金城範府其實是範家的別院，真正的範府還是在興隆縣。
此時初春時節，範府的族長範亮一般都會到這金城的範府來居住，到也不爲別的，只是因爲興隆縣這時正準備春耕，那些窮棒子們都到範府來討情兒的，說項的，送禮的，吵鬧的緊，這位範家大老爺也年近七十了，精力不如以往，見不得這吵鬧的局面，也就將事情扔給了自己的大兒子和幾個管事，自己則搬到這裡來躲清閒來的。
範家是百年大族，最輝煌的時候，是範亮曾祖的時候，那時範亮的曾祖範德昌可是作過大宋朝廷禮部侍郎的，現在範家在範亮手裡雖然沒有了當年曾祖時的氣象，但經了這些年的戰亂，範家還能到今時今日的地步也算很是不易的了。
範亮這輩子最得意的事情就是自己的眼光了，不光看人準，還有就是看事情也準，當年戰亂初起的時候，章州的世家大族可不只就範家一個，比範家勢力還要大的就有那麼四五個之多，河田李家，出雲趙家，哪個不是簪纓世家，氣派大了去了，範家和人比起來，就象是鄉下的土包子差不了多少。
但如今怎麼樣？過往的輝煌都已經風流雲散，興隆縣範家依然矗立如故，那些什麼李家趙家的人呢？早就不知到哪裡去了。
要不是當年他範亮眼見形勢不妙，果斷的帶領族人遷到南方避禍，範家也不是和別人一般下場了嗎？
午後，範亮按照習慣，一邊在自家花園溜達着，一邊回想着往事。
範府管家範四兒從小徑轉了過來，看見範亮眼睛一亮，急急走了過來，躬身道：“老爺，府尊大人說晚上前來拜會，您看……”
範亮聽了一愣神，心中卻無絲毫高興的意思，他自忖生平識人最準，這位新上任的府尊大人他見過兩面的，絕對不是象外面傳聞一般好相與的人物，再加上大燕這一年來所頒佈的政令對豪門世家頗多束縛，這使他心中更是覺得不安。
要是那位段大人一上任就將各個大族召集到一起，象臨近的泉州府府尊那般開誠佈公的談上一次，他到也不象現在這般擔心了，這位大人上任一年來事事隨意，對府中諸事都不甚關心的樣子，各個世家大族拜門求見全被拒諸門外，禮物也都被退了回來，但卻沒有爲難任何人的意思，心思深沉難測，未取先予，所謀必大啊。
如今他一到府城，派人相請也不過是作個樣子罷了，卻沒成想對方竟然真要登門造訪，還真是讓人頭痛。
範家也是百年大族，這一年來與那些窮棒子們斤斤計較，爲了什麼？是真缺了那幾個錢財糧食不成，還不是想看看這位府尊大人對此事如何措置，再相機行事罷了。
但這位大人也沉得住氣，如今纔來拜會，到底是怎麼個打算呢？
雖然現在是大燕的天下了，但那位草莽皇帝性子再怎麼狠辣，這刀也動不到自己範家的頭上纔對，再說範家只是對佃農苛刻了些，尋這樣的由頭動象範家這樣的大族，應該不至於吧？
範四兒在旁邊可是有些迷糊，這知府大人駕到，應該是高興事啊，怎麼一向鎮定從容的老爺這麼一副模樣。
這範四兒從小就跟着範亮，是範亮最親信之人，對範亮的性子是最熟悉不過的了，但就算是當年段鐵山作亂的時候也沒見過老爺這番模樣過，不禁疑惑的問道：“老爺，這知府大人來，您怎麼好像很擔心的樣子？”
範亮瞅了他一眼，對這個老家人，他也不避諱，“你知道什麼，這位知府大人是無事不登三寶殿啊，你以爲他來咱們這兒能有什麼好事不成？”
範四兒一愣，“莫不是知府大人要找咱們範家的麻煩？”
範亮嘆了口氣，“咱們範家一直謹慎慣了的，這百多年來書香傳家，就算勢力再大，也沒作過什麼欺壓鄉里的事情，反是善事到作了不少，就是對待下面的那些佃戶也從未象今日這般苛刻，你到老爺我願意作這個惡人嗎？”
“那……那是爲了什麼……”範四隻覺得腦中一陣糊塗，他雖是人情練達，很得範亮的信重，但畢竟是個下人，對這些檯面上的事情不甚清楚。
“唉，這大燕的天下剛坐穩了，你道朝廷怕的什麼？就怕象咱們這樣的世家大族邀買人心，聚衆作亂，再一個就是怕咱們在地方上勢力太大，阻礙官府辦差罷了。
這兩樣犯了哪一條，也是個抄家滅族的過兒，你聽聽前些時日朝廷頒佈的政令，哪一項不是針對咱們這樣的大族的，官員不得在本地爲官，田地一人不得超過十畝，按田地數交稅……”
