北元延續元朝國號
朱元璋得知元惠宗逃走，大都不戰而獲，沒有損失一兵一卒，心中大喜，認爲元惠宗能夠順應天命，於是給他上諡號爲“順帝”。《元史》是明朝寫的，所以，在《元史》當中，元惠宗被稱爲元順帝。
朱元璋佔領大都，推翻了元朝的統治，將大都改名爲北平，但元朝並沒有就此徹底滅亡。元朝朝廷逃到上都，後來又逃到了漠北和林，繼續沿用元朝國號，與明朝對抗。不過，元朝已經失去了對全國的統治，偏安遙遠的漠北一帶，只能算一個割據政權了，所以史稱北元。
在明軍即將兵臨大都之時，元惠宗召集文武大臣，沮喪地宣佈遷往上都。大臣們痛哭流涕，有人主張固守京師，與明軍決一死戰。
元惠宗嘆息着說：“如果不走，朕豈不是復作徽、欽嗎？”徽、欽是指北宋的宋徽宗和宋欽宗，他們被金國俘虜，吃盡苦頭，死在了異國他鄉。元惠宗心灰意冷，已經陷入了絕望。
公元1368年7月28日夜裡，大都城門大開，元惠宗帶領皇族和朝廷大臣倉皇出逃，一路如同驚弓之鳥，連山峰塌方都認爲是明軍追來了。經過二十多天的辛苦奔波，元惠宗一行終於到達了上都。
上都，是開創元朝的忽必烈發跡稱帝之處，是蒙古向南征服中原的出發地。沒有想到，蒙古人南下統治中國近百年之後，現在又回到了起點。當初，蒙古鐵騎橫掃中原和江南，何等的耀武揚威？如今卻喪權失地，又是如此的狼狽不堪！元惠宗感慨萬千，心潮起伏，淚水長流，嘆息不止。
此後，元惠宗意志消沉，心情憂鬱，身體每況愈下，兩年後病死，享年五十一歲。他的兒子繼承了皇位，被稱爲元昭宗。
朱元璋對北元殘餘勢力自然不肯放過，他統一中原之後，繼續出兵北伐。公元1370年，朱元璋仍然任命徐達爲主帥，三路出兵，攻打上都。元昭宗抵擋不住，只好又逃到更遠的漠北和林。
和林在現在蒙古國境內，是成吉思汗和大蒙古國的發跡之地，也是蒙古族繁榮聚居地區。元昭宗在這裡得到蒙古民衆的支持，休養生息，招兵擴軍，勢力有所恢復。
朱元璋對北元勢力仍然不肯放過，公元1372年，又舉行第二次北伐。明軍依然兵分三路，攻擊和林，雙方開展了嶺北之戰。結果，明軍沒有獲勝，只得撤兵回返。
嶺北之戰以後，元明雙方暫時形成南北對峙局面，也隨之形成了新的邊界。此後，雙方仍然戰爭不斷。朱元璋又多次舉行北伐，沉重打擊了北元勢力，但暫時不能將其徹底消滅。
公元1378年，元昭宗去世，他的弟弟繼承了皇位，被稱爲天元帝。在天元帝時期，北元屢次遭受明朝打擊，勢力進一步衰弱。
爲了徹底消滅北元，公元1388年，也就是明朝建立二十年之後，朱元璋命大將藍玉爲主帥，率領十五萬大軍，再次舉行北伐。明軍兵強馬壯，一舉攻克了和林。
天元帝抵擋不住，只好帶領殘兵敗將繼續北逃，一直逃到現在的貝爾湖一帶。藍玉率軍窮追不捨，最終追上了元軍殘部，雙方開展了最後的戰鬥。
經過激戰，明軍大獲全勝，俘虜北元皇族和大臣三千多人、男女民衆七萬餘人，北元的寶璽、印信等朝廷所用之物，也全都落入明軍之手。天元帝被殺。至此，北元滅亡了。
北元雖然滅亡了，但蒙古民族依然頑強地存在。後來，蒙古人又建立了政權，但不再使用元朝國號，國號恢復爲蒙古。
此後，蒙古民族主要活躍於蒙古高原，時間長達三百多年。這個期間，蒙古既有內部爭鬥，也有對外擴張，一度勢力還比較強盛，始終與中原政權共同存在。
直到公元1675年，大清王朝建立三十年之後，蒙古各部落才全部歸順了清朝，重新匯入中華民族大家庭之中。蒙古族是中華民族的重要成員，是一個堅強偉大、不屈不撓的民族！
朱元璋經過多年浴血奮戰，最終推翻元朝統治，建立了大明王朝。記述明朝歷史的正史是《明史》，筆者將依據《明史》的記載，繼續撰寫《新視角讀明史》。
（全書完））