莊嚴的金鑾大殿上，紀嘯則手持象笏，只微躬了身，神色平靜：“東北千軍已在與倭賊奮死抵抗。皇上，現情勢已迫在眉睫，皇上三十萬大軍已不夠抵抗倭賊五十萬兵力。請皇上再派二十萬大軍，一舉殲滅倭國賊寇。”
晉西晟心底冷笑：“朕亦覺三十萬恐不能及。便從宰相一百二十萬兵力中派遣二十萬、一齊抵禦倭賊。宰相管教的士兵訓練有素，相信定能助紀將軍勝利凱旋。”
紀嘯則微怔，他本是欲掏空這天子手中僅有的三十萬兵力，卻不想天子反將他一軍，他在心底衡量，只是二十萬，等紀堯凱旋歸來，他便能汲走天子派下的那五十萬大軍，二十萬與五十萬……他一笑：“能爲皇上分憂，實屬臣之福。”
晉西晟道：“東北情勢已迫在眉睫，宰相傳旨於紀將軍，後日便與左將軍攜五十萬大軍出征。相信宰相之子定不會讓朕失望了。”那紀堯，晉西晟只見過一面，高大威武，卻不熟悉，甚至被封爲主帥亦未涉足朝堂。其中原因，他派頤祥調查，紀堯原是迷戀一個青樓女子，眼見即將要交戰，難捨分離，日夜與那女子廝磨。晉西晟一笑，心中已有了對策。
退了朝回到乾炎宮，晉西晟即刻派了頤祥去宣左忠。
左忠行着跪禮，懇切道：“ 皇上能將如此機密之事說與老臣，老臣萬死無以報皇上聖恩。老臣定全力以赴，爲皇上分憂。只是老臣這一去，還請皇上……”左忠不由泛起淚光，“還請皇上
照料老臣唯一的女兒碧武，她一人……”
晉西晟嘆息，左氏一族忠心爲國、便只剩下一個女子了，“左將軍放心，朕還記得幼時曾與碧武賽過馬，左將軍的女兒確也不輸男子。將軍若是願意，朕便封碧武爲妃，宮中自會照她周全。”
左忠感恩不盡，雖他懂得宮中人心險惡，卻更擔心女兒一人在府中會有危險。剛纔天子的那番謀略都說與了他，他知道縱算事成，亦難免會有隱患潛伏，宮中總好過府中，況女兒碧武亦對這天子……
“老臣謝皇上聖恩，老臣定萬死不辭以報皇上聖恩。”
頤祥忽進殿來報：“皇上，紀相派人來問，”頤祥微一停頓，怕又惹了天子脾氣， “說這月二十二宜嫁娶，是個黃道吉日……”
頤祥的話並未說完，晉西晟卻已明白，他已不再將自己的怒氣暴於人前，隱忍着道：“今日便是初七，他已這樣急不可待了。”他冷冷一笑，“那便二十二好了，二十二——迎娶皇后娘娘……”
頤祥略一嘆，心中明白天子的隱忍與抱負。退出乾炎宮回了那來人的話。見手下管侍李康正向宮門走來，遠遠地還朝着他笑。頤祥心中窩火，這李康是乾炎宮的副總侍，一年內連升四級，他早懷疑李康有官員扶持，只是苦於找不到證據。
李康走近，捧着一副畫卷，極盡諂媚：“頤公公，這是宰相大人叫人送來的，說是皇后娘娘的畫像，讓皇上過過目。”
頤祥
哪能不知天子此刻的心情，若是叫天子看這畫像，說不定倒成了火上澆油。本想拒絕，卻忽地起了捉弄之心，遂道：“那正好了，皇上還未見過這正宮娘娘呢，你便領畫像進去罷，指不定皇上見了喜歡，賞你更好的差事當了。”
他見李康連連謙虛，竊笑着進了殿，心中正樂着。果不其然，那殿中正傳來天子沉冷的呵斥，他早料到天子定不會看這畫像了。果然見李康灰溜溜地捧着畫像退出來，額上還滴着汗。頤祥忍住笑，忙作關切：“唉，皇上許是正爲東北戰事煩悶，這畫像便交與灑家，灑家放在御書房，等皇上心靜下來再讓他瞧瞧。”
李康忙交與他，窘迫退了下去。
頤祥一笑，卻又不覺一聲嘆息，將手中畫軸放在御書房內，又折回乾炎宮，見左忠已不在，只有天子一人臨窗沉思。頤祥靜候在一側，忽聽天子自言自語一般“朗朗乾坤，朕之天下……”
頤祥擡眼望去，見天子已轉過身對他說：“替朕備一身便服。”
頤祥微怔：“皇上要出宮麼？宮外不比宮裡……”見天子並不言語，他在心底一嘆，只得命人找來便服，替天子換下那一身金黃龍袍。
“別讓母后擔心，朕只是去散散心。”他腦中忽地冒出那個女子，微搖了頭。又道，“吩咐禮部準備大婚的事項。”
頤祥微有詫異，見天子已出了殿門，才明白過來天子是要先穩住紀嘯則的野心。不由暗笑自己糊塗了。
（本章完）