漫長的寒假到了，管凌天回到管家灣，大妹管凌梅又給家裡匯了2000元，還寄來了一封信，信中說，她在廣東南海市鹽步鎮打工已經3年了，一切很好，這邊家裡人很多，大家會互相照顧，請家裡人放心，並且她希望哥哥管凌天放寒假來廣東看看，一定會學到書本上沒有的知識，大有益處。
管凌天一想，在校時，通過看一些雜誌和報刊，自己對廣東日益發達的經濟、商業和先進的企業文化有所瞭解，因此，心裡也很想去那裡看看。
恰好，家裡的兩個堂弟管武剛和管堅峰也想去他們廣東打工的父親那裡玩一下，就這樣，三個人相邀出發了，他們要到附近的鷹潭市火車站坐火車去廣州，鷹潭市原來是一個小鎮，後來發展成爲一個地級市，地處鷹廈線、浙贛線、皖贛線和滬昆線四條鐵路主幹線縱橫交匯，被譽爲“火車拉來的城市”。鄧小平先生曾三次駐足，大讚“鷹潭是個好口子”。
第一次到鷹潭，經過龍虎山，管凌天他們三人被這座世界名山的丹霞地貌風景所深深吸引，不禁爲之叫絕，管凌天在高中上地理課時，就知道龍虎山是中國道教的發祥地，其道教聖地、碧水丹山與古崖墓羣被譽爲“三絕”。
到了鷹潭火車站售票處一看，哇塞，真是人山人海，因爲鷹潭是一個全國重要的交通樞紐，況且正值寒假返程高峰，學生返校，務工者開始返鄉等，一時間火車票一票難求。
三個人中，管凌天最大，管武剛在讀高一，管堅峰還是個初二學生，因此，管凌天是老大哥，一切事情兩個堂弟都聽從他安排，管凌天突然感到肩上責任很大，以前都是父母親照顧自己，而這次遠行，自己卻要照顧好兩個堂弟。
管凌天隨着買票的人流緩慢地往前挪動，管武剛和管堅峰站在他旁邊等待，不時有票販子走過來輕聲問：“要票嗎？要票嗎？鷹潭到廣州、深圳的臥鋪和硬座票。”
偶爾也有幾個人會問：“多少錢一張？”
“每張票的票價加100塊，一天才掙你100塊，快點搶，現在票緊張得很，晚了就被別人買去了。”票販子做生意很有一套，不停地向買票的人推銷着。
看着長長的一眼望不到頭的隊伍，有兩個買票的動搖了，趕緊問票販子：“能否少賺一點，一張票除了票價給你70元錢怎麼樣？”
票販子始終不鬆口：“你願意排隊等到天黑就去等吧，反正一張票不掙個100塊錢堅決不賣。”
買票的想了一下，趕緊走出來，跟在票販子後面去談交易了。管凌天是不會想從票販子手上買票的，一是擔心買到假票，上不了火車，還白花了錢；二是一個人多花100元錢，三個人就是300元，那金額也夠大的，況且他們出來也沒帶多少錢，萬一路上還有其他開支呢，到時怕到不了目的地。
那就慢慢等吧，好傢伙，排了整整9個小時，已是晚上6點，管凌天才擠到售票窗
口，一問售票員，到廣州的火車票只有明天上午9點20分的，況且還是無座，怎麼辦？是在鷹潭住一晚明天走還是回家算了，管凌天問兩個堂弟怎麼選擇，他們是第一次出去玩，非常期待去見一下自己的父親，因此異口同聲說：“還是買站票吧，我們今晚就在這住一晚，明天坐火車走。”
買好了站票，三人肚子也餓了，在附近一家小餐館點了三個菜吃飯，吃完飯後，管凌天帶着兩個堂弟在火車站附近找旅館住，緊挨着火車站，是一家接一家的旅館，既可以休息，又可以就餐，來來往往的旅客，少不了吃住。
一個鷹潭火車站，使多少人發財了。管凌天想找個既便宜又幹淨衛生的旅館住，因此，一家接一家問過去，這時，有個中年婦女走過來輕聲問道：“你們住旅館吧，我們旅館實惠，一晚10元，可以炒菜吃飯，晚上累了還可以叫個小妹爲你按摩的。”
說着，她用手指向裡面幾個穿着暴露的小姑娘，小姑娘好像也聽懂了中年婦女的意圖，跟管凌天他們三個人打招呼說：“三位小帥哥，趕緊進來住啊，這裡會讓你很舒服的。”
管凌天嚇得趕緊拉着兩個堂弟往前走，他覺得這樣的旅館不可久留，更不可以住宿，裡面幾個小姑娘看着管凌天三人嚇跑了，也起鬨笑着說：“你們這哪叫男人啊，真沒有見過世面，出來就圖個舒服，一羣傻帽，鄉下土包子，有多遠滾多遠！”
