孟窅依着弟弟宥哥兒的喜好下的膳單。因爲她孕中口味多變，椒蘭苑每日的供給無不齊全，魚肉果蔬自是不提，新鮮的蝦子菌子也一直常備着。
孟宥尤其喜歡一道豆腐皮蝦仁餡兒的包子，兩三口一個吃下大半籠，小肚子撐得圓鼓鼓的，與他姐姐孟窅有的一拼。
“阿姐，我以後還能來吃豆腐包子嗎？”孩子的幸福單純而直白。孟宥拍着自己溜圓的肚皮，咂着嘴兒回味蝦子鮮美的味道。他個子小，鼓凳上坐不住，孟窅特意讓人搬了明堂的高腳玫瑰椅，又墊了兩層墊子在下頭。此刻，孟宥填飽了肚子，圓滿地靠在椅背上籲一口氣。
“下回你來，我叫人做元寶蝦給你吃。”孟窅無不答應的，一壁吩咐去問小膳房，將多餘的豆腐皮包子都裝起來，回頭給小謝氏帶回去。
孟府家底不豐，日子過得平淡。雖不至於清苦，但蝦蟹之類一年內難得在桌上看見。王府裡生活富裕，飲**致，但凡她想的，明禮總能想着法兒滿足她的口腹之慾。她見宥哥兒愛吃，只想一股腦兒地塞給他，要是有多的，也可以孝敬家裡長輩。
小謝氏直搖頭，小的不着調，大的更是無厘頭。老祖宗的心思是白費了，這孩子半點沒記在心上。不等她掏出帕子給兒子擦嘴，宜雨已經絞了巾帕，仔細地服侍上。
孟宥認得宜雨，不但不排斥，還仰起頭湊上去方便她動手。
小謝氏得了空，又轉頭打量大的。孟窅剛纔只顧着給弟弟添菜，沒見怎麼下筷子。她舀一勺芙蓉魚白放在孟窅的小碟裡。
“你如今一人吃兩人補，多吃些纔是。娘瞧你瘦了……”
孟窅坐穩了胎後，懷相不錯，臉若銀盤膚如凝脂。只是前陣子爲雨花閣那事傷情，飲食無味才瘦下來。最近有靖王日夜相守，面色自然又好了。因此小謝氏只看着女兒身形勻稱，雖不像尋常孕婦圓潤，但精氣神都不差。不過，女人生孩子自來兇險，做孃的豈能放心？
她說的都是齊姜或徐氏、竇氏說過的道理，可孟窅偏愛聽她來講，再瑣碎的叨唸也熨帖在心裡。
“娘，你也多吃些。”她感動地禮尚往來，又夾起一筷子胭脂鵝脯給小謝氏。
娘仨兒美滿地用過午膳，孟窅還想拉着小謝氏敘話。
“看見你一切都好，娘也就放心了。”小謝氏用了一盞香片，堅定地告辭。“你弟弟還小，一會兒就該困了。”
孟宥坐不住，用過飯就去屋外玩了。
“那就讓宜雨抱他去偏廂睡着。”孟窅抱着小謝氏的胳膊不放，心尖酸楚。“好容易進來一回，我不讓你們走。”
小謝氏待要像從前一樣點她的眉心，一眼撞見孟窅溼漉漉的眼睛，鼻頭也跟着發酸。
“要當孃的人了，不許胡鬧！”她斂下柔情，撥開她的手。孟宥雖小，到底是外男，沒有在王府裡歇晌的規矩。
孟窅又磨了一會兒，母親也不爲所動。
“待你臨盆，娘肯定過來陪你。”她倒不是空口白牙糊弄孩子。女兒是正經上過玉牒的側妃，這點還是有例可循的。
“那還得三五個月呢……”她捨不得母親和弟弟，低頭抱着肚子，委屈地抱怨。
因着小謝氏堅持要走，孟窅只得親自送二人到二門上，才依依不捨的放手。
孟宥撥開轎簾，探出半個身子對孟窅招手。
“阿姐，我明兒還來玩，好嗎？”王府好大，他只在沃雪堂外的院子裡玩了會兒，還有許多地方沒有去呢！
