摩西繼續前行,已經四十年過去,王城的姓氏都已經改寫了,他當初殺人的那點小事,早已無人在意。
即便有人在意,時隔四十年,也不會有人能夠認出他來了。
在接近以色列人居住的歌珊地旁邊的一處曠野之上,摩西碰到了受神的旨意來迎接他的兄長亞倫。
兩兄弟相見,都是淚眼模糊,擁抱在一起,貼臉相親。
摩西將雅威打發他所說的言語和囑咐他所行的神蹟,都告訴了亞倫,摩西、亞倫就去招聚以色列的衆長老。亞倫將雅威對摩西所說的一切話述說了一遍,又在百姓眼前行了那些神蹟,百姓就信了。以色列人聽見雅威眷顧他們,鑑察他們的困苦,就低頭下拜。
於是,摩西、艾倫便就此出發,去往埃及王庭之中,面見當前的法老拉美西斯二世。因爲擔心摩西的安危,西坡拉將自己的幼子交給長子照顧,便也雖他們兩兄弟一起過去。
當走到百門之都底比斯城之時,西坡拉一陣感嘆,她出世開始,未曾離開過米甸之地,從來不知道,世間會有這般雄偉的城。
摩西同樣不斷感慨,他是在此城中成長起來的,在他生命的前四十年,也就他養母的父親,阿蒙霍特普四世法老埃赫那吞遷都到埃及中部的阿馬爾那之時,隨着養母在那裡呆了一段之間。後來隨着圖坦卡蒙法老還都底比斯,他重又回來了。也就是那時開始,他再無居住在宮廷的權力。
摩西三人站在宮牆之外,對着守門的衛兵說道:“請告訴尊敬的法老,有故人摩西前來拜訪。”
拉美西斯二世正在欣賞異域的歌舞,聽到侍從報上來摩西之名,頓時眉頭一皺,而後揮手令人將摩西等人帶過來。
再次見到故人之子,摩西再不能從拉美西斯二世身上看到一絲年幼時候的影子,看到的是無邊的威勢,遠勝他的父祖,也遠勝摩西所見過的歷代埃及先王。
拉美西斯二世看到摩西,倒是還能將這張已經衰老了的臉與記憶之中的那個中年對應起來。
“距離我們上次相見,也有四十年了,拉美西斯陛下。”
摩西決定,先與這位埃及王者套套近乎,以方便他的行事。拉美西斯,曾是他祖父之名,但是據說他父親入冥界迎衆神上來之時,給他換了這個名,讓他不要忘了祖父之志。
“是啊,記得上次隨父親見你的時候,我纔不到十歲,如今我也都老了,更別說你了。”也難得見到可以說話的故人,拉美西斯二世也不介意與摩西隨便聊聊。
摩西嘆了口氣:“法老您還是正當壯年的時候,埃及大地在您帶領之下,正在逐漸恢復往昔的榮光,怎麼能說老呢?至於我,現在走路都要帶着手杖,這才真是老了呢。”
說完,摩西拄着自己的手掌,敲了敲地面,顯示自己的勞累與力不從心。
拉美西斯二世嘴角微翹,不置可否,隨後淡淡說道:“這些都是阿蒙神的大功,與我這人間的法老可沒什麼關係。說吧,你一介逃亡之人,回到百門之都找我,到底有什麼事?”
或許其他人不清楚摩西還是逃犯的這件事,但是拉美西斯在摩西剛到之時,就接到了宮中老祭司的傳音,告訴他摩西當初逃出埃及的事情。
摩西嘆了一口氣,對着拉美西斯說道:“陛下年幼之時,我記得曾對告訴過陛下,我的真實身世。”
“哦,你說這個啊,我知道,你是希伯來人。但是不要緊的,我可以下令,讓你不用和其他希伯來人一樣,受苦役和重差。”
眼見摩西說了這麼久都沒有到正題上面,他的兄長艾倫去對拉美西斯二世說道:“耶和華以色列的神這樣說:‘容我的百姓去,在曠野向我守節。’”
對於艾倫,拉美西斯二世就不再那麼友好了:“耶和華是誰,使我聽他的話,容以色列人去呢?我不認識耶和華,也不容以色列人去。”他知道,被他們稱呼爲希伯來人的這個族羣,一直是以以色列自居的。
但是拉美西斯二世不可能放任以色列人離去,這些年,埃及人的生活越來越好,一方面是他們收回了埃及神域失去的國土,使得寄居的外域人都不敢小覷他們。另外一方面,則是有着上百萬的以色列人在埃及服役。
他們做着最累的活,拿着最少的報酬,勞動的成功卻是被埃及人所享受的。
摩西也在旁說道:“神遇見了我們,求你容我們往曠野去,走三天的路程,祭祀耶和華我們的神,免得他用瘟疫、刀兵攻擊你們。”
“摩西,你這是在用你們的神來威脅我,威脅埃及王朝,威脅埃及神系嗎?”
