靜靜的黑夜，沖淡了空氣中的哀傷。
南京城裡，白天繁華的街道此刻顯得冷冷清清，萬人坑附近，一個年輕的身影揹着厚厚的行囊一躍跳進了坑中，快走進深處。
“叮，是否開啓虛幻模式？”站在平行小境入口，系統的提示在任庸的耳邊響起，虛幻模式！迅選定模式後，任庸踩着坑底一個早已成粉的骨頭，身子一陣模糊，似乎空間起了波瀾，任庸的身影一陣晃動後，逐漸消失不見，那些原本成粉的骨頭瞬間化爲一個淺色的腳印。
對於第一次穿越平行小境，任庸還是非常謹慎的，出於對未知的恐懼，任庸並沒有冒冒失失的就闖了進去，在住處仔細研究了平行小境的各種屬性，才搞明白了進入後應該注意的事項，否則一個不小心死在小境裡，那可是很有可能的。
平行小境作爲最低級的異域空間，進入模式只有兩種，那就是真實模式和虛幻模式。真實模式就是在進入平行小境後，可以真實接觸幻境裡的人，與他們交談，甚至可以參與其中，但是這種模式的死亡率非常大，因爲在寄主以真實模式進入後，就會產生蝴蝶效應，裡邊的一切就會逐漸改變，將被該空間視爲生死大敵，一旦被鎖定，短時間內寄主就會接連遇到不可思議的事情，最後離奇死亡，在這種結局下寄主在現實中也將被視爲失蹤人口。
茫茫時空中有無數的宇宙空間，大大小小的平行空間就像水裡的氣泡，數不勝數，當任庸在研究穿越平行小境的真實模式時，系統給他提供了一段短暫的畫面，畫面裡一個男子也就是任庸腦海裡的神級系統的第9587號主人，所在的平行世界已經處於太空文明時代，這位男子當時已經完全取得了系統的所有權，但是本身卻是一個偏執狂，爲了和死去多年的愛人見面，在穿越平行空間裡選擇了真實模式，短短的幾天時間裡就讓空間生了不可逆的變化，最後被空間排斥、鎖定，離奇死於愛人的牀上，最終這個空間覆滅，而系統卻再次劃破時空，選擇了下一個寄主。
每個空間都有它自身的運轉規律，維持一個空間的平衡，保證這個空間能按照誕生時劃定的劇本演化下去，若是一個原本不屬於這個空間的人闖入，打破了這個空間的平衡，會直接導致這個空間崩潰的，因此穿越空間的時候千萬要謹慎，在第一次穿越空間時，一定要選擇好進入模式，當任庸明白了真實模式的嚴重後果時，果斷在穿越空間的設定模式裡選擇了虛幻模式，雖然設定裡還有其他的模式但是平行小境是最低階的平行空間，選擇模式只有真實和虛幻兩種模式。
虛幻模式說白了就是進入平行空間後，就像一個透明的影子，你可以看，也可以聽，甚至可以將空間裡的任何東西進行拍照留念，就是不能和平行空間裡的人接觸，因爲在平行空間裡的看不到寄主，也聽不到寄主的聲音，而且寄主就是想拿起地上的一塊石頭都不可能，簡單點說就像水中的倒影，無論如何觸碰都不能影響到空間絲毫的地方。幸好有攝影機，否則進去一趟就像做夢，這是任庸唯一感到滿意的地方。
若是在一個自然屬性的平行空間裡，寄主自然可以選擇真實模式，在空間裡感受自然的風光，一句話，就像來到一個虛幻的世界裡度假，一夢醒來留下的盡是回憶，大可以在這個空間裡做任何事情，因爲這個空間是自然屬性，就像一片旅遊景區，目前這是任庸摸索出的真實模式的唯一的好處，因爲他總覺得真實模式還會有意想不到的收穫，只是目前主系統沉睡，輔助系統資料缺失，只能提供這麼多的信息。
站在1937年的南京街頭，任庸擡頭望望天空，一幅閃着黑色光澤的書畫樣式的卷軸出現在南京城上空，記載着一系列的信息“西曆1937年11月13日，離下一個輪迴的開始剩餘兩個月二十九天，平行小境內容簡介：南京大屠殺前後三個月的點點滴滴……”任庸拿着手機看了看時間，晚上零點，非常幸運，真好趕上了幻境輪迴的起點，真是開頭彩！
