陳雲正的確是沒想到吳大人會這麼給陳家面子。
其實他不知道的是，吳縣令給的不是陳家面子，而是給的他的面子。都說莫欺少年窮，尤其像陳雲正這樣年紀輕輕，就前途不可限量的年輕人。
會試在即，萬一他高中了，有今日這舉手之情，將來吳縣令想要求陳雲正什麼事，陳雲正總不可能不理。退一退步說，就算陳雲正沒中，可他還年輕啊。
吳縣令自己是從千萬個舉子中一路衝殺出來的，年過四十也纔不過是個正七品，家裡、岳家也都付出了大量的物力、人力、財力。
箇中辛苦，也只有他自己知道。
他不求這一生平步青雲，扶搖直上，哪怕能夠再往上走一步呢，他也知足了。所以他才肯賣陳雲正這麼大一個人情。
陳雲正沒想這麼多，他只是不想把曼曼扯進這個案子裡來，私底下是做好了萬全準備的，如果吳大人非要揪着牛兒的妻子不放，他便會交出一具屍體來，有足夠的證明張牛兒的妻子已經喪生，而且他有足夠的證據證明她的死與他無關。
只不過現在不需要罷了。
看着牛兒那呆怔的樣子，陳雲正只覺得好笑。他這麼多年是怎麼活下來的？還是說鄉村裡民風淳樸，各個都跟他一樣是直腸子，做事都不用腦子的？
牛兒知道自己被嘲笑了，可他還是不由自主的氣憤的問：“你爲什麼要這麼做？曼曼，她，她真的死了？你不是喜歡她嗎？”
陳雲正好笑的道：“我什麼時候說過喜歡她？”
牛兒懵了，反問道：“那你還跟我搶她？”
陳雲正逼視着牛兒的眼睛，道：“搶誰？”
“曼曼，我，我的——”牛兒說不下去了。陳雲正決然的道：“你媳婦是張豔紅，別得了失心瘋，一心想從我這敲詐，根本沒有你說的那些個人那些個事。”
牛兒指了指自己，又指指陳雲正：“你——我——”
陳雲正不耐煩解釋，他還急着收拾行禮去陳洲府呢，便長話短說道：“或許你只是個被人利用的石子，但很抱歉，被人利用是你自己的錯。不是你，也會有別人。”他們一定會逼曼曼嫁出去，就是爲了讓自己死心，父親和大哥也算是煞費苦心了。
牛兒喃喃的道：“可我是真心的，曼曼也是。她說過……”
陳雲正打斷他，沉着臉道：“你自己的心是什麼樣子你自己清楚嗎？如果沒有豔紅，你這麼大放厥詞，旁人或許還信幾分，經過這次的事，你拿什麼來說服你自己？”
牛兒氣惱交加的道：“還不是你給我用了春，藥？都是你……”
陳雲正揮揮手，道：“別給自己找藉口了，你最深藏的心底，埋着的不過是可恥的慾念而已。我說過了，他們在我身上下的春藥，劑量只會比用在你身上的多，我抵抗住了誘惑，而你沒有，所以，你沒資格再跟我提曼曼。”
牛兒的心底嘩嘩的淌着血，卻不得不承認陳雲正的指控沒錯。是他自己心志不堅，是他對曼曼不夠深情。
他懊悔不迭。爲什麼眼前這個沒長大的男人就能做到，而自己就做不到呢？
陳雲正憐憫的看了牛兒一眼，道：“你也沒損失什麼，如果你願意，我讓豔紅跟着你過日子……至於吳大人罰你的那二十兩銀子，我也可以替你出，但有一個條件，從今往後，把你的嘴封死，別再讓我聽到你提蘇曼曼一次。”最後丟下一句話：“好自爲之吧。”
陳雲正揚長而去。
牛兒還有些不解的喃喃低語：“你讓豔紅跟我？”豔紅是誰？她爲什麼會聽陳雲正的話？
陳雲正去的遠了，沒人答他的話。牛兒雖然想不通其各具體細節，卻也知道自己是被人耍了。看似被陳雲正耍了，其實耍他的還有另外一隻黑手，大概就是母親那天失口說出來的陳家大公子吧。
牛兒又愧又恨，還十分後怕，告狀只不過是說說罷了，他怎麼還敢再往上告？
當豔紅嫋嫋娜娜的迎而走來時，牛兒的眼睛裡只有那一抹嬌豔的紅，他張了張嘴，又閉住了。豔紅卻垂首淺笑，大大方方的走了過來，伸手在牛兒鬍子拉茬的下巴上撫了撫，嬌柔的道：“阿牛哥～”
牛兒打了個激靈，退後了兩步道：“你，你別這樣。”他消受不起。什麼人什麼命，他要是再敢癡心妄想，不定老天怎麼報應他呢。
豔紅嬌聲道：“你怎麼提上褲子就不認人呢，我哪裡虧待你了？”
