“沐大人回來了。”小憐老遠就招呼，沐桐卻故意沉下臉來，瞪了她一眼，“都嫁人了，倒越來越頑皮了。”
小憐嘻嘻一笑，忙道：“沐大哥，公子在書房。”
一進門，便迎上一雙似笑非笑的眼睛，從厚實的紅木書桌上方望過來，眼眸中流着轉毫不掩飾的看見自己進來的喜悅。
“沐大人回來了，不知沐大人駕到，有失遠迎…”
拖長的語調，透着歡快的戲謔之意，然而沐桐根本就沒注意，他只看見一隻猶如新破榴實的瑩粉小口，一張一合，煞是誘人。徑直走過去，俯下身來，輕輕han住…
眉眼盈盈的眼眸漸漸氤氳迷離，沐桐及時地伸出雙手，抱住似融化的蜜糖般癱軟的身子，迅速攀升的體溫，蒸騰出的體香，在沐桐鼻端縈繞，那是他最喜歡的味道，他懷中人特有的幽香。
乾脆把人打橫抱起，放在自己腿上，如雙手掬起一捧春水般的小心輕柔。從懷中掏出一個物件，放入抱着的人手上。
“什麼？”
“我的俸銀。”沐桐滿面含笑，“刑部的同僚羅大人說，有家有口的官員，領了俸銀都要回家交給娘子。”
沐桐笑着，心裡卻略帶忐忑，自己提到娘子，肯定要惹他不高興，但下午領俸銀時，聽羅大人這麼一說，他便自然地想到他若是要上交便是交給柳兒。這時見他一直垂着頭，手裡一直掂着二十兩俸銀不語，也不知道心裡想什麼，便打趣道：
“下官職微俸少，還請娘子多擔待，不要嫌少纔好。”
“誰是你娘子，我是你老爺，你敢忘了。以後的俸祿，一錢不少都要交給老爺，你可記住了。”
肩上被重重地錘了一下，沐桐心裡卻喜滋滋地。
“是，是，老爺。不過，老爺能不能給小的留幾個小錢打打酒喝。”
“這個啊，…”老爺還在那賣關子，就聽小憐在外面插口道：“公子，和親王來了。”話音還未落，門簾一掀，接着是和親王樂呵呵地臉。
楊柳倏地從沐桐的腿上下來。沐桐懷中一空，心中頓時有些不滿，這個和親王，來得也太頻繁了，簡直快把這當家了。
“楊柳，楊柳，你家木頭給我臉色看。”和親王一進門就立即囔起來。早就瞭解他的性子，楊柳根本不理會，只問他道：“你的事怎麼樣了？我的船過兩天就開了，你要是還沒打理好，我可不會等你。”
“唉，太后如今盯我，比盯着犯人還緊，暗中還不知道有幾路人監視着我呢，”和親王沮喪地道，“不過，”很快他就又雀躍起來，“我是誰啊，那些明衛暗衛他們能困住我，金蟬脫殼之計，我早就安排好了。我很快就能見到我家寶貝鐵鉗子了。”
沐桐驀然心中一鬆，終於要送走這個瘟神了，這幾個月來他有事沒事就往這跑，嚴重影響了他與柳兒的正常生活。但是他還沒高興兩天，一個噩耗接踵而來，向來強健的太后，突發急病，一下子病倒了。和親王雖一向荒唐，卻極是孝順，這時自然是不會走，衣不解帶地守了半個月，終是沒能留住太后的逝去的生命。
大喪後，楊柳只見了和親王一次，瘦了一些，鬍子長了一些，話語少了一些，但他的眼睛裡，卻多了一些什麼，一夜之間，他彷彿長大了不少，舉手投足見多了些許沉着穩重。
深秋時節，他突然消失了，楊柳知道他去了哪，卻還是忍不住會想念。經常摟着雪兒，歷數着鐵桿寨裡頭各色的新鮮果子。雪兒沒饞到，他自己卻情不自禁地流口水，到最後自己也覺得好笑，到底是想那個人呢，還是想他的神仙島，神仙島上的果子，亦或只是懷念島上無憂無慮的幾個月快活日子。
特別是太后去逝後，朝堂人事的變更，楊柳的買賣自然受到不少衝擊，重新建立自己的關係網，花了他不少的精力。整日俗事纏身，就越發地感覺過去島上幾個月日子的彌足珍貴，差點萌發了金盆洗手，退出江湖，從此天地任逍遙的念頭。
只是，上上下下還有不少人都指着他吃飯呢，哪能就輕易地甩手不幹。特別是現下，小憐懷孕了，雪兒的小嘴越來越叼，遠不是普通的乾草就能打發的小兔子，他們都需要安穩舒適的生活，而那根木頭，考中後雖只得了個刑部一個七品員外郎的官職，卻做得十分用心，畢竟是他第一份差事，時常一個呆在書房，徹夜研究一個疑案。
“公子！”
“啊！”楊柳的思緒被打斷，不得不轉回到眼前的事情上來。
“好了，我都知道了，具體的事你看着辦吧，遇事別急着拿主意，多和佟掌櫃商量。最近若是要出遠差，你就別去了，讓二狗多出去歷練歷練，你有空多陪陪小憐。你忙去吧。”
木根才走到門口，卻又被喊住。
“月奴告我的事，是沐桐壓下了吧？”
“啊？”
“啊什麼呀，甭在我這裝傻充愣，打量能瞞過我麼？總是自作聰明…”楊柳沒好氣說到這，卻沒接下去。他心裡有些氣，他們壓着做什麼啊，讓他告去，看最終他能得什麼好，我做事什麼時候給人留過把柄？月奴那蠢人，不過是引火*，這次他真告成了，我不出手自有人收拾他。以爲靠上德親王多大的靠山，便可以肆無忌憚了，卻不知太后去世，朝政動盪，這種時候，他自保都來不及，怎麼會顧到你一個小倌的雞毛蒜皮之事。倒是沐桐這一壓，反倒是救了月奴。只是以後私下壓下案子的事要是被翻出來，沐桐卻免不了受波及。不管如何，沐桐都是爲他打算的，怕自己受委屈，想到這，心中一軟，又有絲絲的甜。唉，走一步算一步吧，到時候再說，大不了不當這個官了。
“瓊奴公子求了黎爺，黎爺和沐公子合計着私下了結的。也不是故意要瞞着公子。”木根囁嚅。
“算了，要瞞就接着瞞吧，別告訴那木頭我已經知道了。”楊柳想通了，樂得大度，他又道：“他們這又有什麼用，倒不如給些盤纏，把他送到邊關司馬那去，興許還真幫了他。”
“怎麼沒送過去過，只是後來又被司馬公子給遣送回來了，說是邊關苦寒，不忍月奴公子受苦。”
“冤孽啊！”
楊柳嘆了聲，便再不爲別人的事煩惱了，他自己還一大堆的煩心事呢，就如他現在要問的事。
“嗯—，”楊柳沉吟着，似有些不好開口：“沐桐去見過他們家的管家來福了？”
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木根這次真是大吃一驚，什麼事都瞞不過公子，他不安地低着頭，默然不語，但那神情，不用他回答，答案一目瞭然。
“他們說了什麼？”楊柳不動聲色地問道。
“他們只是一起吃了頓飯，說了些他們家裡的事，其他的什麼都沒說。”木根見挨不過去，只得把自己知道的都說出來。“真的，他們沒說別的。”不知道是爲了楊柳安心，還是僅爲他自己安心，他又加了一句：“沐公子不是那種人！”語氣很堅決。
他不是那種人！
楊柳喃喃地複述了一遍，臉上逸出一絲笑顏。