“莫哭，莫哭……”
皇后溫柔撫着她的額，梳理着少女鴉羽般的鬢角。
“這深宮啊……最無用的，就是眼淚。”
“宮中數萬宮女太監，誰不是爹孃的孩子，可除了你自己，沒有人會在乎，眼淚是不值錢的。”
皇后說這些話時，燭火搖曳不定，彷彿她的情緒那樣。
“你是聰明的孩子，以棋藝上論，應該已經是國手……或者該叫你棋聖？”
葉不悔抿了抿脣，她有些不好意思，但還是點了點頭。
若是旁事，或許她會謙虛，但葉不悔棋道的確高明，自然養成一種傲氣。
“這世上事，大約也如下棋，有生，有死，有爭，有殺，就是錯亂，落子無悔……”
“你夫君有個小局，那位……有個大局。”
皇后含糊了下，但葉不悔不知道爲什麼，突然醍醐灌頂，渾身一個寒戰，全部聽明白了。
怎麼會？
是他！
原來是他！
錯亂的情緒，讓她一時間有些迷茫。
葉不悔纖細的雙手，下意識攥緊了錦繡裙裳。
不，正因是他，也只能是他！
身爲儲君，已一人之下，萬人之上。
更不要說，自己夫君，她自然瞭解，才藝深不可測，能逼迫蘇子籍疲於奔命，自然只有九重臺陛之上……尊貴不可言者。
“說政，你不懂，說棋，你就懂了吧？”
葉不悔心中一片冰涼。
“而今你夫君這一局，已經極其兇險……”
皇后從棋盒裡抓住一把白棋。
接着。
“啪啪啪啪”，皇后執白棋連走十幾手，把白棋連成一片，包圍住一塊黑棋。
“假如換你來弈，要如何破得？”
葉不悔終是聰慧。
起初還有些困惑，漸漸面色凝重，甚至蒼白了幾分。
她抓住軟榻，深深呼吸，凝神冥思。
“弈棋，不僅僅看棋子之數。”
終是棋聖之心不減，她迅速沉穩下來，鎮定地思考。
“白棋大局已成，黑棋要脫出，唯有行一險棋。”
眼眸垂下，葉不悔略加思考，就在另一處連續佈下幾顆白子。
“大龍是很厲害，但下這幾手，可屠大龍。”
“餘下散子雖多，也已經無濟於事。”
葉不悔緩緩說着。
“你這孩子，真是聰慧，我就是喜歡，看見你就喜歡。”
皇后拍了拍她的手，本來，她應該什麼都不說，成功就罷了，失敗，無非一起死。
可看見她面容，她就忍不住，想說些什麼。
痛苦，總比什麼都不知道就死，更好些吧？
二十年前那一局，她和福兒，輸就輸在什麼都不知道，而以常理猜測那位至尊，君父。
常理無論都到不了那步，可還是到了。
福兒也有妻妾，也有各方面都可愛的女子和孩子，也曾這樣與自己親近，甚至討好自己。
可一夜，全都沒有了。
從那時起，皇后就知曉，再痛苦，也比什麼都不知道強。
“可是……娘娘……您爲什麼……”
葉不悔不明白。
爲什麼，要與她說這些？
“你就留在我這。”
皇后的眸光隱現淚花。
“外面很兇險，我怕你出去，就再也見不着了。”
“在這宮裡，是尚有些人手，如有萬一，也能護你出去。”
“你是聰明的。”
如果真有萬一，自己會拼了命，護送她和孩子，遠遠離開，甚至離開這個天下。
“您是說……刺客？”
葉不悔似乎明白些。
“你是從民間來的，不曾經歷過宮廷內院之事，所以，有所不知……這不怪你。”皇后黯然一嘆，轉移了話題，臉上卻浮現出追憶。
“巫蠱，魘術，妖族，道法，武功……屢禁不止，歷代爲禍很深。”
