三天後，工廠又接到海東市場共計500臺產品的訂單，相應的貨款已電匯至工廠賬戶，並傳真了電匯底單。
委託大華廠加工的首批泵體已運抵工廠，老廠長根據佳禾反饋的市場信息，又下了800臺泵體的加工訂單。
王成剛將新招工人與老工人搭配使用，邊加工邊安裝邊學習。新招工人都是熟練工，之前雖未從事過水泵行業，但經老工人示範之後，大多能掌握技術要領。
爲了保證產品質量，老廠長請羅工對新工人進行技術輔導，請黎工帶隊對每個生產工序加強檢驗，不合格的產品絕不能出廠。
葉自強兄弟見工廠的貨物運輸日趨頻繁，就在市郊結合處租了門面，成立了貨運經營部，專門調度吉和市到周邊省市的來往運輸車輛，生意也挺紅火。
佳禾誇兄弟倆很有經營頭腦，眼光也看得遠。
本地市場的銷售業績繼續呈下降趨勢。佳禾未雨綢繆，他結合小型收割機的特點，整理了有關新產品的資料，並請羅工畫了草圖，經打印成文後分發到營銷人員手中。隨後逐一打電話到各門市部，指出銷量下降並非大家工作不努力，而是銷售淡季的原因。他鼓勵大家調整好心態，認真學習有關新產品的資料，熟悉性能結構，提前進入狀態。
佳禾非常關注海東的旱情，及時瞭解天氣預報和相關報道。李偉軍也提醒他不要盲目備貨，以免造成產品積壓，他和林志浩、丁偉成會根據市場需求提前安排訂單。
佳禾深知目前海東市場良好的銷售勢頭屬於提前消費和應急消費，對工廠來說並非長久之計，要度過漫長的銷售淡季，必須開發新的市場。
鑑於本地市場已趨穩定，銷售已走上正軌，佳禾讓孫向、徐愛國從吉和市場抽出身來，着手開發南方市場。同時，讓陸建平負責管理本地市場，方子健擔任市區門市部的店長，另行招聘一名出納接替方子健的崗位。
其後的一個週日，佳禾忙裡偷閒，與永中穿過廠門口的國道，走向那片連綿起伏的丘陵地帶，去看看永中所說的那片令人嚮往之地。
永中是本地人，家住梅山區公所旁。父親在家務農，管理幾畝農田柑桔地，農閒時則伺弄些花花草草。母親在自家臨街的門面開了間小賣部，經營煙、酒和日用品，由於地段好且薄利多銷，生意還不錯。哥哥葉永林和嫂嫂一同在鎮裡的水泥廠上班。
佳禾曾到永中家蹭過飯。
永中父母知佳禾對永中幫助很大，對他熱情有加。佳禾出生於農村，對農民有一種與生俱來的好感，對勤勞樸實的農民尤爲尊重。這種尊重加之他絲毫沒有廠領導的架子，還幫着整理花草，修剪梅花，讓永中父母倍增好感。
兩人沿着一條近三米寬的土路向前漫步。永中說這條路是三十多年前爲修一座水庫而開闢，那片令人嚮往之地就在前方不遠處的水庫旁。
佳禾笑說水庫旁邊不是山坡就是林地，有啥可看。永中說到了就知是否值得一看。
約莫走了兩裡多地，就來到了水庫旁。說是水庫，不如稱之爲人工湖更爲恰當。湖的面積不大，約莫一百來畝的水面，一眼便能看到盡頭，少了那種煙波浩渺的景緻。
湖水清澈見底，環湖都是些低矮的土坡，坡上長了些不知名的常綠灌木，東一簇西一簇地點綴着坡面，倒也添了些綠意。湖邊種了些垂柳，此時的柳葉，還泛着深色的綠。
此處地勢低窪，加之時下很少有風，如鏡的湖面倒映着垂柳和灌木，說不上風景優美，但遠離塵囂和喧譁，顯得安寧靜謐。
永中說水庫是梅山鎮的村民所修建，附近的土坡都是梅園村的集體土地，因土壤貧瘠，不適合種植桔樹，農民也不願承包，便成了荒地。
湖的南面有一條小溪，常年注水入湖。湖的北面建有水閘和水渠，灌溉着附近的農田。每逢汛期便開閘放水，通過水渠排放到鎮北的梅溪江內。
湖中多產野生的黃刺魚，每年四、五月份桃花汛時，便是垂釣此魚的黃金時期。湖中水質好，常年又有活水注入，湖中的野生魚沒有丁點泥腥味，或紅燒，或清燉，再放些許新鮮的紫蘇葉，鮮美無比。
