漫長的夜晚來了，管凌天最怕去上廁所，因爲過道擠滿了旅客，廁所門口也被“霸佔”了，要上一趟廁所，聽到最多的一句話就是“對不起，借過，借過，踩到你腳了，不好意思。”
爲了減少上廁所的次數，管凌天儘量不喝水。站了十多個小時，已是深夜，管凌天和兩個堂弟快支撐不住了，只好靠着座位的邊沿睡一會兒，再看看周圍，有在座位上睡的，有在過道地上睡的，有拿着凳子靠座位睡的，有拿報紙墊好睡在硬座座位下的，居然還有幾個旅客睡到了行李架上去了，好在體重不重，否則一旦摔下來後果真不可設想，這真是人在囧途的真實寫照。
睡覺還沒睡個十分鐘，一輛餐車過來了，一個戴着廚師帽的胖子走過來，嘴裡吆喝着：“各位旅客，你們好，歡迎乘坐我們的列車，可能你們現在也餓了，我們爲你準備了夜宵，有面條、水餃等”。
然後大聲說道：“嘿，前面的旅客，挪一下腳步，讓我的餐車過去，你，把腳擡起來，你，把腳伸進去。”看到沒有人買夜宵，只好不情願到另一節車廂去了。
車廂頓時稍微安靜下來，管凌天又挨着座位邊沿站着睡一下，還沒過兩分鐘，又過來一輛賣零食的小推車，一個胖阿姨使勁叫着：“花生、瓜子、礦泉水、啤酒、雞腿、鴨脖、鴨翅、八寶粥......”搞得大家都快被吵醒了，有幾個旅客醒了一下睡不着，又不能抽菸，只好買了幾瓶啤酒和鴨脖、鴨翅解悶。
早上7點半，火車終於駛入終點站——廣州火車站，走出火車站，管凌天首先看到的是廣州火車站主樓的頂端一條特別醒目的標語：統一祖國，振興中華。接着他被偌大的站前廣場震驚了，除了人還是人，而路上塞滿了車，人流與車流，構成了這座現代化城市的初步印象。
跟隨者人流，管凌天和堂弟管武剛、管堅峰向着火車站斜對面的流花客運站緩慢走去，就在他們快要進入流花客運站售票處門口時，管凌天發現前面有兩個男人一前一後正要對一個婦女下手——偷她的錢包，婦女的錢包放在牛仔褲後面的口袋，很容易暴露目標，這兩個人一前一後一直尾隨，幾次下手都未得逞，前面的男人手中拿着一個鑷子，伸進婦女的口袋裡，要把錢包夾出來，可能是口袋緊，錢包大，幾次都沒有成功。
管凌天，一看旁邊來來往往很多人，一些人明顯看到了，卻把頭扭過去，假裝沒看見，或者直接無視往前走，也許他們對這種現象見多了。前面的男人再一次把鑷子伸進婦女的口袋，這次終於把鼓鼓的錢包夾出來了，趕緊交給後面的男人，後面的男人拿起錢包就想跑掉，就在那一秒鐘，管凌天突然做出決定：他非要管一下這件“閒事”不可。
只見他用兩隻手死死抓住後面男人拿住錢包的右手，一邊大喊：“大姐，你的錢包被
偷了，就是這個賊，被我抓住了。”
婦女一摸牛仔褲後面的口袋，錢包真不見了，這次如夢方醒，大喊：“大家幫忙來抓賊啊，我的錢包被偷了。”
可是，路人依然沒有人站出來，大家只是圍觀，而堂弟管武剛、管堅峰也嚇怕了，趕緊跑去附近的警察崗哨報警了。這時，後面的男人走過來，一拳打在管凌天臉上，管凌天感覺一陣疼痛，但始終不鬆手,看到管凌天這麼“不識趣”，前面的男人低聲說道：“兄弟，你就別較真了，我們到一個偏僻的地方說話，我們三七開分錢如何，你三，我兩人七，夠意思吧。”
管凌天說：“你們偷人家婦女的錢，就應該還給人家，人家可能是一個打工妹，那錢包裡裝的就是她的生活費呢。”
後面的男人火了：“你他媽的臭小子，這麼不識擡舉啊，看老子不修理修理你。”
說着，拳腳相加，管凌天一陣頭暈目眩，倒在地下，兩隻手抓住錢包不放，就快要堅持不住了。這時，“你們兩個小偷，不許動，把他們的手銬起來，帶到派出所去。”一聲呵斥把兩個小偷嚇趴了，他們被兩個警察戴上了銬子，被帶走了。
一個警官把錢包交給那個被偷的婦女，然後走到管凌天面前，向他敬了一個禮，對着圍觀的路人說：“你們要向這位小夥子學習，在關鍵時候應該見義勇爲，伸張正義，抓小偷是我們每位公民的義務，絕不能讓社會犯罪分子得逞，社會風氣纔會一天天更好起來。”