孟窅聞言又忍不住鼻頭酸楚，只是對他點點頭。
“坐好！你好好做功課，下回才帶你來。”小謝氏把人按回去，“外頭風緊，你也快回屋去。”
徐圖拱着手。“主子放心，奴才護送夫人和小公子回府。”
孟窅看着轎子走遠了，心頭就像被人剜了一塊兒，眉眼間掩不住的失落。
“主子仔細腳下。”齊姜扶着她走下垂花門的石階，“王爺已經讓他們在準備產室，等進了十一月，就能接夫人過府來。”產室就選在沃雪堂後頭東側的廂房，有直通的廊道相連。走道底下有地龍，可以燒火。孟窅分娩後從走道送回來，也不怕受寒。
孟窅還在回頭看轎子離開的方向，怏怏地嗯一聲。“把我娘帶來的梅子放在小桌上，回頭我拿給明禮嚐嚐。”
齊姜心想，那梅子又酸又甜，靖王怎麼可能喜歡。只是體諒她心情不高，也不點破，又勸她四下走走權作散心。
一行人走上青石橋面，雕花橋欄邊立着一對嫋娜身影，粼粼水波映在鮮亮的緞面上煞是耀眼。長橋如虹，美人如玉，端的賞心悅目。
“妾身尹氏，給側妃請安。”那人款步走下石階，停在孟窅面前。
孟窅腳下一頓，拂過水麪的細風撥得襦裙搖曳。她眼中一緊，直覺戒備地看着來人。
“這是雨花閣的尹侍妾。”齊姜從身後穩穩托住孟窅的腰。看尹氏的架勢，多半是刻意在此等着主子。
尹藍秋掖着裙子，不疾不徐亭亭再拜一禮，眉目貞靜溫順，身段如水柔軟。
“妾見過娘娘。原本該早早給您磕頭奉茶的。只是聽聞娘娘養胎，不敢叨擾。”她放低姿態，話說得極輕極緩，似乎在斟酌每個字的措辭。
孟窅心裡梗着一根刺，臉色實在說不上溫和。
“免了。”先前傷心時，她不願意見人。後來和明禮交了心，又總覺着尷尬，索性更不想見她了。她啓脣只覺舌尖僵硬，不知道能說什麼。“我年紀小，受不起你的禮。”
許是話裡透着小家子氣的彆扭，齊姜扶着她的手託了託，遞一個不甚贊同的眼色過來。
孟窅不覺噘了小嘴，握着手裡一隻荷包，迴避地低着頭不說話。荷包是小謝氏一針一線繡的，裡頭是從碧桃觀求來的平安符，今天剛給她帶上。
尹藍秋嘴角挽着笑，視線落在橋底水面上映照的兩個人影上，愈發低眉順眼。
“娘娘受得起。娘娘爲尊位，更身懷王爺的血脈，自然受得起。”尹藍秋拿捏着表現出她的恭敬。她不怕孟窅的遷怒或冷漠，把心思都放在明面上的人，反而叫她放心。
“隨你吧。”孟窅不知她話裡有幾分真心，卻聽不慣她的奉承。偏頭努了努嘴，並不預備搭理她。那尹氏一徑低着頭，只露出半幅眉目，看着更覺着她低眉順眼的模樣可憐又可恨。
倒影中，孟側妃嬌小的身形被水波拉長，但圓隆的肚腹已然明顯。俄而一尾紅鰭錦鯉浮上來打了個挺。那魚兒調皮地打碎水面上倒影，一下又扎入水裡不見了，只留下水紋一圈圈盪開。
孟窅堵着氣不理人，也低頭去看橋下。看見自己的影子在盪漾的水波里浮現出來，便便腰腹格外突兀。她每日裡抱着，卻頭一回從側面觀看自己的身形，不由吃了一驚。
“過幾個月，娘娘就要臨盆了吧？”她留心到孟窅的目光，便挑了孩子的話題來說。
這話等於沒問……俗話說，伸手不打笑臉人。孟窅一手托住肚子，按耐着沒有當場拂她的臉面。