“那三爺不是在咱們興隆縣爲官嗎，再說咱們範家的田地……”說到這臉色已經有些發白。
“犯愁就在這裡，老三的官心太重，怎麼勸他也不聽，還在興隆縣遍叉人手，那位府尊大人又頗多縱容，實在……實在是取禍之道啊。
到是老大別看平時木訥了些，但很是知道我的意思，別看現在咱們範家的名聲差些，這卻是咱們範家預留的退路……
好了，跟你說這些就是要你明白其中的利害，你多給我操點心，看緊那些不知道進退的，別再戳出些簍子來，到時可就不好收拾了。
這次這位知府大人來卻也不是什麼壞事，要是能把事情都說清楚了就萬事皆無，要是不然的話，咱們範家估計也就到頭兒了……
所以，今晚好好安排安排，叫廚房作好好作幾個北方菜，把我那壇青凍拿出來，再把錢先生叫來相陪，好了，叫所有下人們都給我精神些個，要是出了什麼差錯我饒不了他們。”
……
傍晚時分，盧陽府知府段劍只是帶着兩個從人打馬來到範府門前，離着老遠，範府早就等在那裡的範府管家範四兒卻是一愣神，所謂是文官坐轎，武官騎馬，這位段大人可是……可是怪異的很啊，心下不禁暗自嘀咕，這位大人也不怕失了官威，不過早就聽說這位知府大人行事荒唐，今日親見，看來傳言不虛。
心中雖是暗自菲薄，但還是派人趕緊進去通稟老爺，自己則小跑着迎了上去，他到不愧是範家幾十年的老家人，先是跪倒行禮，隨即幾句逢迎話兒一出口，即免了初次見面時的尷尬，又不失了自己下人的身份，又不至於讓對方怪罪家主未能親自候在府門之處迎接的罪過，真真是八面玲瓏的緊。
段劍心下也是不禁暗歎，一個管家就是如此，看來這些豪門大族當真有些門道，心中對自己此行卻也多了幾分期待。
將馬交給範府家人照看，揮手讓自己的從人隨着下人自去，自己則跟着範四兒一路行來。
範府在金城佔地是極大的了，走了盞茶功夫，已經過了兩重院落，這才進了範府內宅，段劍知道，這範家在內宅相請，不過是要表明親近之意罷了，就象是家主範亮未親自迎接自己，也是大家族自矜的一種作派，他對這些事情皆不在意，多年沙場征戰，又見慣了大燕重臣，旁的到也罷了，只是他這份鎮定功夫絕不是一般人能夠比得了的。
範四兒雖只是個管家，但也是場面上的人物，見的人多了，這識人的功夫自是非同一般的了，本來對這位知府段大人還存了些輕視之心，但一路行來，對方步履從容，言談不俗，行事之間不微不抗，鎮定自若，立時輕視之心盡去，舉止之間越發的恭謹了起來。
又走過一個花園，月亮門處，卻是早有兩人帶着兩個童僕在迎候在了那裡，當先一人見兩人緩緩行來，卻是緊走了幾步迎了上來，未語先笑，“哈哈，知府大人光臨寒舍，鄙人未曾遠迎，還請大人恕罪纔是。”說罷躬身行了一禮。
段劍到也不爲己甚，抱拳施禮淡淡道：“不敢，早就聽聞百年範家之說，今日一見，果然名不虛傳。”說完定定向對方看了過去。
眼前這人已經鬚髮俱白，面容消瘦，身形挺直，眼中幽光流動，卻無一絲老態，正是範家家主範亮。
範亮聽了段劍這話，動作不由一僵，本是親切之中帶着些微自矜的笑容也現出了些許尷尬之色，他跟大宋官員打的交道多了，其實對這位知府大人的身份並不如何看重，只是當此非常之時，仍然顯得如此自傲卻是知道對方前來未必安着什麼好心，於是想着先壓一壓對方的威風罷了，但沒想到的是，對方這一上來就是言辭犀利，即象是稱讚又象是譏諷，卻讓人尋不出半點其他毛病，卻也堵的他說不出什麼話來。
範四兒早已退到一旁，聽了這話臉色也是一鄂，這位知府大人跟自己說話時笑眯眯的，不知多和善可親，怎麼見了正主兒卻是變得如此倨傲？
還好的是，跟在範亮身後的一人隨即上前一步打了個圓場，“範兄，怎的讓知府大人就在這裡站着，知府大人添爲一府父母，不會與咱們一般見識，但你身爲地主，豈不是失了禮數。
盧陽布衣錢玉存見過知府大人。”說罷跪倒行了一禮。
段劍凝目看去，這錢玉存四十多歲年紀，長的品貌周正，身材纖長，舉止動靜溫文爾雅，可見少年時定是俊俏風流人物，到得老來卻多了一絲成熟風範，說話之時總是帶着一屢至誠之色，到是使段劍心中不禁升出了些好感來。
