當懷瑾帶着侍衛衝到雪瀲宮時, 火已經越燒越旺，濃煙不斷從宮內滾出來，嗆得前來救火的人連連咳嗽、睜不開眼睛。懷瑾不顧一切地往裡衝, 卻被侍衛死死抓住。他揮舞着手臂, 近乎瘋狂地喊着“快救火”、“快救火”, 還沒來得及紮起的頭髮披散下來, 臉色慘白, 眼裡充滿驚懼、絕望。“璧兒”兩個字在喉嚨裡吞吐，卻始終不敢喊出來。因爲周圍有太多“閒雜”人，而懷璧的秘密只有幾個心腹知道。
侍衛們手忙腳亂地救人救火, 醒過來的侍衛撲跪到懷瑾面前，惶恐地連連叩頭請罪。懷瑾一把揪起其中一名值夜的侍衛, 湊到他面前, 嘶聲怒吼：“說, 到底是怎麼回事？”
那名侍衛嚇得渾身顫抖，語不成調：“回……回大王……可能是王爺顯靈……”驟然從懷瑾臉上看到一片徹骨的寒意, 侍衛更加畏懼，“屬下……屬下什麼也沒看見，只覺得背後……一股陰風……就昏了過去……”
懷瑾猛地擡腳把那名侍衛踢翻在地，狠命甩袖，彷彿要將袖子變成利刃揮出, 直接割下侍衛的腦袋：“所有值勤侍衛——斬立決！”
“大王饒命, 大王饒命——”侍衛們的慘呼蓋過了烈焰騰飛的聲音、宮人救火的聲音以及雜沓的腳步聲, 可是懷瑾不爲所動, 鐵青的面容在火光中顯得扭曲而猙獰。當一座宮殿轟然倒塌時, 懷瑾再也支撐不住，一聲“璧兒”卡在喉嚨裡, 人直直地倒了下去。
亂哄哄的王宮直到晨光熹微時才漸漸安靜下來，年輕或年老的御醫們抹了一把額頭的冷汗，從懷瑾寢宮退出，臉色因爲緊張、焦慮而顯得蒼白憔悴。守候在宮內外的宮人個個噤若寒蟬，誰都不敢發出一點聲音。
各種各樣的傳言象瘟疫般在宮內迅速傳播，其共同的源頭是說昨夜王宮鬧鬼，雪瀲宮被焚，大王病倒，沒準是被惡鬼纏身。真正知道雪瀲宮內秘密的人寥寥無幾，所以關於鬼的說法越發被蒙上了一層神秘的色彩，什麼樣的猜測都有。
等蕭然得到懷瑾病倒的消息，匆匆進宮來時，翼衛統領樑騫已經在懷瑾寢宮。龍牀上的人面如死灰，目光呆滯，鬧騰一夜後，他就象虛脫了一般無法動彈。嘴脣蠕動了半晌，卻一個字說不出來。彷彿爲了讓自己有一點感覺，他用力在脣上咬下去，咬出一口血腥。
樑騫見此情景，目光閃爍不定，上前一步，低聲道：“大王，此事蹊蹺，以屬下之見，絕非鬼怪所爲，而是人！”
“你覺得可能是誰？”懷瑾終於發出聲來，那聲音卻沙啞、乾枯得象烏鴉一般難聽。
“屬下懷疑蕭然……”見懷瑾不以爲然地搖搖頭，樑騫不死心，繼續道，“王爺在雪瀲宮密室內的事，除屬下與幾名守衛雪瀲宮的侍衛，以及幾位御醫，其他無人知道，連王后娘娘都不清楚。而如今雪瀲宮突然被焚，屬下以爲是歐陽雪見把秘密泄露給了蕭然……”
一語未了，就聽宮外有人稟道：“湘王千歲求見。”
懷瑾暗淡的目光似乎亮了亮，連忙向樑騫下令：“請他進來。”
蕭然挾着一縷清風進來，白皙如玉的面容顯得異常焦灼，奔到龍牀前，半蹲下去，拉住懷瑾的手，急聲道：“哥哥怎麼了？小弟剛聽說宮中昨夜起火，哥哥受驚了麼？”
懷瑾反握住他的手，喘息着低喚：“璧兒……璧兒……”目光投在蕭然臉上，卻彷彿隔着他看到了虛空中的某個人影。
蕭然眉間似有悲憫之色一閃而過，微微低下頭，掩飾住眼底的神色。然後他感覺到懷瑾的手稍一用力，將他拉起來。蕭然再問：“哥哥，太醫看過了嗎？哥哥覺得哪裡不舒服？”
懷瑾搖搖頭，喉嚨裡仍然象風箱一般發出喘息聲：“寡人好多了，只是覺得胸口悶，好像堵得很，又好像被抽空了……沒事，可能昨晚驚着了，很快會好的……”
“哥哥可曾查出起火的原因？”蕭然目注他，眼裡滿滿的都是關心與擔憂。
“寡人不知，侍衛沒有抓住縱火之人。”
樑騫冷眼旁觀，故意道：“屬下懷疑，此事與穆英帝蕭潼有關。會不會是蕭潼的同夥故意製造聲勢、調虎離山，然後藉機救出蕭潼？”
