東漢末年，羣雄紛爭。各地軍閥，自立爲王。郡守縣令，疏政懶務。良民善人，苦熬硬撐。
話說有個戰功顯赫的武將，這一年被上級任命爲石城縣的縣令。其時石城縣的官吏，面對頻繁戰亂導致的朝令夕改，敷衍塞職，做一天和尚撞一天鐘，以致特別難以約束管理。
武將到任沒幾天，即提拔兩個在當地有一定聲望、且才能不淺的士紳爲掾史，分別主管縣衙各部門。所謂掾史，類似時下的常務副縣長或副縣長。爲了讓兩個掾史放手工作，武將教導他倆說："我是一介武夫，雖爲縣令，但理政水平不高，此番到任石城，僅憑戰功而得。眼下各地賊寇此起彼伏，及時平定是爲首要。我作爲一個武夫，只能將主要精力，放在軍旅上，縣內一應公文，全歸你倆定奪。你倆一定要精誠團結，恪盡職守，以身作則，勤作榜樣，監督檢查各個部門，糾正揭發他們的錯誤，努力督促做好各項工作。如若你倆徇私舞弊，欺矇騙詐於我，我也不會對你倆處以鞭抽杖擊的刑罰。一句話，你倆務必盡心盡力做好本職，千萬不要自損形象，自毀前程。"
兩個掾史早知武將在軍旅上勞苦功高，因此初始十分畏懼其威其嚴，日日盡恭職守。但日子一長，他倆發現武將從不翻閱他們處理的文案，也就隨便起來，不僅荒疏公務，而且私下還參與違法苛且之事。
這一日，武將發出通知，說是需要總結一下他到任以來的工作，並要求縣內所有官吏參加。會後，設宴招待赴會官吏。正在大小官吏吃喝歡暢之時，武將喝令大家暫停朵頤，指令兩名掾史起立，然後將他倆的違法亂紀事例，一一公開。兩名掾史驚訝之餘，叩頭請罪。武將笑道："當初你倆上任前，我曾苦口婆心告誡過你倆，要以身作則，勤勉工作。如果你倆私下胡作非爲，我也不會用鞭抽打你倆，用杖擊打你倆。我這人說到做到，今天既不用鞭，也不用杖，而是用刀！"說罷，也不管兩個掾史大叫饒命，就令兵士將他倆架出宴廳，當衆予以斬首。此舉嚇得全縣官吏無不驚慄，再也不敢小瞧眼前這位自稱"一介武夫"的縣令了。之後石城縣的政務，一下子變得風爽雲輕，官勤民歡。
此後不久，武將先後轉任春谷、尋陽等九個縣令，憑藉在石城縣所創的威嚴，九個縣城皆得平安穩定。因治理地方有功，武將升任丹楊都尉，任內繼續抑制豪強，普濟貧弱，境內盜寇，無不誠心歸附。
說了那麼多，已到有必要公佈武將姓名之時了。此人不是別人，乃是後來在赤壁之戰期間，創下了"周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨"歇後語的黃蓋。
黃蓋，出生年月不詳，字公覆，零陵泉陵，即時下湖南省永州市零陵區人。東漢末年東吳名將，歷仕孫堅、孫策、孫權三任。爲人嚴肅認真，勤於訓練士卒。本人蹺勇，所部善戰。
黃蓋原爲南陽太守黃子廉後人，後因家族分離，黃蓋祖父遷到零陵居住。基於戰亂與疾病，同住親友先後死去。面對如此打擊，黃蓋不失壯志，依舊負薪警戒自己：勤於讀書，熟掌兵法。不久擔任郡吏，再被推爲孝廉，升任公府。石城兩名掾吏，只知黃蓋是個"武夫"，不知其出道"文臣"，以致身首異處。
公元190年，孫堅嘯聚義兵，爲匡扶漢室而戰，黃蓋遂跟定孫堅。在擊打草寇、討伐董卓等戰役中，因表現出色，被任別部司馬一職。
蒞年，孫堅在攻打劉表部屬黃祖時，不慎中矢而亡。黃蓋不改初衷，隨孫策、聽孫權，披甲轉戰南北，冒死攻城略地。孫策、孫權皆知黃益外粗內細，屢任其爲地方行政長官，"九縣俱得安定"的故事，由此而來。
公元208年，統一北方的曹操，躊躇滿志，率領大軍，欲蕩平東吳。兩軍對峙期間，黃蓋向周瑜提出火攻戰術，並當衆忍受皮肉之苦，然後故意滋恨，親書一封，暗送曹操軍營詐降。約定之日一到，黃蓋親率數十艘內載薪草膏油、外用赤幔僞裝的蒙衝、鬥艦、走舸，徐徐駛往曹軍方陣。因事先知曉這是"黃蓋降軍"，曹軍毫無戒備。及至雙方近在咫尺，黃蓋急令手下同時燃點柴草，風助火勢，頃刻波及曹軍鐵索相連的戰船。曹軍一時大亂，爭相逃命。混戰之中，黃蓋不幸中一流矢，墜入水中，被救起時，因於遍體鱗傷，且一時昏迷，軍士們竟然沒有認出他是黃蓋，便將其置於船中廁內。黃蓋被凍醒後，大聲呼叫韓當，韓當發現黃蓋後，一邊痛哭，一邊幫他脫卸溼衣溼褲，換上乾燥衣褲，總算保得其命。赤壁之戰後，黃蓋因功被升武鋒中郎將。
不久，武陵蠻夷謀反，騷擾城邑，擄掠民財。孫權令黃蓋平叛。針對蠻夷速戰速走的伎倆，黃蓋一改以往大軍圍剿之術，僅率五百名精銳士卒，以智擊敵。具體戰法便是：先放蠻夷一半入城，然後攔腰截擊，蠻夷因首尾不知變故，陷於混亂，故被黃蓋之軍逐一滅之。春去夏來，亂寇盡平。武陵得安不久，長沙益陽縣又發山賊作亂，孫權再令黃蓋爲偏將軍予以平定。
黃蓋有一子，名黃柄。公元229年，孫權稱帝，追論黃蓋之功，黃柄被賜關內侯。
黃蓋湖，位於時下湖北省赤壁市西北湘鄂交界的長江中游南岸。此湖原名太平湖，赤壁之戰後，孫權論功行賞，將此湖賜黃蓋，並命名黃蓋湖。
黃蓋卒年不詳。其墓位於時下安徽省蕪湖市南陵縣許鎮鎮（原名黃墓鎮），墓圍十餘米，碑刻"丹陽都尉偏將軍黃蓋墓"。黃蓋墓重修於清康熙年間，上世紀七十年代被毀，墓碑遺失。當地市志記載：逢清明冬至，多村民祭掃。常有以桃枝作弓，絲線作弦掛碑角，祈佑子孫神勇忠達。
東漢末年與三國初期，能夠前後侍奉一主三代者，可能也就屬黃蓋一人。因此可以說，黃蓋是孫家得以霸居江東的元勳。