因爲自己父親的緣故，程靈心對江湖上其他門派不甚瞭然，對這吉祥天卻是熟悉得緊，當下理清了思緒，就將箇中情況對着殷寒水娓娓道來。
原來這吉祥天當年號稱江湖第一邪派，倒不是說作風邪惡，而是說他們人人均有一些常人無法理解的“特殊愛好”，或是修煉的武道與衆人不同，不在大道之中。許是自己的這些愛好、武道不爲旁人理解，所以這些人的性格也變得越來越孤僻，更加受旁人排斥，行事風格漸趨古怪，久而久之在江湖上就傳了開來。
其時吉祥天共有五大當家，對外號稱五大吉祥，程靈心她爹位列第三，便是三吉祥了。毒道素來神秘，不受人待見，江湖人氏就給他取了個名號叫做殺人毒醫，名氣卻比其他幾個吉祥還要大一些。江湖上以訛傳訛，慢慢就將他成了一怒之下，殺人盈野的大魔頭。
聽到這裡，殷寒水問道：“他們都有些什麼樣的特殊愛好？”程靈心想起父親以前所言，答道：“這些可就多啦。像二吉祥喜歡蓄養野獸，每日裡吃、睡都和它們在一起，直是視若家人。”殷寒水道：“這也沒什麼了不起的，雍京城裡那麼多豪門， 哪家不馴養個幾百只貓狗。我和山子在街上見到落單的，一律宰了吃肉，也不知道宰了多少隻。”程靈心嘴角泛起淺笑，兩個酒窩若隱若現，卻是想起了以前在雍京的溫馨日子。
過了一會她才又說道：“還有更誇張的，四吉祥喜歡……喜歡變裝，明明是男人，偏偏喜歡裝成女子，去撩撥那些青年男子。”殷寒水“啊”了一聲，說道：“這可大大不該，他得手過麼？”程靈心笑的更厲害了，說道：“怎麼沒得手？他扮的女子就比商……齊妹妹還要漂亮，男人見了就沒有不動心的。就算後來大家知道他是男子，也……也都不願意和他分開。”殷寒水見她笑的厲害，也打趣道：“是麼，那是他沒見到我和山子，若我們見到斷然不會……”剛說到這裡，突然醒悟過來：“糟糕，我又說錯話了。”便即住口不說。
程靈心見他提起嶽山窮，頓時想起那雙複雜的眼神，心中剛涌起的一絲快樂又變作悽楚之意，只好久久不語。
殷寒水的心卻還在四吉祥身上，想道：“這四吉祥，平白無故去撩撥那些男子實在是不該。但江湖之大，作惡之人如過江之鯽，數不勝數，爲何偏偏是這吉祥天承擔瞭如此惡名。”心中難解，便又問道：“這四吉祥除了勾引這些陌生男子，可還做過其他惡事？”程靈心凝神一想，說道：“這個我爹倒不曾說過，只是說他從不強迫旁人，那個……那個過後也是好聚好散。”
殷寒水有所感觸，悠然一嘆，說道：“以前孔老爺子說，‘知之者不如好知者，好知者不如樂知者。’吉祥天這些人堅持自己本心求道，又不妨害旁人，大家爲什麼要排斥他們？”
程靈心以前也只是偶爾聽父親說起這些事，卻從未想過此節，天長日久下來就只覺得理所當然，此刻聽了他這一問，也是一怔，過了好一會才說：“對啊，爲什麼呢……”她細細品味，越想越是覺得不通，只與殷寒水面面相覷。
殷寒水也想不明白，只好咳嗽了一聲，說道：“且先不說這個。你接着往下繼續講罷。”程靈心點點頭，接着說道：“我爹他們受衆人排斥，只好大隱於市，來雍京做了個郎中，也算擺脫了江湖中的紛爭。但是我知道，他心中其實是很難過的。”
殷寒水好奇問道：“他爲什麼難過？”程靈心答道：“便是因爲這本《毒經》。想必你還記得我曾經對你們說過，這《毒經》修煉到大成，便可修成萬毒噬身大法，由人身轉變成毒身，從此萬毒不侵，厲害的很。”