佳禾聽永中如此介紹，便笑說都快流口水了。兩人相約明年桃花汛時來此垂釣，品嚐一番那鮮美無比的黃刺魚。
說到因美食而流口水，佳禾很快想到了冰潔。兩人在一起時，每逢說及王淑媛和林老師所做的美味佳餚，佳禾都會誇張地做咽口水狀。
冰潔便嘲笑他貪圖美食。佳禾笑說貪圖美食不要緊，關鍵是不要貪圖美色。冰潔又說貪圖美色也不要緊，但只許佳禾貪圖她一人的美色，否則要受到懲罰，說罷便做呵癢狀。
佳禾最怕別人呵他癢癢，便做投降狀，說冰潔的美色他一輩子都貪不夠，其他的美色們就受點委屈，怕是無暇顧及了。
往事歷歷在目，而心上人此刻卻在千里之外，不能相見。觸及眼前的情景，便念及兩人之間的深情，佳禾不免有些傷感，心中喃喃道：“冰潔，你在想我嗎？有沒有像我這樣刻骨銘心地思念？”
思念是一種難言的痛，而時間是良方。重聚並不遙遠，惟有耐心等待。
永中見佳禾的神情倏忽間有了些許的傷感，便有些詫異，但又不便問個中緣由，就陪他在湖邊散步。
兩人來到了湖邊的一大塊空地，這塊空地三面環繞着低矮的土坡，東邊則朝向湖面。空地的中央，面東而建五間青瓦白牆的平房，南首搭建一竈間，房屋兩端築有一人多高的圍牆，房前則種了些蔬菜。
讓佳禾深感意外的是，空地周圍的坡上種的都是他再熟悉不過的梅花樹，只是數量之多平生首見。
佳禾問這些梅花樹是否由附近的村民所栽？
永中搖頭，說這些樹都是房屋的主人所栽，屋主據說是外地人，具體的情況他不清楚。此地每逢寒冬臘月，梅花競相開放，美不勝收，自然就成了令人嚮往之地。
佳禾聽後很是好奇，一個外地人來此偏僻之地栽種如此規模的梅林，有些不可思議。再看那些梅花樹的長勢，大半有十年以上的樹齡，非短期之內所能長成，看來房屋的主人身上應該有些故事。
永中輕扯佳禾的衣袖，指着一位正在湖邊擔水的老人，說那便是房屋的主人。
佳禾與永中快步向湖邊走去。老人皮膚白皙，身材瘦削，戴了一副黑框眼鏡，真實的年齡應該在五十八、九歲。永中之所以稱其爲“老人”，大概是頭髮花白的緣故。
“老人”擔着水，低頭緩緩地拾階而上，步履有些蹣跚，感覺甚是吃力。
佳禾趕緊走下臺階，抓住扁擔說道：“大叔，我來吧。”“老人”正覺吃力，也沒有拒絕，便說了幾句客氣話。
佳禾在家中做慣農活，擔水這種力氣活也不在話下，只是上臺階時稍感吃力，到了平地，便邁開步子，將永中和“老人”甩在身後。
佳禾擔滿水後，“老人”請他進屋歇歇，喝口茶解解渴。永中正在門口幫着擇菜，“老人”讓他歇着，一起進屋喝茶。
“老人”自我介紹姓柳名智餘，讓兩人叫他老柳便可。
佳禾覺得叫老柳有些不敬，便以柳叔相稱，隨後欲介紹自己和永中。
柳智餘覺得柳叔的稱呼很親近，便開心應承着，隨後又擺手笑道：“毛廠長，你不用再介紹，剛纔永中已經說得很詳細，我也聽別人說起過你的情況。”
佳禾點了點頭，也沒問柳智餘聽何人所說，隨後環視四周。
屋內的陳設簡單整潔，都是些尋常農家常見的傢俱，只是牆壁上的一幅書法作品引起了他的注意。那是一幅行書作品，內容佳禾很是熟悉，是宋代詩人林逋的《山園小梅》。字寫得飄逸俊秀，自然流暢且揮灑自如，書法功底甚是深厚，感覺與董鵬飛不相上下。
柳智餘見佳禾在欣賞那幅字，便微微一笑，也沒說書法的來歷，隨後笑問：“毛廠長，看你擔水的架勢舉重如輕，氣定神閒，應該是個中的老把式吧？”
佳禾笑着答道：“柳叔，您還是以佳禾相稱爲好，這樣不至於生分。”見柳智餘點頭，便繼續說道：“我老家在水州農村，家中向來擔水做飯洗衣。佳禾自十五歲就開始擔水，至今已有八年的‘工齡’，柳叔您說我是個中的老把式是不爲過。”
