不一會，鄰船遞過來的手本在黃煜手中摞成厚厚一疊，黃煜迫不得已，又爬到蔡大官人船上，向蔡大官人的傳遞手本……隨即，這艘船的停駛引來連鎖反應，轉眼間，越來越多的船擁擠在河道上，反而逼得黃煜座舟不停的給他們騰位置，漸漸的，他們的座舟反而被擠到了外圍。
船隻脫離了蔡大官人視線範圍，那蔡大官人如今收手本不亦樂乎，顧不上黃煜這頭了，時穿斜着眼睛望向身邊的黃煜，試探說：“如果我們現在起錨走路，又該如何？”
黃煜兩手一攤：“這不好，我雖然對那人疑竇重重，但也不能擋住別人投帖的門路不是嗎？昨晚蔡大官人只邀請我與羅賢弟，今天卻邀請了船上其他人，那些人都遞了手本，送上了程儀，今日他們如果赴宴不成，不免要埋怨我們，你我何必得罪人呢。”
說話間，凌鵬帶着凌飛走上了甲板，凌飛還揹着火槍，懷中抱了十幾個瓷瓶，凌鵬則揉着肩膀，臉上的表情既有苦惱，也有熱切。
黃煜拱拱手：“好像你們又該練習投擲了，你這裡忙，我回去補一會覺，今天晚上還有一番折騰呢。”
於是，時穿一行人在這不上不下的地方停留了三五天，而黃煜只在第二天夜裡露了一下面，第三天則乾脆稱病不願再去蔡大官人那裡，羅望京見到這種場景，也察覺出蹊蹺，緊跟着黃煜開始稱病，倒是那劉亞之心頭熱切，場場宴會不願落下——當然，這幾天裡，他的錢也像流水般花出。
到了第六日，時穿實在不耐煩了，不由分說催促船隊前行。而劉亞之正與蔡大官人打得火熱，當然不願意這麼離開，於是，時穿順理成章甩下劉亞之，僅僅帶着黃煜與凌鵬所在那一解舉人獨自前行。
因爲在路上耽擱了五六天，黃煜這一行人在徐州沒敢過多的停留，他們的船下午時分進入徐州，凌鵬急匆匆的上岸，再度採購了一些硫磺硝石木炭，爲幾名舉子添置了冬衣，往海州方向派出人手送出家信……等忙完這一切，已經一天過去了。
第二天一早，黃煜都沒有來得及去徐州州衙投帖“打秋風”，時穿就催促船隊匆匆北上，進入了微山湖。不過，船隻進入微山湖後，前進速度反而慢了下來，時穿好像在等待着什麼，時不時地命令船隻直接在湖心下錨，稍後不久，又什麼原因也不說，便命令船隻前行。
這樣走走停停，神奇的是，整個船行途中，不曾遇到一撥匪徒的騷擾。幾日過後，黃煜已經看出蹊蹺，納悶的問：“大郎，莫非你有未卜先知的能力，你突兀的讓我們停船，又毫無徵兆的開動船隻，難道你是在躲避湖匪的巡邏？”
黃煜說話的時候，遠處星星點點的飄蕩着幾艘漁船，這些漁船都張着帆，船上卻沒有撒下漁網，時穿望着那幾艘船，嘆了口氣：“終究還是躲不過。”
黃煜順着時穿的目光，也望向那幾艘船，他揚了揚眉：“好蹊蹺，洞庭湖已經結冰了，更北方的微山湖卻還能打漁。”
時穿輕輕搖頭：“我跟你說你也不懂——這是寒流南下帶來的逆溫層，被寒流掃到的地方溫度下降大，但總有些地方反而呈現出格外的溫暖……不過這種溫暖也快結束了，微山湖就要結冰了。”
對面幾艘漁船行進的線路似乎直奔時穿這艘船而來，黃煜從時穿剛纔的話裡已經聽出了意思，但有時穿這尊大佛坐鎮，使他還有膽量站在船頭，膽子很大的眯着眼睛打量對方的船，說：“都臨近冬季了，我聽說這時候江魚最肥，能這時候不畏寒冷出來捕魚，運乞好的話，收穫一定豐厚。
可惜啊，大多數人不敢在這時候駕船下湖，是因爲只要一場雨
，水面就要結冰，我聽說結冰是從岸邊開始的，碼頭被凍住了，船隻就困在湖心了，他們怎麼回家。”
“嘿嘿，他們不怕，因爲他們的家就安在湖心，想必這是他們最後一票生意，做完這票生意，他們就該回去窩冬了。”
黃氏的船很大，船上坐了四十號人，還裝載了五六噸的食材與貨物。這樣的船隻在冬季枯水季節，行駛很不靈活，雖然這船也是平底船，但因爲吃水過深，只能在河道中央行駛。河上行駛，一般遇到這種情況也彼此相讓的，大多數情況下是小船讓大船，但對面幾艘漁船也佔據着河道中央，根本沒有相讓的意思。
眼看雙方的船越駛越近，時穿招呼黃煜：“解元公還是先進艙裡吧，等會打起來萬一一個照顧不周，那可就不妥了。”
