欒城守將乃是忠王李緯之子李宗，李宗自小從軍，跟在父親身邊南征北戰，是大宋現下不可多得的領軍將領，但李緯在軍中威望太高，當年李緯身死之時，雖說是病故，但誰不知道是朝廷對忠王不公所致，李緯身死的消息一經傳出，除了當年留在北疆的大軍之外，南下之北疆大營舊部立時散去大半兒，但當年的景帝還是不甚放心，將李緯的兒子李宗閒置了多年，平帝登基之後，李宗從新起復，作了這欒城守備將軍，平帝的心思李宗是清楚的很的，以他守衛在這大流河南岸第一線上，就是因爲當年張棄起兵之時的班底大多都是北疆大營中人，一旦大燕渡河南下中原，對他這位故主的兒子自是要留上三分情面的，再加上自己家人都是京師，也不怕他陣前投敵。
在這欒城，李宗一呆就是多年，竟是一次京師也沒讓他回去過，這些年過去，李宗自己也對這大宋朝廷早已心灰意冷，明白平帝李燁比起景帝來，這薄情寡義上也不讓分毫。
人生到此，李宗這心也懶了，什麼爲國報效，什麼建功立業，全都被他拋諸腦後，大燕多年來一直未有南下的舉動，這欒城到是成是中原之地少有的世外桃源，他在這裡打着做一天和尚撞一天鐘的心思，不問世事，只是約束自己屬下軍兵，又在欒城討了房小妾，日子着實過的不錯。
只是最近李宗卻是不得不打起十二萬分的小心來，這裡離大流河畔不過百里，燕軍南下的消息第一個就是傳到的這裡，起初李宗還有些不信，親自帶人上了欒城附近的鵲來峰觀瞧，這一瞧卻是目眩神迷，大流河畔連營密佈，數十里之內全是大燕軍馬的營帳，黑壓壓一片，一眼望不到頭兒，李宗心說“完了”，就是當年北疆大營之時也少見這等場面，這次看來自己這小小的欒城卻是凶多吉少的了。
待得回到城內，卻是有人來報，城中官吏紛紛攜帶家眷南逃，幾個心腹將領已經派人封鎖了城門，官吏逃走，百姓一看，哪裡還不明白怎麼回事，紛紛涌上街頭向南門而去，卻是被關在城裡，人數越聚越多，已經快要失去控制。
李緯心中一嘆，揮手道：“讓他們打開城門，放百姓離去，就是軍兵不願留下的也隨他們去吧。”
“那將軍您……”
“我？我家人全在京師，要是不戰先逃，沒的連累了家人，再說我父親一世英名，豈能毀在我的手上，就算明知不可爲，也要在這裡與城同亡的了，你們趕緊逃命去吧，也許還有一絲活路，沒必要跟我在這裡等死。”
一天之後，欒城之內本有五千兵馬，數萬百姓，這時卻幾乎只剩了一座空城，除了年老體弱，戀站故土不去的一千餘百姓，就剩下了六百士卒。
天僅晌午，燕軍斥候已是出現在了欒城周圍，這些斥候繞城而走，之後絕塵而去，不過一個多時辰，燕軍前鋒就已經到了欒城城下。
這支前鋒燕軍，人數不多，且都是騎兵，身着輕甲，隊列也不怎嚴正，但那股久經戰陣磨礪出的殺氣卻是隔着老遠就讓人喘不過氣來。
看着城下這些高顴深目，一看就是革蘭人的數千輕騎在欒城之下歡呼嘯叫，李宗不由苦笑，早就聽聞大燕已經將革蘭人徹底征服，納入麾下，今日一見看樣子是假不了的了。
他隨父親在北疆多年，幾乎與革蘭人打了半輩子的仗，沒想到臨到了來，還是要死在革蘭人的手裡。
一個龐大的身影，坐在高大的伊蘭戰馬上越陣而出，大手一揮，止住了部下的吵嚷，欒城之下立時鴉雀無聲，這個大漢往前走了一箭之地，反手從身上拿下大弓，弓弦響處，城上殘留的守軍心中都是一顫。
“喀喳”一聲響，卻是城門樓上大宋藍底青龍旗的旗杆被一箭射斷，大旗迎風飄落到了城下，城下數千兵馬立時歡聲雷動。
待得過些時候，聲音漸消，那大漢纔開聲道：“我是大燕前鋒鋒將博蘭圖魯，我們元帥說了，不願殺戮過多，快快開城投降，不然讓我們自己殺進去，你們就都得死。
限你等三刻之內投降，不然我們就自己進去了。”
說話之間，數千步軍姍姍來遲，越過身前的騎兵，在城下襬開了陣勢，城下金鼓陣陣，鐵甲爭鳴，城上除了李宗之外，諸人皆都變色，先前軍旗被一箭射斷，就已經士氣被挫，如今見到聞名天下的大燕軍威，這留下的衆人雖都是抱了必死之心，還是從內心深處升起了一股寒意。
“沙場征戰，一忌長途襲遠……二忌困守堅城，外無援引……三忌士氣被奪，強自爲戰……”
