可以說，芷雲若是情報生意，這個世界上大多數幹這個行當的都得歇業。她想打探點兒什麼事兒，還真不算難。
馬車還沒有離開街市，十月就回來了。
這安家酒樓到確實是百年老店，通過祖孫三代經營，在鹿城名聲不小，當然了，更不可能是什麼黑店，那是以前，後來招了個贅婿，這就引狼入室，倒了大黴。
安老掌櫃的女婿，就是那個駝背的賬房，這賬房的主子，也就是那位‘九爺’，是個極爲了得的人物，九爺本姓祖，叫大業，在祖家排行卻不是第九，而是第三，上面有兩個姐姐……至於下面嘛，還有一個庶出的弟弟。
祖大業的曾祖父，在河南任過知府，積攢下若大的家業，在鹿城，也算得上是數一數二的人家。他父親才學也很不錯，是本地名士，因着身體原因沒有參加科舉，他父親心裡便有些遺憾，把所有的希望，都擱在了祖大業的身上，對他要求很嚴格，不過，祖大業也爭氣得很，頭腦聰明，十二歲就中了秀才，還是案首。又跟着家裡的武師練成了一身的好身手，可以說是文武雙全的典型人物。
這祖大業，整個一被捧着長大的公子哥兒，說是含着金鑰匙出生，活在蜜罐兒裡，一點兒都不爲過。
但他雖然受着萬千寵愛，卻沒有養成那種跋扈紈絝的性子，反而心性平和，性子很沉穩，祖家上上下下沒一個不說小主子好的，在鹿城也是名聲遠播。
要是就這麼平平順順的過上一輩子，祖大業也許會參加科舉，金榜題名，甚至可能高官厚祿享用不盡，可是，祖大業的父親晚年卻糊塗了，甚爲寵幸一個小妾，這小妾卻不是一般人物，乃是江湖出身，因爲相貌豔美，讓祖大業的父親看重，納爲良妾，沒兩年，還給祖家生了一個兒子，也就是祖大業那個庶出的弟弟，因爲是祖老爺子的老來子，足足比祖大業小十幾歲，所以，雖然是庶出，更沒有他哥哥那麼聰明，到也很得祖老爺子的看重。
可就是這個孩子，讓那個小妾動了心思，要知道，嫡庶有別，只要有祖大業在，哪怕祖老爺子再喜歡小兒子，將來也不可能給他分多少家業，畢竟，祖老爺子不糊塗，是個正經的文人，這小妾使了不少手段，也沒能讓祖老爺子鬆口。
應該說，這小妾不愧是個江湖人，心狠，手段也毒辣，本事更是不小，那祖大業雖說也是聰明人物，可只是生活在蜜罐裡的十幾歲的少年郎，論心眼兒，哪比得上不知道在江湖上摸爬滾打了多少年的小妾？這女人多年擺出一副安安穩穩的樣子，硬是騙得祖大業父子對她絲毫沒有戒心。
結果，那一年，祖大業準備參加的鄉試的前半個月，也是八月十五，他早晨照舊去晨練，卻是一去不回，晌午的時候就有人寄來一封血書，還有祖大業身上佩戴的玉佩一枚，說是要祖老爺子拿紋銀二十萬兩去贖人。
老爺子一看那血書，登時昏死過去，醒過來之後，還是趕緊的把產業賣了一部分，湊齊了這二十萬兩銀子。
可是，銀子按照那‘綁匪’的說法給送了去，兒子卻沒能回來，老爺子又急又氣，傷心過度，再加上身體本來就不好。沒多久也去世了。
祖家自然成了唯一一個庶出公子的囊中之物，就這麼過了二十多年，忽然有一天，祖家家主和老夫人全讓一夥子土匪給大卸八塊，據說，當時見多識廣的捕快們看了之後，都吐了老半天，好幾日見着紅色就噁心反胃。
而家裡出了這麼大事兒，早就出嫁的，祖大業的兩個姐姐，卻是誰也不曾回來看過一眼。
本來鹿城的老百姓們還以爲祖家就這麼完了，有些老人還挺懷念地說起——當年老爺子在世的時候，總是時不時說說祖老爺子修橋鋪路，災時施粥舍藥的善舉，可惜好人沒好命……卻沒想到，又過了半個月，那本以爲早就丟了姓名的祖家三公子卻回來了。
這位三公子不知道這些年到底經歷了什麼，卻是發達了，身份也變得神神秘秘。不但鹿城的縣令見了他都點頭哈腰，手底下還多了一批，怎麼看都不像好人的手下，脾氣更是變得古里古怪，愣是不許人叫他的三公子，只讓人稱呼九爺，只用了數月，那些趁着祖家沒人，侵佔了祖家產業的商家大戶，全讓他一個個修理得極爲悽慘，要是能只吐出侵吞的銀錢，本身平平安安地順利離開鹿城，那還是幸運，有好幾家甚至鬧到家破人亡的地步。
至於安家酒樓，到不是九爺的產業，估計這位爺也看不上這麼小的一個酒樓，按照當地老百姓的說法，他不過是給自己的手下撐腰當後臺，順便撈一點兒小錢罷了，人家真正買賣是在海上。