拉美西斯二世的表情頓時一冷,看着眼前的三人冷冷一笑。對於埃及來說,以色列人最令他們厭惡的一點,就是他們早先受埃及天地所養,受到埃及衆神的庇佑,但卻不知道感恩,從來只知道祭祀他們的神,卻不到任何埃及的神廟之中表示謝意。
四百年的時間過去了,埃及神靈與埃及人,對於這夥不懂得感恩的以色列人,希伯來人,早就失去了耐心,決定就給他們沉重的苦役,讓他們繼續在祭祀他們神的日子裡,慢慢走向滅亡。
隨後,這位憤怒之中的法老對他們說:“摩西、亞倫,你們爲什麼叫百姓曠工呢?本來還想免掉你們的勞役,但是現在,我看還是算了,你們也去擔你們的擔子吧!”
當天,法老吩咐督工和官長說:“你們不可照常把草給百姓作磚,叫他們自己去撿草。他們素常作磚的數目,你們仍舊向他們要,一點不可減少!因爲他們是懶惰的,所以呼求說:‘容我們去祭祀我們的神。’你們要把更重的工夫加在這些人身上,叫他們勞碌,不聽虛謊的言語。”
督工和官長出來對百姓說:“法老這樣說:‘我不給你們草,你們自己在哪裡能找草,就往那裡去找吧,但你們的工一點不可減少。’”
於是百姓散在埃及遍地,撿碎秸當作草,督工催着說:“你們這一天的工還是要做完的,與先前不用找草時一樣。”
督工責打他所派以色列人的官長,說:“你們昨天、今天爲什麼沒有照向來的數目作磚、完你們的工作呢?”
以色列人的官長就來哀求法老說:“爲什麼這樣待你的僕人?督工的不把草給僕人,並且對我們說:‘作磚吧!’看哪,你僕人捱了打,其實是你百姓的錯。”
拉美西斯二世理也不理會他,直接說道:“你們是懶惰的!你們是懶惰的!所以纔會派人來說:‘容我們去祭祀耶和華。’現在你們去作工吧,這是你們想偷懶祭祀外面神靈的下場。草是不給你們的,磚卻要如數交納。”
以色列人的官長聽說“你們每天作磚的工作一點不可減少”,就知道是遭遇禍患了。他們離了法老出來,正遇見摩西、亞倫站在對面,就向他們說:“願耶和華鑑察你們,施行判斷,因你們使我們在法老和他臣僕面前有了臭名,把刀遞在他們手中殺我們。”
摩西夜間回到歌珊地之時,向着雅威祈禱:“主啊,你爲什麼苦待這百姓呢?爲什麼打發我去呢?自從我去見法老,奉你的名說話,他就苦待這百姓,你一點也沒有拯救他們。”
在摩西的祈禱聲之中,天空之中有一道奇異的光出現了,七色雲彩在光芒之中翻滾,裡面傳來了雅威的聲音。
“現在你必看見我向法老所行的事,使他因我大能的手容以色列人去,且把他們趕出他的地。”
神曉諭摩西說:“我是耶和華。我從前向亞伯拉罕、以撒、雅各顯現爲全能的神,至於我名耶和華,他們未曾知道。我與他們堅定所立的約,要把他們寄居的迦南地賜給他們。我也聽見以色列人被埃及人苦待的哀聲,我也記念我的約。所以你要對以色列人說,我是耶和華。我要用伸出來的膀臂重重地刑罰埃及人,救贖你們脫離他們的重擔,不作他們的苦工。我要以你們爲我的百姓,我也要作你們的神。你們要知道我是耶和華你們的神,是救你們脫離埃及人之重擔的。我起誓應許給亞伯拉罕、以撒、雅各的那地,我要把你們領進去,將那地賜給你們爲業。我是耶和華。”
摩西將這話告訴以色列人,只是他們因苦工愁煩,不肯聽他的話。耶和華曉諭摩西說:“你進去對埃及王法老說,要容以色列人出他的地。”
摩西在耶和華面前說:“以色列人尚且不聽我的話,法老怎肯聽我這拙口笨舌的人呢?”
隨後,雅威便將以色列原是亞伯拉罕之孫,以撒之子雅各的事情告訴摩西,並向他講訴以色列所生十二子一女的事情講訴出來,並把以色列人十二支的脈絡全告訴了摩西,讓摩西憑此去取信以色列人。