想了想，任庸給陳雪和包租婆兩人打了個電話說自己正在執導一部影片，時間爲一個月，其間要關掉手機，電話裡陳雪倒是非常支持，並信誓旦旦地保證一個月後將給任庸一個大大的驚喜，任庸並沒有問是什麼驚喜，只是表示期待後說了些情話就掛掉了電話；包租婆卻是一陣吵鬧，說任庸有好事也不帶着她，讓他回來後一定要好好陪着她，還說自己已經找到了人生的目標，會好好努力的，雖然任庸有些好奇包租婆想做些什麼，但是在說鬧中包租婆卻掛了電話，並言及自己最近有些忙，讓他在拍電影的時候要好好照顧自己。
打完電話後，任庸愣了好一陣子，接着先後給家裡打了一個電話說自己工作忙，近段時間手機不開，讓家裡邊不要擔憂，和吳老爺子聊了幾句；然後給張慶生打了一個電話，張慶生在得知任庸又拍攝新片的消息後，跟任庸打起了賭，若是任庸新電影能在賀歲檔裡佔據票房前十名，就免費給任庸寫十個劇本，依此類推，每前進一個名次，增加五個劇本，聽到任庸誇下海口說打算讓他寫一輩子的免費劇本時，張慶生大笑着掛了電話，似乎根本就不相信這個可能，任庸並沒有解釋什麼，一切就讓事實說話。
看着形形色色的人穿過自己的身體，毫無知覺的漸走漸遠，任庸深吸幾口氣，淡去了心頭的異樣，既然虛幻模式說了在幻境中寄主就是虛幻的，影響不到幻境裡的任何事物，那麼自己後續的行動就不會受到任何的阻礙，拍攝將會十分順利。
沿着古樸的街道，任庸迅登上古城牆，在將近四米寬的城牆上，任庸打開了鼓鼓囊囊的行李包，將一盤厚厚的菲林放到一邊，拿起包中的零部件，三兩下就組裝了一款性能上佳的攝影機，支起一個簡易的座架，任庸將這臺攝影機調好焦距，放在城牆上，對着南京城外廣闊的空地，在裝上能連續不斷運轉一個星期的膠捲後，任庸打開攝影機上的太陽能電板，打算讓這個固定在座架上的攝影機拍攝出自己需要的廣角鏡頭，便於影片後期製作。
自從有了拍攝戰爭題材電影的打算後，任庸就跑到北京附近的一個影視基地，將拍攝一部電影所需要的各種類型的攝影機全部買了一套，並請專業人士教會自己如何拆裝攝影機，以及如何對攝影機進行改動，以便於拍攝出自己需要的鏡頭和畫面。
戰爭題材的電影有三種普遍的模式，第一種模式就是唯一主角，全場的氣氛和故事劇情的展永遠和主角息息相關，以主角的視野爲全劇的歷程；第二種模式則是多個主角，全劇的展着重渲染主角羣所在的一方勢力的正面形象，在劇情的推動下主角羣也不斷在鏡頭前大放異彩，最後收尾的時候展示給觀衆的則是一種羣體的信念；第三種模式就是普遍主角，也叫無主角模式，就是以一個故事爲劇情主線，在這條主線的展中，與主線相連的各種人不斷上演着一出出悲喜劇，更大程度的突出了核心主旨。
三種模式各有千秋，唯一主角模式全靠主角的扛鼎，若是男主角鎮不住場子，就算再好的劇本也會慘敗，這對於演員的要求甚高，尤其是主角。多個主角模式中，要求導演有很好的全局掌控能力，對於劇情的充分領悟，能夠準確把握好多個主角的戲份，既要突出羣體的正面形象，也要讓觀衆對於每一個主角都留下深刻的印象，這個模式的風險降低，但是難度係數卻翻倍。無主角模式，純以故事情節吸引觀衆，是最純粹的戰爭電影，沒有絲毫的明星味兒，更能給民衆帶來思考，帶來洗禮。
經過多次對比，任庸決定採取第三種模式，以南京大屠殺爲故事主線，圍繞着這個主線前後，一連串和屠殺相關聯的人事都能呈現在觀衆面前，帶給民衆更多的則是視野的衝擊和心靈的洗滌，更能帶來社會影響。而且這種模式花費的演員成本最低，拍攝手法脫離不了戰爭片的範疇，以及紀錄片類型的拍攝紀實感，在這些方面任庸還是很有經驗的，演員的成本問題也是一種遮掩，因爲任庸拍攝這部戰爭片壓根兒就沒有動用一個現實演員，只是出動了幾個攝影機而已，或許這裡邊的成本就在於此了。
經過一天的佈局，任庸在南京城裡佈設了足足六架攝影機，全部開工，採取真實記錄的方式將生在鏡頭下的事情一絲不落的全部記錄下來。完成這些前期工作後，任庸拿起手裡的攝影機，開始了自己作爲導演的奠基之路。