《議對》是《文心雕龍》的第二十四篇，論述“議”、“對”兩種相近的文體。“議”有議論的意思，它和一般議論文的不同，就在於是向帝王的陳說。“對”指“對策”和“射策”兩種，這是就考試科目的不同而分的，總的都叫“策”。“策”分三種：“一曰制策，天子稱制以問而對者是也；二曰試策，有司以策試士而對者是也；三曰進策，著策而上進者是也。”（《文體明辨序說•序》）劉勰所論的“策”，主要指第一種。
也就是臣附議這種情形，都是向上級進諫的形式之一。
議貴節制，經典之體
周爰諮謀，是謂爲議。議之言宜①，審事宜也。易之節卦，“君子以制度數，議德行”。周書曰，“議事以制，政乃弗迷”②。議貴節制，經典之體③也。昔管仲稱軒轅有明臺之議，則其來遠矣。
【註釋】
①宜：合理。
② “周書”三句：《尚書•周官》有“議事以制，政乃不迷”的話。
○3體：體制，指要求。
這一段主要說的也是例行的追根溯源，直接追到了三皇五帝，例子也都是春秋戰國。《詩經》說“於是誠心地訪尋賢人來商量。”可見普遍的訪問謀劃就是說的“議”。“議”之所以說是說話得宜，就是因爲考查事情仔細周密因而得宜。
《周易》的《節卦》說：“君子用節制來制定法度，議論德行。”《尚書•周官》說：“按照一定的法度來議事，政事纔不會迷誤。”議事貴在有節制，這是經典的要求。從前管仲說，軒轅黃帝在明臺上面議論國家大事。這就說明“議”的由來已經很久遠了。
駁者，雜也
迄至有漢，始立駁議。駁者，雜也，雜議不純，故曰駁也……漢世善駁，則應劭爲首；晉代能議，則傅鹹○1爲宗。然仲瑗博古，而銓貫有敘；長虞識治，而屬辭枝繁；及陸機斷議○2，亦有鋒穎，而腴辭弗剪，頗累文骨：亦各有美，風格存焉。
【註釋】
○1傅鹹：字長虞，善爲奏議諫書。
○2斷議：指陸機論《晉書》的斷限。
駁無非是駁論，也就是專門的反對駁斥意見，漢代之後就有的官員專長於駁斥，因此也誕生了不少的佳作。到了明代，甚至有專門駁論皇帝的，就爲了沽名釣譽落個好名聲，常常把皇帝頂的半死。
接下來就是點名，“駁議前四家”：漢朝善於寫駁議的，以應劭爲首領；晉朝作議的能手，則以傅成爲第一。應劭博古通今，所以他的駁議議論通貫有條有序；傅鹹懂得國政的治理，然而他做議文卻文辭重複瑣碎。到陸機議論編寫《晉書》所載歷史的斷限，頗有鋒芒，但是辭采過多沒有刪削，顯得累贅，損害了文章的骨力；但也各有自己的優點，保持了各自的風格。
【蜉蝣賦節選•傅成】五月陰雨，蜉蝣有殷。水沼澤國，翕然萌生。靈氣氤氳兮，破水以出。隨波沉浮兮，枕水而眠。命隨水覆兮，覆水運命。覽芸芸乎大千，渺滄海之一粟。嘆弱小之生息，贊環宇之化成。嗟乎造物，有生之薄，唯此蜉蝣。一日之生命，一世之宿命。魚遊樂深池，鳥棲喜高枝。惜哉蜉蝣，取足一日，薨薨何爲，尚又何求？朝生夕死，何必江湖！何識晦朔，何論春秋？
敬慎羣務，弛張治術
夫動先擬議，明用稽疑①，所以敬慎羣務，弛張治術。故其大體所資②，必樞紐經典，採故實③於前代，觀通變於當今：理不謬搖其枝，字不妄舒其藻。又郊祀④必洞於禮，戎事⑤必練於兵，田⑥谷先曉於農，斷訟務精於律。然後標以顯義，約以正辭，文以辨潔⑦爲能，不以繁縟爲巧；事以明核爲美，不以環隱爲奇：此綱領之大要也。
【註釋】
①明用稽疑：見於《《尚書》•洪範》。稽疑，考查疑點。
②資：憑，依。
③實：典故史實。
④郊祀：祭祀。郊：祭天。
⑤戎事：軍事。
⑥ 田：耕田。
⑦ 辨潔：辨析明潔。
基於劉勰宗經的大原則，他指出議的寫作一定要以經典爲關鍵，以當世爲靈變。說不上多好多嚴謹，起碼是可行的。
根據不同的內容，他說：祭天祭神一定要熟悉禮儀；論軍事方面應很熟悉兵法；議論田穀莊稼方面一定先要通曉農事，判斷官司方面的議文務必要精通法律。然後突出論點來顯示它的意義，用嚴正的文辭加以概括，文辭明辨簡潔爲確當，不以繁冗縟麗爲妙；敘事述理以明確扼要爲美，不以曲折隱晦爲奇特。