殷寒水心中大叫正戲來了，左手向前一揮，笑道：“正是，所以我纔想請你傳授於我。我練成以後，舉手擡足間就毒倒一片，想必十分威風。”程靈心啞然失笑，說道：“哪有那麼容易。別說大成，就是要小成也是不易。而且我爹說過，這《毒經》一旦開始修煉，就必須勇猛精進，不得中途放棄。否則……”
殷寒水聽她話中似有不豫之意，急忙追問道：“否則怎樣？”程靈心咬咬牙，說道：“否則就像我爹一樣，連親生女兒也只能丟下，獨自浪跡天涯。”
殷寒水與她相識多年，從未聽她說過此節，今日一聽只覺心中更是爲她擔心，好一會纔回過神，問道：“這是怎麼講？你詳細和我說說吧。”程靈心還以爲他心急學這《毒經》，心想自己可得把這後果講得越嚴重越好，說道：“《毒經》中有云‘天生萬物以養毒’，世間毒物林林總總，但歸根結底均有一個共同之處，便是毒性越強的生靈，所在之處反而越發生機勃勃，鳥語花香。原因無他，生氣屬陽，死氣屬陰，毒物集斂天下死氣於身，凝精化露，遂成毒精。上天有好生之德，見某地死氣氤氳，必取有餘而補不足，取他處多餘生氣，彙集於此與死氣交相抗衡，始得陰陽調和，故有此像。”
殷寒水細細回味她這“生氣屬陽，死氣屬陰”的說法，回想起自己這 無生訣終日吸取生氣反哺自身卻進境甚緩的情況，心中突然一動：“我每日習練這無生訣，吸取生氣洗滌自身，舒服倒是舒服，但用來攻伐卻是直接將生氣打入對方身體，端的是半分效用也無。聽她這一說，看來缺的就是這‘死氣’，不知該如何解決？”
程靈心見他聽得用心，就又接着說道：“世間修習毒道之人，大體分以下幾類：其一，取天生天養之毒，明毒性，知毒理，殺人只在瞬息之間。這是下者。”殷寒水聽她說起來頭頭是道，想道：“靈心妹子真是變了，這殺人的手段說起來也是毫不變色。不過這殺人於瞬息之間也纔是最下品的毒師，難道還有更加厲害的？”更是凝神傾聽。
程靈心繼續說道：“其二，不但明毒性，知毒理，更能舉一反三，觸類旁通，根據現有毒物培育新種，控其毒，盡其用，不再拘泥於毒物的毒性，反而可用來救人，這是中者。”殷寒水大奇，問道：“毒還可以來救人？”程靈心知他對此道涉獵不深，耐心解釋道：“怎麼不行？就好似平時那砒 霜，乃劇毒之物，用好了卻也有治療瘧疾之效，民間不是都有‘主諸瘧，風痰在胸膈，可作吐藥’的說法嗎？我爹當日在雍京裡掙下好大名頭， 靠的卻不單是那醫術。”殷寒水一想也確是如此，就點了點頭不再說話。
就在此時，程靈心似是想起什麼可怕的事情，眼神中竟然露出恐懼之色，嘴上繼續說道：“還有第三個境界，卻是非得驚才絕豔之人才可達到。到了這一步，已不用藉助外部毒物，自身已可化身爲天下奇毒、奇藥，就是呼吸中也蘊含生死二氣。他若要你死，只是彈指之間，無聲無息；若要你生，你就是收了致命傷害，也可殘喘一時，卻是天下最最可怕的人物。”說到這裡，想起了什麼，又補充說道：“偏偏他外表看上去與正常人一般無二，你決計看不出來。”
殷寒水見她說得如此厲害，心中極是神往，竟然隱隱動了真個去修習毒道的念頭：“我常聽人說‘三千大道，殊途同歸‘，這毒道修煉至頂峰竟然如此神奇，若我真去修煉不知能否練到那化身爲毒的境界？當日我記這無生訣只需一遍，便已牢記腦海，想來資質甚好。”腦中胡思亂想，一時間竟然忘記自己此來本意。
