兩人坐在榻前凳上。白語冰本是個痞氣的性子, 之前對上神多有偏見，又擔心自己屁股遭難，他才處處落得被動, 如今以爲宵行的元神已崩毀, 對鳳羽嘉生出愛憐之意, 便主動大膽了許多。
他示好地牽住鳳羽嘉的手。鳳羽嘉微覺奇妙, 與他十指合扣：“那是我下凡時的事——”
有一段時日, 鳳羽嘉在神界過得了無生趣，又未至涅槃重生的壽數，便決心下凡歷劫。
似他這般的神界大佬, 即便託了肉胎，與凡人結成姻緣, 也會改變凡人的命運, 不可能真和凡人發生什麼, 便投在一戶賤籍人家，長大後成了個啞巴琴師, 樣貌只是一般，且體弱多病。
這還算好的。神界大佬下凡歷劫，多喜做乞丐。一是乞丐可以見識芸芸衆生，二是養尊處優慣了換一換口味，三是不會結姻緣橫生枝節。久而久之, 體弱多病, 出身貧賤, 一世沒有正經姻緣, 卻急人之所難, 性情豁達，便是神界大佬下凡的標配了。天上的神仙, 瞧個熱鬧，也覺有趣。
鳳羽嘉這啞巴琴師，彈得一手好琴，甚至可謂神乎其技。尤其《平沙落雁》和《鳳求凰》之曲，奏時百鳥皆來諦聽。氣派之恢弘，恰似文武百官來朝見君王，被人戲稱爲“百鳥朝鳳”。
當地一個周姓做官人家，不但在官嚴整，治有政績，平日裡還樂善好施，又愛他的才學，那些俗曲不入耳，卻覺他對《廣陵散》一曲有獨到見解，擡舉他入府，命他傳授公子小姐琴技。
府內有一位十三姑娘，是這戶人家最小的女兒，活潑好動，心地純善。
一日，鳳羽嘉撫琴，照例引來許多鳥兒，卻有一隻黃鶯聽得入迷，羽翅被牆上的貓兒咬傷。
十三姑娘救下這黃鶯，不知如何照料它。鳳羽嘉比比劃劃指點一番，她因此和鳳羽嘉結緣。
這黃鶯傾慕鳳羽嘉的琴音，又覺府裡日子好過在外受風雨，索性留在十三姑娘身旁做了小寵。
“先生你瞧，都說黃鶯是不妒的吉祥鳥，我和先生親近一些，它卻還吃我的醋呢！”
十三姑娘被黃鶯啄了手，便如此和鳳羽嘉說笑。鳳羽嘉只是笑，用指腹輕點黃鶯的小腦袋。
黃鶯頗享受這樣的日子，十三姑娘一人說三人份的話，一男一女一鳥，氣氛竟也十分和睦。
連帶官老爺和主母也高看它一眼，認爲黃鶯入戶是吉兆，寓意飛黃騰達。
然而好景不長，這戶人家不幸捲入朝黨鬥爭。權臣剷除異己，治了這戶人家的罪。
男子統統抓入大牢，女子和僕役盡數發賣。十三姑娘年少，卻也未能倖免，要賣給商賈做妾。
此時，十三姑娘已給黃鶯取名，喚它揚靈，含淚把它放飛：
“我家不安寧了，揚靈你比我強，你有一對羽翅，你自由自在的，飛回林子裡去罷。”
揚靈嬌聲囀啼，捨不得就此離去。十三姑娘一狠心拿小石子嚇唬它，它蹦蹦跳跳就是不肯走。
十三姑娘便捧着它痛哭一場，最終把它交給了被誤當做僕役發賣的鳳羽嘉。
“先生，揚靈它隨人過慣了日子，在外難以生存，我別無所求，只求先生代我照顧它。”
鳳羽嘉點頭應允，將揚靈藏在襟內。便在這夜裡，鳳羽嘉半睡半醒之際，揚靈倏地化出人形，乃是十三姑娘的模樣，衝鳳羽嘉盈盈一禮：“受先生琴音教導，奴家修行千年，今朝終始悟道。”
鳳羽嘉頗有些驚詫。託了肉胎下凡，他記不得自己從前的身份，但也爲這小黃鶯感到歡喜。
揚靈道：“先生勿驚，十三姑娘對奴家有救命之恩，奴家思量着此恩不能不報。奴家有一個蠢主意，望先生成全。先生本非這家僕役，待先生父母向官差秉明，自會回家中去。奴家代十三姑娘賣去那商賈家。十三姑娘對先生有意，萬求先生念在往日的情分，將十三姑娘帶回家中庇護。”
鳳羽嘉聽聞過報恩的傳說，點頭應允，只是心中憐惜這黃鶯，比比劃劃讓她見機逃走。
如此這般，揚靈取代了十三姑娘，賣去給商賈做妾。
十三姑娘則被鳳羽嘉設法換了男裝，瞞天過海，當做幼妹帶回家中照顧。
鳳羽嘉自己也頗有些作爲，從此四處奔波，因琴技又結識了許多做官人家，到後來竟入宮爲皇帝獻曲。他自己編了個黃鶯報恩的曲目，皇帝聽得喜歡，追問其中典故。引他來見的官員便囫圇講給皇帝聽。不得不說，黃鶯確有好名聲，既是不妒之鳥，又是友誼之鳥，還有飛黃騰達的好寓意。
