?佳禾自小就命運多舛，十歲喪父，十一歲時先是祖母去世，後是母親改嫁。
母親改嫁後，佳禾與比他小兩歲的佳黍由爺爺和叔叔撫養。由於受兄弟倆的拖累，大叔和二叔直到三十多歲才成家。
十六歲那年，大叔、二叔都已娶妻生子，佳禾覺得不能再拖累大叔和二叔了，便提出分開單過。
大叔和二叔考慮再三，見佳禾兄弟意願堅決，也就答應了。爺爺放心不下，要和佳禾兄弟倆一起過。大叔和二叔想到爺孫仨在一起也有個照應，也就沒有勸說爺爺。
於是，爺孫仨就搬到村前的三間泥牆房內獨立生活了。
自立門戶後，兄弟倆分到了兩畝多水田，三分菜地和半畝大的魚塘。爺爺的口糧和生活費由兩位叔叔負擔。
弟弟佳黍小學沒畢業就輟學在家幹農活。這個“三口之家”的目標很明確，那就是舉全家之力供佳禾上學。
爺爺種菜養魚，佳黍管理兩畝多水田。除卻化肥農藥、機耕費和交公糧後，兩畝多水田也僅夠兄弟倆的口糧，全家的收入主要靠那半畝的魚塘。
在爺爺的精心飼養下，那半畝魚塘每年能爲家裡增加兩三百元的淨收入，這也是佳禾上學的主要經濟來源。
農忙季節，大叔、二叔和母親都會過來幫忙。每逢節假日，佳禾都趕回家幹農活。
看着年邁的爺爺和黑瘦的佳黍，想到全家的重擔都壓在這一老一少羸弱的肩膀上，佳禾感到於心不忍，便在某一天向爺爺提出了輟學回家的想法。
爺爺一聽便怒聲喝止了他，讓他想都別想這個念頭，否則就不認他這個孫。這以後，佳禾再也沒提這件事，只是更加勤奮了。看着佳禾每個學期末帶回家的成績單，爺爺和佳黍臉上都會露出欣慰的笑容。
爺爺的大名叫毛錦楚，小名阿楚，出生於一九一五年。阿楚上過私塾和初小，後因父親早逝家道中落，便輟學回家務農。
阿楚能寫一手漂亮的毛筆字，打得一手好算盤。二十歲那年因得罪本地一惡少，躲到濱海市避難，機緣巧合之下投到一沈姓書法家的家中做工。
沈先生教書育人，見阿楚人純樸勤快，又聰明好學且愛好書法，便抽空點撥了幾下。沒想這幾下點撥竟讓阿楚受益匪淺，幾個月下來書法精進不少。沈先生也開玩笑說：“阿楚可教也。”
沈先生不僅字寫得好，而且通曉古今詩詞名篇，滿腹經綸，尤其喜愛梅花。家中庭院，並無其它花草樹木，全然是不同品種的梅花。
每逢隆冬臘月，院中梅花競相開放。紅、粉、白、黃各色梅花，似珠如碟，千姿百態，或點綴枝頭，或間落在蒼勁虯曲的枝條之上，清香四溢，聞之沁人心腑，讓人流連忘返。
沈先生空暇之餘，除了點撥阿楚書法以外，還教阿楚梅花的栽培和修剪之法，且以梅喻人，贊梅花之堅韌、之雅潔、之清新脫俗，說爲人當有梅花之品格和氣節。
阿楚自小習古文詩詞，基礎尚在，悟性也不弱。在勤快做事之餘，也就書法、詩詞文章中的疑難之處虛心向沈先生請教。
沈先生也不把阿楚當下人看待，解難答疑，悉心相授。相處日久，兩人成了亦師亦友的關係。
就這樣，阿楚白天幫沈家整理家務，打理梅園，晚上悉心練習書法和學習文章詩詞，直至抗戰全面爆發後濱海會戰打響。
會戰開始後不久，沈先生應當時政府安排及友人之邀，舉家遷往CQ。臨行前，沈先生有意讓阿楚一同前往。阿楚想家中尚有母親及年幼的弟妹，不忍長期在外，加之鄉中惡少已於近日暴斃，便與沈先生灑淚而別，返回家鄉。
分別之前，沈先生讓阿楚到書房挑了幾副精心創作的書法，留作紀念。此次分別之後，兩人未再聯繫。
回鄉後，阿楚日出而作，日落而息，閒暇時練習書法，也種梅品花。不久，憑着一手鄉里無人能出其右的毛筆字，文章寫得也好，外加一手好算盤，阿楚被任命爲禹山鄉鄉長。
年底，大湖縣淪陷，阿楚便辭職回家務農。
僞政權的漢奸走狗威逼利誘，要阿楚出任僞鄉長。阿楚軟硬不吃，嚴加拒絕。漢奸走狗見狀也無奈作罷。
