周曲客棧的門口，胖胖的掌櫃擦着頭上的虛汗，送走這幾位客人，這纔回身走進客棧內。
別的客人還好，這什麼姨娘真的太難伺候了，什麼水冷了熱了，睡的牀板硬了，蓋的被褥潮了，反正雞蛋裡都能挑出骨頭的，從昨晚到今晨，也不知折騰了多少次。
這不，臨走了，因爲不許她和夫人小姐坐一輛馬車，這位姨娘有氣沒處使，還要衝着他撒氣。
對於小妾的折騰，徐煥之一家顯然都已經習慣了，徐煥之代她向掌櫃的致歉，徐夫人則和徐素絢指揮下人安排車馬，都很淡定地該做什麼就做什麼。
不過這種事情發生在昔日的好友謝安歌眼前，徐煥之多少還是有些尷尬的，覺得自己被落了面子，卻又不好當即就發火，只能按捺住，準備秋後算賬。
儘管是同路而行，但兩家女眷畢竟是初識，因而還是各自坐各自的馬車。
而謝安歌和徐煥之舊友重逢，自然是並騎在前，路上也可再交談一二。
至於謝雲軒和謝蘭軒兩兄弟畢竟是少年心性，昨日在馬車裡呆了一日，覺得有些悶，今日便求了謝安歌，讓謝平挑了兩匹溫馴的馬來騎。
謝蘭軒在謝平護持下跑在最前頭撒歡，遠遠還能聽到他快活的笑聲，謝雲軒則跟默默跟在父親身後，傾聽着父親和那位徐伯父的交談。
徐煥之看着沉靜的謝雲軒和跳脫的謝蘭軒，想想自己還尚在稚齡的獨子，對謝安歌分外羨慕：“元寧賢弟真是好福氣啊！”
昨日在酒樓的宴席上，徐煥之和謝安歌交談之餘，自然也少不了問及謝雲軒兄弟，見他們談吐不俗，風儀出衆，就已經誇讚過不止一回了。
謝安歌自然也要謙虛幾句：“明光兄的公子雖幼，將來可期。”
外面徐煥之和謝安歌在誇讚兒子們，馬車裡的謝蘭馨則嘟着嘴，有些不開心：爲什麼哥哥們可以在外面騎馬，她也好想騎馬啊！雖然她不會騎馬，可是看哥哥們騎，好簡單的樣子啊！而且還可以像二哥那樣跑得那麼快，多自在啊。
鍾湘看着女兒羨慕地望着馬車外的兩位哥哥，就道：“你想騎馬，可你想一想，你會騎嗎？我們都還要趕路呢，你難道想你爹和哥哥們停下來教你騎馬嗎？”
“可是我可以和爹爹共乘一騎啊！”
“這裡還有外人在呢，路途上也會遇到許多生人，這裡可不比在玉溪村，能由着你胡鬧！”
“好嘛好嘛，我不騎就是了。”謝蘭馨氣餒，娘真是的，這也不行，那也不行的，坐在馬車裡好無聊啊，而且雖然下面墊了軟墊，坐久了也還是很不舒服的。
鍾湘見她皺着小臉，也知道她在想什麼，不由笑道：“你別看你兩位哥哥騎馬騎得開心，要是時間久了，這大腿內側會磨破皮呢，全身也會痠疼走不了路的。你哥哥他們也就現在新鮮一點，過會兒保準還是要會到馬車上來。”自己的兒子自己知道，雖然有習過騎術，但畢竟練習的時間不多，少年人皮膚又嫩，堅持不了多久的。
謝蘭馨見她娘說的那麼可怕，就擺着手道：“娘，我不騎馬了，我還是坐馬車吧！”
鍾湘摸着謝蘭馨的頭髮，輕聲道：“這才乖，你坐在車裡陪着娘說說話，不然你拋下娘一個人在馬車裡，娘也無趣得緊啊！”
謝蘭馨覺得也是，心中的最後一點不平也消失了，她可是孝順的女兒，陪着娘要緊，騎馬什麼的，還是算了。
鍾湘安撫好女兒，就想着徐煥之一家。
徐家的狀況，鍾湘昨日就旁敲側擊地從徐夫人嘴裡聽出到了一些，再結合昨晚從謝安歌那裡瞭解到的一點，就很清楚了。
徐煥之在外當了四任縣官，轉遷多處，卻一直沒有升官，去年他所在之縣夏發洪水，冬有雪災，他都處理得甚爲妥當，因而得以升遷回京，吏部行文讓他去工部任郎中，工部郎中是從五品，可以說是連升三級了。
徐夫人是徐煥之考中進士之前所取，家境一般，但勝在容貌端莊，溫柔賢淑，可惜成親十多年只有一女徐素絢，徐煥之因此納妾張氏，並生下一子徐鬱文，如今才五歲。
本來看那張姨娘囂張跋扈的樣子，又有子伴身，而徐夫人性情溫和，僅有一女，徐家應該是妾強妻弱的格局，但從昨日去酒樓也好，今日安排車馬是也好，卻發現那張姨娘儘管對徐夫人不太禮貌，卻也不敢過分。且那徐鬱文雖是張氏所生，卻與張氏並不親近，反而總依伴在徐夫人身側。
細細觀察之下，就發現，徐夫人真是個純粹的賢惠婦人，待徐鬱文如己出，對張姨娘寬容，都不似做戲。像她這樣的性格沒被小妾騎在頭上，也是少有了。據鍾湘所知，妻妾之間要麼東風壓倒西風，要麼西風壓倒東風，總不可能和睦相處，因而她很是慶幸當初嫁與了謝安歌，可以不用與妾爭風。
