次日，陽光明媚，萬里無雲。
伴隨着花叢的一陣搖動，海拉揉着惺忪的睡眼，從沉眠中醒來。
“醒了？來，把衣服換上。”
熟悉的溫和聲音從外側傳來，老師洛恩正抱着她那套黑綠色用以調控死亡神性的戰衣，微笑着站在路邊。
一陣微風吹過，海拉低頭看向身上幾乎被腐蝕殆盡的衣物，恍然驚覺，慌忙接過老師遞來的戰衣，飛快穿戴整齊。
洛恩仔細打量後，微笑讚歎：
“嗯，不錯，英姿颯爽，這套也很適合你嘛。”
聽到這話，海拉對於戰衣的抗拒頓時有所減輕，冰冷的臉上也不禁泛起絲絲笑容。
“咳~~”
正當她想要和老師多多親近之際，一側傳來了沉悶的乾咳。
海拉循聲望去，不由看到了從岔道口走來的奧丁。
只是……
海拉的目光落在了父親那對烏青的眼眶上，臉上詫異流露：
“你的眼睛……”
“哦，昨晚喝的太多，沒看清路，不小心撞門框上了。”
奧丁隨口回答，目光不禁有些飄忽。
海拉聞言，皺了皺眉：
“撞門上了？什麼材質的門框能把一位神王撞成這副模樣？”
“哈哈，他這是用力過猛，自己還沒防備，我可以作證！昨晚還是我把他扶回屋裡休息的。”
洛恩乾笑着打着圓場，而那信口雌黃的行爲，不禁引得受害者奧丁一陣白眼。
簡單敷衍了海拉的疑問後，洛恩順勢一轉話鋒：
“行了，不說這個。關於你的死亡神力，昨晚我和奧丁研究了一下，想到了一個解決的辦法。”
“什麼辦法？”
聽到關乎自身的問題，海拉眼眸一亮，激動地追問。
奧丁和洛恩對了個眼神，揚起青一塊紫一塊的老臉，微笑開口：
“你的身體之所以出問題，是因爲無法有效控制體內暴增的死亡神性。並且，阿薩神域和華納海姆這些地方又充盈着強大的生命神性，很容易和你自身的力量造成衝突，進而導致你體內的死亡神性失控……”
隨即，洛恩接過話茬，順勢補充：
“所以，我們覺得你換個環境，靜下心來，或許就能慢慢控制住體內的死亡神性，身體不再出現這種症狀。”
“換個環境？去哪？”
海拉皺了皺眉，有些不解。
“赫爾海姆！”奧丁沉聲回答，並解釋緣由，“那裡是死者的國度，死氣最爲濃郁的地方。而且，你這一身的死亡神力，就是我從赫爾海姆收集到的精華。只要去了那兒，你的狀況就該就會好轉。”
海拉恍然大悟，但隨即又有些遲疑：“可是，我們不是還要和華納作戰嗎？”
“不用了，華納人一敗再敗，發現自己贏不了，已經派使者前來求和。這可都是你的功勞。”
洛恩微笑回答，讚許地拍了拍自己這位學生的肩膀。
海拉聞言，還是有些擔憂：
“華納人可信嗎？萬一他們反悔了怎麼辦？”
“放心，中庭的問題已經解決，有我和洛基聯手，他們就算想耍花招，也翻不起什麼風浪。”
奧丁信誓旦旦地保證，隨即微笑反問，
“就算你不放心他們，難道還不放心你老師嗎？”
這倒是！
海拉點了點頭，不由打消了對於華納神族的疑慮，沉聲道：
“那等兩族正式締結盟約，我就去赫爾海姆看看。”
“不用，和談的事交給奧丁就行。你的身體不能再拖了，儘快去赫爾海姆休養，我陪你。”
海拉本來有些不太情願，但聽到最後一句，不由下意識地點頭。
能與老師同行，貌似也不錯。