加之時機挑得好，皇帝也覺當年做的太過火。有鳳羽嘉的狀書在先，一時牆倒衆人推，許多隱忍已久的官員也來參那權臣。周姓做官人家最終得以平反，十三姑娘也和父親同僚的兒子成了婚。
按司命星君、月老和赤霞真君的安排，本無黃鶯揚靈插手，乃是鳳羽嘉爲十三姑娘奔波告狀。
十三姑娘嫁去商賈家的途中，有山匪打劫又有義士相救，義士便是其父同僚之子。
如此這般，十三姑娘被其父同僚之子藏在家中，想起青梅竹馬的過往，修得了好姻緣。
至於鳳羽嘉，在周姓做官人家平反時，因體弱多病勞累過度，就已命不久矣。
這對夫婦成婚時，鳳羽嘉受邀撫琴一曲，之後便會因赤霞真君的惡趣味，悽美地嘔血而亡。
因百鳥有朝鳳的習性，黃鶯揚靈陰差陽錯地因琴悟道，衆神不得不更改原先的安排。
這揚靈確是經得住考驗，被那同僚之子搭救，隱瞞身份相處幾日，道出了實情。
她稱自己只是一個與十三姑娘樣貌相仿的人，受過十三姑娘的恩，替十三姑娘出嫁。
同僚之子自去鳳羽嘉家接十三姑娘，而揚靈惦記四處奔波的鳳羽嘉，留在他家中孝順其父母。
鳳羽嘉歸家之後，身體疲弱不堪。揚靈待他十分恭敬，百般照料他。
兩人一齊受邀去喜宴，鳳羽嘉抱病撫琴，揚靈強顏歡笑唱曲，隔着屏風贏得滿堂彩。
曲終鳳羽嘉一命嗚呼，元神回到本來的軀殼內，隨前來迎接的赤霞真君一道隱身看戲。
只見那揚靈猶在低聲吟唱，雙眸含淚，唱的卻已是“良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院”。
赤霞真君笑道：“這小妮子怕是對聖前動了真情。”
鳳羽嘉道：“她一隻小鳥，是認爲我對十三姑娘情深，感慨我未與十三姑娘修成正果罷。”
兩人說着話，新婚夫婦聞訊趕來，道是要供奉他的牌位，替他照顧家中父母云云。
揚靈卻頗有些想不開，萌生了世無知音破琴絕弦的念頭，竟要自毀內丹隨鳳羽嘉而去。
鳳羽嘉見勢不好，現身相救。揚靈從未見過神界大佬，何況是鳳皇，不由得目瞪口呆。
鳳羽嘉對白語冰道：“本來以她的功德，再救度些生靈，磨個百千年，她自能飛昇。但當時形勢不容如此，她的性情又烈，我便將她帶回了神界，也算是有個照料。因她弱小又是女子，我對她多有關愛。本打算在她與其他人熟絡後，我便放手。孰料她一直格格不入，還養得如此驕縱。”
白語冰唏噓地道：“哎，郎無情妾有意，難免生出嫌隙。聖前若與她好，就沒這些事了。”
鳳羽嘉搖了搖頭，忽端起長輩般的架子：“是她經歷的坎坷太少。我就是太縱着她，始終把她當做當初在琴前啼唱的小黃鶯，使她走了捷徑，反倒害了她。她纔會如此心胸狹窄，走上了邪路。你看看玉華，我不曾嬌慣她，她卻能打理好百鳥宮的內務，從不見她爭風吃醋坑害旁人。”
白語冰忍不住笑道：“那隻因，皇貴妃娘娘喜歡的是朱雀，而不是聖前你嗎。”
“那你喜歡我，”鳳羽嘉也忍不住要調侃他，款款地問道，“可曾爭風吃醋坑害旁人？”
“——這可說不好，可能我還不夠喜歡，因此，對聖前管教不嚴罷。”
“管教？”鳳羽嘉微一揚眉，轉過臉與白語冰對視。這般打情罵俏，心頭竟有些難言的火熱。
白語冰岔開話道：“好了，該我講啦！紫薇星主說，我大哥近來一切不錯，就是修煉得太勤快，聽說他去北極驅邪院沒幾日，就勝過了天佑副帥，還時不常鬧失蹤，去探望青龍孟章神君。”
鳳羽嘉彎眉微蹙，思索着又在榻前候了一陣，始終不見揚靈元君醒來。
他使着白語冰的軀殼，本領有限，看不出揚靈元君究竟有何不妥。
恰在此時，桃花宮的飛奴來報：“聖前，宜貴妃娘娘釀好酒了，只待聖前前去取用。”
鳳羽嘉命衆人看好揚靈元君，仍覺不放心，把青鸞玉華元君也喚來，仔細叮囑一番。
兩人自回桃花宮取酒。赤霞真君笑道：“春深杏花亂，潭清疑水淺，此酒名爲‘潭清’。”
白語冰不明所以，讚不絕口。鳳羽嘉又取了乾坤袋，帶上許多應用之物，便與他去燭照真境。