玉饌齋這一天，真真兒是博得了一個開門紅，潘掌櫃算賬算得是眉開眼笑，幾個夥計也是頭一次遇見這種場面，雖然忙活的一刻不停，心裡頭卻是無比踏實。玉饌齋生意好，他們的工錢自然也是少不了的，紛紛在心裡暗歎自己這一回算是找到了好東家。
謝天涯直到夜幕方歸，樣子也頗爲疲倦，顯然方纔在姚家，他是頗花了一番功夫的。姚織錦陪着陶爺他們在雅間吃飯，見謝天涯回來，連忙吩咐廚房又加了兩道他平素喜歡吃的水晶肘子和紅燜肉，待他吃得七七八八，這才小心翼翼問道：“謝大哥，你冷眼瞧着，我大伯的病，究竟可還有轉圜餘地？”
謝天涯在姚家累了一下午，回來時已是餓得前心貼後背，這時候酒足飯飽，喝了一口熱茶，擡眼道：“你大伯的病雖兇險，但我替他仔細檢查過，尚未到油盡燈枯之時。我也沒法子承諾你什麼，不過你也不需太過憂慮，總之，我會盡力的。”
姚織錦點點頭：“嗯，我並未報太大希望，只想再儘儘人事，免得將來後悔。謝大哥你不用太勉強自己，千萬別把身子熬壞了，否則紅鯉姐姐肯定會在心裡頭罵死我。”
她陪着衆人樓上雅間聊了一會兒天，眼看着戌時已過，谷韶言便張羅着，準備送陶善品他們回城南宅子裡歇息。
幾人前前後後地從樓上下來，大堂之內，客人都走得差不多了，幾個夥計已經開始收拾桌子掃地。姚織錦也就打算和谷韶言一起回谷府，一隻腳剛踏出門口。那潘掌櫃卻在她身後叫了一聲。
“老闆！”他一溜煙地趕上來，有些遲疑地道，“樓上那桌客人，可還沒走呢？先前還又點了兩道菜，盧大廚在廚房累得都快趴下了，滿嘴裡直罵人呢！”
還沒走？姚織錦登時就皺了皺眉頭。
擺闊氣的人她見得多了，卻很少遇見這種在酒樓裡逗留這麼久的食客。聽潘裕說，他們那一桌只有一個是主子。其餘二人卻是陪伴在側的小廝，什麼人肚子這麼大，吃了十幾道菜，還仍舊覺得不足？
“哎！”紅鯉在她身後杵了杵她的腰眼，壓低了聲音道，“姚織錦，你可得小心點，吃了這麼久不走。那該不會是故意趁着你開張人多 ，跑來吃霸王餐的吧？”
“這不太可能。”潘掌櫃正色道，“那位爺衣着雖算不上華麗，料子卻十分精貴，身上戴着的配飾也不多，然而我能瞧出來。那玉墜兒啊扳指啊，每一樣都價格不菲。若說有人來吃霸王餐還提前打扮一番，可他那一身，也太貴重了，實是不像。”
姚織錦想了一想，便回頭問他道：“他最後點的兩道菜是什麼？”
“是鴛鴦藕片和玉竹人蔘雞。”潘裕便答道。
姚織錦點點頭：“那藕片倒還罷了，只是那人蔘雞，頗得花些時間烹飪。你打發個人去跟盧盛說一聲，讓他動作快一點。等下那位客人若還要點菜。你便告訴他小店打烊了，這樣，你們也能儘快回去歇息。今兒一天，多虧你們了。”
她雖然好奇。卻並不打算去探究樓上那位貴客究竟是何來頭。反正這世上原本就是無奇不有的，送上門來的銀子，爲什麼不賺？
潘裕答應了一聲，立刻就打發了一個夥計進去給盧盛傳話。姚織錦衝他打了個招呼，扭頭就想走，樓上最後一間雅間的門忽然開了，從裡面走出來一個約莫二十來歲，相貌堂堂的年輕男子。
他就樓上的欄杆邊，遙遙衝姚織錦一抱拳，朗聲道：“敢問這位姑娘，可就是這玉饌齋的主人？”
姚織錦朝他打量一番，見他舉手投足間架勢十足，手臂輕輕一揮，便帶出一陣勁風，衣袂也跟着隨風舞動，心知他多半是個功夫人。她心中愈加納罕，臉上卻絲毫也沒有表露出來，衝着那人也還了一禮，笑道：“正是，不知公子有何見教？”
“我家老爺想請姑娘上樓一敘。”那人說着便虛朝旁邊讓了讓。
姚織錦回頭看了一眼谷韶言，她實在是覺得這事從裡到外地透着奇怪。樓上這位客人，到底是想幹嘛？你說你胃口大，吃得多，那你盡情吃就溼了，做什麼非得見見老闆？她十分篤定自己玉饌齋做出來的菜品是不會出紕漏的，那麼……難道是這位貴客還沒吃夠，又聽見了樓下的對話，於是想跟她打個商量，讓玉饌齋單爲了他一個人再多開一會兒？
“看我幹嘛？”谷韶言微微一笑，“人家請你，你就上去小坐一會兒，我們這麼多人在這兒，難不成你還怕他能吃了你？”
