成湯20歲的時候，加冠成人，已經長成了一個身材魁梧英俊的帥哥，《洛書靈準聽》裡記載他“長八尺一寸，或曰七尺”，不知道到底是多高，總之是個大個子。
也就在這年的秋天，商國境內發生了水災，連續十多天的大暴雨，附近的河流洪水氾濫，尤其是改道南流的黃河，水勢兇猛，商國所有即將成熟的莊稼還有賴以生存的畜羣，被大水漂了個一乾二淨，還淹死了不少人，舉國嚎啕，因爲這不僅預示着要捱餓，主要是以後還會繼續死人。
已經七十多歲的主癸只好乘着牛車四處去化緣，到周邊的一個方國氏族部落去討飯，要點糧食過日子。
夏代的時候，人們的生產力不行，起土耕地用木耒、石鏟，收割用石鐮、石刀、蚌鐮，就這樣低下原始的生產工具，能指望農業多麼發達？而且都要靠天吃飯，風不調雨不順都會絕收。所以莊稼收成都不高，連地主家裡也沒有餘糧，看在是鄰國的面子上，各國都湊合給點，反正是打發要飯的，給點裝裝樣子，自然也吃不了幾天。
最後，主癸去了西邊最大的鄰國葛國去要糧食。葛國就在今天河南商丘西邊的寧陵。
沒想到，葛伯垠吝嗇得要命，而且他很看不起彈丸之地的商，不僅一粒糧食不給，還把主癸給諷刺挖苦了一番。
主癸連氣帶累，病了，只好乘牛車返回。因爲年紀太大，還有病，再加上沿途車輛顛簸震盪，一路回來，主癸就一病不起。
眼見要不行了，主癸把兒子成湯和所有的大臣們叫到病牀前，安排後事。
主癸對成湯說了一番類似《春秋公羊傳》或《春秋穀梁傳》式的話：兒咂，老爸要完了！爲什麼要完呢？爲了去要糧食。爲什麼要糧食呢？因爲國家發生了水災吃不上飯；爲什麼一發生水災就吃不上飯呢？因爲國家太小，土地太少啊。所以兒咂，老爸無能，可不想你無能，你得想辦法把咱們的國土擴擴，至少多摟點農田。一個國家最主要的是土地廣大，土地多了，蓋房子賣都很賺錢的，而且永遠只能漲價不會降價。
又說，你記着，老爸我是因爲被葛國羞辱被氣死的，你得給我報仇，幹了葛伯垠這孫子，否則，老爸死了都閉不上眼。
說完，主癸閉上眼睛，薨了。
成湯嚎啕了一番之後，恨上了葛國——湯算是個賢主，可他有個不太好的地方，就是有賬必算，有仇必報。
爲主癸舉行完國喪之後，湯即位，成了商國的君主，所以稱爲“商湯”——三代之時，國名+王名的稱謂，一定是國君之類，比如夏朝的夏啓、夏桀，商朝的商湯、商紂之類的。
商湯即位後，一邊組織國人恢復生產，一邊尋思着怎麼完成老爸主癸的遺囑，把商搞大一點。
這時候，他還沒有“革命”的思想，所謂“人窮志短”，連飯都吃不上，更想不到去更改天命，只想怎麼讓國人吃飽肚子。
當時商國四周都是一些氏族部落，或者說是一些小國，土地是有數的，要想開疆拓土，只有去吞併或征服這些小國，可是商現在這個樣子，不捱揍已經天神保佑了，實在沒能力打別人。
商湯把左相仲虺、司空咎單、司寇臣扈，還有七大夫司徒慶誧、萊朱、湟裡且、東門虛、南門蝡、西門疵、北門側等人找來，商量了好久，也沒個好主意。
——這裡要特別說明一下：“大夫”這個官職名稱很可能是周人的發明，在商代，相當於“大夫”身份的官職都稱“小臣”，商代沒有“大臣”這種說法，“小臣”就是周人說的“大夫”，即後世所說的“大臣”，這裡的“七大夫”在商代應該稱爲“七小臣”，後來伊尹是商湯的相，是輔政大臣，一人之下萬人之上，也稱“小臣”。
只是從周初開始，周人就稱商的官員是“大夫”，比如《尚書·牧誓》裡記載周武王指責商王紂“乃惟四方之多罪逋逃，是崇是長，是信是使，是以爲大夫、卿士”，“大夫”、“卿士”就是指商朝的官員，但是從殷墟卜辭的記載裡可以知道，商人自己沒有“大夫”、“卿士”這種官稱。
在戰國時期的文獻裡，人們普遍沿用周代的官稱稱虞、夏時期的官職爲“大夫”，所以本文也因用這個說法，爲了從衆。
好主意沒想出來，商國卻又發生了不幸。
在商的東北邊，有個地方叫邳，就是左相仲虺的封地，是夏代的車正奚仲之後，任姓。
傳說，黃帝生了禺號，成爲東海的海神；禺號生了禺京，又叫禺彊，是北海（即渤海）的海神；禺京據說又叫淫樑（一作“涇樑”，“涇樑”的合音就是“京”或“彊”），生了個兒子，叫禺，因爲封在番這個地方（即後來的蕃，在今山東省棗莊市的滕州），故稱番禺，番禺最大的功績是發明了舟船。