管凌天不好意思地說：“警官，這是我應該做的，如果大家都能對小偷像過街老鼠一樣痛打，人民的生命財產安全就能得到保障。”
原來，堂弟管武剛、管堅峰看到堂哥管凌天一個人勢單力薄，要是上去幫忙只能吃虧，於是他們趕緊跑到附近的警察崗哨報警，警察聞訊後，立即趕來，制服了兩個小偷。
管凌天和兩個堂弟又在流花客運站坐班車去南海市鹽步鎮，一路上，只見廣州的高樓大廈林立，工廠一個接着一個，商鋪一家緊挨一家，可見經濟發達，商業繁榮。班車一路經過芳村、裡水鎮、黃岐鎮，最後來到了鹽步鎮，經過黃岐鎮某個村時，管凌天居然看到幾棟將近30層的寫字樓或商品房拔地而起，要知道，金水縣城最高建築樓層才12層，經濟發展的差距可見一斑。
在鹽步鎮下車後，管凌天經過打聽，終於到了妹妹管凌梅打工的工廠門口，這是一家服裝廠，上下班都得打考勤，人員進出都要在廠門口保衛處登記，考慮到妹妹管凌梅在工作，應該很忙，管凌天和兩個堂弟就在廠門口等待。
等到12點下班，管凌梅終於和工友說說笑笑走出工廠，管凌天走上前去打招呼，管凌梅見到哥哥，高興地說：“哥哥，你終於來了，路上坐車20多個小時，一定累壞了吧，這樣，我們先
去吃飯，再帶你去住處。”
於是，管凌梅帶着管凌天、管武剛、管堅峰來到廠附近一家餐館，點了幾個菜吃飯，吃完飯後，管凌梅先把管武剛、管堅峰帶去找他們的爸爸，再把管凌天帶到自己的租房。
管凌梅和右坊鄉幾個老鄉租住在鹽步鎮一個叫虎榜村的村子，這是農村老房子的一個大房間，比較陰暗潮溼，一共擺放了大概8張牀，其中有三對夫妻住一起，每人的牀上掛着一個簾子，就是一個獨立的世界，男女混住在一起，這是管凌天沒有想到的，因爲，他在學校住宿，男女宿舍都是分開的。
管凌梅抱歉地對哥哥管凌天說：“哥哥，這幾天就委屈你住這裡，這裡是村子，沒有賓館，你就和大偉睡一起，我和他老婆睡一塊。”
管凌天心裡快要流淚了，心想：我親愛的妹妹就在這樣的租房住了幾年，我住幾天又算什麼，妹妹啊，你省吃儉用，不願租住條件好一點的房子，爲的是多寄些錢回家，這些錢，一方面解決我的生活費；另一方面幫家裡做起了新廚房，改善了生活條件。
管凌天忍住眼淚說：“妹妹，這裡挺好的，和你們大家同吃同住，我也想了解一下你們的生活狀況，這對我回去後學習寫調查報告非常有好處。”
第一個晚上，管凌天深切感受到打工生活的枯燥與單調，大家一起吃飯時，會互相把自己做的好菜拿出來給大家吃，管凌天也把從家裡帶來的剁辣椒和黴豆腐拿出來，大家一下子吃得精光，她們好久沒有嚐到來自家鄉的味道了。
洗澡是在一個簡易的衛生間完成的，大家自覺輪流排隊，洗澡後，洗完衣服，也就到了晚上快十點鐘，這是大家難得交流的時間，因爲都來自右坊鄉，大家也就不陌生了，有些人還是親戚關係，她們看一會兒電視，也拿出針線活忙一下，或者邊嗑瓜子，邊聊天。
聊天的內容無非是工廠的發生的那些事情：組長今天好凶，對大家發脾氣啦；廠裡有個男生看上一個女生，糾纏她，這個男生不知這個女生已經有男朋友，女生告訴男朋友，女生的男朋友邀了幾個夥伴痛打了這個男生一頓；快過年了，今年的火車票聽說很難買，廠裡也沒有明確何時放假，急死人了；家裡父母親已經在催我回去相親，如果訂婚了，明年就不出來了，好捨不得姐妹們啊......
時間到了十一點，大家也自覺關掉電視機，鑽進各自被窩睡覺，不一會兒，大偉發出了一陣鼾聲，而隔壁的牀上，傳來的夫妻的小聲對話：“你今晚別動我，人家管凌天可能怕生牀睡不着，他還是未婚的，不要影響人家啊！”
“老婆，就讓我親一下好了。”
“你這隻饞貓，好，就一下。”
叭叭兩次親吻的聲音讓管凌天害羞地把頭伸進被子裡，在睏倦中進入了夢鄉。
（本章完）