蕭然聞言，俊臉一沉：“既然如此，樑統領還不去地牢查看究竟？”
樑騫愣了愣，用目光向懷瑾請示，懷瑾無力地點頭：“去吧，有事速速回報。”
樑騫應聲出去，懷瑾拉着蕭然坐在牀邊，仔仔細細地看着他，眼神極爲複雜。好象越發依戀，又好象已陷入某種回憶中，失魂落魄。蕭然被看得十分困惑，訥訥地道：“哥哥爲何這般看着小弟？可是小弟做錯什麼事麼？”
“不是……與你無關……”懷瑾從脣中逸出低低的呢喃，全不管眼前之人能否聽懂，“走了，真的走了……留不住，也許……是寡人太傻了……”
“哥哥，你在說什麼？我聽不懂。”蕭然茫然地注視着懷瑾，在極深的眼底，有一抹暗沉的顏色隱隱浮動，迷離的光影交迭着。
懷瑾閉上眼睛，長長地吐出一口氣，彷彿疲憊到極點：“璧兒，你陪寡人一會兒，不要走……”
“是，小弟不會走的。若是地牢出事，蕭潼逃脫，我要立刻帶人去追捕他們，絕不能放他逃回穆國去。”蕭然的聲音不高，卻帶着斬釘截鐵的力度，那雙寒星般的眸子又泛起凜然的光芒。
懷瑾呆呆地看着他，臉上的表情說不出是喜是憂。
蕭然陪懷瑾坐了半晌，樑騫重新回進宮來，向懷瑾稟道：“地牢十二名守衛全部被一劍斃命，歐陽神醫不見了，但那名與他同時被抓的穆國侍衛還在。”
蕭然與懷瑾同時一驚。懷瑾脫口道：“那穆英帝蕭潼……？”
樑騫看一眼蕭然，懷瑾向他點點頭，示意他只管說出來。樑騫頓了頓，道：“他還在蘭陵殿，昨夜蠱毒發作，他竟沒有驚動侍衛，一直忍着。剛剛屬下過去時，侍衛正在給他服藥。”
蕭然有些不解：“哥哥幹嘛把蕭潼轉到蘭陵殿去了？不怕他逃走麼？”
懷瑾笑道：“你沒聽樑騫道寡人給他下了蠱麼？沒有養蠱人的獨門解藥，他逃不出寡人的掌心。他畢竟是一國之君，何況寡人還想不費不兵一卒拿下穆國江山，所以暫時還對他比較客氣。”
蕭然點頭：“哥哥所言甚是，是小弟有欠考慮。那——我們的國書是否已送出？”
“尚未送出。寡人突然病倒，此事便暫時擱下了。”懷瑾說着，忽然想到什麼，看着蕭然，“璧兒才華橫溢，當可爲寡人擬一份國書，不知璧兒是否願意？”
蕭然微笑道：“只要哥哥下令，小弟自當遵從。小弟即刻便擬。”
於是他在懷瑾寢宮中提起筆來，洋洋灑灑、酣暢淋漓地寫下一份國書，懷瑾讀完撫掌叫絕，灰暗的臉上多了幾分神采。
尋芳館，千疊城中最有名的妓院。
玲瓏閣原是尋芳館中花魁玉玲瓏的住處，此刻她鋪着錦被的繡牀上卻躺着一名男子。那男子長得敦厚、剛毅而不失英俊，但好像有傷在身，臉色十分蒼白。
牀前坐着一位藍衫玉帶的年輕公子。那公子最多弱冠之年，眉清目秀、脣紅齒白，一雙水靈靈的眼睛透着聰慧機靈，只是默注受傷男子的時候，那雙眼睛裡悄悄流露出婉轉柔情，令人懷疑這少年的“男子”身份。
“雲哥，今天好點了吧？”年輕公子伸手搭上男子的手腕，細細感受着他的脈搏。
“好多了，昨晚王爺爲我和宇文統領運功療傷，王爺的內力浩瀚如海洋、連綿不絕，還帶動了我的內息，使我體內本來鬱滯的真氣也通暢了。”男子脣邊露出溫柔的笑意，一雙本來沒有感情的眼睛裡溢滿寵溺，反握住年輕公子的手，聲音還很虛弱，“你現在身爲王妃，隨便出府，會不會給王爺帶來麻煩？”
這年輕公子顯然是女扮男裝的凌蘭，而受傷的男子則是他的心上人、靖王府侍衛統領李雲亭。
“王爺在這兒，我與他一起出府的。”凌蘭答道。
“扶我起來，我去拜見王爺。”李雲亭支撐着想要爬起來。
凌蘭輕輕摁住他：“別動，王爺現在有重要的事情要做，他吩咐你好好養傷，別的什麼都不用管。而且，王爺故意讓我倆有單獨相處的時間，以解你我……”
饒是凌蘭灑脫、不拘小節，“相思之苦”四個字卻怎麼也說不出來，俊俏的臉上驀然已染上紅暈，那一抹嬌羞看在李雲亭眼裡，連木訥的侍衛也不禁心襟搖盪……