“本府來這盧陽府也一年了，章州民生凋敝，這中原之地說實話，實在讓我失望的緊，道路不修，民智不啓……”說到這裡，段劍站起身來，繞着屋子轉了一圈，在格架上面拿起一隻玉馬，玉馬晶瑩剔透，無一絲瑕疵，段劍眼裡露出讚歎之色，隨手放下，接着轉到一副山水墨畫的前面，揚頭觀瞧，畫上雲山霧籠，山石如刀似刻，亭臺寺院亦隱亦現，只略一觀瞧，一股清逸之氣撲面而來的同時，畫者孤傲不屈之情也是融如畫間，當是世間不可多得的珍品。
“百年積聚果然不同俗流……”段劍臉上露出似嘲諷似惋惜的神色，接着道：“不知一朝身死族滅，這些物事會花落誰家？可惜啊，可惜。”
“大人，此話怎講？”旁聽兩人這時臉上的神色都是精彩之極，一陣憤怒，一陣惶恐，範亮的臉上更是陣青陣白，眼中的恐懼之色怎也遮掩不住的了。
段劍眼中幽光閃閃，淡淡道：“範老爺應該知道，今時不同往日，這天下已經是我大燕的天下，百姓子民也是我大燕的子民，大宋施政寬仁，竟是造就了一批國蠹，不思報效皇恩，一味以私益而害國事，如今大宋已亡，亡在誰的手裡相信本府不說，範老爺應該也清楚的很，要不然，章州凋敝至此，範家一族卻是如此興旺旁人能不怪之？”
掃了有些不知所措的兩人一眼，眼中鄙夷之色盡顯，接着說道：“前事不提也罷，我大燕南下一載而有中原之地，何其易也，其中各位世家大族助力良多啊。
今我大燕皇帝陛下英武賢明，非是可欺之主，本府得皇上信重，而知一府之事，萬不敢壞了皇上識人之明的了。
但話說回來，俗話說的好，上天有好生之德，不到萬不得已，這雷霆手段本府是不想用的，範家百年基業得來應是不易，怎樣自全其身我想範老爺應該是心有定計了吧？”
範亮對官府中人向來是知之甚深的，以前在大宋朝中，本族爲官的也不在少數，官場上的人他見的多了，誰不是說話之間繞來繞去，口密腹劍，論起這軟刀子殺人，大宋的官吏都是駕輕就熟，只要堤防謹慎些，以範家的勢力也未必怕了。
但象眼前這位知府大人這般把話說到這份上，連威脅帶恐嚇的卻沒有一個，範家如今也不同於以往，在大燕朝中並沒有什麼依靠，所以大燕朝中的情形知道的不多，但從臨近幾個郡府的情勢和最近大燕下達的政令來看，這位知府大人也並不是空口欺人，正所謂抄家縣令，滅門府尹，一個應對不好，後果實在難料的很。
範亮是老於事故的了，看這位府尹大人最上雖然說的狠辣，但隨即一想，要是如此的話，今日他又何必親自登門，這其間的關節必須得把握好了，一進一退之間不第於天壤之別，對於國家大義之類的空口白話他是不在意的，他已年近六十，再不是被別人說上幾句就熱血沸騰的小夥子了，家族爲重的念頭早已經是根深蒂固，可不是幾句空言就能動搖的了的。
鎮定了下自己的情緒，但臉色也是沉了下來，“知府大人，我範家雖說不是什麼朝廷勳貴，也沒出過什麼了不得的人物，但我範家子弟向來知禮守法，家教甚嚴的了，從未出過作奸犯科之輩，奉公守法即爲順民，大人想無故入人以罪，怕也不是那般容易吧？”
這幾句話說來極是硬氣，心中再無惶恐畏懼之意，心下想的就是若是範家被人欺上門來，還委曲求全，日後就算暫保太平，這位知府大人還不知要怎麼揉捏範家，何不今日強硬一些，日後他也不敢過分欺壓纔是，不過心中賭的卻是這位知府大人不敢肆無忌憚的對付範家，大燕入主中原未久，若是激起民變來，他這位知府大人也不好收場纔對。
段劍搖頭微嘆了一聲，他知道這些世家子弟都自恃甚高，且不好對付的緊，也未想着三言兩語就能讓對方屈服，再說了，所謂事不關己，高高掛起，這些世家大族跟他毫無關係，且他對這些人的印象一向不好，世家子弟他見的多了，在他眼中，這些人不過是些貪生怕死，外加狂妄自大之人罷了，不過，章州疲蔽，就連盧陽府這樣的重鎮都是這般景象，其他地方可想而知，若再經動盪，這知府作着也沒意思的緊不是。
“範老爺是沒聽過大燕皇帝陛下的威名，還是認爲我大燕官吏還和前宋那般齷齪官兒們一樣，收些財貨，拉拉交情，也就相安無事了？
