說到這裡，徐平還是嘆了口氣：“書生談兵，往往好鉤沉前朝軍制，排兵佈陣，議論將勇不勇，兵精不精。臣雖然也是書生，到底是真帶過兵，打過仗的，卻知道這些只不過是細枝末節，眼光落在一時一地。最根本的問題是，軍隊是用來幹什麼的？是養兵讓天下不起亂子？那又何必非要養軍！有的是辦法讓百姓安居樂業，何必要用這最費錢的法子！國家養兵，不是爲了讓天下不起亂子，而是保家衛國！軍隊要能打仗，就要讓每個統兵官每一個士卒都知道這一點，不然，終究是徒費錢糧！”
聽了這話，趙禎不由笑道：“我以爲你想的是什麼！國家養兵，對內弭民亂，對外御強敵，不正是應有之意！此是並行不悖的事情，有什麼好煩惱的！”
徐平搖了搖頭：“六根不淨，輸得乾乾淨淨！哪裡有能夠既吸收內亂，又能夠外御強敵的軍隊。兩者之間必然要做一個選擇，軍隊是用來對付外敵爲主，而是消滅內亂爲主。如果是爲了對付外敵，便如兩漢，兵卒盡用良家子，威震四夷數百年。”
趙禎不以爲然：“大唐之兵，雜以胡人遊俠兒，不一樣控西域，絕大漠！”
“臣先前在邕州，曾經刻印儒釋道典籍，當時周圍蕃邦小國都來求書。其中有在大理旁邊深山裡的小國，不惜重金求儒家經典，自言是漢武帝平西南夷時所遺留，千年以後至今華語華服，語言多類似漢魏古言。而大唐雖強，卻如司空圖所言，未等唐滅，河湟就已經是‘漢人盡作胡兒語，卻向城頭罵漢人’了。更不要說，大唐的威震四夷，靠的本來是府兵能戰，一樣都是良家子。等到了唐玄宗時胡將帶胡兵，安史亂起，一切盡成空。馬嵬坡前楊貴妃香消玉殞，唐明皇狼狽逃西川，以後更是一天不如一天。兩漢哪怕直到三國鼎立的時候，一將帶偏師，依然能夠橫掃北胡，其間差別不可以道里計。”
漢唐雖然並稱，但到了王朝的最後時刻，面對外敵的局勢卻迥然不同。漢朝末期哪怕是中原地區因爲黃巾之亂以及之後的爭霸戰爭，打得千里無人煙，面對外敵依然如砍瓜切菜一般，而唐末卻成了外族眼裡的肥肉。原因自然是多種多樣，但說到根本，還是那一句徐平前世對戰爭的定義，“戰爭是政治的特殊手段的繼續”。軍事是從屬於政治的，而且服務於政治的，不管是有意還是無意，漢朝軍事符合這一規律，而唐朝中後期是背離這一規律的。在制度的最根本上出了毛病，那麼花再多的錢，付出再大的代價，依然無力迴天。
趙禎雖然對徐平所說的不認同，還是道：“這種言論，也不是沒有人提起，要學唐初府兵制的一直都有。可自唐時人口增殖，均田制無以爲繼，怎麼能夠學得來呢？說來說去這些還都是書生之見，天下已經不同，怎麼能夠倒回去！”
“府兵制難行，哪怕是在唐朝的時候，就真地是因爲均田制繼續不下去嗎？陛下，自貞觀四年，大唐議夷夏之防，魏徵被責，便就開始引胡人爲兵，而漢人爲民。臣只聞百姓如水，而兵則爲水中之魚，兵民爲勝利之本，未聞魚離了水還能鮮活的。自上古之時，人民少而禽獸衆，先賢篳路藍縷，建起家園，而有今日之中國。人與獸雜居，被獸所傷自然不能避免。被傷之後，自然是建籬笆，修弓矛，羣起圍獵害獸，打殺而已。未聞要人學着野獸茹毛飲血，拋家遠去山林，學着野獸過活，而非要用牙齒爪牙跟野獸決勝負。放着好好的人不做，爲什麼要學着去做野獸呢？自府兵之後，改爲募兵，實際從軍制看來，無非是用胡人的部落兵制，代替漢人自古以來的兵制，被胡狄所欺，那就自然而然。”
趙禎皺着眉頭不快地道：“募兵怎麼是胡人部落兵制？胡人全民爲兵，到了戰時自備弓馬出戰，回去了則依然放牧牛羊，中原募兵豈是如此？”
徐平搖了搖頭：“兵制不是這麼看的，是看官兵爲什麼打仗，怎麼打仗的。如今朝廷視禁軍爲爪牙，冀希望其如虎狼，是不是跟學着野獸相差不多？禁軍出戰，不問這仗爲什麼打，要怎麼打，只管先要各種賞錢。一舉一動，心中想的只是得錢。胡人南下，爲的又是什麼呢？無非搶劫掠奪而已！都是爲了一個錢字。胡地貧瘠，搶漢人自然是能夠得利，戰爭對他們就是軍國合一。而朝廷之軍呢？臣直言，不管是禁軍也好，晚唐募兵也罷，跟胡人作戰能有幾個錢？他們只要向漢地隨便搶上一搶，就比與胡人打上千百仗得的錢還多。”
說到這裡，徐平不由嘆了口氣：“臣事君以忠，盡忠無非心誠，陛下要問，臣自然不得不說。但這話說起來，真的是忠言逆耳，不是臣不想說，而是未到說的時候。臣事君心若不誠，則失其身，而君王不能以誠待天下，則失其國。關於禁軍軍制，臣今日所說開誠佈公，說不說在臣，聽與不聽則在陛下。只要陛下以誠待天下，則天下必然不會負陛下。禁軍現在最大的問題在哪裡？所謂軍陣，所謂器甲，都是細枝末節，而是以天下之財養數十萬之兵，此數十萬之兵卻隔絕於國事之外。與國事隔絕，便就如無本之木，無源之水，又怎能寄於厚望？外戰不利，非將軍不勇，非士卒不盡死力，是國事對其無關緊要。軍國軍國，最終只是軍是軍，國是國，軍國兩層皮。這就像魚離了水，再無活力。既然打仗是爲了錢，那麼不打仗還有其他的辦法賺錢。還有更容易風險更小的辦法賺錢，打了勝仗無非是多得錢，打了敗仗無非是少得錢，這仗打起來還有什麼意思？陛下說得對，天下數十年未聞兵戈，內外太平，禁軍千錯萬錯，無非就是一個錢字，養起來有些貴了。只是朝廷想這樣太平下去，外敵卻未必給這個機會，仗，總是要打起來！等到對外戰起，那就不是要花多少錢的問題，而是對外敵能不能戰的問題！臣現在主管三司，數年之間，可以聚起錢財，保證戰爭一起，財物不缺。但就是錢糧不缺，就真地能打勝仗了？”
現在說這些，趙禎也只是聽個熱鬧，很能有切身體會。只是他自己讓徐平說，又不好現在改主意，只好聽下去罷了。說起外敵，隨口問道：“你是說西北，這幾年會有戰事？”
“何止是西北，只要禁軍一露出不能戰的姿態，到時只怕是周圍烽煙四起！臣說來說去的還是那句話，要想真地能夠外御強敵，就只能是讓軍隊爲了保家衛國打仗，而不是爲了得錢養家打仗。保家衛國的軍隊，國家自然會養，應該養，必須養。但是隻是爲了錢而又打不了勝仗的軍隊，早晚會出大亂子的！軍事必須服從於國事，離了這一點，便就是魚離了水，自保尚且不能，又何言能戰敢戰！”