電視連續劇《新三國》中，有個關羽被殺情節，既異於《三國志》一類的正史記載，也異於羅貫中的《三國演義》之說，看罷，十分驚歎導演或編輯的想象力，竟整出這麼個"小三"情節。於是萌生將關羽的三種死法揉成本文，以便讀者定奪哪一種合符邏輯。
先熟悉一下關羽陷入窘境的時代背景：公元219年，關羽率軍北伐，困曹仁、斬龐德、擒于禁，所向披糜，威震華夏，曹操在驚懼關羽兵鋒之餘，準備遷都，期間司馬懿獻計："聯合東吳，請東吳出兵襲取荊州，迫使關羽無心戀戰。"
面對曹魏送來的這束橄欖枝，苦於多年要不回荊州的孫權，即令大將呂蒙全權負責收復荊州事宜。呂蒙以自己生病，需回老家休養爲名，蒙彌關羽，暗中則令陸遜領兵乘隙襲擊荊州，先是逼使公安守將傅士仁投降，又讓傳士仁遊說麋芳不戰而降。聞知大本營荊州易手，關羽心慌意亂，回師欲救荊州，怎奈戰況逆轉迅速，在被圍麥城，向劉封、孟達討要救兵又遭拒絕的情況下，只得帶着極少數不肯離去的親隨突圍，從而成爲砧板上的一條"魚"。
先講電視連續劇《新三國》中有關關羽的蒙難死法：孫權下令呂蒙偷襲荊州，一心想用擊殺關羽的戰績，爲自己鑄就揚名立世榮光的呂蒙，接到孫權指令，即開始進攻並迅速拿下荊州，呂蒙聞知關羽落敗曹魏的消息，即着手準備攻擊借道麥城西撤的關羽。
這個時候，在軍事上已斬露頭角的陸遜，建議孫權不可截殺關羽，放條生路給關羽，營造你好、我好、大家好的格局，否則，將會招至兵強馬壯的劉備強烈報復。孫權覺得陸遜此議有理，即派使者攜帶手令前往呂蒙軍營傳達。呂蒙猜出此番使者來意，故意不見使者。在營造沒有接到孫權命令這一假象的同時，呂蒙繼續窮追關羽，直至成功殺死關羽。電視劇中出現了一個寓意關羽死於呂蒙刀下的鏡頭一一呂蒙滿臉是血，但臉上寫滿得意！
不久，呂蒙就莫名其妙地死了。《新三國》電視劇沒有明確說明呂蒙是病死的，還是被處死的，但出現了一個鏡頭，說是陸遜被孫權緊急召回，首先被帶去察看呂蒙屍體。陸遜好不驚訝，陪同的大臣張昭對陸遜說："這是孫權特意吩咐讓你看的！"於是陸遜明白了呂蒙死於不聽命令，也明白了孫權讓他趕回建業的真正用意。
繼而講羅貫中《三國演義》的死法：關羽敗走麥城後，率領少數人從麥子城突圍，卻不料遭遇東吳潘璋部的追剿。潘璋部將馬忠採取套索與長鉤並用之技，絆倒了關羽的坐騎赤兔馬，然後兵卒一擁而上，俘虜了關羽，並將關羽押送到孫權那裡。
孫權念及關羽爲人忠勇仗義，不想斬殺關羽，欲行勸降關羽爲其所用，但關羽不僅不降，反而大罵孫權，什麼難聽的話就罵什麼。即便如此，孫權還是猶豫不決。這時孫權的主簿左鹹出場了，左鹹建議孫權殺了關羽，所持理由很有說服力，具體就是：當初曹操對關羽那麼好，不是三天小宴招待，就是五天大宴盛請，不是上馬提金，就是下馬提銀，但關羽就是不領曹操這份情。等到聞知劉備下落，即千里走單騎，過五關斬六將，毫不手軟。關羽此次北伐曹魏，更是殺戮果斷，兇惡畢露。如果留下關羽，無異自釀隱患，自置危險，自找苦吃。孫權聽罷，思考良久，最後下令斬了關羽。
接下去就說正史。一般而言，正史的記載比較符合常理。正史上孫權在實施偷襲荊州前，將所有決策都謀劃好了，包括偷襲不成功怎麼辦，偷襲成功瞭如何守城，如何安撫投降蜀軍與荊州住民，殺不殺關羽等蜀漢將領等，全像時下的電影劇本般，寫得妥妥的清楚。事實上，那時的交通條件、通訊條件都不好，如果實行即時彙報，即使快馬再是加鞭，也難以爲繼。這也就是"將在外，君令有所不受"一語暢行的原因。
正史上，關羽敗走麥城後，向西北方向突圍，結果在離麥城西北約130公里的一個叫臨沮的地方，被潘璋部將馬忠所俘虜，隨後關羽與關平父子就被殺害於臨沮，但具體兇手是誰，無有記載，只知俘虜關羽者爲馬忠，但馬忠是不是親手殺了關羽，則無一點史料佐證。
但有一點可以肯定，關羽被俘後，是被"斬立決"的，根本沒有被押送到孫權那裡這個橋段。但由於孫權事前認可了，也就是批准了那個類似時下電影劇本的作戰計劃，因此不管是馬忠殺了關羽，還是小兵小卒殺了關羽，都是執行孫權的命令，故關羽應屬孫權殺的。
孫權殺關羽，有着三個原因：一是劉備借了荊州多年拒還一事，已致周瑜、魯肅兩都督帶着遺憾死去，此番強行奪還荊州，必定得罪劉備，因此殺掉關羽，可以減少日後蜀漢與東吳徹底反目後的一個勁敵；二是關羽深耕荊州軍務多年，荊州水域縱橫，防守攻擊必靠水軍，因此關羽是劉備手下唯一懂得水軍作戰規律的將領，留下關羽，等於給東吳水軍預備了一個"剋星"；三是孫權想用關羽首級，向曹操獻納一個"投名狀"，意思是說我按照你的要求，捅了關羽一刀，今後你可別翻臉不認人。再一個是，將關羽首級送給曹操，也可讓劉備覺得，東吳斬殺關羽，罪魁禍首當是曹操。
但有一個細節不容忽視。當時孫權住於江陵，臨沮距江陵有着數百公里，期間請示孫權、孫權予以批覆，之後再將關羽首級送給曹操，都得需要時間。大家知道，三國時期，冷凍保鮮技術尚未出現，即使以當時最快之馬接力，也得花上十天半月，惟此，關羽首級安有可能還會睜開雙眼怒瞪曹操？不腐不臭，已是謝天謝地了。
因此說，無論是電視劇，還是《三國演義》，抑或正史所述的關羽三種死法，無有邏輯，或多或少都涉"演義"之說。