茶館後側。
廖子與跑堂小二打了聲招呼。
“呦，廖哥今兒在鋪子裡陪嫂子呢？”小二熱情道，“再半刻鐘水晶糕就出籠了，我給你包上幾個，你帶給嫂子嚐嚐？”
廖子滿口答應，擡頭看向樓梯上，輕聲與小二道：“我上去轉轉……”
“老規矩，”小二道，“轉轉無妨，別惹話就行。”
廖子清楚這些，又交代小二多包幾樣點心，塞上幾個銅板，便放心往樓上去了。
這家茶館是街上老鋪面了。
有些年頭沒有好好裝修過，勝在地段好，熟客吃慣了，生意也不算差。
也因此，隔音很不好。
廖子確定了下夏清知進的雅間，正巧隔壁空着，他便入內。
一進來，左右動靜都能聽見。
且連通夏清知那間的是個移門隔斷，廖子輕手輕腳拉開一條縫，聲音瞬時清晰許多。
廖子小心翼翼湊在縫上打量。
衣着貴氣的無疑是夏清知，另一個樸素些的，廖子一眼就認出來了。
那人叫龐楓，是個讀書人。
廖子這幾年跟着陳桂做事，來生輝閣光顧過的書生很多，他記性好，認下來七八成。
龐楓來過生輝閣好幾次。
照他自己的說法，早年家底還算殷實、能供他念書，幾年前父親意外離世，祖母病倒了，母親一人扛起生活。
他想過不念書了，去謀個賬房、主簿一類的活計，但母親說什麼都不答應，一心想讓他能有好前程。
好在龐楓寫得一手好字，得了一富戶看重，每月資助他求學。
日子能過了，卻也還想補貼些家用，因此他就在各家筆墨鋪子、書局書館問問，看看有沒有抄書的活兒。
拿手抄本賺錢，是不少學子的生活之路。
字寫得好、寫得快的，各家都願意合作。
陳桂收過龐楓的手抄，點評過此人“刻苦練過”。
廖子粗人一個，學了不少字，寫出來螃蟹爬，看不懂好壞，反正都比他強，卻也記住了龐楓這人。
只是，龐楓怎麼看起來與夏清知很是熟稔模樣？
難道他說的富戶是夏清知？
廖子確定了隔壁人的身份，便從縫隙處讓開幾分，只聽動靜。
那廂，龐楓抿了口茶，笑容和煦：“還是與夏兄相處最爲自在。”
夏清知挑眉。
龐楓又道：“同窗都知道我手頭不寬裕，平日有事相邀、也多是想替我掏銀子，我知道大家的好意，但吃人嘴軟，次數多了，我很過意不去。也就是夏兄，遷就我來普通茶館，我與你各出各錢。”
夏清知笑了笑。
誰還沒點自尊心呢？
只不過，他一直很好奇資助了龐楓的是何許人。
龐楓倒是主動提起來了：“那位老爺先前說，等金秋與我引薦幾位老先生，指導指導我的文章，我的文章是弱項，如果能進步些，之後下考場也得考個好名次。
這點上，我很羨慕夏兄，夏兄是伯府子弟，只要自己願意好好念，拜見先生比我們簡單。”
夏清知的笑容略顯尷尬。
他有哪門子的“簡單”？
只是，他會與殿下抱怨，卻絕對不會與遠不如他的其他學子說家中狀況。
在外唸書，他從來都是以恩榮伯府的子弟高昂着頭，又怎麼會說自己這裡不如意、那裡不順心呢？
“師傅領進門，修行在自身，”夏清知道，“最後能不能在考場上得好成績，還是看自己，我與龐兄也沒有多少不同。”
龐楓附和。
“那位老爺……”夏清知問，“好像都不知道是哪位老爺資助了龐兄。”
“我不好說具體的，他年輕時在勳貴人家做事，老來換了自由身，攢了不少銀錢，資助我這樣的學子，”龐楓話頭一轉，“說起來也是巧了。
我有一次與他提起夏兄，他說他以前曾見過夏兄的姑母、也就是先皇后娘娘。
雖然都是老黃曆了，他還記得娘娘那時候端莊矜貴。”
“見過先皇后？”夏清知越發來了興趣，“我年幼時也見過她，只是那時歲數小，現在連她的模樣都回憶不起來了。”
