對德萊文來說，這是一段痛苦而漫長的海上漂流。
雖然說從諾克薩斯到艾歐尼亞，和從艾歐尼亞到諾克薩斯，其實用的是一樣的時間，可是離開時大軍出征意氣風發，回來的時候卻只剩下他一個人。
幾百士兵，再加上隊長銳雯，在諾克薩斯全軍覆沒，只有德萊文坐在船頭，一天天似雕像般凝望着海面，船上的海員送來飯菜他就吃兩口，可更多的時候還是面無表情。
他直到現在還是沒辦法接受這件事情。
那場慘烈的戰役，從單方面的屠殺到戰局的逆轉，只不過因爲一個人的加入而已，恍惚感覺自己在做夢，前一天還在說說笑笑的戰友，轉眼之間已經成了屍體，這一切，讓德萊文痛苦不堪。
當然，他是不會想到諾克薩斯的東征爲艾歐尼亞帶來多大的苦難的，當局者迷，旁觀者清，這可以說的上是歷史的必然。
一路漂泊，船從艾歐尼亞回到瓦羅蘭大陸，再走陸路一路回到諾克薩斯，因爲沒有大軍班師回朝的消息，諾克薩斯方面也大概明白了事情的情況，本來準備的慶功宴唄悄無聲息的取消，張貼在牆頭代表慶祝意味的綵綢也被偷偷卸下。
“看這個架勢，先鋒部隊的首戰是敗了。”達克威爾將軍坐在會議室裡，深深的吸了一口手中的雪茄煙。
“艾歐尼亞奇人異事衆多，先鋒部隊遇到麻煩，也可以算是意料之中的事情。”樂芙蘭嘆了口氣，“只是這樣一來，恐怕我們大部隊進攻的時候，就不能像本來想的那樣輕鬆寫意了。”
“樂芙蘭。”達克威爾將軍凝視着眼前的女人，最近一段時間她看起來意氣風發，氣色比前段時間又好了些，“先頭部隊失敗，而我們繼續大軍出征，勝算有多少？”
“艾歐尼亞的人再多，也不過是個島嶼而已。諾克薩斯的兵力強盛，火炮足以把島嶼擊沉，完全不需要畏懼。”樂芙蘭悠悠道，“另外，大將軍，我們有‘那邊’的幫助，不會有問題的。”
“‘那邊’……”達克威爾喃喃的唸叨了一遍這兩個字，眉頭皺的更緊，彷彿這件事情也讓他很煩惱似的。
“將軍。”樂芙蘭淺笑道，“沒有永遠的夥伴，只有永遠的利益，‘那邊’的立場雖然與我們不同，在這件事情上，我們卻有着相同的目的，只要我們能夠確信這件事，那麼這次合作就不會有問題。”
達克威爾沉吟着，看了一眼身邊的斯維因：“你怎麼看？”
策士統領陰騭的臉上一如既往的看不出任何表情，只有肩頭的烏鴉“呱呱”叫了兩聲，烏鴉的叫聲過後是一片尷尬的沉默，過了半晌，斯維因終於開口道：“對諾克薩斯來說，這次合作是值得的。”
達克威爾點了點頭，斯維因自從進入諾克薩斯高層以來，率軍出征從未失敗過，有了他這樣的肯定，自己也覺得放心了很多。
坐在圓桌另一頭的“諾克薩斯之手”德萊厄斯，卻似乎和斯維因不是同樣的想法。
“‘那邊’所代表的力量太過邪惡，並不是我們所能理解和駕馭的。”說着，德萊厄斯深深看了一眼樂芙蘭，這個曾經代表‘黑色玫瑰’力量的女人和他之間的關係一向不睦，只是還沒有像杜•克卡奧那樣和她撕破臉皮而已，但是她應該也知道，“黑色玫瑰”被清洗，有很大程度上是因爲德萊厄斯的一力促成。
他只是不喜歡樂芙蘭的反常，她過長的生命，神秘的生活方式，還有她的主張，所有這一切都讓他感到不可信任，甚至於危害到諾克薩斯城邦的安全。
“就算‘那邊’能夠幫助我們贏得這場勝利，所有戰鬥的參與者都會知道，諾克薩斯是藉助了黑暗魔法的力量才能縱橫瓦羅蘭大陸，這對諾克薩斯而言絕對不是一件好事。”德萊厄斯嚴肅的說道，“何況，戰爭學院對黑暗魔法的容忍度幾乎爲零，我們利用黑暗魔法參戰，毫無疑問，是在向戰爭學院公開挑釁。”
樂芙蘭輕輕勾起嘴角，德萊厄斯就像一條大魚，她隨隨便便佈下誘餌他就會上鉤，樂芙蘭欣賞這個大個子的蠻力，但是他的智商……恩，不敢苟同。
“德萊厄斯，不是每個人都像你那樣直率。”樂芙蘭的脣角掛着那抹略帶嘲諷的微笑，“我們不會讓‘那邊’公然參戰的，甚至‘那邊’的參與都不會和我們直接相關，他們會與祖安聯繫，而祖安作爲我們的盟友，我們不必爲他們的行爲直接負責。”
“不管怎麼說，這樣會讓諾克薩斯被打上‘陰險毒辣’的標籤。”德萊厄斯沉着臉。
“勝者爲王。”斯維因淡淡開口，烏鴉在他的頭頂飛旋，展開的羽翼爲他的臉投射下一片陰影，“暗影島能讓諾克薩斯取得勝利，沒有人有膽量去問勝利者的來處。”
德萊厄斯冷哼了一聲，沒有再說話。
爲了更強大的諾克薩斯，爲了勝利，大家的目標都是一樣的。
可不知道爲什麼，似乎與其他人的看法越來越不一致了，德萊厄斯心中的諾克薩斯，是通過鐵腕統治和嚴明軍紀屹立在瓦羅蘭大陸之巔的城邦，而最近的一系列指令，無論是偷襲艾歐尼亞，還是暗殺元素之靈，在他看來都有些不合常理。
樂芙蘭托腮輕笑，她看得出德萊厄斯的逐漸失勢，這是她最願意看到的事情，杜•克卡奧是她失去“黑色玫瑰”這塊蔭庇的直接原因，諾克薩斯之手所代表的“清洗派”力量卻是背後推手。
她一個也不會放過。
至於斯維因，至今都不知道他究竟在想什麼，這個人對於權力和金錢似乎都毫無興趣，廢了一條腿，也從來沒見他對美色產生過特殊的慾念，樂芙蘭試圖拉攏他，卻發現這個人就像一塊冷硬的石頭，不管誰去都只會碰壁。
好在，樂芙蘭與斯維因此時此刻達成了一種默契般的共識。
他想要勝利。
她會爲諾克薩斯帶來勝利。
正在樂芙蘭想到這一層的時候，會議室外忽然傳來敲門聲。
“進來。”達克威爾將軍道。
門被推開，是個誠惶誠恐的傳令員，他先是行了個大禮，然後小心翼翼的說道：“報告將軍，先鋒軍部隊已經歸來。”
“好。”達克威爾露出一個微笑，“無論勝敗，戰士總是諾克薩斯的驕傲，傳令，今晚我要設宴犒勞將士們！”
“可是，將軍……”傳令員的臉上顯出越發謹慎小心的神色。
“怎麼？”達克威爾眉頭皺起。
“先鋒軍部隊倖存者……只有一人。”傳令員說出這句話之後，“撲通”一聲跪在了地上。