新si軍北上時途徑禹山鄉，阿楚又被委任爲新si軍蘇wei埃政府禹山鄉鄉長。後因形勢所迫，新si軍繼續北上。
北上前夜，新si軍支隊郎隊長愛惜阿楚之才，便力邀他一同北上。阿楚不忍拋下家中母親和年幼的弟妹一人北上，婉言相拒。
郎隊長見阿楚拒絕，便不再勉強，率隊連夜北上。
新si軍北上之後，日僞漢奸走狗捲土重來。漢奸頭目叫囂要反攻清算，並揚言已打開駁殼槍的保險，第二天早上就要將阿楚當場擊斃。
幸虧村裡一族叔在縣上當差，得知消息後，連夜差人報信於阿楚。阿楚慌忙取出新四軍委任狀及相關印鑑，放入一罈中，用油紙封好，埋於院中梅花樹下。而後連夜逃往地處縣南偏僻山區的表兄家中，教書度日。
漢奸頭目也礙於家中族叔之情面，沒有過分爲難阿楚家人。
阿楚在大湖縣南部的山區娶妻生子，艱難度日，直到抗戰結束纔回到南頭村。
回家後，阿楚謝絕一切邀請委任在家勞作，以奉養母親，教育兒子。閒時種梅品花，替人抄抄寫寫，日子過得很清苦。
“特殊時期”開始後，阿楚由於歷史原因受到批鬥，要求徹底交代。
阿楚一生中歷經多次磨難，也不在乎多此一劫，心想平生沒有爲非作歹、未做相害鄰里百姓之事，心中亦是坦蕩。
阿楚母親想起埋在梅花樹底下的那個罈子，忙叫阿楚的弟弟挖了起來。無奈年數已久，封壇的油紙已經腐爛，壇中進水，那張新si軍委任狀已爛成紙漿，那幾枚印鑑也已腐朽，辨不出原樣。
阿楚母親捧着罈子去找“造fan派”頭頭，雖然拿不出確切的證據，但也據理力爭，力陳阿楚被委任蘇wei埃鄉長的事實。
“造fan派”並不買帳。幸好村中上了歲數的老人大多知曉此事，紛紛前往說情論理，訴說日僞漢奸的窮兇極惡、慘無人道，阿楚也爲此吃盡苦頭，險些丟掉性命。
在父老鄉親的作證和聯名擔保之下，阿楚才得以釋放回家。
此後，阿楚心如止水，似先前一般平淡度日，只是心中愈發感激鄉親父老，交代家人要善待鄉鄰鄉親。
一九六八年夏，佳禾出生。佳禾自小白淨可愛，聰明伶俐，一家人甚是喜愛。
佳禾四歲時，爺爺就教他背誦古詩詞，六歲時便教其書法。佳禾悟性甚好，學得也有模有樣。
佳禾五歲時，父親突患疾病。家裡人甚是焦急，經多次醫療均未好轉，後又遍訪郎中和偏方，仍不見起色。三年以後，佳禾奶奶也不幸得病，需常年吃藥。原本底子甚薄的家庭，要同時負擔兩個人的醫藥費用，日子過得捉襟見肘。
佳禾十歲時，父親便臥病在牀。是年中秋節後，佳禾父親便拋下父母妻子和一雙幼子，撒手人寰。
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第二年農曆九月，對佳禾疼愛有加的奶奶也溘然長逝。同年農曆十一月，母親改嫁。
八月七日，忙碌而又繁重的“雙搶”結束了，佳禾在焦急和不安中等待着錄取通知書的到來。
兩個星期後的下午，佳禾終於收到了位於省城的南濱商學院會計專業的錄取通知書,由此成爲恢復高考後鄉里的第一個大學本科生。
佳禾家一下子熱鬧起來。大叔買來了兩掛鞭炮在院門口燃放，父親生前的好友聞訊後紛紛趕來，遞給佳禾五元、十元，口中客氣着：“一點心意，還望收下。”親戚和鄰居們提着染紅的雞蛋，手中拿着紅紙包前來道賀，口中說着恭喜的話。
佳禾和佳黍忙着倒水泡茶，爺爺和兩位叔叔在一旁樂呵呵地招呼着親友。
母親也在繼父的陪同下，抱着嶄新的被子、枕頭和毯子，出現在小院裡。佳禾趕忙迎上去，從母親手中接過牀上用品。爺爺也迎了出來，笑呵呵地拉着繼父的手，遞煙讓座。大叔、二叔也過來招呼着。
大嬸和二嬸宰了自家的雞和鴨，擡着滿滿的一大籃筐新鮮蔬菜，來到竈間生火燒飯做菜，母親也過去幫忙。爺爺見家中人多，便讓佳黍到鄰居家借了飯桌和板凳。
根叔騎着摩托車來到了家門口，大叔和二叔迎上去遞煙，佳禾也跟着迎了上去。