而得到了應允，洛恩也不由悄悄鬆了口氣。
“那好，我這就送你們過去！”奧丁趁勢開口，隨即命令仙宮守衛，打開彩虹橋。
斑斕的光帶垂下，洛恩拉起海拉的手，走進那死灰色霧氣繚繞的死者國度。
在北歐神話的記載中，冥界“赫爾海姆”寒冷黑暗，世間的亡靈必須要騎馬或是乘車（馬和車都是隨主人一起火葬的）走九天九夜的路才能到達。
而行走九天九夜之後，就會到達“吉歐爾河”。這條河是“赫爾海姆”的邊界，河上有鍍金的水晶橋，用一根頭髮吊住。橋的守護者是面目猙獰的枯骨“莫德古德”凡是要過橋的人，都必須叫他吸血，作爲通行費。亡靈經過“吉歐爾河”後，還要穿過一片樹林，樹林中只有鋼鐵的樹葉，穿過了鐵樹森林後，就到達了“海拉之門”也就是海拉宮殿的大門，門前有一條巨大的地獄犬“加爾姆”守護着，必須要用“海拉餅”才能買通它，否則它就會扯掉亡靈的皮。
經過“海拉之門”裡面又有一條河“斯利德”河中全是鋒利的尖刀。
穿過這條河，就是海拉的宮殿“埃琉德尼爾”在宮殿裡，臥室的名字叫“毀滅”，牀的名字叫“憂愁”，窗簾的名字叫“火災”。
當然，以上這些地理環境倒是和記載中類似，但相關的亡靈生物大多還未就職，成爲死亡女神海拉麾下的996員工。
穿過水晶橋，來到赫爾海姆盡頭的荒野上，洛恩微微擡手招引。
神力涌動之下，地塊形變，巍峨的宮殿拔地而起。
推開厚重的石門，鍋碗瓢盆、坐具寢具等等生活用品一應俱全。
“感覺如何？”洛恩扭頭詢問。
“就和回家一樣。”海拉撫摸着周圍似曾相識的一切，不禁面露驚歎。
“那是當然！我可是按照記憶，一比一還原了豐饒神殿的建築輪廓和風格。”
洛恩微笑回答，隨即拍手囑咐道，
“行了，你先在赫爾海姆好好呆着，等徹底調控好體內的死亡神性，我再接你回家。”
“你要走？”
“嗯，我要回去看看阿薩和華納的盟誓，順便中庭也有很多事情需要解決。”
洛恩沉聲回答，隨即摸了摸海拉的腦袋，微笑安慰，
“不過放心，等一有時間，我就來赫爾海姆看你。”
“好，我等你！”
海拉點了點頭，乖乖站在殿門前，目送着自己的那位老師走進彩虹橋的光帶中。
~~
一陣斑斕的光華閃過，重新回到阿斯加德的洛恩，望着身後逐漸崩潰的通道口，雙脣緊抿。
他和奧丁沒有騙海拉，赫爾海姆的確可以幫助她調控自身的死亡神性，讓她的身體不再腐爛，甚至還可以大幅度增強海拉的死亡權能。
但他們沒說的是，海拉的死亡權能越強，她被生者世界的排斥力度也就越大，一旦登上地表，脫下戰衣，死亡神性帶來的反噬也就越猛烈，因此，她也會越來越來難以離開赫爾海姆。
除非，她能憑藉自己的意志超越死亡，成爲這股力量的主人。
或者，諸神黃昏，九大國度邊界崩塌。
以上兩種，無論想要達成哪個條件，都難比登天。
所以，赫爾海姆於她而言，既是一種保護，也是一個囚籠。
而親手爲其戴上這副枷鎖的，正是她最信任的兩個人。
“回來了？”
一道曼妙的身影從岔道口走來，金髮碧眼，手握勝利之劍。
正是女武神芙蕾雅。
洛恩斜了這位華納女神一眼，收起煩亂的心緒，沉聲詢問：
