【一九九】孤身入陣
“求和？”崔斯特愣了一下，“你剛剛不是說，凜冬之爪是阿瓦羅薩的老對頭嗎？”
“是啊，事實上，我的母親也是死於與凜冬之爪部落的戰鬥中。”艾希說到這裡，露出幾分黯然的神色來，“可是正因爲此，我才更希望可以和凜冬之爪部落聯合，弗雷爾卓德的天災已經太多，部落之間再有徵戰的話，生存環境實在太過惡劣，我們現在已經有了耕作的技術，一年來的收穫也足以讓我們的人民在下一年中吃飽，如果我們願意與凜冬之爪部落共享這樣的成果，我想，他們應該會願意與我們聯合的。”
“這樣說來，倒也有道理。”崔斯特道，“只是你爲何不讓你的族人和你一同前去，而是讓我們呢？”
艾希有點不好意思的笑了笑，道：“凜冬之爪與我們勢同水火，我如果想要去，必然也要帶幾個身手較好的人陪伴，不然如果他們當場翻臉，我便根本沒法保護同伴。我的族人們雖然勤勞勇敢，可大多隻是普普通通的人，那些士兵雖然有些功夫，可也不過是凡夫俗子，艾諾爾雖然是個會巫術的祭司，可是他肯定不願意跟我一同前去求和的。你們既然是從其他地方來的，那肯定是有些功夫的，何況這位小妹妹一看就是非常厲害的法師，你們想必也很強的。”
“姐姐，我比他們可厲害得多。”安妮不滿的插嘴道。
艾希道：“我看得出你是非常有天賦的魔法師，只是你的年紀實在太小，假如我帶你去，瑟莊妮必定會認爲我不尊重她，直接就會跟我動手，何況你這樣一個小女孩，我也不好意思帶着你去冒險。”
“既然這樣的話，我和安妮留下，崔斯特，你跟伊澤陪她去吧。”格雷道。
“所以……你們願意陪我同去了？”艾希略帶欣喜的道。
“沒錯。”崔斯特道，“我和這個小黃毛跟你去凜冬之爪，他們兩個就留在阿瓦羅薩。”
聽到崔斯特這樣說，艾希毫不掩飾自己的欣喜之色，連連說道：“既然如此，那就太謝謝你們了。”
晚餐是艾希爲崔斯特等人準備的，白米飯，土豆、西紅柿和扁豆一起燉的菜，蘑菇濃湯和炒蛋，對於連着吃了半個月魚的崔斯特他們而言，這頓飯毫無疑問是佳餚玉饌一般。
“看你們吃的這樣高興，我都有些慚愧了。”艾希道，“我們這邊家畜非常的寶貴，都要用來耕作，儲存的野味也吃乾淨了，因此沒法做些肉菜來招待你們，不過過些日子就是我們一年一度的夏獵了，到時候你們若一起跟着去，就能吃到新鮮的野味了。”
“如果有時間的話，我們一定跟去。”崔斯特道。
夜晚的弗雷爾卓德，房子外面就像寒冬一樣冷，不過屋裡的牆上地上都貼着厚厚的毛氈，還有壁爐生着火，倒是一點兒都不覺的日子難過，崔斯特甚至覺得有點兒熱，脫掉了外衣的厚外套。
天黑得早，外面的環境又太差，再加上幾個人也確實累了，簡單道了晚安便各自睡下，這也是半個月來崔斯特頭一次不在海浪的顛簸中入睡。
次日清晨，艾希把幾個人叫起來，招待他們吃了早飯，便催促着讓崔斯特和伊澤瑞爾跟着她先到凜冬之爪部落去了。
“凜冬之爪部落在極地之中，這一段路還是比較遠的。”艾希道，“所以我們最好快點出去，不然的話，就肯定要耽擱在那邊過夜了。”
崔斯特答應着，就看到艾希背了一個很大很鼓的包裹，他不禁問道：“這是什麼東西？”
“是糧食。”艾希笑了笑道，“我想，要讓凜冬之爪部落看到我們的誠意與能力，最好的辦法就是送給他們這些糧食了。”
吃過簡單的早飯之後，崔斯特、伊澤瑞爾和艾希三個人便騎着阿瓦羅薩部落特有的矮馬，一路向弗雷爾卓德的深處去了，越往裡走，果然土地就越少，路也幾乎全都被冰雪所覆蓋，遠遠的還能看見征服之海冰藍色的海面，有種說不出的蒼涼之感。
走了很久很久，久到太陽都已經掛在弗雷爾卓德的高空，崔斯特忽然感到自己胯下的矮馬有點不安分，一方面不是很聽自己的使喚了，另一方面，也躁動的打着響鼻。
他一下就警覺起來：“艾希，這附近可能有危險。”
“不用擔心。”艾希道，“這裡離凜冬之爪部落不遠了，他們的坐騎都是極地的山豬，性情兇猛的很，我們的馬若是怕倒也是正常的，你勒好馬就行了。”
崔斯特點了點頭，可是聽到艾希這樣說，他的心裡卻產生了有些不安的感覺：這樣一支剽悍兇猛的民族，真的會聽艾希的話，與阿瓦羅薩部落聯合嗎？
這一段路的兩邊，都是高聳如刀削般的冰峰，他們所行走的路就像是一線天一般，艾希說，再往前走，會有一片山谷一般的開闊地，那就是凜冬之爪部落的營地了。
這樣的地勢易守難攻，相比阿瓦羅薩部落在蛇紋石河邊上的一馬平川，凜冬之爪部落周邊的地勢，就彷彿時刻在準備着打一場硬仗似的。就在崔斯特依稀可以看到遠處的毛氈大帳的時候，他忽然產生了一種極其不安的感覺，這種感覺讓他汗毛直豎，似乎是陷入了敵人的埋伏那種感覺，而就在他剛剛產生這種感覺的時候，他的頭頂忽然傳來一聲怒喝：“什麼人！”
崔斯特擡頭，就發現不知道什麼時候，自己三人頭頂兩邊的冰崖上，已經站了數十個全副武裝的弓箭手，這些人的弓都已拉滿，箭所指的方向正是崔斯特、伊澤瑞爾和艾希三人。
此時此刻，在這樣狹窄的地勢之中，只要有人一聲令下，艾希他們三個立刻就會被射成篩子，崔斯特沒想到在這種情況下，艾希還能保持鎮定。
“我是阿瓦羅薩部落的族長艾希。”艾希道，“我是來求見瑟莊妮的。”
“族長大人的名字豈是阿瓦羅薩的賤種所能喊出的！”爲首的戰士道，“你們來找族長大人，只怕也是不安好心，不如我便在這裡給你們一個痛快！”
“兩國相爭，不斬來使，這句話你沒有聽過嗎？”艾希道，“凜冬之爪部落裡全是像你這樣空有蠻力而不長腦子的人嗎？”
“你……”戰士氣結，似乎就想下令讓手下射箭了，弓弦的響聲一時之間也響成一片，這樣命懸一線的感覺讓崔斯特無比的不安，他已經捏好了一張黃牌，只是恐怕這張黃牌就算能出手，也難保得住這條小命了。
誰知就在這個時候，崔斯特聽到自己的前面響起一個女聲，這個聲音略有些低沉，卻帶着無法反抗的威嚴。
“她說的沒錯。你們都撤退吧，傳我的命令，以上賓之禮恭迎艾希族長與她的隨從。”