根叔停了車，從大叔二叔手中接過煙，接着從口袋裡掏出一個紅紙包，遞給佳禾，然後又親熱地拍了拍佳禾的肩膀：“佳禾好樣的。”
爺爺也站了起來，給根叔看座，佳禾替根叔泡了茶。
根叔是爺爺的侄兒，自小就拜師幹起了泥瓦匠，手藝很不錯，頭腦也挺靈活，經常到鄉里縣上承包一些小工程，日子過得挺紅火，是村裡有名的能人。
根叔爲人很是厚道，致富後經常接濟一些家庭困難的親戚朋友，對佳禾家是尤爲照顧。
對於親友們的幫助，佳禾兄弟是看在眼裡，記在心裡。爺爺也在平時教育兄弟倆要知恩圖報，“羊有跪乳之恩，鴉有反哺之義”，何況於人？
根叔遞了一圈煙，隨後坐下喝了一口茶，看着爺爺說道：“佳禾過段時間就要到省城去上學，要讀四年，需要長期用錢。佳黍今年也十七虛歲了，在家種田也只能填飽肚皮，應該學點手藝。不如讓佳黍跟着我學做泥瓦匠，我手把手教他，吃住包在我身上，另外幹一天給五元工錢，這樣既學了一門手藝，又能幫佳禾攢點生活費。大伯您看怎麼樣？”
爺爺見佳黍點頭表示同意，便答應道：“這的確是一個好主意，只是佳黍要讓阿根你多費心了。”
根叔接着說道：“大伯，咱們一家人也不說客套話，那就這麼定了，過幾天我就帶佳黍出去幹活。”
大叔、二叔和其他親友都誇根叔出了個好主意，幹了件大好事，爲佳禾家解決了一個大難題。
根叔是見過世面的人，考慮事情很周到。他深吸了一口煙，看了一眼大叔、二叔，然後說道：“兩個小的都出門了，今後你們要多抽空來看看老爺子。老爺子今年七十二了，一把年紀了，身邊不能沒有人啊。另外，佳黍的兩畝多水田和魚塘也要你們多照看，一些重活也麻煩你們多擔着。當然，農忙的時候我會讓佳黍回家幹農活的。”
大叔、二叔連忙點頭，齊聲道：“阿根你放心，你都出了這麼大的力了，這些事情就包在我們身上。”
天色漸暗，母親和兩位嬸嬸端上了酒菜，親友們圍坐了兩桌，相互敬着酒，說笑着，甚是熱鬧。
佳禾上學的費用在老師和親友們的資助下，有了着落。在根叔的幫助下，佳黍出外打工，爲家裡增加了一項較爲固定的收入，解決了佳禾上大學的後顧之憂。對這個貧寒的家庭來說，親友們的幫助猶如雪中送炭。
爺爺心中的一塊石頭落了地，臉上滿是笑容，不時給親友們斟着酒。親友們也向爺爺敬酒，爺爺心裡高興，也就比平時多飲了兩杯。
佳禾看着這一張張熟悉而淳樸的笑臉，倍感親切，隨即也端起酒杯向親友們敬酒，說着感謝的話，心裡不時涌上來陣陣暖意。
晚飯後，母親和嬸嬸收拾飯桌，洗碗刷鍋。親友們坐了一會兒，便陸續散去。臨走之前，大叔和二叔各自掏出一個紅紙包遞給佳禾。望着平時生活過得很拮据的大叔和二叔，佳禾的眼角溼潤了。大叔拍了拍佳禾的肩膀說道：“佳禾莫這樣，我和你二叔心裡高興哩。”
送別了親友後，佳黍收拾屋子。而爺爺和佳禾都有些醉意，便早早上牀睡了。
第二天上午，在村支書和村委主任的陪同下，分管教育的副鄉長也來到佳禾家表示關心和慰問，鄉里和村裡都發放了慰問金。
佳禾一家對此分外感激，爺爺便挽留鄉、村幹部在家吃頓便飯。鄉、村幹部也體恤家中困難，不想他們爲此破費，在勉勵了佳禾幾句之後，便握手告別。
下午，佳禾拿着身份證、錄取通知書和村裡的證明，到鄉政府相關部門辦理“農轉非”、轉移糧油關係等手續。
幾天後，佳黍隨根叔去縣城幹活。佳禾忙碌着，擔起了家中的農活，好在他平時農活並不少幹，也不覺得累。
閒暇時，佳禾則和爺爺一起練習書法。在爺爺的悉心教導下，經過十幾年的勤學苦練，再加上天資聰穎，佳禾的書法也是學有所成，頗有功底。
爺爺對佳禾的書法甚是滿意，稱他是青出於藍而勝於藍。佳禾並未因此而自得，深知自己目前的書法水平跟爺爺相比，尚有不小的差距，要想有所成就，還需多加苦練。