蘭陵殿, 樹影重重，夏日的午後，連值勤的侍衛都有些懨懨的。可因爲殿內關押着一名地位超常的“要犯”, 誰也不敢掉以輕心。昨夜雪瀲宮失火, 那幾名值夜的侍衛已經被大王斬首, 消息傳來, 蘭陵殿的侍衛們個個膽戰心驚, 越發連眼皮都不敢眨一下，死死地盯着殿內那個墨玉色的人影。
蕭潼躺在牀上，那張牀曾是蕭然養病時睡的牀, 被子上彷彿還遺留着蕭然的氣息，淡淡的藥味與淡淡的清香, 聞着令人心曠神怡。
“大王駕到。”門外傳來侍衛的通報聲, 蕭潼依然微闔着雙目, 好像在養神的樣子，面容淡定到極點。即至懷瑾來到身邊, 熟悉的龍涎香味送入鼻端，蕭潼才睜開眼睛。皺皺眉，這個懷瑾，連這種細枝末節都模仿得那麼相象，難怪然兒在失憶的時候會心甘情願受他擺佈。
懷瑾的臉色很憔悴, 眉宇間隱隱浮動着一層黑氣, 他坐在牀邊, 一言不發地盯着蕭潼。眼睛裡的光幽暗、晦澀、陰鷙, 可是底下又燃燒着一團炙熱的火焰。他的瞳仁本來就呈琥珀色, 帶着這種表情，看起來越發神秘而深不可測。
“大王看起來龍體欠佳？”蕭潼淡淡開口, 聲音有些沙啞。
懷瑾看着他蒼白的臉，脣邊露出一個略帶嘲諷的笑意：“陛下好像也不好。”
“被你下了蠱，折磨得朕死去活來，朕還會好得了嗎？”蕭潼瞥了懷瑾一眼，在那一瞬間，懷瑾似乎從他眼裡看到一抹憐憫之色。他好像一隻被踩了尾巴的貓，臉上的肌肉顫了顫，想要跳起來發作，卻又死死忍住。蕭潼是不是聽到了什麼風聲？昨晚的事侍衛們早就傳得沸沸揚揚了吧？蕭潼即使被囚禁在蘭陵殿，也可能聽到外面侍衛的交談。
自己出事，應該是蕭潼最爲得意的吧？
“大王特意過來，難道是爲了表示對朕的關心？”蕭潼好像根本沒有注意到懷瑾臉上豐富的表情，繼續問道。
“寡人只是來通知陛下一聲，我們已給貴國太子發出國書，他若想保全陛下的性命，便該立刻帶着國璽來千疊，將穆國江山雙手奉上；如若不然，寡人便要湘王親率我廉國大軍，押送陛下前去叩關了。”
懷瑾說着，從袖中取出那封蕭然草擬的國書，遞給蕭潼：“此書乃湘王親手所擬，人道穆國靖王驚才豔豔，文武雙全，寡人看過，當真是筆如刀鋒、勢如破竹，威而不露、氣勢磅礴。寡人得此賢臣與兄弟，何愁天下不在手中？”
蕭潼哈哈大笑，卻牽動身上傷口，引起一連串的咳嗽。連忙調整呼吸，慢慢靜下心來，臉上異樣的平靜，幾乎毫無表情：“那朕就恭喜大王了。只是朕想提醒你一下，若是然兒恢復記憶，大王所有的計劃便付之東流了。所以，大王你千萬要謹慎……”
“這個不勞陛下操心。”懷瑾灰暗的臉上微露笑容，他自己不知道，這個笑容看起來有多空洞，“朕會永遠擁有他的……”喃喃的語聲猶如灰塵飄浮在空氣中，飄得支離破碎。
“大王如此自信，朕爲大王慶幸。”蕭潼移開目光，輕輕嘆口氣。過了一會兒，才道，“既然大王仍然保持着一國之君的風度，沒有將朕當作囚犯羈押起來。朕還想提一個小小的要求，希望大王同意。”
“請說。”
“朕身負重傷，又中了蠱毒，不願總是勞煩大王的侍衛貼身伺候。朕還有一名侍衛被大王囚禁，可否讓他來服侍朕？”
懷瑾愣了愣，似乎沒有想到蕭潼會提這樣的要求，這個人到此境地仍能如此淡定，當真不愧是泱泱大國的九五之尊。只是縱然他身份再尊貴，此刻也在自己掌握之中，還怕他能翻出天去？想必是處理傷口的時候要觸及身體，他還想保留自己最後的一點尊嚴吧。
一念至此，懷瑾也就釋然了，遂點頭應允：“朕即刻下旨釋放你的侍衛。”
“如此多謝大王了。”蕭潼微微一笑，第一次露出類似於友好的表情。
尋芳館後院，花木扶疏，綠蔭叢中隱隱露出一角紅樓。前院笙歌不斷，後院卻是難得的靜謐。垂着流蘇的牀上半躺着一位二十七八歲的男子，蒼白的面容難掩天生的尊貴氣度，低沉的聲音中傳遞着王者的威嚴：“風雨雷電，還有朕從皇宮帶來的兩名侍衛都爲朕丟了性命，若非朕及時下令，命宇文與李雲亭逃跑，他倆也已血染千疊。朕自己身受數刀，還被懷瑾下了蠱，時至今日，你還要爲懷瑾再求情麼？”