好不容易找到一家小旅館，15元一晚，也乾淨衛生，管凌天和堂弟管武剛、管堅峰就住下來。晚上，管凌天一直睡不着，由於剛纔受到一絲驚嚇，他總擔心是否有賊進房間偷錢，因此，他起牀幾次查看一下房門是否反鎖好。
他躺在牀上靜靜地想：在家千日好，出門一日難，一點都沒錯，這一出門，就會遇到很多意想不到的事情，比如買不到坐票，比如要住宿一晚，比如會遇到各種各樣的人等，看樣子我得小心點，兩個堂弟小，我要負起做哥哥的責任，路上可不能出什麼岔子。兩個堂弟已經睡得跟死豬似的，管凌天也開始進入夢鄉。
第二天上午9點20分，他們終於踏上去廣州的漫漫征程，各節車廂早已成了蒸籠，被旅客們塞得嚴嚴實實，管凌天和兩個堂弟只好站在過道上，但是，還有21個小時的漫長征程怎麼熬過去，特別是晚上怎麼睡覺啊。
管堅峰這時對管凌天說：“哥，這麼擁擠，我們要是去廁所方便怎麼辦。”
管凌天說：“慢慢走過去，我們時間多得是，出門在外，不像家裡，挺一下就過去了。”
管武剛也說：“早知道這麼擁擠，還是回家算了，這一天一夜該怎麼過啊。”
管凌天說：“我買站票時就問過你們，可你們硬要去，我也沒辦法，不過，既然上車了，就不要再發牢騷，慢慢熬吧。”
火車還沒開動，一箇中年男子從旁邊硬座站了起來，這個人身高大約1米75的樣子，穿着一
身牛仔衣，臉上一臉橫肉，脖子上掛着一串粗鏈子。他走到管凌天面前問道：“小弟去廣州的吧，要買座位嗎？我這個座位賣給你，你給我20塊錢就行，這個座位就是你的了。”
管凌天一想，還挺便宜的，於是，就想掏20元錢買個座位，再說，有個座位三個人可以輪流休息或者就餐啊。堂弟管堅峰突然在管凌天耳邊低語說：“我看這個人不像好人，我聽我爸說過，火車上專門有些人上車看到位置沒人坐，就先佔着再賣給沒有位置的旅客，再說，下一站說不定就有人買了這個位置的票呢，那到時我們不就得起來讓座，白白虧了20塊錢。”
管凌天一想有道理，於是就跟中年男子說位置不要了，哪知中年男子就用鷹潭話說不要也得要，就要過來動手，明顯是在恐嚇，管凌天情急之下，也用一句鷹潭話回擊：“崽，你要做麼呢扯？（你想做什麼？）”
中年男子一下子嚇到了，以爲管凌天也是鷹潭人，所以不敢再惹禍了，說了一句：“不做麼呢扯。（不做什麼。）”趕緊溜到另一節車廂去了。管凌天暗自慶幸自己在鷹潭老同學董耀那裡學過幾句鷹潭話，今天還真派上用場了，否則就得挨宰。
火車緩緩地前行着，到了新餘站，大概要停十幾分鍾，只見車廂外面滿是叫賣的人，主要是賣礦泉水、快餐、水果、瓜子、雞腿等零食，一個大約20幾歲的小夥子就站在車廂外大吆喝：“新餘站到了，各位旅客，快來買盒飯啊，5塊錢一盒，好吃不貴。”
小夥子不停地吆喝，管凌天的堂弟管武剛嫌他太吵，就朝窗外說：“你別那麼一直叫好嗎，旅客要吃飯會自己下車去買的，你這樣大吵影響有些旅客休息。”
小夥子吆喝了這麼久，也沒見誰去買他的盒飯，心裡本來也就有氣，這下一聽更來氣了，他說：“老子吆喝管你什麼事情，你再叫老子上來打你也。”
管武剛畢竟纔是一個不諳世事的高中生，也不服氣，說：“你有本事就上來，我還怕你。”
這下小夥子真從車廂的門口進來，朝着管武剛氣洶洶地走過來，一下子就給了管武剛兩拳，管武剛牙血都流出來了，一下子癱坐在地上，管凌天趕緊過來攔住小夥子，忙說對不起，我堂弟還是個高中生，不懂事，不要和他計較。小夥子還罵罵咧咧的，很不情願地走下車廂。
管凌天走到管武剛面前說：“這次出來，你們得聽我的，不要跟人家吵架，要是打起來怎麼辦，我可救不了你的，到時你父親要怪罪我的。”
管武剛一邊擦牙血，一邊不服氣，說：“明明是他不講理，那麼大聲吆喝，人家都無法休息了。”
管凌天說：“你管得了這事嘛，這是在人家的地盤上，你管人家會吃虧的，鐵路乘警和列車員會管的，你一個高中生還管啥呢，還是別惹事，出門在外，我們要確保人身安全。”管武剛只好默不作聲，還在摸着剛纔被打得疼的地方。
（本章完）