“看我這……大人莫怪，人老了就是這般樣子，請請請，咱們到裡面敘話。”
月亮門後卻是一塊照壁，轉過照壁纔是正房，進得大廳，段劍略微一掃，客廳之中的擺設雖然簡簡單單，但也看得出其中花了不少心思，桌椅都是南方特產的深紫色的紅龍木，散發着一種獨特的香氣，廳中格架之上擺着些把玩之物，有的做工精美，有的古樸外露，應都價值不菲，四壁上掛着幾幅山水人物的畫卷，看上去古舊的很，應都是些前人真跡，只這幾樣東西，價值萬金也不爲過。
也不怎細看，大燕身處北方，崇尚的是自然節儉，他在大燕爲官久了，又是馬匪出身，對這些裝點門面的東西並不上心。
那爲錢先生在旁邊暗中注意，見他的眼光在牆上的幾幅字畫上略微停頓片刻，卻再無其他表情，臉上還是笑眯眯的，心中不禁有些欽佩，他知道這位知府大人並非不識貨的人，這屋中的每一樣擺設雖都是精挑細選，但最貴重的還是牆上的幾幅真跡，這位大人只是在字畫上停了一下，應是知道它的價值纔對，但看過這些東西之後，臉上卻無絲毫豔羨之色，要不是城府極深，再就是清廉如水的了。
早就聽聞大燕人物俱是天下英傑，只看這位知府大人的風姿，傳言應是非虛。
三人寒暄過後，段劍乃是一府之尊，雖是賓客，但還是被範亮讓在了主位上，一番退讓，三人這才坐定。
“段大人旅任盧陽府已經一年有餘，幾次前去拜見大人，奈何大人公務繁忙，一直鏗鏘一面，如今大人登門拜訪，真是使我範家蓬蓽生輝啊。”
段劍微微一笑，“哪裡，本府自上任以來，未有一策有惠於盧陽百姓，底下的人已經給本府安了個無事知府的名頭兒，實在是慚愧的緊，到是範老爺在這盧陽家大業大，聲勢不凡，今後還得請範老爺多多指點幫襯纔是。”
範亮見他又是話裡有話，這心裡別提多膩味了，但還是強笑道：“不敢不敢，大人實在是折煞小老兒了，大人乃是一府之尊，我範家也就是在盧陽府呆的時間長上一些，如今在大人治下，這指點幫襯之說卻是得小老兒來說纔是啊。”
段劍也不在這上面糾纏，話頭一轉，“這些日子興隆縣很是熱鬧啊，本府閒來無事，也去瞧了一瞧，範家不愧是百年世家，這本事大的很啊。”
範亮心中一凜，“大人此話怎講？”
段劍把臉一沉，他雖是出身都察院，但與都察院大多官員不一樣，都察院的官吏講究的就是一個眼裡不揉沙子，行事之間也就不免剛硬了些，但他經歷不凡，所謂經的多，見的廣，這分寸之間的把握便也比那些都察院的年輕人強的多了，要不然也不會將他派到這章州水陸重鎮盧陽來。
來之前他便也想的很是清楚，皇上大燕那許多官吏，爲何從都察院抽調人手任職地方，都察院是什麼地方，督監百官文武，最是姥姥不親，舅舅不愛的一個地方，別人在督察御史眼中一個個都象是賊一般盯着，這樣的一羣人任職地方，還是剛剛平定的中原之地，段劍敢保證，不出幾年，必定是個官逼民反的結果，還好朝廷看樣子也不是要他們常任地方，許了三年的期限，要不然段劍真得是以爲皇帝陛下要想個法子將中原之民屠戮一空了。
不過往深處一想，段劍也是覺得皇上這次的心思用的很重，未必沒有存着殺心，一直以來他都覺得燕軍雖是天下精銳，但殺氣過盛，他一點也不懷疑，只要皇上一聲令下，將中原之地屠戮一空，燕軍也會毫不猶豫的執行下去。
所以到任以來，他毫不理事，對下面也是頗多縱容，就是要瞧瞧這盧陽府的深淺，一年下來，別的到也沒有什麼，就是興隆縣鬧的有些過火兒，但範家也還算剋制，對佃農雖是苛酷了些，但也未加以拳腳棍棒，顯是留了分寸餘地，要是這範家鬧的太不象話，他今日也不會來範府做客，他現在雖是文官，但軍中出來的人，雖是平日想的多些，但這殺性也不差到哪裡去，早就行雷霆手段將範家在盧陽府剷除乾淨了。
這時和對方繞來繞去也是頗多厭煩，這時將臉一沉，細長的眼睛中間寒光閃爍，旁邊兩人雖都是有些膽量的人物，但從未經過沙場錘鍊，對着這種殺氣四溢的眼神，都是臉色一白，都是心裡明白，看來這纔是這位知府大人的真正面目。