程靈心見他聽得入神，雙目放射出淡淡嚮往光芒，知道自己說得他越發心動，趕忙道：“先賢老子曾說過‘將欲取之，必先與之’，這毒道雖然強橫無比，但付出代價也甚是驚人，你還是收了這個念頭罷。”殷寒水如夢初醒，眼中射出複雜之色，想道：“磨蹭這麼久，她終於肯說出來了。”嘴上問道：“什麼代價？”
程靈心幽幽嘆了一口氣，說道：“毒道如逆水行舟，不進則退。練這《毒經》，每隔一段時間必要取世間奇毒、奇藥服用，用以洗滌自身經絡，調和生死二氣。否則……否則生死二氣在體內衝突激盪，兇險無比，一個控制不好就會……就會散功，最後腸穿肚爛也不奇怪。這是所有毒道之人的大劫，喚作‘生死之殤’，一旦發作能度過的人怕是萬中無一。”饒是她已經幾番思量，決定了開始練這《毒經》，卻仍然有些不敢面對今後的重重磨難，因此說起來就有些磕磕巴巴。
殷寒水聽她這麼一說，心裡嘀咕：“每隔一段時間取奇毒、奇藥，卻也不難，世上毒物藥品如天上繁星，無可計數，有了毒功以後想要什麼拿不到。只是不知道她說的這‘一段時間’是多久。”便笑道：“如此也不算太難，只是每隔多久就需要服用你說的毒藥？”
程靈心心中惴惴，還是勉力回答道：“這個時間就難說了， 每個人遇到的情況都有所不同，聽說長的有幾年的，短的卻只有幾日。而且同一個人，每服用一次毒、藥，下一次發作的時間也會不同，端的不好控制。不過每次服用過後，便會知道下一次發作是在什麼時候，也算有緩衝時間。”
殷寒水這下再也無法淡定，叫道：“只有幾日？這不是坑人麼？”程靈心只有苦笑，說道：“正是，而且還有個限制，每次所服用的毒、藥不得與上次相同，且毒性、藥性均要更加強大，如此才能滿足生死二氣的需求，讓它們和和睦睦， 不出事情。”
殷寒水心中凜然，想道：“那發作時間倒還好些，這毒性、藥性的要求要滿足卻是不易。 一開始還好，到了後來那毒性、藥性強大的物事要去哪裡尋找？即便有幸找到，再發作時又要更加強大的藥物，豈不是將自己小命交予上天？”如此一想，總算明白當初程靈心爲何要說出“寧死也不修煉毒經”的話了。
他明白過來，便又問道：“那如何知道自己下一次生死之殤的發作時間？”程靈心雙目一黯，說道：“毒道之人，雙手腕掌交界之處‘大陵’穴起有一條青色肉線，隨着時間會慢慢生長，長至上臂‘天泉’穴時就會發作，不過每次生長時間不一致，自己估算時間即可。”
殷寒水聞言，也不管什麼男女之防，雙手一伸，已在程靈心驚呼之中擒住了她的雙腕，隨即兩掌一翻抖開她衣袖，定睛一看，只見兩條清清楚楚，粗細如竹籤的青色肉線赫然出現，映在她潔白如玉的手臂上，便像有生命般不停地挪動生長，真是觸目驚心。
他這一驚非同小可，才短短一日不見，這青色肉線已長至“內關”穴附近，看這光景不出十日，定會抵達“天泉”。他這下總算知道剛纔程靈心爲何露出那樣的黯然之色，不禁又是惱怒，又是痛惜：“殷寒水啊殷寒水，山子將她託付於你，你卻任她整出這件事來，現在如之奈何？”他心下懊惱，雙手不自覺地驀然一緊，連帶着程靈心“啊”地叫了一聲，黛眉微皺。