“你是沒有見過，世間曾有武道登峰造極者，隻身轉戰三千里，能在萬軍之中強殺大將……可惜，已成絕唱。”
“你莫要小瞧我，在你這年紀時，也曾習武打坐。”
這也真是大出預料之外。
“你也練武？”
葉不悔眨着眼，有點難以置信。
“怎麼？不信？”
皇后微笑着，信手輕輕一拂，也不見有多少動作。
幾步之外，案上燭臺頓時顫動自鳴，餘韻緩緩熄滅。
“這叫拂蘭指，內功喚做蘭亭集，都是前朝護蘭山莊武功，後來收入大內武庫。”
皇后並沒有說，這其實只有自己才能。
武功殺人手段成千上萬，可宮城內禁制重重，豈只能壓制法力？
前朝曾有俠女潛入宮中當宮女，可入了宮廷，十成發揮不了半成，只能以髮帶衣服想勒死皇帝，卻沒有得手，不但落個慘死，還使一大批妃嬪被殺。
可身爲皇后，卻勉強有辦法繞過一些。
“不習武，你怎麼保護自己？怎麼保護世子？護衛總有不周全的時候。”
“宮城內禁制重重，防範森嚴，遠勝太孫府。”
“外面或許有亂，你在外面，我實在不放心。”
“想當初，我懷着福兒的時候……”
皇后還在講述時，忽地止住話頭，看向外面。
不久，有個女官進來，萬福一禮：“娘娘，未央宮來人，皇上將至長樂宮。”
這是例行的規矩。
皇上出行某處，派人先通知各宮準備，免得倉促之間失了禮數。
“既是皇帝要來，就先準備御膳，用我的小竈。”皇后略一怔，吩咐下去，又關照着葉不悔：“皇帝幾次派人過來，我都打發了，現在就說你睡下了。”
“記住，小心些。”
“是。”
葉不悔隨着幾個女官，避入內院。
皇后點了點淡妝，也不見怎麼精心打扮，只盡了禮數而已。
不久，鑾駕下來，皇后迎接，言笑晏晏，也不下拜，躬身福禮：“臣妾恭迎皇上！”
“你我是敵體，不必多禮！”
老皇帝入了內，桌上只幾道爽口小菜，一些乾果點心。
“你有心了。”
入座後，只瞧了幾眼，老皇帝其實聞到些異香，但並不在意，溫和出聲。
望着皇后的眼神，都說不出地溫柔。
連皇后都有些詫異。
“……這老賊，今日又是擺的哪齣戲？”
皇后笑意吟吟。
“臣妾不過是吩咐下去，這些都是下面人置辦。”
皇帝卻不動筷子，只是隨手用了點心。
“想當年，剛成婚時，你還親手做羹……連着做了一個月，朕後來半年不喝湯。”
“是臣妾做得不好。”
“其實做得很好，可我不太喜歡湯。”
“你想啊，你又不是下慣了廚的，能做到那地步，還能說什麼？”
那眉眼之間，脈脈溫情，卻不似作假。
皇后漸漸沉默。
只聽着這男人，自顧自絮絮叨叨，盡撿着些陳年舊事……一樁樁一件件，反覆說。
恍然間，彷彿回到了二十多年前……彼時初嫁了，她還青澀懵懂，而他英明過人。
那時，也有過琴瑟和鳴，恩愛過去。
許多事，經由他道出，又是另一個角度，連她都不知道。
一時間，沉浸在回憶中，殿內飄灑着溫馨。
“你可還記得，那時你參加宮宴，與我擦肩而過。”
“我就在想，這個姑娘，到底是誰家的。”皇帝像個小孩子似的笑了起來。
“然後第二次宮宴間，你對我說的話，你還記得嗎？”
“……記得。”
提起這裡，皇后臉上也浮現出淡淡的追憶。
畢竟是此生刻骨銘心的記憶。
這哪裡能忘呢？
她的眼眸裡有些惆悵。