《章表》是《文心雕龍》的第二十二篇，論述章、表兩種相近的文體。本篇所論章、表，和以下兩篇所論奏、啓、議、對等，都是封建社會臣下向帝王呈辭的文體。這類文體，歷代名目繁多，且不斷有所變化。以上幾種，是先秦到魏、晉期間幾種常用的文體。
章表這類向帝王的呈文，文學意義是不大的。但是章表奏議既是直陳帝王之制，往往就是歷代文人的精心之作，也有不少佳作。從蕭統的《文選》開始，這類文章爲歷代作者和選家所重視，是有一定原因的。即本篇所論及的孔融《薦禰衡表》、諸葛亮《出師表》寫的十分動人，李密的《陳情表》也是感人至深。
敷奏以言，章表之義
然則敷奏以言，則章表之義也；明試以功，即授爵之典○1也。至太甲既立，伊尹書誡○2，思庸歸亳，又作書以贊，文翰獻替○3，事斯見矣。周監二代○4，文理彌盛。再拜稽首，對揚休命○5，承文受冊，敢當丕顯○6。雖言筆未分，而陳謝可見。
【註釋】
○1典：法。
○2伊尹：成湯的大臣。太甲繼位後不明智，伊尹將其流放。三年，太甲悔過，伊尹請他回亳京復位，作《太甲》三篇讚美他。
○3獻替：獻可，獻進好的。替否：去掉否定的。獻，進；替，去、廢。這句指幫助帝王發揚正確的，克服錯誤的。
○4監：借鑑。二代：指夏、商二代。
○5稽首：叩頭及地。對揚：對答宣揚。休命：王的美德。休，美。
○6丕：大。顯：顯耀。
章表的歷史也是到了夏商周，有很多傳說，甭管真假，反正是記載了。殷代太甲即位，伊尹便作《伊尹訓》來勸誡他；後來太甲在流放中想到了道義，伊尹請他回到亳京繼位，伊尹又作《太甲》讚揚他。
章表的內容，可以是感謝、規勸、批評、表忠心、婉拒，總之是向別人表明心跡。
爲章於天
降及七國，未變古式，言事於王，皆稱上書。秦初定製，改書曰奏。漢定禮儀，則有四品①：一曰章，二曰奏，三曰表，四曰議。章以謝恩，奏以按劾，表以陳請，議以執異。章者，明也。詩云“爲章於天”②，謂文明也；其在文物，赤白曰章。表者，標也。禮有表記③，謂德見於儀；其在器式④，揆景⑤曰表。章表之目，蓋取諸此也。
【註釋】
①品：類。
②“爲章於天”：見於《詩經•大雅•械樸》，是寫銀河的。章，彰明，意爲銀河是天的“文章”。
③禮：《禮記》。表記：《禮記》中的一篇。
⑤ 器式：器物的樣式，可以作標誌。式，法。
同樣的，章表這個文體一開始也是很不完備，統一叫上書，到了兩個大家都很熟悉的朝代，就細分了。秦朝初年規定製度，改稱上書叫做“奏”。西漢初年制定禮儀制度，則把羣臣給天子的上書分爲四種：一叫章，二叫奏，三叫表，四叫議。
章是用來謝恩的，奏用來檢舉彈劾罪狀，表用來陳述事由情理，議用來提出自己不同的意見。“章”，就是彰明的意思。《詩經》說：“銀河彰明在天上”，就是說光彩明亮。如它在有文采的物上，赤和白叫章。“表”，就是標明的意思。《禮記》有《表記篇》，說的就是品德可以從儀表上看出來。如果在器物上，那測量日影以計算時間的儀器就叫表。“章”和“表”的稱呼，大概是從這裡來的。
給大家看看陳情表，何以能讓人潸然淚下。