老父生前所計兵書韜略彷彿就在眼前，這都是李宗父親忠王李緯一生兵法精華，李宗自是心中爛熟的了，困守堅城？士氣被奪？不說自己兵少，就是他所率士卒再多上十倍，此戰也已勝負分明。
“弟兄們，此戰不爲別的，我李宗乃是忠王后代，我李家世受大宋皇恩，男兒到此，無非身死以全身後之名，我李宗是必定要與城同存亡的了，但諸位兄弟家中尚有妻兒老小，能跟隨李宗到今日，不離不棄，李宗心內也是感激莫名，我再問兄弟們一句，有想出城活命的，我李宗也絕不阻攔，更不敢心存怨尤，現在出城請降還來得及，有就趕緊出城，一旦對方攻城，後悔可就晚了，有沒有？”
連問三聲，到底有數十個軍兵耐不住心中對死亡的恐懼，拋下手中兵刃，來到李宗面前，這些剩下的軍兵大多都是忠王舊部，有些還是李傢俬兵，這幾個人站出來之後，滿臉羞慚，痛哭流涕，在其餘衆人鄙視的目光之下，默默走下城樓。
李宗一揮手，命人打開城門。
博蘭圖魯在遠處見城門大開，臉上卻是掠過一絲失望之色，心中暗道，這些宋人真是禁不得嚇唬，這就投降了，還想着大殺一通，也好活動活動筋骨呢。
接着臉上卻又一陣愕然，只見城門處走出數十個大宋軍兵，待得這些人出來之後，城門又咣噹一聲關了個嚴嚴實實。
待得問過這些降卒之後，博蘭圖魯道：“好，好漢子，沒想到大宋也有這樣的英雄。
開始攻城，不要降俘，給他們一個痛快。”
韓起領軍到欒城時，欒城已經沒有一個活人，博蘭圖魯按照草原慣例，將欒城之民屠戮一空，透過被硬生生撞開的殘破城門，到處都是欒城百姓的屍體，韓起一皺沒有，想起臨行之前皇上交代的話語，“革蘭鐵騎戰力雖強，但不服管束，動則屠城滅鎮，實乃兇器，不到萬不得已，少用爲上，若是實在鬧的不像話，叫各部酋長彈壓，切記不可稍微手軟，一旦放縱其行事，將不可收拾。”
韓起心中暗自佩服皇上遠見，小小欒城，屠了也便屠了，大軍過處，哪裡有相安無事的道理，但以後卻是要約束好這些草原的狼羣。
“去，快馬追上前鋒將軍博蘭圖魯，告訴他，皇帝陛下說了，若是他再多殺上一個無辜之人，就叫他回去向皇上當面請罪吧。”
“城門處怎麼回事？”
“會元帥的話，是博蘭圖魯將軍命令安葬的一個大宋將軍。”
到得近前，幾個降卒已經將李宗的屍體埋在了欒城城下，幾個人跪在地上，泣不成聲，韓起走到跟前，看到幾個人勉強找了塊木板立的墓碑，上面赫然寫着，“故大宋忠王李緯之子，大宋禁軍龍武將軍李宗之墓。”
韓起身子一晃，欒城守將乃是李宗，這他是知道的，也知道這位故主之子很有可能已經戰死，但見到這塊墓碑，還是心情激盪，難以自抑，他派遣博蘭圖魯率領革蘭鐵騎爲先鋒，就是不願與這位當年的同袍交手，他滅宋之心又堅，但李宗雖不是自己親手所殺，還是死在自己所率大軍之下，“普通”一聲跪倒在墓前，心中有千般言語，這時卻只是哽在喉嚨裡，一句話也說不出來。
良久之後，韓起站起身來，臉上再無戚容，“你父子二人到是得了忠義之名，但卻對不住跟隨你們那麼久的北疆弟兄，二十萬北疆弟兄跟隨你們南下，能回故里的不過區區幾千人罷了，大宋皇帝老兒一張廢紙，就能讓你們拋下弟兄們獨自而去，嘿嘿，我韓起雖然不才，但也是不恥的緊，正所謂道不同不相爲謀，今日李兄死在這裡，卻也怨不得旁人，也不正襯了你們李家忠義之名？就此一別，後會無期。
來人啊，進城細細搜索，不要一個活口，投降軍卒就地斬首，嚴令各部軍卒，不得再提欒城之事，若是讓我聽到軍中有甚謠言，必定嚴懲不待。”
說罷帶人轉身大步而去，但夕陽之下的身影落寞非常，襯着交戰之後到處是鮮血殘肢的欒城，一股悲涼之氣油然而生。
……
中軍大帳之中，韓起，沈天雲，拓跋含威相對而坐。
“來來來，兩位將軍，明日我等就要暫作分別，軍中無酒，本帥以茶代酒敬兩位將軍一杯，待得異日平定中原，我再與兩位將軍一醉方休。”
兩人連忙起身，舉杯同飲。
“皇上臨行之前一再叮囑，中原之地以後爲我大燕根基所在，不能屠戮過重，這欒城一事兩位也是親見的了，不是本帥心狠，李家在大宋軍中威望甚高，又是本帥昔日同袍，要是他等死戰不屈之名傳了出去，我大燕鐵騎之下，不知又要填上多少亡魂，所以是不得已而爲之，屠城之事有違天和，望兩位將軍緊記纔是。”
