點卯軍訓。
所以陳友諒的探子根本就滲透不進來，於是陳友諒對劉明遠的部署和動向一點都不清楚，此時陳友仁也不知道池州城外是什麼情況，於是只能派出李明道領着一萬人馬登岸，一邊守衛在岸上搭建營寨的人馬，一邊試探性地朝着池州方向進發。