如此說來，芷雲她們正好能遇上這九爺，還真是挺巧的。
這就是十月弄到的所有消息，很不齊全，例如，九爺現在的身份到底是什麼，是不是和某些‘貴人’有聯繫，還有他那空白的二十年……
芷雲勾了勾脣角，忽然間覺得興趣更濃，反正也沒什麼事兒做，本來就是出來散心的，找這麼一個貌似很有故事的人消遣消遣，也沒什麼不好，於是，芷雲就輕描淡寫地吩咐下去，讓何清和佟輝把這位‘九爺’徹徹底底地調查一遍。
至於現在，因爲天氣忽然轉陰，眼瞅着要下雨了，雖然芷雲他們坐在馬車裡不怕雨淋，可還是得找個地方休息一下。
清居現在可以說是靖朝第一的連鎖飯莊，鹿城雖然不大，可好歹也因爲風景秀麗，平日裡能吸引不少文人墨客，自然少不了清居。
芷雲想了想，乾脆也別隨便找個客棧了，萬一在碰上個黑店，她無所謂，囡囡估計只會高興，可黛玉怕是會不習慣。看了黛玉一眼，這孩子到是挺鎮定，氣色尚好，不過，眉宇間已經帶了幾分疲態，神色也隱約有些驚怕。
這也難怪，黛玉從來都是被嬌養的千金小姐，哪怕自幼喪母，又從小離開了生父，身世堪憐，可哪怕是在賈家，賈母也沒有讓她受一點兒委屈，總體來說，這就是個千金小姐，見到剛纔那種場面，就算心裡有數，知道不會有事，卻不可能和囡囡一般鎮定自若。
一路到了清居，也沒報身份，只要了一個獨院。
雖然沒報出身份，可是清居的服務絕對是一流的，由着穿着整齊的藍色衣袍，面相清秀，語言討喜的店小二親自引領着衆人過了垂花門。
一共是三間上房，兩側都帶了耳房，東西兩間都是臥室，東廂與西廂是兩個小套間。屋子裡的佈置以舒適爲主，也不缺少華貴。
炕上的帳子嶄新，是蘇繡，被褥是蟒緞，屋子裡多寶格上，擺着不少古董擺件，每一個都頗有來歷，價值且不說，至少格調很高雅。
牆壁上的字畫，多是當朝的名人字畫，也有一些古作。
不一會兒，就有清秀漂亮的小侍女擡着熱水送進來，十月伺候着芷雲三個洗漱完畢，晚飯也送了上來，人家這席面可是正經的好席面，桌子上的菜餚，沒有一樣是凡品。甚至有不少是極爲罕見稀少的山珍，廚子也是好廚子，至少有十月八成的水準，來伺候的下人們更是訓練有素。
芷雲吃了許久的素，這一回稍稍沾了一點兒葷，不過也就幾筷子罷了，主力還是黛玉和昭玉，也許確實是餓了，也許這廚子的手藝的確高超，兩個孩子都吃了好多，還是最後十月看不過去，怕吃傷了胃，又覺得這一桌子多是海味兒，吃多了傷身，勸了幾句，昭玉和黛玉才停下。
兩個姑娘吃的心滿意足，擁着芷雲在院子裡散步下食，囡囡咕噥了句：“可惜，圓圓妹子沒有跟來。”
芷雲笑了笑，這一次出行，圓圓聽說是看海，想了想就沒跟着，這妮子不知道從哪個古籍裡面翻出有關長明燈的介紹，一下子來了興致，拉着浮空城上幾位學徒一塊兒鑽實驗室裡做研究，想着復原出一盞長明燈看看。
芷雲對他們的實驗也挺感興趣，不過，到不大看好，就算用聚能魔法陣，也不可能永遠可以爲燈提供能源，畢竟，魔法陣用的材料再好，也有壽命限制，能工作十年就算長久了，再長，至少芷雲是沒見到過，浮空城用的全是最好的材料，核心法陣更是精心刻畫出來的，那還得一年一檢修，要不然，芷雲就不放心。
雨水淅淅瀝瀝地落下，芷雲帶着兩個姑娘坐在廊檐下，一邊兒欣賞雨景，一邊喝茶休息，昭玉和黛玉嘀嘀咕咕地說了一陣子閒話，不多時，昭玉卻忽然想起什麼似的，瞪大了眼，好奇地看着芷雲道：“伯母，那不用馬拉就能走的車，我已經見到了……是不是真的有能把小人關在裡面的‘盒子’，能自動洗衣服的箱子什麼的？”
芷雲一愣，扭頭見黛玉也是一臉好奇，不覺失笑，這些年來自家的寶貝孩子們一直跟兩個丫頭通信，一開始多少還有一點兒注意，一些不該說的，絕不跟她們提起，可後來關係越來越親密，等歐陽登基，他們算是沒什麼顧忌了，信裡面多多少少也就露出一些稀奇古怪的東西來。
芷雲知道了也沒阻止，有些東西遲早會出現在大衆面前，而這些年她也發現了，其實老百姓們的膽子不大，可是適應力和接受新事物的能力卻是很強的，並不會輕易就被什麼給嚇到。
所以此時，她只是笑了笑，溫和地道：“這個問題，你們聽誰說的，就去問誰好了。”。