“你還說，你也和他們一樣騙我，看我老實可欺吧。”牛兒梗了梗脖子，轉身就走。說起來滿心裡都是委屈啊，還是別站在這讓人再花言巧語的騙了。
豔紅收了笑，也收了那份嬌媚，閒閒的道：“我是拿人錢財，替人消災，不過你也沒吃什麼虧麼，想我陪了你這幾天，還不夠嗎？你也不出去打聽打聽，想上我秦楚牀的男人，沒有一千也有八百，沒有上萬貫的家財，我連瞅都不瞅他一眼，你一個窮苦的鄉下漢子，還不知足？”
陳，秦楚？牛兒轉過身來巴巴的望着豔紅：“你，你到底是誰？”
秦楚咯咯一笑，倒有幾分真心實意的開心，看着傻傻的、憨憨的牛兒，眼淚都笑出來了，嘆息一聲道：“都說傻人有傻福，我的阿牛哥，你什麼都不知道，也自是你的福氣，你真的想知道我是誰？”
牛兒被秦楚眼裡的小鉤子勾的心口年騰亂跳，滿面通紅，嘟囔着道：“我知道我自己傻，可，可，連知道你姓什麼叫什麼的資格都沒有嗎？”
秦楚湊上前，踮着腳扳過他的臉來，逗弄他道：“我是誰，還不在你一念之間？你願意娶我，我就是你的媳婦張豔紅，你翻臉不認人，我就還是怡紅院裡的頭牌秦楚啊。”
婊—子—
牛兒震驚的睜大了眼。
他對秦楚這樣的人沒有多輕視。進城時也見過她們成羣結隊的在街上行走，那會同村的人還有的說笑：什麼時候能近得她們的身，死也值得了。
是啊，在遇見曼曼之前，牛兒從來沒有見過那樣衣着鮮亮，笑容嬌美、腰肢柔軟、風姿綽約的女人。
他不是震驚於秦楚是這樣的身份，而是震驚於她說的那句話，他期期艾艾的道：“你，你真的願意跟我？我又窮又蠢，什麼都沒有……”
秦楚脆聲一笑，伸手點了點牛兒的額頭，道：“真是個傻子，我跟你開玩笑呢。”
牛兒說不出來的酸澀，苦笑着道：“我就說，我就說呢。”他還想自我安慰，卻實在說不出話，他現在很想大哭大叫，大吵大嚷。實在是太憋屈了。
前幾天他還有妻子有未出世的孩子，現在就什麼都沒有了。
前幾天他還覺得自己渾身都是幹勁，對未來充滿了希望，現在卻只覺得自己就是個蠢笨透頂的廢物，誰都可以拿他提過來拎過去的耍。偏生他自己分不清他們說的哪句是真哪句是假，就是被人耍弄了也發不起脾氣來。
他提不起一點精神，垂頭喪氣的往前走。
秦楚倒喛了一聲。
牛兒停下，沒轉身，只悶悶的問：“你還有什麼事？”
秦楚轉到他面前，湊近了打量他的神色，道：“生氣了？傷心了？絕望了？活不下去了？”
她每說一句，牛兒就點頭一次，到最後才明白她話裡的意思，又直覺的搖頭：“沒有，我沒有。”傷心？有點兒，絕望，活不下去倒不至於，他早就知道自己卑賤如螻蟻，可再卑賤也得活着。
秦楚嗤笑一聲：“真有出息，不就是個女人麼？”
牛兒直着脖子道：“我不是爲了女人才這樣的。”
秦楚道：“是不是跟我有什麼關係？我還以爲你是個重情重意的，跟別的男人都不一樣，其實還是一樣。你走吧，我壓根就沒指望着你能帶我走。”
牛兒道：“你別耍我玩啦，我知道你逗我開心呢，你沒看見過我這麼廢物的男人，所以瞧着我新鮮。我哪兒配得上你？你跟我去有什麼好日子過？除了吃苦受窮，還要養活一大家子，哪有你現在這樣輕鬆。”
秦楚啐他一口道：“我願意，你管得着嗎？牛兒，你要還是個男人……”
牛兒不說話了。秦楚氣的踢了他一腳，自說自話道：“不說話我當你默認了，走吧。”
“去哪兒？”牛兒冷不防秦楚拽着他往前走，回過神來忙問。秦楚道：“當然是逃命，難道你還想待在這等死？”
牛兒不懂：“你把話說清楚。”
秦楚氣道：“跟你說不清楚，別看陳六爺被你告了，毫髮無損，可轉眼陳老爺就得滅你的口，想活的話就只管跟着我別嘰歪……”
牛兒弄不懂，沉默了一會還是又喊起來：“不行，我娘和妹子還在家等着我呢。”
秦楚把牛兒丟下，叉腰道：“好啊，現在，你給我個痛快話，要我還是要你娘和妹子？”
牛兒傻眼了：“不，不能都要嗎？”
“不能。”
他怎麼不知道秦楚是這麼兇蠻的一個女人呢？不過，好像他還覺得挺有主心骨挺踏實的：“你，你說了算……”