劉麥稈經常在兜裡揣一沓鈔票，票子是劉麥稈特意從銀行換的，一張張嶄新挺括，抖一下發出錚錚的金屬聲。
每天早上九點多，劉麥稈一覺睡醒，擦把臉，就站在門口喊：“誰去鎮上，把我捎上，我要去吃羊肉泡。”
幾乎每天都有人去鎮上，給學生送飯，到政府辦事，購置農資等等，打算去鎮上的，已經提前約好了劉麥稈，但劉麥稈總要喊幾嗓子，唯恐人們不知道，他也是有意氣氣陳揹簍。
據劉麥稈考察，陳揹簍已經大半年沒聞過肉味了。
他的上一次吃肉，還是村長牛大舌頭慶70大壽時，桌上的肉，幾乎讓他一個人吃了，他還沒吃夠，竟然偷偷地將桌子上的骨頭，也揣進了兜裡。
陳揹簍一日三餐蘿蔔白菜、粗麪淡飯，而劉麥稈三天兩頭去鎮上吃羊肉泡、喝燒酒，這就是兩人的差距，也是一個高考狀元和一個打工妹的差別，是油坊門人研讀人生的兩本活教材。
劉麥稈在老來順吃了一大盤羊雜碎，喝了幾兩燒酒，出門後，風一吹，有了幾分醉意，頭重腳輕、手舞足蹈，打了一路醉拳。
他帶着羊肉的腥羶氣，滿村子晃盪，兜裡厚厚一疊票子，硬扎扎的，邊緣銳利得刀子一樣。
陳揹簍在門前的糞堆上忙乎，劉麥稈誇張地大手煽着說：“臭！真臭！”
陳揹簍不理他，劉麥稈湊到陳揹簍面前，響亮地咳嗽一聲，說：“你聞聞，老來順的羊湯味，我給你帶回來了。”
陳揹簍被騷擾，只好停下來抽菸。
以前，劉麥稈兜裡裝着皺巴巴的兩塊五的紅蘭州，專用於在衆人面前裝門面，背地裡抽老旱菸解饞。
現在，他過黃河跨長江，一下升級到了十六元的黑蘭州，檔次在村子裡首屈一指。
劉麥稈掏出煙，點着了，大口大口地抽，便抽邊舒坦地哼哼，陳揹簍大度地報之以微笑。
抽完一根菸，劉麥稈又拿出兜裡的錢，在手上拍一拍，手指嘴裡舔一舔，數錢，老是數不清，他煩惱地說：“揹簍，能幫我數數錢嗎？”
陳揹簍將鐵杴插在糞堆上說：“我覺得你那錢比我的豬屎還臭。”
劉麥稈眨巴着眼睛說：“臭？怎麼人人都搶着要？你是典型的酸葡萄心理；有本事，兜裡拿出兩千大洋來？一千？五百也行！”
陳揹簍埋頭做活，劉麥稈的氣順了，一口又一口，又長又均勻。
陳揹簍備受打擊和羞辱，鬱悶至極，只好找徐朝陽校長大倒苦水，他甚至後悔了當初和劉麥稈打賭，說：“陳望春看起來中了狀元，卻沒個屁用，還不如讓他去打工。”
徐朝陽校長被陳揹簍的言論所震驚，他嚴厲批評了陳揹簍頹廢消極的思想，說：“你這麼想，是急功短利，是近視眼。”
徐朝陽校長同樣對油坊門人的短視和無知感到憤怒，他耐心開導陳揹簍：劉愛雨充其量是一株禾苗，你看見她結了一個棒子就眼紅了？但陳望春是一棵大樹，參天大樹，他是要做棟樑的。
要做一棵大樹，就不要和一根草比。
徐朝陽校長形象生動的比喻，化開了陳揹簍心中的鬱悶，使他豁然開朗。
一縷春風吹進了他的心田，他覺得天朗氣清、百花盛開，對啊，人的眼光還要放長遠些，不要只看見鼻子尖，劉愛雨和陳望春是一場長跑，比馬拉松還長，現在，劉愛雨跑在了前面，那麼兩年三年五年之後呢？陳望春必贏，劉愛雨必輸。
徐朝陽校長堅定地站在陳揹簍一邊，他努力勸說着家長，不要鼓動學生輟學；他多次呼籲：不要被蠅頭小利所惑，而誤入歧途。
