前朝皇帝劉恪半是清明半是糊塗的一生共生有四子, 大兒子劉晏即爲太子，自小被劉恪按照儲君的標準教導，大抵是父子傳承的本質, 劉晏雖然文韜武略樣樣在行, 爲人卻十分暴虐。只不過這一點劉恪是毫不在意的, 他自己歸根結底也是一個那樣的人, 年輕時還能修身養性剋制一二, 一到老了就變着法的不把人命當人命看了。
太子劉晏簡直就是劉恪的放大誇張版，也難得的隱隱符合劉恪的心意。
二皇子劉曇，生母爲四妃之一, 母家雖然高貴，但架不住孩子的命薄, 不到十歲就真如曇花一現般早早離開人世了。
三皇子劉炅, 生母封昭儀本就份位不高, 還是生了皇子之後破格提升的，誰知道三皇子天生體弱, 就是個人形的藥罐子，劉恪先前幾年還頗爲憐惜，後來就越看越煩。畢竟沒有哪個人願意溫聲軟語、十幾年如一日地面對一個先天不祥的兒子，更何況還是處處標榜權利壓根沒有多少真情的皇家。
因此隨着劉炅年歲漸長，整個人在宮裡的存在感反倒日漸下降, 他本身體弱不宜多行, 到後來宮裡幾乎都快不知道有這麼個人了。樑亡時林琮攻破東京入住金殿, 劉炅和封昭儀自覺命不久矣, 在宮中自焚而亡。
相比而言, 四皇子劉顯的待遇算得上是最好的了。十五年前劉顯正是懂點兒事卻又懂得不多的年紀，因此林琮登基後出於多方考慮仍留着他的性命, 還封了他爲數不多的親王封號。林琮留着他大概是有些道理的——劉顯年幼喪父，繼而滅國，寄人籬下，如履薄冰，這樣的人想要拿捏並不難，即便是成了堂堂恭王也不例外。
在這個節骨眼兒上，雙翎這個身份便顯得很微妙。劉炅的奶孃以及衆多宮人已經跟他一起燒成灰，再不可能還魂了。雙翎作爲奶孃的女兒，或許是想報仇也未可知。
陳皇后是好心告訴林琮，林琮也知道，但他素來想得多，始終覺得有什麼陰謀在裡面，想着想着便又病倒了。最近也不知是怎麼了，林琮一旦在病中，情緒便暴躁得異乎尋常，這還是他剋制過的結果，要是讓他完全由着性子，一天之內砍的頭都能繞宮牆一圈兒了。
林決雖然把這歸結爲“父親老了”四個字，又心疼又憂慮，但他漸漸地也發現不對勁兒起來。一個人不管怎麼生病，怎麼虛弱，他的本質和性格是不會大變的，林琮平日裡鮮少發怒，即便生氣也不多廢話，可最近逮着些雞毛蒜皮的事便罵人摔碗，活像是變了個人。
林琮的病很是勞力費神，按理說一好些就要被灌藥、診脈、聽大臣們和後宮妃子們輪番哭嚎，他是沒什麼精力也沒什麼心情發泄怒火的，甚至產生怒火都不大可能。
事出反常必有妖。不止林決，林冼、陳皇后以及後宮裡心思活絡的都看出了端倪。太醫三班倒似的切脈開方子，真正起作用的卻沒有幾個。陳皇后對外宣稱是皇上病及肝肺，因此脾氣忽的變臭，實際上太醫卻隱隱透露出林琮腦子受損的意思來。
腦子受損分爲先天和後天，先天便是在孃胎裡就沒長好，生下來或是癡或是傻，渾渾噩噩簡簡單單地過完一輩子。而後天受損便有許多原因了，例如腦部受創或是受重大刺激等等。這時候林琮的疑心病又犯了。
他自詡失去一個兒子算不上是天大的打擊，至少不會讓他口吐白沫當場昏厥，當時他也對自己很驚訝。因此他不可抑制的想到了下毒。
對了，一定是有人給他下毒。雖然這次病來得突然，但仔細想想，前幾年便有蛛絲馬跡暴露出來了，這次說不定只是個引子而已。
一想到自己可能中毒，大好河山、萬千子民就要從他手裡散去，林琮就覺得憂慮，不過真正讓他恐懼的是，他越來越控制不住自己的脾氣了，也許用不了多少年，他就會和那對人人唾棄、豬狗不如的劉恪父子比肩了。那時候曾經救萬民於水火的救世主將會淪爲又一個昏君，曾經踩在別人身上的腳也將不遺餘力地踏在他的臉上……
這纔是林琮作爲一個皇上最不能忍受，也是最爲恐懼的。
林琮絕對不會允許這樣的事情發生，懷疑的種子剛一冒頭，連芽都還沒穩，他便開始暗查此事。
陳皇后並沒有把太醫的話瞞着林決，林決也是兒子，對於父親的病情應當有所瞭解，這一點上她這個母后當得可謂是盡職盡責。
林決自然也暗自留意起了這事，日想夜想，吃飯也想，睡覺也想，簡直要把腦子想成一鍋漿糊，這時許唸的信到了。
信前前後後共有兩封，都是從杭州寄過來的，主要內容便是報平安，除此之外都是無關緊要插科打諢的話，一看就是許念慣常說話的風格。林決笑過之後也感到一絲絲的酸澀。
隱之已經跟她匯合了，他們是出於什麼原因沒有走，他們兩人又在一起做了些什麼？信裡說得那麼歡快，許念想必跟隱之相處得極爲開心，開心到就快把林決給忘了。
酸澀過後，林決又止不住地覺得愧疚，他先拋下許念回了東京，現在不也被宮裡的事兒纏住根本沒想起許念嗎？既然這樣還有什麼理由心生怨懟呢？
他容貌和性格像母親更多，對待親近的人時總是首先責備自己，無端生出許多愧疚和柔軟；但他又於母親敏妃的懦弱不同，在外人面前他總能恰到好處地強硬起來。
隱之武功不差，他們在一起更安全。林決對自己默唸了好幾遍，心中始終有一塊揮之不去的難受和不安，不過他認識到這樣的情緒毫無益處，自己已經答應了許念要爲許老將軍平反，彷彿已經擔起了整座泰山的重量，其餘那些雜七雜八的頂多算是土包，根本沒辦法動搖他。
於是林決回了兩封情真意切的信，而後又投入到爲父親排憂解難的事業中一去不復返了。
剛查出了一些眉目，雙翎卻忽然在獄中自盡了，大概是受不了折磨，又大概是已經得手再無牽掛，她兩眼一閉倒是輕鬆，線索卻隨之一節節斷裂了。林決正是抓耳撓腮焦頭爛額之時，忽的靈光乍現，想起一個人來。
三皇子劉炅身體不好，不便出門，平日見過他的人不多，況且尋常人殉國最多選擇上吊抹脖子之類常規痛快的方式，活着乾脆一包□□下去，作用立竿見影。活活被火燒死相較而言實在太過殘酷了。
大火一燒，不管病的好的、老的少的，全都變成一把灰，纏纏綿綿在一起，誰也認不出來了。
林決忽的想起在絕刀門裡見過的那個人，那人孱弱又堅定的步伐，清冷又幹澀的聲音，還有那扇面具，面具到底是想藏住什麼？是怕他的樣貌被人認出來，還是臉上長了什麼可怖的傷疤印記？
林決想，三爺要是姓劉，那事情可就不簡單了。