“華納和阿薩的盟約怎麼樣了？”
“已經結束了。”
芙蕾雅打了個哈欠，百無聊賴地回答道，
“就在你和海拉離開後不久，奧丁和弗麗嘉就急匆匆地在金宮舉行了血盟，並且火速交換了人質。華納神族交出了弗麗嘉和我弟弟弗雷，還有我。”
“你也算？”
洛恩皺了皺眉，沒好氣地冷哼，
“我記得你是我的戰利品來着。”
“嗯，奧丁也是這麼說的。所以，他只把兩個人質交到了華納海姆，一個是喜歡碎嘴的智慧巨人密米爾，另一個則是中看不中用的泥濘之王海尼爾。”
芙蕾雅點了點頭，頗有些幸災樂禍地說道，
“這下，弗麗嘉那女人不僅沒佔到便宜，還蝕了把米。等她知道了真相，以後還不得氣的跳腳。”
“聽你的語氣，你對你母親的意見很大？”
洛恩瞥了芙蕾雅一眼，臉上有些詫異。
“母親？別了吧，那可是華納的女王，我哪能消受得起？”芙蕾雅搖頭嗤笑，回望着遠處的金宮，一陣陰陽怪氣，“人家心裡唸的是華納全族，裝的是不朽神業。我嘛，和海拉一樣，都只是一把殺敵的利劍。一旦戰爭結束，或者不夠鋒利，就沒有了價值。還真別說，金宮的那兩位在這方面還真是合得來。”
隨即，芙蕾雅似笑非笑地看向洛恩：
“所以，你不會像對待海拉那樣，把我也給踹了吧？”
洛恩沒有說話，幽幽看向芙蕾雅的小腹某處。
瞬間，恐怖的記憶涌上心頭，芙蕾雅不由地打了個哆嗦，一改剛纔陰陽怪氣的模樣，滿臉堆笑道：
“開個玩笑，開個玩笑，您累不累，要不要我幫您鬆鬆肩？華納和阿薩已經聯合，以後咱們就是一家人了。”
看着前倨而後恭的芙蕾雅，洛恩不由一陣冷笑：
“免了吧，你可是華納的公主，弗麗嘉的女兒。聯合之後咱們基本算是平級，讓你來服侍我，我可消受不起。”
“那可未必。”
芙蕾雅搖了搖頭，笑眯眯地解釋道，
“看來您還不知道吧？您的那位神王兄弟爲了表彰您這麼多年的功勞，決定召集兩族最優秀的女戰士，建立起一支女武神軍團，聽從您的調遣，名字就叫【瓦爾基里】，理論上，我也歸你管。怎麼樣？要不要回神殿看看？那裡可是有一堆女神，在等着服侍您呢。”
“你想要？送你了。”
洛恩斜了芙蕾雅一眼，淡淡揮手，
“從今以後，你就是瓦爾基里軍團的長官，怎麼用隨便你，讓她們別來煩我就行。”
聽到這出乎意料的答案，芙蕾雅臉上一陣錯愕。
給我？
我要這麼多女人幹嘛？磨鏡子嗎？
看到洛恩說完，就轉身走向彩虹橋，芙蕾雅連忙追了上去：
“你去哪？”
“我累了，要給自己放個假。”
洛恩擺擺手，一臉意興闌珊，骨子裡透着說不出的疲憊感。
赫卡忒說得對，自己的確不該陷得太深，也不能對一個註定要毀滅的神代，傾注太多的感情。
既然現在阿薩神族和華納神族已經走向聯合，命運重新被撥轉至正軌，那麼他也不必爲阿薩神族的發展繼續勞心勞力。
不如卸下身上的擔子，好好休息一段時間，冷眼旁觀事態的發展，靜靜等待瓜熟蒂落的一天。
“回中庭？好啊，我和你一起！”
芙蕾雅快步跟進，臉上洋溢着一抹笑容。
經歷了這麼多大起大落，她也對華納神族失去了歸屬感，同樣沒興趣呆在熟人不多的阿斯加德。
相比之下，還是石南島上的豐饒神殿比較舒服。