柳智餘點頭道：“農村的孩子早當家，能吃苦耐勞，身上也少些驕嬌二氣，這些經歷，對你的工作也有幫助。”
佳禾接着道：“柳叔您說的是，佳禾別無能耐，農村孩子吃苦耐勞的傳統還是繼承了一些，面臨艱苦的環境，權當作磨練。不過柳叔你上了一定的歲數，像擔水這種重活還是少幹一些。我請工廠的食堂管理員買一個塑料水桶來，拎水會輕便一些。”
柳智餘覺得隨着年齡的增長，擔水有些力不從心，聽佳禾這麼一說，亦合心意，便客氣了幾句，答應下來。
柳智餘先前聽過介紹，見佳禾如此年輕便是工廠的副廠長，想必有過人之處。交談之後，見他言辭謙和，爲人誠懇，又有一副爲人着想的熱心腸，心中頗有好感。
三人談了些工廠的情況後，柳智餘對兩人說道：“佳禾與永中都看到坡上的梅花樹了吧。柳叔來吉和三十多年，渾渾噩噩地虛度半輩子，唯一引以爲傲的便是這些梅花樹了。兩位如有雅興，柳叔請你們到後院看些梅花盆景，只是未到花期，欠缺些景緻。”
佳禾與永中自是求之不得。柳智餘起身推開後門，三人一起進入後院。
一進入後院，兩人便被眼前的景象所震撼。只見偌大的空地上，整齊地擺放着一排排梅花盆景，佳禾大致估算了一下，應該不少於400盆。只是那些花盆極少採用紫砂的那種，大多是瓦罐，也有破舊的搪瓷臉盆和塑料盆。
永中以前多在湖邊或者房前的空地觀看坡上盛開的梅花，未曾料到後院內還有此番景象，心中大呼意外，讚歎不已。
這些梅花盆景被修剪得錯落有致，看是老幹偃蓋、苔蘚封枝，枝條虯曲蒼勁嶙峋，形態甚美，極具古樸典雅的風韻，多半是梅花盆景中的上品。
柳智餘介紹說這些梅花盆景多半是古樁梅花，有些年頭了。隨後指着一排排梅花說這些是粉紅硃砂、醉桃宮粉和小紅硃砂，那些是bai粉臺閣、白鬚硃砂和春枝玉蝶，還有很多佳禾聞所未聞的梅花品種。而那十來盆用紫砂花盆栽種的叫金錢綠萼，是珍貴的梅花品種，較爲少見。
看罷梅花盆景，三人就爬上土坡，就近觀看那些梅花樹。
梅花樹疏枝斜橫，蒼勁古樸，形態和風韻俱佳。樹幹有粗有細，粗的如手臂，細的如拇指。梅花是先開花後長葉，每年三月左右在花謝之後長出葉芽，入冬前後開始落葉。此時天氣尚未轉冷，樹上滿是綠意。
佳禾站在坡頂，見綿延近數裡的土坡上都種滿了梅花樹，鬱鬱蔥蔥的，規模之大令人歎爲觀止。
永中問柳智餘這裡一共種了多少株梅花樹。柳智餘說這些梅花樹是他三十多年來通過移栽、嫁接、扦插等方法陸續種植的，具體數量也沒有仔細清點過，不過這些土坡的面積共有四十畝左右，每畝種植約七十株，總數應該不少於2800株。前幾年他跟村裡簽了荒地承包協議，村裡也很照顧他，每畝每年象徵性地收二元的承包費。
隨後柳智餘簡單說了什麼是嫁接？什麼是扦插？
佳禾說他家中也栽有梅花，每年都看到爺爺對梅花樹進行修剪，柳叔種了這麼多梅花樹，修剪的工作量應該很大，怕是應付不過來。
柳智餘笑道：“佳禾你問到了點子上。梅山鎮栽種梅花的歷史悠久，這從地名便可知曉，如梅山鎮、梅園村、梅林村等，當地的農民具有一定的梅花種植經驗。我曾是村裡的農技員，爲鄉親們解決柑桔和水稻等作物的技術難題與病蟲害防治。鄉親們都很善良，你幫他解決困難就時刻記在心裡。每當到了修剪的季節，鄉親們都主動過來幫忙。平時他們也幫着除蟲施肥，提供一些欄肥。也幸虧他們的幫助，否則就憑我一個人，是很難完成這麼大的工作量。”
回到屋內，佳禾拿起水瓶續了水。永中喝了口茶水，笑着問柳智餘：“柳叔，聽口音你不是本地人，怎麼會一個人住在這種偏僻的地方？”
柳智餘聽後，便長嘆一聲，隨後說道：“一言難盡。”