“等冬天的時候才生呢。”
“妾先恭賀娘娘，願娘娘喜得麟兒。”尹藍秋一點點笑開，用一種十分熟稔的口吻說道：“想必王爺迫不及待要見見這孩子呢！往後咱們王府就要熱鬧了！”
“嗯，家裡總要有個孩子纔像樣子。”她頷首，拿出當孃的氣勢如是老氣橫秋地自負。
尹藍秋咯咯笑着應承，一手扶着鬢角幾縷碎髮，恍若才察覺般。
“湖面上風冷，不如妾陪您去亭子裡坐坐？”她錯開半步，細心地立在迎風那側，又露出身後八角小亭。
秋風卷葉，落花流水。齊姜替她緊一緊肩頭海棠花間戲雙碟的斗篷，不置可否。適才孟窅捨不得母親和弟弟，一路從椒蘭苑慢慢走出來，也該累了。
“好，就坐一會兒。” 如今久坐或久站便有浮腫，被尹氏一提，孟窅也覺得小腿脹得痠疼。她一擡手，齊姜就緊貼着扶住她。
尹藍秋識趣地立在原地沒有動。她既想和孟窅親近，也知道不能太殷勤。像是貼身伺候的事，她還不敢伸手。不怕一萬就怕萬一，若孟側妃和她在一起出了差池，以她如今的地位，只怕百口莫辯。
孟窅扶着齊姜拾步，上橋的時候尚且無事，走過拱頂順勢而下時，問題就來了。她如今肚子大了，看不見腳下的坡路，只能偏着頭努力繞過肚子去看。步子也慢下來，一步一步踏着石板面上立穩了，才挪着後邊的腳下一個臺階。
偶一回頭，卻見尹氏還站在身後的橋上，兩眼直直地看着她。
“你怎麼不來？”她顰眉疑惑問道。畢竟是尹氏提議要去亭子上。
尹藍秋仿若夢迴，提着裙子緊步追下來，小心翼翼表示：“妾毛手毛腳的，怕衝撞了娘娘。”她沒有趨前，依舊隔開幾步回話。
跟出來服侍的丫鬟簡單收拾過，在石凳上鋪好錦墊。
“你這人真奇怪……說話顛三倒四的”孟窅低聲嘟噥。她想不出兩人有什麼可聊的話題，尹氏拘謹卑微的做派也不討喜，場面總有一種令人不快的滯塞。
“是妾笨嘴拙腮的，娘娘勿怪。”尹藍秋今天來，就是想試探孟窅的爲人，至此已經清楚，這位側妃是個城府極少的。至於如何與孟窅交好，進而獲取孟窅的扶持，還需從長計議。畢竟，她也不好立時與王妃翻臉。
“算了……”孟窅本就興致不高，更覺無趣。她挪着步子，驀地一挺腰僵在當場。
齊姜一直扶着她的腰，察覺她驟然止步，立時關注起來。“主子可是累了？”
孟窅輕輕吸一口氣，一手按在方纔抽動的地方。是臻兒踢了她，與之前翻身的感覺不一樣，能明顯感覺到小腳蹬在她肚皮上。
“忽然覺着乏了，我想回去。”她心跳一陣加速，抓緊齊姜的手。
“主子每日這個時候歇晌，今兒招待外家婦人，已是晚了。娘子見諒。”齊姜向尹藍秋解釋，又問孟窅：“不若在亭子裡少坐，奴婢去喚軟轎來。”
尹藍秋趁勢而下，連忙配合地道歉：“是妾思慮不周，叨擾娘娘了。妾先行告退，娘娘保重。”說着，又端起手向孟窅深深福禮。
孟窅輕點下頜，沒有心思客套挽留。她抱着肚子，孩子似乎又不動了。
與尹藍秋的意外相遇，和她的言行一樣莫名其妙。到最後，她也沒看出尹藍秋的用意來。
午後往來零落，貫虹橋下靜悄悄的。她回頭看一眼身後的長橋，橋那頭的粉牆後，林立的高樓就是安和堂。不知道明禮回府沒有……