殷寒水聽得程靈心痛呼方醒悟過來，急忙鬆開雙手，慌忙說道：“對不起，我不是有意的。”程靈心卻只是咬住嘴脣，一言不發，只是雙手也是顫抖得厲害，顯是內心激盪不已。
殷寒水臉上神色稍緩，問道：“靈心，你習練未久，你可有辦法不練這勞什子《毒經》？我們去離山劍宗求道，學得至高劍法，定然能報此血仇。”
程靈心心神略微恢復，想道：“原來他已經知道了，先前只是誘我說話罷了。”想道自己今後的命運，心中悽然。緩緩搖了搖頭，說道：“晚了，晚了，我已服下我爹給我的毒丹作爲藥引，萬毒噬身大法已經發動，再也停不下來啦。我爹說過的，毒道如逆水行舟，不進則退；退無可退之時，便是身隕之日。大哥，你還是別操心我了。”
殷寒水聽她重新喊了自己一聲“大哥”，心中又是歡喜，又是難過，但不願就此放棄，還是勉強勸道：“天無絕人之路，這毒道也不是天生就有的，我們好好研究，多找找前輩高人問問，說不定有解決辦法也未可知。”
程靈心黯然沉默良久，突然站了起來，走到窗前，癡癡凝望窗外。
此時夜色已深，涼風習習，只是屋外蟾聲響個不絕。她慢慢將眼睛閉上，又狠狠地睜開，看見屋外新抽出的桑葉蔥翠欲滴，枝頭掛着三五桑葚隨風飄舞，心中不安之意竟然稍減，想道：“桑葚青澀，難以下嚥。尋常人便是嚼上一口，也必然脫口吐出；但再過上兩月，待到果實成熟，那時便酸甜多 汁，足頂世間美味。”
她心有所感，胸中寂寥之意漸漸壓下，化爲一股喜悅之情，忍不住低聲喃喃唱道：“吳桑成綠陰，吳蠶盈翠箔。闔門障風雨，荒祠動村落。千絲爲衣被，一繭自纏縛。殺身以成仁，此計殊不惡。”她唯恐吵醒他人，刻意壓低了聲音，但清越歌聲仍然隨着夜風傳出，飽含的那股不屈決意令窗外鳴蟾都爲之一頓。
殷寒水感受到她情緒突然高漲，心中不解，想到：“好端端的她怎麼突然唱起歌來？啊，對了，她唱的這個‘千絲爲衣被，一繭自纏縛。殺身以成仁，此計殊不惡’，豈不是說自己已經作繭自縛，難以自拔？只是不知她說的是山子之事，還是說這《毒經》一旦開練，就再也無法挽回？無論如何，她既抱了殺身成仁的念頭，想來是萬萬勸不轉的了，這可怎生是好？”他一會想到程靈心“生死之殤”發作時的情景，一會又想今後該如何尋找毒、藥，臉上神色忽驚忽怒，瞬息百變。
程靈心走回到牀榻邊，軟聲說道：“大哥，我這輩子就這樣了。莫說已無法回頭 ，就算能回頭，我也不想再折騰了。”
她話雖平淡，但殷寒水從她眼中分明看到一抹堅決之色，心中居然也隱隱起了羨慕之心：“看來她已經找到自己的道。唉，也只好隨她去了。說不定她真能成就那萬中無一的毒身呢。 ”
他主意一定，也不再在此問題上磨嘰，站起身來，雙手搭上程靈心雙肩，雙目灼灼地看着她，一字一句地說道：“靈心，不管如意客棧還是商濟北，都是勢力龐大，這報仇的事，其實是難得很的。我們身處江湖，時時刻刻都會遇到兇險，你和石頭、肥冬又不會武藝，我本來實在是放心不下。你既然有此覺悟，大哥雖然不是很贊成，但也會全力支持你。你放心，我明天就去給你找藥，十日之內必定迴轉。這些時日你就好生呆着，切記要保重自己。”說罷再不多言，轉身開了房門離去。
程靈心聽他如此說，心中寬慰，一雙眼睛不知何時已經蒙上一層薄薄霧氣，癡癡地看着房門，久久才長嘆一聲，合衣睡下。