但家長們說，我們就要看得見摸得着的東西，那些雲裡霧裡的東西，我們纔不稀罕呢。
陳揹簍不屈服於劉麥稈的壓制，他頑強地爲陳望春發聲，徐朝陽校長說得對，忽視遺忘陳望春，是對教育的侮辱和踐踏。
陳揹簍開始熱心地關注北京。
之前，北京是遙遠的地平線上的海市蜃樓，不可觸及；北京在三十三天之上，與油坊門的小老百姓沒有一毛錢的關係。
但是現在，通過陳望春，陳揹簍和北京發生了親密的關係，他關注着這個城市的一舉一動。
每天晚上七點，陳揹簍準時坐在電視機前，收看新聞聯播。
陳望春考上大學前，陳揹簍家沒有電視，家裡實在沒有多餘的錢買一臺電視機，怕影響陳望春學習，只是個美麗的藉口。
陳望春上了大學後，陳揹簍希望通過陳望春瞭解北京的希望破滅了，一是陳望春假期不回家，二是他從不寫信。
家中收入有限，爲供陳望春上學，陳揹簍省吃節用，一個子都不敢亂花，以至於劉麥稈大肆宣揚說他半年沒有聞過肉味，但爲了瞭解北京，陳揹簍還是咬牙賣了兩隻羊，換回一臺電視機，至此，油坊門實現了戶戶有電視的小康目標。
新聞聯播裡，每天都有北京的鏡頭，故宮、長安街、長城等等，每次，陳揹簍都激動地不行，說這地方我去過，那個地方我合過影，但是，電視機前只有他一個人，沒人聽他說，他心裡難受地貓撓一樣難受。
這樣看北京有什麼意思？陳揹簍便去別人家看電視，當出現北京的鏡頭時，他大聲說，我在這喝過水、吃過飯、照過相，無論出現啥地方，只要是北京的，他都說他去過。
陳揹簍看電視時的輕狂舉動，招致大家的反感，但他們不好意思下逐客令，只好在晚七點前，關上門，任憑他怎麼敲門，都假裝聽不見。
陳揹簍只好一個人關注北京。
他晚上看了新聞聯播後，第二天中午，便去老磨坊，這裡是村裡的娛樂中心，人們吃過午飯，就聚集在這裡閒聊，所有的小道消息和花邊新聞，都是從這裡傳播開來的。
陳揹簍擠進人堆裡，突然冒出一句，我們談談北京。
這話上不着天下不挨地，莫名其妙的，談北京的啥？
當然先從北京的天氣談起。
陳揹簍說，你們知道嗎？北京下了暴雨，好多地方被洪水所淹；北京颳了大風，房子的屋頂被掀翻了；北京來了沙塵暴，伸手不見五指。
陳揹簍問：“禍害北京的霧霾到底是個啥東西？”
大家你看我我看你，都說不上來。
陳揹簍說：“北京的霧霾相當嚴重，單位放假、學校放學、公交車都停了，出外的人都戴着口罩，不得了。”
有人含糊地說：“是不是美國放了毒氣彈？”
地震、海嘯、颱風、乾旱、暴雨、車禍，災難發生後，大夥第一時間先懷疑美國，都覺得肯定是美國在背後搗鬼。
徐朝陽校長闢謠說，霧霾真不是美國搞的。霧霾中含有大量的有毒成分，吸入呼吸道後，會引發嚴重的疾病。
霧霾是怎麼來的呢？徐朝陽校長說，是人類過度的活動，譬如城市太大、太擁擠，汽車排放的尾氣、工廠排放的廢氣等等。
霧霾於北京而言，就像漂亮女人臉上的一粒雀屎，太不雅觀了，陳揹簍想擦去這粒雀屎，但心有餘而力不足。
