宋鞋匠好不容易按撫住衆人，轉頭去找沈赫，滿府裡找了個遍，卻連個人影都沒有。岫螢道：“是不是和姨奶奶去廟裡了？”
南喬這幾日總睡不好，夜裡噩夢不斷，已經去廟裡燒了好幾天的香，這天一大早又往廟裡去了。
“顧伯說沒見少爺出門啊。”宋鞋匠懊惱道，“那幫子人堵在那裡，不見少爺不肯走，真是！”
商人最重名利，一點風吹草動就奈不住性子了，太太也不過才病倒，哎！岫螢埋頭想了想，道：“跟我來。我興許知道少爺在哪。”
宋鞋匠忙跟上去，出了府。岫螢問叔父：“您知道煙花巷怎麼走嗎？”
“你問這個做什麼？”宋鞋匠是丈二和尚摸不着頭腦，難不成沈家到了如此地步了，沈赫還有心思去嫖？
岫螢不做聲，顧自上了黃包車，宋鞋匠也只有追上去帶路。
到了花外樓，大中午，巧媽媽還沒有打開門做生意，裡頭倒是冷清清，安安靜靜的樣子。岫螢第一次來，對這個丫鬟婆子們稱之爲不乾淨的去處，到起了幾分好奇。可如今她卻顧不得好好欣賞，只向巧媽媽打聽沈赫。
“你們誰呀？”
“我們是沈家的下人，有事來找我們少爺。”宋鞋匠塞給她幾塊銀元，巧媽媽習慣性地在手裡顛了顛。沈家出事了，她早聽人說，再看兩人火急火燎的神色，看來是所傳非虛。便帶着兩人進了一間廂房，往屋後一指道：“在後面呢。”
進了屋，轉過書房是一間小格子，剛拉開摺疊門，一陣煙氣撲鼻。
沈赫果然在裡面。宋鞋匠跳腳道：“少爺，叫我好找，原來你在這裡呢。”
岫螢見沈赫，才放了心，悄悄鬆了一口氣。裡頭沈赫躺在
榻上吞雲吐霧並不搭理兩人。
宋鞋匠道：“少爺，李掌櫃、房掌櫃都在前廳等着你呢。你去看看，給他們一句準話也好安安他們的心。”
沈赫懶懶地翻了個身顧自抽菸。宋鞋匠有些急了，走到他面前道：“少爺，如今太太病了，各處常合作的老夥伴們有些心思不定，你出個面，生意也好繼續做下去啊。”
沈赫猛抽一口煙，握着煙槍的手直打顫。“少爺……”宋鞋匠還在一旁勸，他聽得不耐煩了，將煙槍一擲：“滾出去！”
宋鞋匠被突如其來的一聲喝，住了口，退也不是進也不是，只顧拿眼看侄女。
“我叫你們滾出去，聽不見嗎？都給我滾，如今沈家垮了，你們還在這裡幹什麼，都滾，都滾！”他在榻上揮着手叫囂，拿起果碟子就往門口扔，碟子砸在門框上，摔了個稀巴爛。
看着滿地的碎片，他把臉埋在膝蓋裡嗚嗚地哭了起來。宋鞋匠嘆了一口氣走了出去，到了門口給侄女使了個眼色。
岫螢彎腰把碎片一塊一塊撿起來擱在門旁角落，慢慢踱到沈赫身旁，低低喚了一聲：“少爺……”
沈赫擡起臉來道：“岫螢，沈家完蛋了，我們沈家完蛋了。”
“完不了的少爺。沈家還有您呢。”
沈赫搖搖頭，苦笑道：“我這一輩子，直到今天才覺得什麼叫可怕。”他把岫螢拉到身邊坐下，抱住她的腰，眼淚流下來都是裝滿了恐懼，“岫螢，我以後該怎麼辦？”
他每次遇到不開心的事都會到花外樓來，特別是爹孃的祭日那天。這些她都是知道的。她也希望自己能夠幫他，可往往有時候是無能爲力的。她就任由他抱着，輕輕拍拍他的背，柔聲道：“少爺，都會好起來的
。”
沈赫搖頭：“不會好的。我撐不起這個家來。”
“怎麼會？”岫螢笑了笑，道，“少爺你行的，這幾年生意上的事你不都做的很好嗎？”
沈赫苦笑，推開了岫螢：“這些年都靠着你叔叔幫着我。而且後頭有太太頂着。可是現在……”他一想起早上那幫要賬的人就覺得可怕，這還只是一小波而已，今後會有越來越多的人堵在沈家大門口。他每天進出都得像做賊一般，躲躲藏藏，如過街老鼠。這種日子太可怕。
岫螢過來牽住他的手：“少爺，您是沈家的少爺，您是我的沈赫，沒有那麼容易被打垮的。您還記得那年，我被綁在沈家祠堂裡，叫天不應叫地不靈，那個時候我也覺得自己就要死了，是你拿着槍衝進來救了我。”她捧起他的臉來，看着他一雙充滿不安的眼，腦子裡想到的還是他鶴立雞羣的模樣，舉着槍目空一切，她笑道，“你當時的樣子一直在我心裡，是個頂天立地的大英雄，什麼都不怕，現在也沒有什麼好怕的。”
“岫螢……”沈赫看着她，她眼裡閃着堅定不移的光，莫名其妙就給他增加了勇氣，他反手緊緊抱住她。
沈赫命人準備了豐厚的年禮往各處生意上的夥伴和親朋送去，又擺了年酒款待那些個要賬的，總算穩住了局面。
天色已晚，岫螢回到雙燕樓來，宋鞋匠拉住了她，悄悄道：“有件事必須得告訴你。”
“什麼事？”
宋鞋匠環顧四周，在她耳邊輕輕嘀咕了幾句。岫螢驚訝萬分：“有這樣的事？不可能！”
宋鞋匠道：“人贓並獲，現在人關在後院的柴房裡呢，因着你的關係，都沒敢聲張，也不敢去通知少爺，你不信，跟我去看看就知道了。”
（本章完）