番禺生了兩個兒子，封在奚邑，即奚伯、奚仲。奚仲生了個兒子叫吉光，父子二人發明、改造了車輛，成爲夏的車正，被封在薛（今山東省滕州市官橋鎮和張汪鎮之間）；到了仲虺的時候，遷到邳這裡，這裡古書裡稱爲“上邳”，在今山東微山縣西北的歡城。
爲什麼叫“邳”呢？因爲這裡有座丕山，山不大，可山上山下覆蓋着茂密的原始森林，尤其是山下的桑林非常廣袤，薛人就在這裡建立了城邑，依山爲名，稱爲“邳”，開墾農田、漁獵過日子。
仲虺之所以在商任左相，是因爲他的身份不一般，是國舅爺，他的妹妹兮任就是商湯的第一任元配，古稱“元妃”，相當於王后，給商湯生了個女兒叫恰兒。當然，仲虺本身也是很有才能的賢人。
就在商湯即位不久，這個丕山鬧妖怪了。
幾個男女村民正在樹林裡採蘑菇，突然看見山頭上風起雲涌，隆隆有聲，接着日光昏暗。
衆人正不知道發生了什麼事情，卻聽見樹林裡象開鍋般嘩嘩作響，刮過一陣腥風，接着一聲怒吼，從樹林裡——準確地是說從樹林的上方，呼隆落下一個怪物來。
那怪物身大類虎，一身的狗毛，脖子上的鬣鬃宛如獅子一般，四隻虎一樣的爪子，一條長尾足有一丈八尺，兩肋上還戴着肉翅，最特別的是，它張着一張相貌猙獰的人臉，嘴裡象野豬一般的長牙呲在嘴外，這樣子，委實嚇人！
“啊呀，妖怪！”村民也很多從事漁獵，見過各種野獸，可就是沒見過這麼奇怪的野獸，何況還長着張可怕的人臉，肯定就是妖怪了。
一陣驚呼之後，膽兒大的撒腿就跑，膽兒小的直接嚇癱，倒下三四個。
那怪物吼叫着撲上去……
逃走的村民跑回村裡，把事情一說。幾個村子一計議，就到邳邑去報告：丕山上鬧怪物了，或者是妖精！
邳邑的代理邑尹叫叔信，是仲虺的本家哥哥，仲虺到商當了官，他負責代理邳邑，是代理邑尹。
邳尹叔信聽完村民的彙報，叫主管圖書檔案的小史搬出圖書來查查，就是那種用文字畫寫的“書”，都是成堆的竹片和木頭片。
一查，真查到了，這種野獸叫“檮杌”，是一種妖獸，又稱爲“傲很”、“難馴”，所到之處必定產生大亂。
叔信看完就慌了，這可是個不祥之物啊，怎麼辦？最好的辦法，就是派人去把那怪物幹掉，這樣就天下太平了。
於是，叔信就派人在城邑和四周的鎮村裡召集勇士，並許諾：誰要是能殺死檮杌，賞給他一朋貝。
面對鉅額獎金，許多善於狩獵的村民、獵戶都來報名，帶着弓箭棍棒斧矛，躍躍欲試。
叔信優中選優，選出十個來專業獵人，也即是獵戶，都是最強壯的，箭法好，善於搏鬥，組成了一支狩獵隊。
選出兩個領頭的，一個是有蠡氏族的虞正，叫蠡孟，“孟”就是老大，因爲鄉下人不會取名，就直接叫“孟”；一個是有登氏族的門尹，就是負責看大門的小官，叫登恆，古書裡也稱他爲“門尹登恆”，讓他兩個帶頭去獵殺檮杌。
蠡孟和登恆帶着狩獵隊，按照村民的指點，找到那片山林，一看，地上只有好幾灘已經幹了血，還有啃剩下的骨頭、撕裂的衣服，村民扔下的筐子。
“哎喲，天啊，這些人，都被吃了。”一個獵手戰戰兢兢地說。
“廢話，它要不吃人，我們來幹什麼？”蠡孟說：“大家小心點，仔細搜尋，只要那怪物出來……”
他的話音未落，“嗷”地一聲吼叫，狂風大作，林木震盪，呼隆一下，那檮杌從密林一躍而出。
“啊呀，妖怪！”獵手們也發出了和村民一樣驚叫。
“別慌！”蠡孟吼着：“準備好弓箭，射！”
“嗖”地一聲，蠡孟發現只有自己的一支箭飛向了檮杌，急忙回頭一看，身後的九個人已經跑了八個，剩下一個沒跑的，是登恆。
其實登恆也想跑來着，卻兩腿發軟挪不動，站在那裡篩糠。
“嗷——！”檮杌咆哮一聲，一跳躲過蠡孟的箭，展開肉翅騰空跳起，一躍數丈，從空中撲下來，兩隻前爪就把蠡孟按倒，張開大口“咔嚓”一下，蠡孟的腦袋被咬去了一多半。
“啊！我的娘啊！”這不是蠡孟喊的，是登恆，他喊完了，雙腿一軟，他怕張倒了，急忙伸手抱住一顆樹，只覺得褲襠裡一熱，知道回去得換褲子了。
檮杌沒有管他，按住孟連撕帶扯，大口小口地啃，嘓咋作響，血肉橫飛。
登恆閉着眼，雙手死死地抱着樹，心裡一個勁的禱告：看不見我、看不見我、看不見我……
可事實證明他的禱告無用，那怪物吃完蠡孟之後，用大舌頭舔着嘴邊的血，轉頭看向登恆這裡，那張人臉上好像顯出很古怪的笑容。