【陳情表節選•李密】今臣亡國賤俘，至微至陋，過蒙拔擢，寵命優渥，豈敢盤桓，有所希冀！但以劉日薄西山，氣息奄奄，人命危淺，朝不慮夕。臣無祖母，無以至今日，祖母無臣，無以終餘年，祖孫二人，更相爲命，是以區區不能廢遠。
氣揚采飛
至於文舉之薦禰衡，氣揚采飛；孔明之辭後主，志盡文暢：雖華實異旨，並表之英也。琳瑀○1章表，有譽當時；孔璋稱健，則其標也。陳思○2之表，獨冠羣才；觀其體贍而律調，辭清而志顯，應物制巧，隨變生趣，執轡○3有餘，故能緩急應節矣。
【註釋】
○1琳：陳琳。瑀：阮瑀。二人均東漢末作家。曹丕《典論•論文》說琳、瑀之章表書記，今之雋也。
○2陳思：陳思王曹植。
○3轡（ｐèｉ）：馬繮繩。
這一段我覺得就不用多說了，“章表二明珠”：孔融的《薦禰衡表》，氣勢昂揚，文采飛騰；諸葛亮辭別後主北伐的《出師表》，鞠躬盡瘁的思想表達充分而文辭流暢。雖然這兩篇作品在質樸和華彩上用意不同，寫作的旨意目的不同，但都是傑出的作品。
“章表前三傑”：陳琳、阮瑀的章表，在當時很有聲譽；曹丕稱讚陳琳的章表很是剛健，那也是章表的榜樣。陳思王曹植的表，是羣才中的佼佼者。看看他的作品，內容豐富而聲律協調，文辭清新而情志顯露，感應事物製成巧妙，隨着事物感情的變化而旨趣橫生。這是因爲他寫作文章像駕馭駿馬一樣，才力多餘就可以隨心所欲，所以不論緩慢行走或急速奔馳，都能應聲合拍。
下一段還有“章表後五家”：西晉張華是最有才華的，他三次辭讓晉封壯武郡公的表文，情理周到，文辭扼要，引述古義，比譬事理，都必須求得對偶。羊祜的《辭開府表》，從前談論的人都稱譽它，庾亮的《讓中書令表》，確實比以前的章表美好。他們的表都敘述情志，聯繫事類，而且頗有雅緻的文采。劉琨的《勸進表》，張駿的《自序》，文辭精緻，義理光明正大，寫得很有骨氣，都是陳述國家大事的優秀章表。
【勸進表節選•劉琨】否泰之運，古今迭有，宗子有明德，曷常不由多難，以隆中興故獫允殘周以啓宣王，巨猾竊漢，乃發光武，陛下天授至德，聰明神武，勞謙恭已卑以自牧，體伯禽經營之誠，行公旦吐握之事，上崇勤王之義，下垂庇民之量，收羅俊，任賢以能，綏爰陝東，化流無外，戎狄荒服，請事率職，重譯納貢不遠萬里，功高德劭，遐邇歸心，況陛下道邁大宗，勳莫與二，且以親以賢，義實兼之。
對揚王庭，昭明心曲
章以造闕，風矩應明；表以致策，骨採宜耀：循名課實，以文爲本者也。是以章式炳賁，志在典謨，使要而非略，明而不淺；表體多包，情僞屢遷，必雅義以扇其風，清文以馳其麗。然懇惻者辭爲心使，浮侈者情爲文屈，必使繁約得正，華實相勝，脣吻不滯，則中律矣
推究章、表的作用，是用來對答和宣揚天子的恩德，表明內心的情意。它既表明了自身的文采，而且也顯示了國家的榮耀。
根據章表的作用，他的寫作標準是要扼要但並不簡略，明顯但不膚淺。一定要用正確的意義來宣揚它的風力，用清新的文辭來顯示它的色彩。
子貢說：“用心意來制定言辭，用言辭來表達心意。”這是爲了使語言文辭和內容意義統一。荀卿認爲：“用善意美好的言辭來說服人，比穿漂亮的衣着來說服人好。”也可以用來比辭意一致吧！