劉愛雨再沒有給劉麥稈寄過大數額的錢，就連上次那兩千塊錢，她都有點後悔了，並不是她吝嗇，而是她深知這錢就是一把雙刃劍，在給劉麥稈提供了充足的物質保障的同時，也助長了他的虛榮，成了他羞辱陳揹簍的道具。
在劉愛雨的記憶裡，她始終和陳揹簍有着一層隔閡。
記得年幼時，她和陳望春一塊吃住，何採菊待她如親生女兒，而陳揹簍卻不太搭理她，在他眼裡，她就是隻小貓小狗。
龍捲風事件之後，陳揹簍覺得陳望春有了金鑰匙，是上天降臨的文曲星，怕劉愛雨拖累陳望春，禁止劉愛雨和陳望春來往。
之後陳揹簍和劉麥稈就掐上了，你不服我我不服你，陳揹簍毒打驅逐何採菊，使劉愛雨徹底恨上了陳揹簍。
劉麥稈和陳揹簍負氣打賭，卻把劉愛雨和陳望春當槍使，劉愛雨起初懵懵懂懂的，到後來就明白了，這一場賽跑，其實是劉麥稈和陳揹簍的較量。
如果劉愛雨全力以赴，在學習上，她未必會輸給陳望春，但陳望春就要大吃苦頭，惱羞成怒的陳揹簍會把陳望春打殘打傻、甚至打死的。他輸不起。
劉愛雨痛苦地糾結，最後選擇退出，讓陳揹簍贏，以換得陳望春平安健康，但她又看不慣陳揹簍的囂張跋扈。
劉愛雨之所以使勁地折騰，不是想和陳望春鬥個你死我活，而是讓陳揹簍和油坊門的人看一看，她這個黃毛丫頭，其實能做到很多。
想起陳揹簍散佈的那些流言蜚語，劉愛雨就心疼就難受，一個長輩，怎麼能做出如此下作齷齪的事？
劉愛雨能夠想象到劉麥稈收到兩千塊錢後的反應，能想象到陳揹簍的沮喪，那一刻，她心裡很痛快，好像出了一口惡氣。
當劉麥稈頻頻來信，催要匯款時，劉愛雨卻不想再給他寄錢了，而是在信封裡夾上五十元或一百元，打發糾纏不休的劉麥稈。
劉麥稈指責，你這是打發要飯的嗎？
劉愛雨心裡說，對，我就是打發要飯的。
在劉愛雨成長的歲月裡，作爲父親的劉麥稈經常性地缺席失職，他現在居然厚着臉皮花她的錢，而且花得那麼理直氣壯。
劉愛雨託了很多人，在廣州東莞四處打聽何採菊的下落，據她分析，何採菊出走後，要生存，必須要找一份工作，而打工潮興起的珠江三角洲，也許是她的落腳之地，說不定她就在哪個廠子裡做工。
劉愛雨給碎紅和蘇妲己講了他們家和陳揹簍家悲歡離合的故事，說，她就是我親孃，請你們幫我找一找。
蘇妲己和碎紅滿口答應，現在她們的人脈關係，已經織就了一張網，兩人向劉愛雨保證，只要何採菊在珠江三角洲，就一定能找到她。
半年過去了，碎紅和蘇妲己失望地告訴劉愛雨，大大小小的廠子翻了個底朝天，也沒何採菊的影，她要麼失蹤了，要麼就沒來過珠三角。
她們都不約而同地想起了追捕盲流的車輛和聯防隊員，如果何採菊茫然地闖進來，肯定凶多吉少。
但劉愛雨仍抱着希望，她堅信何採菊還在，哪怕是一線希望，她也要百分之百地爭取。
劉愛雨跑了幾家報社，登載何採菊的尋人啓事，這是她的一個心結，是她在廣州站穩腳跟後，要做的第一件事。
算起來，何採菊已經十年沒有了音訊，她沒有寄回過一封信，也沒人知道她在哪裡？在幹什麼？還過得好不好？
沒有何採菊的照片，劉愛雨便詳盡地描述了她的相貌特點，留了聯繫電話，繳了錢，走出報社時，劉愛雨心裡一陣輕鬆，她多希望在某一天，突然接到何採菊打來的電話，那將是她最幸福的時刻。