本府臨來之際，皇上曾言，自他起兵以來，革蘭人南下入寇北方，世家大族一掃而空，未怎見識世家子弟風範，實在是生平憾事，如今中原抵定，世家大族不服管束者所在多有，欺壓百姓，橫行鄉里，陛下正想見識一下世家子弟不屈豪情，嘿嘿，今日見識了範老爺的風骨，可是比大宋投降的那些官兒們強的太多，也不知在我大燕軍兵面前，範家子弟是否都如範老爺這般強項。
本府言盡與此，這便告辭。”
範亮此時已是呆若木雞，還是他身旁的錢先生見機的快，知道若是讓這位知府大人今日不顧而去，範家滅族之禍必是不遠。
趕緊上前一步，一把拽住段劍的衣袖，“這是怎麼話兒說的，範兄跟我是二十幾年的交情了，他的性子我知道，這倔脾氣若是犯了，那是八匹馬也拉不回來的，知府大人身份尊貴，再說非真性情也說不出剛纔那般話來，說句心裡話，範兄那是當局者迷，我這旁觀之人最是清楚的了，知府大人金玉良言，實實句句皆爲範家考慮，知府大人您也應該知道，世家大族說起來好聽，但這其中苦處實是不足爲外人道。
範兄，哎呀，我說範兄啊，你這脾性當真得改改纔是，不是我編排你，知府大人什麼身份，今日登門來到這裡，就是給了範家天大的面子，以後在這盧陽地面上，還不得知府大人多多幫襯才行，快給大人陪個不是，大人自不會與咱們一般見識，就此揭過，你不是讓下人們準備了一桌酒菜嗎，準備準備，咱們陪知府大人暢飲一番，其他事情之後再說。”
範亮這時也醒過了神來，沒想到這位知府大人如此強項，怕是之前的打算有些左了，趕緊堆起笑臉，“是是是，都是老朽的不對，大人莫怪，您不知道，大家都說我範家百年大族，看上去風光無限，但這其中的苦處也只有老朽自知，前宋的時候，那些官兒的行徑我就不說它了，多少雙眼睛盯着我們範家，一旦行差踏錯，那可不是老朽一人的事情了，全族老少上百口人……也是老朽關心則亂，言語上有什麼得罪大人的地方，老朽在這裡給您陪罪了，望大人看在老朽年老昏庸的份上不要怪罪纔是。”說到這裡彎腰就要往地上跪。
段劍心中冷笑，但還是上前一步，一把扶住範亮的胳膊，笑着道：“不必如此，要說也是本官心急了些，話趕話就到了這個地步，也不怪範老爺生氣，本府在都察院任職的時候是有了名的心直口快，範老爺也不要心有芥蒂，本府剛纔說的話有些確實也有些過火。”
三個人從新坐定，不管幾人心中想的什麼，但這表面上的氣氛卻是和樂了許多，段劍出門囑咐候在門外的管家範四兒將酒宴擺上。
幾人退讓一番，入座坐了，範亮舉杯道：“客氣話也就不再多說了，剛纔老朽對大人言語多有冒犯之處，特敬大人一杯，望大人不要心存芥蒂纔是。”
酒過三巡，菜過五味，三個人雖然少了些，但幾輪下來，三人臉上也都帶了些酒意，酒這東西最能拉近關係的了，幾人閉口不談方纔之事，只是閒話了些家常，幾杯酒下肚，幾人之間立時親近了許多。
範亮把玩着手中酒杯，不經意間笑着道：“段大人，您在朝中爲官有幾載了？”
段劍想了一想，“我是前宋景帝五年頭上從龍隨駕的，如今算來二十年總是有的，怎麼……”
錢玉存在旁邊卻是驚訝道：“這麼說來，大人也算得上是大燕的老臣子了，這可不得了，我等真是有些有眼無珠了？”
範亮眼睛一亮，看如今這形勢，這天下應是大燕的了，範家前宋時還有些根底，如今大宋已亡，沒有牽連到範家就已經不錯了，如今正是着急要在大燕朝中尋一靠山的時候，他可是知道的，正所謂朝中有人才好辦事，眼前這位大人四十多歲，正是年富力強之時，又是從龍舊臣，別看現在只是個小小的知府，但盧陽府水陸重鎮，能在此地爲官，必定是深受器重的了，指日高升當不待言，看來這位知府大人得是好好結交一番的了。
不過這之前卻是要問清楚大燕官府對待世家大族到底是怎麼個章程，“段大人，說句交心的話，我們這些世家大族要保長盛不衰實在不易，我們範家還算是小族，但全族上下上百口人，這吃什麼喝什麼，都得操心費力，不說別的，要光是靠租田過日子，早就全都餓死了，所以這私底下的事情實在不足爲外人道，不過今天知府大人在，老朽就向您吐吐苦水，您也別嫌老朽年老嘮叨，這裡面的事情多的很……
我範家其實還算是好的，雖也交結官府，但我範亮自認在這章州地面上範家子弟沒有作過什麼喪良心的事情，爲了百餘口家人的吃喝，老朽不得不讓範家一些旁支子弟操持商人賤業，要不然，以前宋章州那些齷齪官兒的貪婪性子，我範家早就連骨頭都不剩了。