對策者，應詔而陳政
漢文中年，始舉賢良，晁錯對策1，蔚爲舉首；及孝武2益明，旁求3俊乂，對策者以第一登庸，射策者以甲科4入仕：斯固選賢要術也。觀晁氏之對，驗古明今，辭裁以辨，事通而贍5，超升高第，信有徵6矣。仲舒之對，祖述《春秋》7，本陰陽之化，究列代之變，煩而不恩者8，事理明也。公孫之對，簡而未博，然總要以約文，事切而情舉，所以太常居下，而天子擢上也9。杜欽10之對，略而指事，辭以治宣，不爲文作。及後漢魯丕11，辭氣質素，以儒雅中策，獨人高第。凡此五家，並前代之明範也。
【註釋】
1晁錯對策：指晁錯的《賢良文學對策》，是漢文帝選拔人才所作，在參加對策的百餘人中最好。
2孝武：漢武帝。
3旁求：廣求。俊乂：傑出人才。
4甲科：漢代射策，按試題大小、難易分甲乙科。
5贍：富。
6徵：證驗。
7祖述《春秋》：宗祖闡述《《春秋》》之學，即儒家之學。
8煩：煩瑣。恩：亂。
9“太常居下”二句：《漢書•平津侯傳》：公孫弘被推薦對策，作對策者有百餘人。太常官將他的對策列爲下等。漢武帝看後，將其升爲第一。擢，提升。
10杜欽：西漢文人。作有《舉賢良方正對策》和《白虎殿對策》。
11魯丕：東漢文人，其《舉賢良方正對策文》主張“從民之所欲，除民之所惡”，所以稱爲“儒雅”。
對策，是對答詔書所提問題而向天子陳述自己的政見；射策，就是爲了探究事理而向天子奉獻自己的意見。言辭說得中肯，事理又說得準確，就如同射箭射中了靶心一樣。對策和射策兩種文體的名稱雖然不同，但都是屬於“議”的另一種體裁形式。
接下來就是“對策五大家”：晁錯回答漢文帝提問的《對策文》最好，被舉薦爲第一名。到了漢成帝更爲顯著，廣泛訪求人才，對策的人因第一而被提升任用，射策的人射中了甲科便入仕做官，文辭有裁斷而辨明事理，論事通達而豐富，他能夠超羣出衆，高升第一，確實完全是有根據的。董仲舒的《對策文》，根據《春秋》的大義，本着陰陽兩氣相生的變化，研究各個時代的政治演變，文辭多而不煩瑣混亂，是由於明白事理的緣故。
【賢良文學對策節選•晁錯】詔策曰「明於國家大體」，愚臣竊以古之五帝明之。臣聞五帝神聖，其臣莫能及，故自親事，處於法宮之中，明堂之上；動靜上配天，下順地，中得人。故衆生之類，亡不覆也；根著之徒，亡不載也；燭以光明，亡偏異也；德上及飛鳥，下至水蟲，草木諸產，皆被其澤。然後陰陽調，四時節，日月光，風雨時，膏露降，五穀孰，ビ孽滅，賊氣息，民不疾疫，河出圖，洛出書，神龍至，鳳鳥翔，德澤滿天下，靈光施四海。此謂配天地，治國大體之功也。
公孫弘的《對策文》，簡明扼要而不旁徵博引，然而他能總括要點而文辭簡約，事情切合而情理昭舉，所以太常官雖然把它定位下等，而漢武帝卻把它擢升爲上等。杜欽的《對策文》，對答得簡略，卻肯切地指出了他的好色事實，他的文辭因治事而作，不爲辭藻而作文。到了東漢的魯丕，他的對策文辭質樸，以儒家的正論合於對策，說到了點子上，因此他獨自考入高等。
事深於政術，理密於時務
夫駁議偏辨，各執異見；對策揄揚，大明治道。使事深於政術，理密①於時務，酌三五以熔世，而非迂緩②之高談；馭權變以拯俗，而非刻薄之僞論；風恢恢③而能遠，流洋洋而不溢，王庭之美對也。難矣哉，士之爲才也！或練治而寡文，或工文而疏治。對策所選，實屬通才，志足文遠④，不其鮮⑤歟！
【註釋】
①密：密切，結合。
②迂緩：濡滯、徐舒。
③恢恢：廣大的樣子。
④志足文遠：《左傳•襄公二十五年》：“仲尼曰：志有之言，以足志，文以足言，不言，誰知其志，言之無文，行而不遠。”足，成。
○5鮮：少。
駁這種文體，重在說理，因此重要的是內在的邏輯性，而不是天馬行空的想象，所以寫的嚴謹而明朗，有趣而合理就可以了。