那偶有妻妾還算太平的，便是男主人對內宅事有數，對妻室敬重，對妾室寵而不縱，這一點，在鍾湘看來，徐老爺並不能做到。那麼張氏不敢放肆的原因便在那個十五歲的少女徐素絢上了。
據徐夫人所言，徐素絢十歲上就掌了家中內宅事務，那時候想必張姨娘剛入府不久，徐素絢大概一開始就把張姨娘壓制下來了。
對比一下，自家蘭馨可差得太遠了，她如今也九歲了，卻什麼事都懵懵懂懂的。
正這麼想着呢，就聽女兒招呼她：“娘，你快來看，那邊風景好美啊！”
謝蘭馨早把騎馬的事放在一邊了，她安靜地陪伴鍾湘不多久，就又被外面的風光吸引了目光。
鍾湘無奈地看着純然快樂的女兒，如果她能一輩子都這麼快活就好了，可是世上的男兒又有幾人像謝郎這般的，如果不幸遇到負心人，阿凝如此天真可怎麼辦？
雖然說到時選婿之時，她和謝郎自會睜大眼睛挑，可人心易變，萬一錯眼選了個不好的呢？儘管將來阿凝有兩個兄長可依仗，但也得自己立得起來纔是。
這樣想着，鍾湘就覺得還是要與謝蘭馨說一說這世上一些不那麼美好的事，而眼前徐煥之一家正好是個切入點。
“阿凝，過來，娘問你點兒事。”
“娘要問什麼呀？”謝蘭馨乖乖坐回蘭馨身邊，長長如羽扇的眼睫毛眨呀眨的，雙眼也是亮亮的。
鍾湘看着蘭馨，語聲緩緩，說道：“咱們昨兒不是和徐家伯母，徐家姐姐一起用餐嗎？阿凝覺得他們如何？”
謝蘭馨奇怪娘怎麼問起這個：“徐伯母，徐姐姐？兩人都很溫柔，長得也好看，阿凝喜歡她們，不像那個張姨娘，脾氣那麼壞，真讓人討厭。”
鍾湘看着女兒一派天真的樣子，低低嘆了一聲，果然還是不懂事的小姑娘啊！
她只能慢慢教導了：“阿凝說徐伯母、徐姐姐性子好，張姨娘脾氣壞，那你有沒有注意到，昨日咱們兩家要去酒樓，張姨娘也想跟着去，那位徐姐姐讓她留下，她就留下了？還有今日出門時，是徐伯母、徐姐姐還有那位鬱文弟弟坐一輛車子，而張姨娘卻是跟其他丫鬟嬤嬤們同車。要知道，徐鬱文可是張姨娘生的。”
謝蘭馨若有所思。她雖然沒接觸過“姨娘”這樣身份的人，但從有限的幾本話本里，還有娘口中，她知道“姨娘”是什麼，庶出是怎麼回事。她也偶爾從徐媽她們那兒聽說過一些妻妾爭風，各種明爭暗鬥的事。
“娘，您不說，阿凝真看不出徐姐姐這樣厲害呢，比阿凝強多了。”謝蘭馨細想之下也就明白了她娘暗指的內容，由衷地道，“不過娘您也比徐伯母強多了，也算扯平啦。”
自家孃親，又美麗又聰明，雖然偶爾對自己嚴厲了些，不過大多時候還是溫柔可親的。
而那位徐伯母，相貌尋常，說話輕聲細語的，一看就是個性子軟和的，昨天還爲那位張姨娘對娘和她說“對不起”呢，而且態度很誠摯，並不是做戲的，而且話裡話外都很感念張姨娘給徐家生下徐小弟。怪不得張姨娘會這麼囂張呢，一定是這位徐伯母，對了，還有徐伯父，縱容出來的。
這樣一想，徐姐姐好辛苦啊！
“娘，我比徐姐姐好命許多呢！”
“知道就好啦，”鍾湘把女兒攬在懷裡，“你呀，遇事要多看看，多想想，你現在也不小了，而且京中不比玉溪鄉下，多的是笑裡藏刀的人，你別總是傻乎乎的，要長點心。咱們別想着害人，可也別讓人算計了去。這方面啊，娘覺得你應該和徐姐姐多學學。”
謝蘭馨乖巧地點頭，道：“嗯，阿凝會的。”
儘管知道徐姐姐不是表面上看着那麼單純，但謝蘭馨還是對她蠻有好感的。娘說過很多次，有心計並不是壞事，只要別害人就好了。再說沒有點心計，也保護不了自家人啊，只能被人欺負。
謝蘭馨看徐素絢雖然有心計，但並沒有害那位張姨娘，就覺得她是好人，自然就願意繼續和她交往下去。
鍾湘聽了謝蘭馨的想法，欣慰地道：“既然阿凝喜歡素絢，那以後到了京城，你們多多來往就是了，娘也很喜歡素絢呢！”
幸好她家阿凝不是真的傻乎乎的，只是沒經過事，單純了些。
至於徐素絢這樣的品性，鍾湘還是很欣賞的，也對她有點想法。不過，還要再觀察觀察，看看這姑娘是否真的就如現在所表現出來的有心計但良善。
有了孃的鼓動，加上謝蘭馨自己也是個性情開朗的，在入京的短短几天裡，就已經與徐素絢處得很好了。
謝蘭馨還很高興地跟她娘說：“太好了，我還沒進京城就交到了一個新朋友，等以後到了京城，說不定我會有很多很多朋友啦。”
鍾湘對於她的期待，只是微微一笑。
傻閨女，要交到真心的朋友，可不那麼容易呢！