也不是我範亮自誇，和別的大族比起來，範家子弟在老朽的督導之下總歸沒出什麼不肖子弟。
旁的不說，就說咱們臨府的杜家，不是老朽背後構陷，這杜家的家主曾任過前宋吏部侍郎之職，幾個兒子的官職在前宋也不算小，真可謂是一門朱紫，榮耀備至，可這私底下呢，這附近誰不知道，杜傢俬下里買賣良田，在交通要道是私設關卡，收取重稅，在鄉里欺壓良善，橫蠻到了極處。
其實說起來，這章州的世家大族確實沒有幾個好的，有的世家更是組建私兵，作那攔路短道之事，所以也不怪大人對我世家大族觀感不佳。
大人，這都是老朽肺腑之言，若大人不信，可以盡去打聽，老朽自信在這盧陽的口碑還是有的，最近這些和佃戶之間的紛爭，也是不得已而爲之……”
錢玉存臉色一紅，知道這位知交好友是動了心思要與眼前這位知府大人結交了，所以將話都往挑明瞭說，於是接道：“不怪範兄，是蘊中出的這個餿主意，怕的什麼，相信就是不用明言大人也是知道的了，若是大人要怪罪的話，就儘管怪罪蘊中就是……”
段劍這心裡也是鬆了口氣，總算將他們的實話逼出來了，看來後面的事情也就好辦多了。
範亮打斷錢玉存的話頭，接着道：“大人，既然話已經說到這個份上了，老朽也就不怕什麼了，實話說了吧，我範家上下和普通百姓其實無異，只是掙扎求存的一羣人罷了。
大人，看您也是個爽直之人，您就給老朽私下裡交個底，官府對我等世家是怎麼個章程，若是官府真要對我等動手，您說句話，我範家立時避往他處，絕不敢再踏入中原半步，範家全族上下百口人都同感大人的大恩大德。”
段劍聽了半天，知道火候卻是差不多了，這才幽幽開言道：“本府來這盧陽走鄉串戶的爲的什麼？就是覺得範家在這盧陽府口碑還好，所以今日纔來見你一面。
既然你已將話敞開說了，本府也不虛僞以對，事情也沒你說的那般嚴重，世家大族是大宋痼疾，我皇英明神武，自是不願蹈前宋覆轍的了，但天下豪門何其多也，自不能一概論之，象範家這樣的大族還是要保全的了。”
見兩人臉上一喜，隨即說道：“但本府將醜話說在前頭，範家在這盧陽府威望甚高，這正是本府要藉助的地方，這第一個嘛，先將小動作都停下來，將種子器物都交回到百姓手中。”
“這個自然，明日老朽就派人去辦就是。”
“先別急，聽我把話說完，再來這興隆縣我看也快成你範家的了，就這個由頭，本府職權之內就能辦了你範家……
範祖雲是……”
“那是老朽的三兒子，最不成器的了。”
“什麼不成器，本府卻是看他了得的很啊，一縣之內，黨羽遍佈，他想幹什麼，想造反嗎？”
範亮聽他說的兇狠，急急道：“老朽這個三兒子被嬌慣的深了，最能惹禍的就是這個畜生，老朽回去就叫他把知縣的官職辭了，就算打斷了他的腿，也要將他綁到府城來給大人請罪，到時任憑大人發落，老朽絕不敢有半點怨言的了。”
段劍不由一笑道：“別，他來了我還真不知怎麼發落他的好，他這知縣的職務卻是沒有上報的，大燕正缺官吏，這興隆縣的知縣就是職缺，不過按照大燕律法，這知縣的職位卻是得要他交出來的，過後自有官員到任視事。
不過，他要是有心在大燕爲官也不是沒有辦法可想，我寫上一封薦書，讓他先到永安書院中讀書，在實務上先歷練一下，三兩年過後，自然會被放出來爲官地方。
但有話卻是得說在頭裡，有我的薦書是不夠的，若想進永安書院，還得憑他自己的真本事去考才行，就是不知他才學如何……”
這下範亮是喜翻了心了，臉上的皺紋都好像樂開了花兒，這事要是能成的話，不禁家族無憂，今後少不得還能多些助力，感激道：“大人的恩德，範家所有上下人等一輩子也是忘不了的了，至於犬子的才學，老朽督導的還算得力，就算進不得書院讀書，也斷不至給大人丟了臉面，明日我就傳信回去，叫犬子來府城面見大人，給大人行拜師之禮。”
段劍一笑道：“別鬧的那般張揚，要是讓督察司的官員知道了，少不得奏我個交結地方的罪名，那可就有些得不償失了不是。”
“是是是，大人說的有理，大人說怎麼辦就怎麼辦，以後範家唯大人馬首是瞻就是。”