黃煜笑着拱了拱手：“那我就不打攪長卿兄殺敵了。”
黃煜剛鑽進艙，時穿直接下令：“轉舵，調頭往回走。”
船老大驚愕的張開嘴：“官人，對面船吃水很淺，速度很快，我們這一在江心調頭，耽誤時間不說，萬一對方趕上來……”
凌鵬煩躁的一跺腳：“讓你調頭你只管做，廢話那麼多幹什麼？”
船老大多了跺腳走開，這時凌飛已經給自己的火槍裝好了火藥與彈丸，開始給瓷瓶裝藥捻。時穿的三名僕人也走出艙來，他們抱了六七杆火槍，其中，印度管家與黑人小童主要整理火藥袋，擺好通條，並開始活動自己的十指，而黑人僕婦則遞給時穿一副盾牌，一把刀，然後自己蹲下去也擺弄火槍。
望着嶄新的五六杆火槍，凌飛口水都快流出來了：“師傅，你竟然有這麼多槍，卻只肯給我一杆。”
“槍”這個詞是凌飛剛從時穿那裡學到的，他現在也跟着師傅，把這種武器稱之爲“槍”而不是“銃”。
時穿沒理會凌飛的抱怨，指點着印度管家吩咐凌飛：“阿飛，他負責給你裝填火藥，你只管負責放槍。”
凌飛歡快的回答：“師傅放心，我保證彈如雨下。”
時穿再拍拍凌鵬的肩膀：“這段日子以來，你也投擲了七八百個瓷瓶了吧，這回就看你的準頭了。哈哈，掌心雷這武器如果用好了，不亞於一門快速迫擊炮。”
“沒問題”，凌鵬拍胸脯：“師傅，一炷香的工夫我保證投擲一百顆出去。”
時穿點點頭：“我先給你做個示範。”
這時，時穿的坐舟正在艱難調頭，對面的船站在上風頭，所以來勢很快。站在甲板上，已經可以看清對面甲板上站了十多個人，那十多個人高低胖瘦各不相同，個個拿帕子包着頭，手裡提着短刀與斧頭。這些人站在對面船上，不停的叫嚷着黑話，同時恐嚇時穿停船，說的話無非是聽他們的命令，把船停下能夠活命，否則雞犬不留。
時穿笑着問凌鵬：“他們說的話，你相信嗎？”
凌鵬搖頭，呲的一聲：“對方來了三艘船，總共四五十號人，我們船上總共四十人二十名舉人老爺都是吃貨，那些船伕操縱船隻騰不開手，六名家僕要照顧舉人們，船上能打的只有我們師徒三個……哦，還有師傅帶了的三名僕人。
如果我們停船，對方一旦靠過來，我們便再無反抗的能力，到時候，舉人老爺說不定能活下去，但我們不一定能活下去——我兄弟自成名以來，生死從沒有讓別人掌握在手心。”
時穿大笑：“我的生死，不能掌握在他人之手——這就對了。”
此時，太陽漸漸西沉，漫天的雲霞絢麗多彩，在夕陽的餘暉中，時穿彎腰抓起一隻瓷瓶湊近火把，隨即，藥捻子被點燃了，撲哧哧的燃燒着，時穿手握瓷瓶仰天大笑。
凌鵬與凌飛兄弟兩望着時穿手中冒煙的火藥瓶，驚恐的想要逃，但他們不敢挪動腳，眼光不停的打量着水面，琢磨着自己能否在爆炸前跳水逃生。
大笑聲中，時穿將藥捻燃燒一半的火藥瓶扔了出去，此時，當先的來船距離時穿的坐舟約三十米出頭的模樣，只見那火藥瓶帶着一股白白的煙霧，飛到對方船上，還沒有落地，只聽轟隆一聲，火藥瓶在半空炸響了，爆炸形成的濃煙立刻裹住了那艘船隻，緊接着，濃煙裡一片慘叫傳來。
凌鵬打量了一下距離，自忖投不出那麼遠，便將手中的火藥瓶點燃，遞到時穿手中，時穿不笑了，他沉默地盯着哧哧燃燒的藥捻，等藥捻剩餘一定長度，他再度投出火藥瓶。
轟隆一聲——剛纔炸響的那艘船，船尖剛剛竄出硝煙，立刻被一團新的硝煙包裹住。
又是一片慘叫傳來。
這時，時穿的坐舟勉強橫了船身，正在艱難的調整方向，不一會，硝煙散盡，只見那艘船隻甲板上一片狼藉，到處都是呻吟的湖匪，船上的舵已經炸爛，船帆也炸了個大洞，無人掌舵的船順着慣牲衝時穿的船撞過來，船上的撞角閃着寒光。
一名船伕匆匆的舉着竹蒿奔過來，試圖撥開船隻，在這艘船背後，另兩艘船已經調整了方向，遠遠的避開時穿的坐舟，並竭力跟時穿保持着交錯方向。
凌飛估計着距離，躍躍欲試：“師傅，打兩槍吧，也就二三十丈的距離，槍子能夠夠得到。”
時穿搖頭：“滑膛槍，六十米的距離，子彈的傷害性已經不大了，不必理他們。”
話音剛落，凌鵬驚呼：“後面，不，現在是船頭方向，又來了兩艘船。”