“這位公子，還有陶先生，也請一起上樓。”那人聞言又道。
“我？”陶善品十分詫異，“關我什麼事，我又不是這店的老闆。”
那年輕男子卻並沒有答話，只是很有耐心地侯在雅間門口，等着他們上去。
這麼說，這年輕男子的主子，還認識陶善品？難不成是京城來的客人？
姚織錦心裡疑惑愈深，當下卻也不便多說什麼，衝那人微微點了點頭，回身讓紅鯉他們先行回去，自己則和谷韶言、陶善品一起上樓進了雅間。
偌大的鬼臉花梨木大圓桌上，盤子碗碟擺了個滿滿當當，每道菜都剩下大半，想必也正是因此，夥計們才一直不敢收拾。桌前只有一個四五十歲的男人穩穩當當坐在上首位，早春時節，他身上卻只穿着一件黃櫨色雲褶錦袍，捧着茶杯，五官雖平常，但渾身卻透露出一股不怒自威的氣勢。身後立着一人，一望而知同樣是有功夫在身的。
那年輕男子領着三人進了屋，便徑直走到男人身後。姚織錦衝那人施了一禮，和顏悅色道：“我便是這玉饌齋的老闆，這位貴客不知喚我上來何事？可是小店的菜色不合胃口？”
陶善品朝那人臉上瞥了一眼，隨即就是一驚，剛要開口，那人卻以顏色示意他不要出聲，然後朗聲一笑，向上擡了擡手，道：“姑娘不必客氣，請坐，其餘二位，也請入座吧。”
姚織錦不知他葫蘆裡賣的什麼藥，卻也老實不客氣地在桌邊坐了，待得谷韶言和陶善品也分別坐下，錦衣華服的男人便道：“這玉饌齋店鋪雅緻，菜色更是令人齒頰留香回味無窮。老夫還以爲這不知是哪位雅士開的酒樓，卻沒想到，主人竟是一位如此年輕的姑娘，真真兒是巾幗不讓鬚眉，後生可畏啊！”
姚織錦衝他笑了笑，道：“先生謬讚了，我也不過是對廚藝有些興趣，又屢次得高人指點。菜色能得到諸位食客的喜歡，我便已經很高興了。”
她頓了頓，又道：“我聽先生口音，不像是潤州人士，莫非來自京城？”
“哈哈哈，正是正是。”那人彷彿十分愉悅，仰面長笑，捋髯道，“姑娘也曾去過京城？”
“一年多以前，曾在京城逗留過一些時日。”姚織錦點點頭，“先生既然從桐安城來，不知可曾聽說過那裡也有一間玉饌齋？那便是當時我在京城開的小飯館。回到潤州之後，便一直由店裡掌櫃幫忙打理。”
“那就不會錯了！”那人雙掌一拍，大聲道，“不瞞姑娘說，老夫平生最好的，便是一口美食，在京城時也曾嘗過那間玉饌齋的菜色，十分喜歡。今日來潤州城辦些事情，在路上行走時，正巧有人將一張宣傳單子發給了我的隨從，上面便是你如今這間玉饌齋的開張消息。我心裡好奇，也想來瞧瞧，是否是有人冒用他人之名，沒成想，這真是大水衝了龍王廟啦！”
姚織錦目光隨意往桌上一掃，笑了一笑道：“先生今日點了這麼多菜，就是爲了試我這間店鋪的真假？”
那人朝她臉上張了張，道：“我估摸着，姑娘實在心裡頭罵我鋪張浪費吧？我已說過了，我對美食之事最爲執念，肚子有限，卻又不願意放棄任何一個品嚐佳餚的機會。你這店裡的菜色樣樣精彩，我實在是忍不住，故此，才點了一道又一道，壓根兒停不下來。一會兒我離開時，想向姑娘借一兩個食盒，將桌上這些菜一併帶走，明日必定歸還，不知姑娘可否應允？”
“這不算什麼，先生稍坐，我這邊去吩咐……”姚織錦說着，就想往門外走，豈料那人卻在身後叫住了她。
“姑娘不必着急，這點子事，遲些再來操持也不晚。”他再次捋了捋鬍鬚，似若有所思道：“姑娘既然曾在京城開設飯館，想必當時，也曾生了要在京城紮下根來的心，爲何又回到潤州？”
姚織錦道：“家中有些事情，我必須得回來處理。”
“那姑娘往後便不打算再回去了？”
“應當不會，我已成了親，如無意外，自是不會輕易離開。而且，還有家中祖業需要打理——那也是一間酒樓。”
姚織錦說着，便看了谷韶言一眼。
那人眼神十分銳利地在兩人之間打了個來回，哈哈笑道：“是了是了，少年兒女，總是以情爲重，古來即使如此，可以理解。不過，假如有一個機會擺在姑娘面前，不知姑娘可願意爲此做些改變？”
姚織錦心裡一動，挑了挑眉道：“先生所說的機會，指的是什麼？”