龐楓感嘆道：“若是娘娘還在，今時今日，我不知道還有沒有機會能與夏兄坐在這裡一道吃茶。”
夏清知哈哈一笑，沒有正面回答。
或者說，他其實也不敢下決斷。
從常理來看，先皇后若還在世，恩榮伯府勢必會更風光，他出門在外，想巴結他的人都數不過來。
可偏偏自家長輩那性子，興許會剋制得比現在還不如呢！
龐楓似是說到了興頭上：“能讓聖上念念不忘，先皇后娘娘一定風華絕代，容貌過人。”
夏清知一怔：“爲什麼？”
龐楓道：“娘娘的脾氣不是不太好嗎？老爺說，他見到娘娘那次，娘娘不知爲何發了好大的火。你們自家人難道不清楚娘娘脾氣？”
夏清知愣住了。
他作爲小輩，連娘娘的音容都不記得，哪裡還知道娘娘性情？
只是，印象裡有一次他聽到父母說話，母親好像埋怨過娘娘待人刻薄、殺氣騰騰的，父親又讓她“少提陳芝麻爛穀子”。
夏清知呼吸一緊，在龐楓這裡肯定不會承認，便臉色一沉，道：“龐兄這話說得不對，我若沒有記錯，娘娘性情端莊穩重，不會亂髮脾氣。”
這下輪到龐楓驚訝了：“夏兄不是不記得嗎？”
“聽家裡人回憶過，”夏清知一口咬死，又想起聽李邵說過的，補充道，“聖上也說過娘娘性格沉穩，他年輕時急躁，都是娘娘在一旁勸着穩着，聖上從娘娘身上受益良多。”
“是這樣啊！”龐楓一副恍然大悟模樣，“我也是聽那位老爺說的，老爺當時只是個當差的，想來沒有弄清楚來龍去脈、誤會娘娘了。”
這話還算聽得入耳，夏清知面色稍霽：“定是如此。”
“說來，我也更欣賞性格穩重之人，遇事能坐下來說明白，”龐楓抿了口茶，抱怨道，“不瞞夏兄，我祖母這一月裡精神越發不好了。
她本身是個很講道理的老太太，就是從我父親出事後受了刺激，上一刻好好說話，下一刻突然開始罵人打人。
吵鬧會兒，她自己又平靜下來了，哭着跟我母親賠不是，說拖累了我們。
我知道不能怪她，她是病了，不是故意折騰人。
她近來病狀越發厲害，我看在眼裡，束手無策，也心疼萬分。”
隔壁雅間裡，廖子聽到現在，忍不住撇了撇嘴。
受刺激病了？
說的是龐家祖母，暗地裡指的分明是先皇后！
這人真是居心不良，當着先皇后侄兒的面罵她是個瘋子。
可偏偏，夏清知壓根沒有聽出來，還在關心人家祖母的病能不能治得好。 廖子暗暗嘆了聲。
這叫什麼？
這叫讀書讀耿了。
但凡平日多上街與人打點交道，也不會被這麼牽着鼻子走。
難怪郡主讓他上來瞧瞧這裡動靜呢，一瞧就瞧出這心懷惡意的龐楓來。
也是。
沒有歹毒念頭，無端端的，誰當面罵別人已故的長輩是瘋子？
龐楓一臉凝重，連聲嘆氣。
有那麼一瞬，他甚至想過，夏清知是不是“大智若愚”，聽懂了裝不懂，讓他一拳頭捶在了棉花上。
等又交談幾句，他能確定了。
夏清知當真沒有聽出他的言外之意來。
龐楓只好仔細與夏清知解釋起了病狀。
“平日裡一切正常，以前左鄰右舍都誇讚我祖母與母親，說是一對和睦的好婆媳，自家人處得好，與鄰里處得也好。”
“我祖母當真是極好的人，就是因爲受了刺激才生病，會沒有任何徵兆突然犯病。”
“發病時很兇，我母親的力氣都應付不了，只能讓我把祖母捆在椅子上。”
“一直吃藥，大夫也配了些香料方子，說是寧神靜心的，加以輔佐。”
“王兄他們幾個以前不還說我身上衣服薰香風雅嗎？我哪有閒錢附庸風雅，是家裡點香、薰染上了。”
“別人家點香是玩，是興致，我嘛，無奈之舉。”
夏清知點頭：“那真是太辛苦了。”
“畢竟是自家祖母，”龐楓抹了一把臉，“都說家醜不可外揚，誰家有個得了瘋病的都不會往外說，我平日也閉緊嘴，今天情緒上來了，夏兄莫要見怪。”