坐在他牀前的白衣少年身軀一震，臉上迅速失去血色，那雙宛若點漆的星眸中折射出迷離的光，彷彿被投石擊碎的湖面，顫動不已。
他再也坐不住，重重地跪倒在地，遲遲答不上話來。
這樣的猶豫令問話者臉上陡然泛起嚴霜，目光變得尖銳起來，完全掩蓋住剛纔的虛弱與憔悴，極具穿透力：“你……你若心中還有忠君報國之念，此刻便該當機立斷。你究竟在想什麼？難道還在同情懷瑾？莫非你也中了他的蠱不成？”
好重的話，猶如鐵錘砸在頭頂，白衣少年——蕭然的臉色越發蒼白，脊背上的肌肉變得僵硬起來，他費力地吸一口氣，慢慢擡起頭。牀上的男子——蕭潼已經握緊手指，可是看着弟弟眼裡濃濃的糾結，他終於忍住了沒有一巴掌打下去，只是一眼不眨地盯着蕭然。
蕭然的眼波已經平靜下去，聲音從齒縫中輕輕擠出來：“小弟知錯了，等回到長寧，小弟願意接受大哥一切懲罰。只是，請大哥相信……小弟對懷瑾再無憐惜之意，等大哥平定廉國之日，便是懷瑾喪命之時。小弟向大哥……保證……”
蕭潼終是嘆了口氣，不再責怪他，擺了擺手：“起來吧。朕……相信你。”
“多謝大哥。”蕭然站起來，臉上的惴惴之色仍未退盡，低低地稟道，“小弟已差人送信回京，大哥離開的這段時間，諸葛英與二哥會輔佐太子暫代國事。歐陽神醫已爲大哥診斷病情，他正在研製解蠱之法。毒發之時，大哥可以用他配製的藥暫緩病情。至於根治之法，小弟相信神醫會研究出來。即便沒有，小弟也已差人送信到澤國去，向澤悅求教救治之法。請大哥放心吧。”
蕭潼點頭，擺手示意他坐下，微微嘆息，苦笑：“然兒，你智計無雙，算無遺策，可是最大的毛病就是心太軟了。這麼多年，朕捶打了你多少次，可你何曾真正改過？恐怕心裡一直在衡量着朕在你心中的地位，拿它與你的仁慈天性作比較，是不是？”
蕭然聽大哥的聲音明顯溫和下來，心中稍稍鬆了口氣，身子往前傾了傾，目中充滿懇求之意：“請大哥原諒，小弟並非仍然對懷瑾心懷仁恕，得知風雨雷電他們死於禁軍之手，小弟也對懷瑾恨之入骨。只是昨夜小弟夜闖王宮，燒燬懷璧屍體，令懷瑾幾乎崩潰。今日早上小弟去看他，見他那副憂傷、頹敗的模樣，真的覺得愧對他……”
“既然這樣，你何必救朕，何必火燒雪瀲宮？你燒燬懷璧的屍體，斷了懷瑾寄託之情，這樣的行爲在你的觀念中豈非太殘忍了麼？”蕭潼說幾句話的時候，覺得胸口堵得慌。他恨不得敲開蕭然的腦袋，看看他腦子裡到底長着什麼。
“大哥。”蕭然怔了怔，眼裡掠過一抹悵然的笑意，輕輕地，卻堅定地道，“爲了保護大哥的安全，小弟不惜一切代價，即使……身負所有罪孽。”
蕭潼動容，不覺伸出一隻手，握住蕭然的手：“然兒，朕知道你是忠於朕的，朕明白……”後面的話他沒有說出來，他知道兩人彼此心知肚明。再多的埋怨、再多的不滿、再多的捶楚，都解不開蕭然心中的結。
蕭然展顏，救出大哥到現在，終於聽到他一句知心的話，不再是喝斥、不再是責備，而是那樣藹然地表示理解。
“宇文前日受傷很重，他在蘭陵殿有沒有什麼麻煩？”蕭潼問道。
“小弟在送他去王宮前，曾經爲他與雲亭運功療傷，他的傷勢已經好了許多。小弟教他向懷瑾索要那名被囚禁的侍衛，所以小弟沒有將那名侍衛救走，一來爲了錯開懷瑾的視線，讓他懷疑不到我們；二來爲了讓他留下照顧宇文。小弟算準，懷瑾眼下不敢拿大哥怎麼樣，因爲他還想不費一兵一卒得到穆國。所以，他必定會答應宇文的要求。”蕭然將自己的計劃娓娓道來，非常有把握地道，“懷瑾對大哥不熟，小弟的易容之術又是從澤悅那邊學來的，絕對可以矇騙過懷瑾的眼睛。”
“很好，然兒。朕便知道，有你在，朕可以高枕無憂。”