兩人心中一凜，眼前這位大將軍當年殺的西北蠻族血流成河，今日又故意讓人屠了欒城，嘴中卻是說什麼有違天和，這心機，這城府，怎不叫人心中懼怕。
韓起微微一笑，話鋒一轉，“至於那些結寨自守的地方大族，你們先不必去管他們，若是這些人聰明，散了私兵，也就罷了，若是不然，待我等亡了大宋，自有措置對付他們，不過現在還不是對付他們的時候，兩位切記不要過於逼迫的緊了。”
“是，緊尊元帥將令。”
翌日，沈天雲，拓跋含威率五萬人馬南下，而韓起則自率十萬大軍東進，兵鋒直指大散關而來。
……
草原上的七八月份也是熱的有些讓人難受，不過草原空闊，天高地遠，微風撫面，卻也另有一番滋味。
一行數千軍馬緩緩行於草原之上。
“前面就到順州白鹿原了，大家找個地方休息一下吧。”渾厚的聲音出自馬上一個滿頭霜雪的老人。
身旁的親兵應了一聲，轉身傳令去了。
Wшw ¤тт kǎn ¤￠O
王幕扭頭四顧，心中黯然一嘆，看來這是自己最後一次親自領軍了。
王幕此時已經年近八十，在伊蘭呆了有七年之久，身體上已經越來越差，三月之前接到聖旨，要他將伊蘭軍務交於沈中，回大燕總領軍機處。
對於這個一生戎馬，幾起幾落的大將軍來說，回到大燕，雖說是總領軍機處，但他心裡也是明白，不過是皇上讓他在軍機處養老而已，以後必定是沒有再領軍作戰的機會了，正在王幕暗自神傷之際，一個四五十歲的消瘦漢子從後隊快馬趕了上來。
“哈哈，大將軍，怎麼樣，身子骨又不行了？叫您坐馬車，您非不幹，這下卻是苦了自己吧。”
王幕卻是一笑，並不答話，來的這人正是跟他一起迴天安述職的白狼，白狼此時卻是意氣風發，黑紅的臉膛上都是興奮之色，他在伊蘭呆的早就有些膩味了，這下可是正襯了他的心思，這人除了在皇上面前規規矩矩的，旁人向來都不放在眼裡，共事習慣了，這小小的冒犯這時聽在王幕的耳朵裡卻是分外的感到親切了。
“別一天的苦着一張臉，任誰看了，還以爲是拿你回京問罪呢，走吧，我這次帶了整整一馬車的伊蘭美酒，老哥趁這時候去跟我喝上兩杯。”
“走，今朝有酒今朝醉，還是你這條狼對我脾氣。”
……
白狼，“老哥這次回去總領軍機處，可是恩寵無比啊，就是不知道我回去是個什麼職位，皇上的聖旨裡也沒提，老哥的腦子比我好使，幫我想想。”
王幕，“別給我打馬虎眼，我還不知道你，是不是聽大燕要南征了，又想着去打仗了？”
“嘿嘿，還是老哥知我，就是不知道陛下是什麼意思。”
“這次啊……估計你去不了。”
“爲……爲什麼？”聽了這話白狼可是急了，這次回去他就是要帶兵南下的，聽了這話，怎能不急，“憑什麼說我去不了？”
“你先別急，聽我跟你好好說說，這次我回去呢，一來是因爲我年紀確實老了，也該致仕回家了，二來呢，軍機處總得有人把持，皇上恩典，不以我年老體弱而生嫌惡，能讓我在軍機處榮養，皇上的恩德真是……
好了，不說這些，再說說你吧。
韓起，沈天雲，沈中都乃皇上躬股之臣，沈中在伊蘭領軍，韓起，沈天雲領兵南下，要你回去幹什麼？數年之前，天安叛亂，皇上是心有餘悸啊，現在正是與大宋交戰之時，大燕生不得亂子，讓你回去，就是要坐鎮大燕軍中，這沒什麼難猜的，我勸你一句，你也是帶過千軍萬馬的人了，有些事情得多動動腦子了，你是從龍舊人，皇上待你等都是不薄，千萬不能恃寵而驕，皇上是聖明君主，萬不會讓你沒了結果，但你要是不顧大局，肆無忌憚，以後可就難料的很了。”
白狼心中一暖，他心中其實未必如此粗疏，但一直以來給別人的印象就是嗜殺好戰，他自己心裡卻也有自己的打算，當年投靠當今皇上的時候就已經看出來了，這位皇上可不是什麼心慈手軟之輩，當年他二弟周方就是因爲城府太深，最後落了個身首異處的下場，所以說，這人的性子要是太陰沉了也不是什麼好事，所以，皇上讓他幹什麼就幹什麼，讓他殺誰就毫不手軟的動手，這纔是他心中明哲保身的不二法寶。
但今天聽王幕這麼一說，心裡也是暗自感激，哈哈一笑道：“來，老哥，咱們不說這些，喝酒，喝酒……”