夏清知道：“你放心，我也不會往別處說。”
龐楓見他依舊沒有明白自己的意思，只好戳破了：“其實也不止我祖母，大夫說，不少人都有類似的毛病。
正常時一切都好，發作時有人喊打喊殺，有人突然冷言冷語發脾氣，與平日大相徑庭。
我祖母嚴重些，一月裡犯個五六次，有人輕些，幾個月或者半年一年纔有一回。
唉，我沒有別的意思，夏兄，先皇后不會也是這種病吧？”
夏清知蹭得站起來：“你渾說什麼？”
“我說錯話了，”龐楓趕緊倒茶，“自罰三杯，自罰三杯。我心裡煩，胡言亂語，夏兄別與我計較。”
夏清知慣常喜歡錶現大度，此刻也就沒有摔袖而去。
見龐楓喝完，他清了清嗓子，道：“下次若再這麼亂說，可別怪我不留情面。”
龐楓自然誠懇應下。
事情看似抹過去了，夏清知的心卻沒有平復。
平日明明很是和善的人，偶爾會因爲瘋病有失態之舉。
有半年一年才犯一次的。
點寧神靜心的香料以剋制。
這些話語，盤旋在他的腦海裡，將他心中夏皇后的形象纏繞得越來越深。
是啊。
聖上誇姑母沉穩，但資助龐楓的老爺見過姑母大發脾氣，而母親也說過姑母“刻薄”、“殺氣騰騰”。
姑母犯病少，一定有用香料的緣故。
聽說姑母以前很喜歡用香，而在夏清知的記憶裡，家中姐妹都不玩香了。
四妹曾提過想調香，被母親制止了，說絕對不允許。
夏清知的心跳越來越快。
難道、難道真被龐楓說中了？
而正因爲姑母有病，祖父祖母纔會這麼恪守本分？
姑母走了十幾年，說久其實也沒有那麼久，還有許多曾經與姑母接觸過的人活着。
夏家若爭得太兇了，萬一惹了別人的眼，把曾經之事翻出來，那……
瘋子怎能爲後？
瘋子的兒子能當太子？
夏清知以爲自己發現了家中秘密，臉色慘白一片。
他尋了個由頭與龐楓告辭，扔下銀錢起身走了。
龐楓送走了人，重新坐回去把茶水點心都用了乾淨，這才整理好儀容離開。
廖子整理了思路，問小二提了點心盒子後，去與林雲嫣回話。
一五一十，把聽到的原原本本都告訴了林雲嫣，又說了些自己的想法。
挽月聽得着急：“先皇后真、真有瘋病？”
廖子道：“龐楓肯定沒安好心，但先皇后有病沒病就說不好了，不過看夏清知的臉色，似乎是想到了什麼，他好像真被龐楓給哄騙上了。”
林雲嫣垂着眼簾思考了一會兒，道：“哄騙嘛，拿捏住就好了。
你們看我們老夫人，出了名的和善人，不與人別苗頭，不與人爭長短，誰不誇她一句性情溫和。
可就算如此，我們自家人也曉得，祖母也有遇事受不住的時候，衝動之下會發脾氣。
難道也要說她老人家有病不成？”
挽月若有所思地點點頭：“是，人不是麪糰，再好的性子也有發作的時候。”
“先皇后興許也是如此，自家人知道她會發脾氣，又因爲點香料的事，夏清知被糊弄進去了，”林雲嫣點評道，“眼下要考量的是，夏清知誤以爲先皇后有瘋病後、會發生什麼。
那纔是龐楓、或者說龐楓背後的人誆騙他的目的。”
挽月聽懂了。
林雲嫣又交代廖子道：“你再去打聽打聽那龐楓，他家狀況是否真如他說的那樣，資助他的人又到底是誰。”
能知道先皇后愛香、夏家現在不讓姑娘們玩香的，必定不是普通人。
廖子應下來。
等廖子離開，挽月出聲問林雲嫣道：“郡主，您希望先皇后沒有病，還是真有病呢？”
林雲嫣思考了許久，長長嘆了一聲：“只看從前，我希望先皇后如我想像中的那樣和善溫厚。”
李邵是那麼一個性子。
如果連先皇后都是病中與聖上起爭執，爲了控制病情加重了寧神安眠的香料，那麼，那夜爲救他們犧牲了性命的母親多可悲啊！