然而，沒等她靠近，洛恩便猛地加速穿過彩虹橋，同時截斷了彩虹橋的定位。
瞬間，斑斕的光華四散噴涌，那位爲阿薩建立赫赫戰功的火焰與詭計之神消失不見。
~~
光芒熄滅，洛恩看着眼前金黃一片的森林，滿意點頭。
有了海拉這檔子事，他實在不想和北歐衆神產生過多的糾葛，所以中庭是暫時不準備回去了。
同理，阿斯加德、赫爾海姆、約頓海姆、穆斯貝爾海姆……等等這些熟人比較多的國度也不方便停留。
所以挑來選去，反倒是一直沒逛過的精靈國亞爾夫海姆是個絕佳的隱居點。
此刻，朝日初生，散發着洋洋暖意的陽光，灑落在黃金色森林中。
洛恩沐浴着日光，舒展懶腰，看了眼空蕩蕩的四周，不禁悵然若失，頓時沒了觀賞風景的心情。
算了，還是睡一覺吧。
什麼也不去想，什麼也不必做。
洛恩來到林中一片蔚藍的湖泊前，徑直走進湖心。
水波漫過那修長的身軀，一道道盧恩符文在他周身浮現，形成一層類似棺木的光膜，將其包裹，帶着他沉入湖底。
~~
時光荏苒，歲月流轉，林中的草木枯榮了一茬又一茬，大地之上的生命，也換了一波又一波。
滄海化作桑田，湖泊淪爲窪地，連以往璀璨的黃金森林都逐漸凋零。
“嗖！”
伴隨着尖銳的破空聲，林中一匹疾馳的戰馬被洞穿腹部，轟然倒下。
馬背上金髮披肩，有着尖尖耳朵的精靈少女臉色微變，當即縱身一躍，跳進了前方乾涸的水潭中。
她的身上滿是血跡，肩膀上還扎着止血的繃帶，手中一柄小巧的精靈短劍佈滿缺口，顯然剛經歷過一場慘烈的廝殺。
“想跑？可沒那麼容易！”
伴隨着戲謔的冷笑傳來，數十個膚色深黑，銀髮披肩的黑暗精靈，手持匕首、長弓和劍盾從埋伏的林中走出，朝着那片乾涸的水潭合圍。
更糟糕的是，他們身邊還跟着兩隻毛髮如鋼針，體型大如戰車的黑色蜘蛛。
噬魂蜘？該死！
被包圍的精靈少女暗罵了一句，當即縮在掩體後不敢輕舉妄動。
這是蜘蛛女神羅絲的眷屬，鋼筋鐵骨，還有着迷惑精神的魔力，之前她的那些精靈同伴就有不少死在這種怪物的爪下。
如果是沒受傷之前，自己或許還能和這兩隻噬魂蜘，以及一支暗精靈小隊拼上一拼。
但現在，經過長途的奔波和接連的戰鬥，她的魔力已經所剩無幾，遇上這些怪物只有躲的份兒。
見目標不肯出來，幾個黑暗精靈低聲唸叨了幾句，兩隻噬魂蛛當即跳進乾涸的水潭中，一左一右朝着中央的掩體包抄。
那是一塊被淤泥、植物根莖、貝殼、藤壺等等東西覆蓋的小土丘，約莫一人多高。
放眼整個湖底，也只有這裡才能藏得住人。
看到兩隻噬魂蜘越靠越近，精靈少女頓感不妙，當即飛起一腳踹在這堵小土丘上，試圖藉助瀰漫的煙塵和落下的土塊，來爲自己爭取逃離的空隙。
不得不說，這座小土丘比她想象得更加鬆軟，稍一用力，高出湖底的部分就整塊朝着兩隻噬魂蛛砸去。
但兩隻兇殘的魔物自然不會被這小小的泥土阻攔。
眼見獻給女神羅絲的祭品要逃，它們嘶鳴着揮動各自宛如長矛的前肢，撕碎土塊。
咔嚓！
厚重的泥殼驟然開裂，碎塊在柔和微光的掃動下被拂至兩側，一道修長的身影緩緩睜開雙目。
看着眼前急速放大的兩對前肢，受害者不由嘴角微抽。