熟悉的園子，熟悉的屋舍，甚至連花木都是熟悉的。菀嬪看着眼前的一切，新潮難免起伏，卻並未表現到臉上。
徐襄與江夏已經猜到，所以並不驚慌，恭恭敬敬將宋抱朴和菀嬪迎了進去，一路順着池子繞過來，直到聽風軒安置。
看慣了宮苑高牆，重檐廡殿黃琉璃，再看這粉牆黛瓦，花窗扶疏，大興帝看上去興致極好，一路緩行，都在不停地與徐襄談論着園子裡的景緻花木，甚至不惜讚語。
菀嬪本應緊跟在大興帝側後，此時卻落在後邊幾步，並低聲喚住江夏：“江大人且陪我慢些走……我看大人府上這花木倒是極精神，只可惜識的不多，大人也給我指點指點。”
江夏拱手道：“不敢言指點……菀嬪娘娘若是想看花木，下官倒是可以將府上負責花木的婆子喚了來，給娘娘解說解說。”
菀嬪莞爾一笑，道：“江大人何必如此拘謹……”
擡眼看着前頭走出去十餘步的皇帝和徐相，菀嬪收了目光，看向江夏道：“聽聞大人有一個暖棚，種了好些鮮果瓜菜……不知能不能帶我過去見識見識？”
江夏沉吟道：“娘娘吩咐，莫敢不從。只是，要不要給皇上稟報一聲？”
菀嬪輕笑一聲，擡手喚過一個小太監來吩咐一聲，那小太監低低地應了，匆匆追大興帝去了。
江夏也不再遲疑，側身引了菀嬪，一路往暖棚裡去。
進了暖棚，菀嬪也只是轉了轉，四下裡看了一下，最後極其隨意地摘了兩顆西紅柿。至於草莓麼，孩子們都在家，一早就摘乾淨了，哪裡留得下。
江夏只當她轉着彎兒地到暖棚來有話要說，還一直戒備着，誰成想，竟一句話都沒說。倒讓她有些意外，也有些無措。
離了暖棚，又順路到了竹籬草堂，站在草堂的籬笆外，菀嬪突然開口道：“秋娘最愛這裡，我卻不喜……”
江夏愕然，正轉着腦子準備如何應答，菀嬪就有閉了嘴，轉身走了。
江夏慢了半拍跟上去，一邊在心底飛快地轉着剛剛一句話，究竟想要表達什麼意思呢？
她不愛清貧日子，所以想盡辦法，以淮安知府爲跳板，回了京城，進了宮，還成了如今集萬千寵愛於一身的寵妃？
這一次，菀嬪沒有再找什麼藉口停留，徑直到了聽風軒。
在聽風軒門口，菀嬪再次站定腳步，然後迴轉身，往新建的滑梯、鞦韆等物看過去，片刻，方纔燦然一笑道：“如今的孩子們，越來越有福氣了。”
江夏半垂着眼，道：“微臣小女聽力有所不足，故修了幾件玩物，讓她玩一玩，多一些歡喜。其實，這些，與麪人兒、與糖人兒、甚至與一塊糖果子也沒甚不同，都是父母長輩對小孩子的疼愛罷了。”
菀嬪一時有些怔忡，麪人兒？糖人兒？還有，糖果子……那記憶太久遠，埋得太深，被淹沒了，卻沒有褪色。被江夏語氣清淡地一一拉出來，竟仍舊驚人的鮮明、清晰。
那是，她記事後，最早也是最開心的事情，哥哥劉水生揹着她，走在臨清的街頭，在路邊的攤子上，買一隻糖鳳凰，她伸着小舌頭能舔大半天，那糖人好甜啊！麪人兒卻是劉水生第一次出去辦差事，離開了幾日，她哭着找了幾回哥哥，然後哥哥就帶回了一盒子漂亮的麪人兒……糖果子，卻是劉水生特意給她要來的，每天都會有一碟子，給她半晌午半下午墊肚子……
哥哥……劉水生……
菀嬪彷彿被什麼燙了一下似的，微微瑟縮了一下，然後，目光表情就重新鎮定下來，看向江夏的目光也多了些柔軟的微笑：“大人這話，實在是令人感懷不已啊。”
江夏笑笑，躬身相請：“娘娘，請進！”
這一日，這一對來討水喝的故友，在徐家的園子裡盤桓了將近兩個時辰，吃了一頓江家的魚鍋子，喝了好幾壺最上等的肅州葡萄酒，才盡興而去。
送走了一對不速之客，江夏和徐襄都很有些疲倦之色，交待下去，讓孩子們自己吃晚飯，他們回去沐浴了，早早安歇了。
接下來的日子似乎重新恢復了寧靜。
徐襄每天早起上朝上衙門；孩子們上學；江夏也在家裡照看揚哥兒，看看書，配配藥，和嬛娘說說話聊聊天……
偶爾，小魚兒和王瑗娘幾個也會上門來拜訪，都是熟不拘禮的，大家說話吃東西，或者乾脆各做各的各玩各的，誰也不會拿喬生氣。
京中上至宗室皇親，下至達官勳貴，婚喪嫁娶、壽誕生辰，江夏一蓋退掉，只恭恭敬敬客客氣氣讓人備上厚禮送上去，言說身子未愈，不好出門。
如是，一轉眼，就到了三月。
齊哥兒終於修完河工，在三月初一轉了回來。太子也在同一日回了京，因爲，三月初六，就是他立第二個側妃的日子。
三月三，上巳節。
江夏告着病假，揚哥兒又小，嬛娘身子又重，一家人也就不去城外踏青祓禊，只把自家的園子當做那沂水，玩一回野炊，過一過節應景。
小魚兒也帶着孩子們過來了，長樂帶了韶娘、曦兒啓娘幾個在一邊摘菖蒲，祓禊滌塵。小子們則沒那麼規矩，早就抄了網子，下去禍禍魚蝦河蚌螺螄去了。要野炊，江夏架了兩口鍋，要做一鍋鮮呢。
顧青茗前一日剛趕回來，還有些懨懨的，沒精打采的。與徐襄坐在芙蓉浦裡，看着外邊的青柳綠波，眼神也微微閃爍着：“那幾個醫女的家人都沒了？”
徐襄點頭：“三十九口，無分老幼，一口不剩。”
“嗬，向來知道那位辣手，卻沒想到……竟能如此決斷！”顧青茗聲音低沉發澀。
兩人一時無話，芙蓉浦中，寂靜一片，彷彿連一絲呼吸都不聞。
好半天，顧青茗才轉眼看向徐襄，端詳着徐襄的神色，斟酌着詞語，到底還是開口道：“太子……”